Jean Grégoire Marot

“ Si les caporaux appelés à élire un sergent disséminent si bien leurs voix que chacun d'eux en ait une, ou qu'ils n'arrivent à donner à l'un d'eux qu'une majorité insignifiante, cette série d'électeurs sera mise de côté, et tous les sergents du bataillon seront appelés à élire celui des caporaux qui leur semblera le plus digne d'être élevé au grade de sergent. ”

“ Que si l'on jette un coup d'oeil sur l'histoire de l'humanité, on est rempli d'horreur à la vue de tous les martyres, de tout le sang répandu auxquels ont donné lieu l'entêtement des penseurs à propager leurs innovations, et l'entêtement des populations à les empêcher de les répandre ”

“ Qu'il est impossible d'exprimer une pensée qui puisse modifier considérablement une société, — même seulement en bien, — sans que cette pensée ne soit mal accueillie par une partie de cette société, généralement la plus grande partie ”

“ Lorsqu'il serait nécessaire de nommer un général de brigade, les colonels de toutes armes, en totalité ou en partie, et, dans ce dernier cas, dans la proportion de l'arme dans la brigade, seraient appelés à élire un d'entre eux pour être général de brigade;
Lorsqu'il manquerait un général de division, tous les généraux de brigade seraient appelés à élire un d'entre eux pour être général de division ”

“ Que s'il se base au contraire sur l'ancienneté du service, sans tenir compte du mérite, il y aura des gens de peu de mérite poussés à des grades de très-grande importance, et, par conséquent, de très-graves intérêts confiés à des hommes qui ne sauront que les compromettre ”

“ En appelant à ces cours tout le monde, sans distinction d'âge ni de sexe; en les faisant à des heures où la plus grande partie des travaux sont suspendus, on procurerait aux populations des recréations véritables, car l'histoire a pour tout le monde un attrait infini ”

“ Que le moyen le meilleur pour empêcher ces luttes d'avoir lieu est au contraire de rendre facile pour chacun la publication de sa pensée ;
Que le bénéfice de n'avoir pas de luttes à soutenir, de violences à exercer, quoique déjà bien grand, n'est pas le seul que la société ait à retirer de la facilité donnée à chacun d'exprimer sa pensée ; que celte facilité enfante une succession inappréciable de progrès matériels et moraux;
Considérant ensuite :
Que pour exprimer leurs pensées, les hommes n'ont guère d'autres moyens que le langage parlé et le langage écrit ”

“ Que, — sans parler du crime énorme commis dans ce cas à l'égard de l'humanité qu'on ne peut pas voir seulement dans les générations contemporaines, mais qu'on doit voir aussi, et surtout, dans les générations futures, — on n'obtiendrait pas d'autre résultat que de donner lieu à des luttes plus violentes, parce qu'il n'est pas d'obstacle qui puisse faire renoncer un homme à exprimer sa pensée, quand sa conscience lui dit que cette pensée sera utile et lui commande de la répandre ”

“ Les particuliers qui se croiraient insultés, calomniés ou lésés dans quelque partie d'une publication périodique ou non périodique, auront toujours le droit d'intenter une action aux écrivains dont ils auraient à se plaindre, et les tribunaux examineront avec soin la justice de leurs griefs. ”

“ Que cette démoralisation sera d'autant plus prompte, cette décadence d'autant plus rapide, que le pouvoir gouvernemental aura des attributions plus étendues, qu'il sera plus absolu dans le choix des employés de l'État, parce qu'alors, pour être récompensé par une place plus lucrative 'ou plus honorifique, c'est à qui le plus promptement oubliera sa dignité de citoyen, se fera l'esclave le plus servile ”

“ Tous ceux dont le patriotisme n'est pas seulement une enseigne trompeuse, se feront, je l'espère, un devoir d'en profiter. Ils comprendront que, dans un ordre social où de très-petites causes produisent souvent de très-grands effets, soit néfastes, soit heureux, ils commettraient une grave faute en négligeant d'attirer l'attention de leurs concitoyens sur des questions d'aussi grande importance. ”

“ Que la connaissance des faits historiques, vulgarisée, 'produit des résultats tout à fait et très-heureusement opposés ;
Que la connaissance de l'histoire a pour résultat encore d'exciter les hommes à faire de grandes actions, à acquérir de grandes vertus ”

“ Des peines sévères frapperont les écrivains qui ne se seront pas conformés à toutes les prescriptions énoncées, et les peines seront d'autant plus sévères que les ouvrages seront jugés plus pernicieux. ”

“ Que, dans l'armée, la nomination aux grades soit désormais opérée par le suffrage universel, mais le suffrage universel réglementé ainsi que je viens de chercher à en donner l'idée, et que j'ai appelé Élection par ses pairs ”

“ Que malgré les bonnes intentions dont puisse être inspiré le pouvoir gouvernemental, la nomination par lui aux grades de l'armée peut avoir de graves inconvénients ;
Qu'en effet, s'il désire que ce soit le mérite surtout qui procure de l'avancement, il lui est impossible d'avoir des renseignements exacts sur le mérite de tous les soldats à élire : les rapports de famille, d'amitié, etc., des. personnes chargées de lui fournir ces renseigne-
22 ments avec les personnes éligibles seront toujours des causes de faveur pour les uns, d'injustice pour les autres ”

“ Que si ce système de nomination aux grades donne lieu à de graves inconvénients, ces inconvénients sont de beaucoup moindres que ceux de tout autre système mis en pratique jusqu'à ce jour, et que plus qu'aucun autre il se rapproche des lois du bon sens et de la justice ”

“ Que l'existence d'hommes à grands caractères, à grandes vertus, donne à son tour, et abondamment, naissance à d'autres hommes- à grands caractères, à grandes vertus, parce que l'admiration qu'ils excitent porte la foule à vouloir les imiter ”

“ Que par routine, par ignorance, par égoïsme matériel — presque toujours honteux et mal compris, — ou par effroi pour l'avenir, la plupart des hommes s'attachent si fortement à un ordre de choses môme mauvais ”