G. Dubois-Desaulle

“ Comme cette troupe devait aller à Ben-Alitz, le lendemain matin de son arrivée à Andjia, le caporal Vivier lui distribua des vivres pour la route.
Mathieu ayant déposé sur une table sa musette, le caporal Vivier, qu’elle gênait, la repoussa d’un geste violent et la fit tomber. La viande qu’elle contenait roula dans le sable et la poussière. Mathieu fit observer au gradé que sa viande était immangeable. Cette observation excita la colère de Vivier qui décerna au disciplinaire toutes les épithètes ignobles en usage dans l’armée : « Fiote, tante, etc. » — « Pas plus que vous ! » ”

“ Lorsque les deux disciplinaires furent devant lui, le lieutenant colonel leur dit, sans aucun semblant de formalités, sans aucun interrogatoire préalable : « Vous êtes coupables d’abandon de poste en présence de l’ennemi... vous êtes condamnés à mort. » À cette brutale déclaration, Jean s’écria : « Mais, mon colonel, c’est une absence illégale que nous avons faite... c’était pour réclamer... on ne peut pas nous condamner à mort. » Ironiquement, Liautey lui répondit : À moins que je te nomme caporal... ? ”

“ Quand ils ne mouraient pas de faim, ils tombaient entre les mains des pillards.
Une seule fois, un major monta jusqu’à Ben-Alitz et Andjia, mais ne voulut pas aller jusqu’à Vakariano. Lors de cette visite, un seul disciplinaire fut reconnu malade (pour œdème des pieds) ; le major ordonna de l’évacuer sur l’hôpital de Maintirano. Il mourut en route, faute de soins.
Lorsque, en station, un disciplinaire se faisait porter malade, quelque fût son état, il était privé de manger ; le motif de ce traitement était basé sur ce raisonnement : ne pouvant travailler, les malades ne doivent pas manger. ”

“ Les grades firent appeler le fusilier Pilardo qui, par intérim, remplissais les fonctions de clairon et lui ordonnèrent de trouver la clef. Pilardo ne pouvant rien répondre, et pour cause, le sergent Montagniez le frappa à coups de matraque. Pilardo tomba, demanda pardon, essaya de s’échapper ; mais le sergent le rattrapa et lui braqua son revolver sur le front en disant : « — J’vas te tuer. — Grâce, grâce pour mes parents ! » implora le malheureux. À ce moment, le sergent-major Raynal sortit et vit la scène. Son intervention sauva la vie au disciplinaire. ”

“ Trois disciplinaires, Mir, Dufort et Peeters, devant les menaces de mort que leur avait faites le sergent Rolland, s’enfuirent de la corvée de charbon craignant d’être buttés [2] . Repris par la gendarmerie, ils furent internés dans les locaux disciplinaires de l’artillerie à Antsirène. Là, sur l’ordre d’un maréchal des logis chef, l’artilleur Camus les attacha à la crapaudine. Être à la crapaudine, c’est avoir les chevilles et les poignets liés derrière le dos en un faisceau unique. ”

“ Elle fut transportée en pirogue jusqu’à Ademba, où elle stationna un jour ; après quatre jours de marche, elle atteignit le dépôt de Ben-Alitz, où pestèrent les hommes les plus impotents. Les cinquante hommes restants montèrent au poste d’Andjia, où vingt hommes campèrent ; les autres constituèrent le poste de Vakariano, à deux jours de marche d’Andjia.
Le manque de bourdjanes (porteurs indigènes) força les disciplinaires à transporter eux-mêmes leur chargement : flanelle, chemises, couverture, toile de tente, complet de treillis, vareuse, fusil, quinze paquets de cartouches, et vivres. ”

“ Laffond tomba comme une masse. Le coup fait, les gradés s’enfuirent.
Le sergent-major Reynal arriva à ce moment devant l’assassin Bernard, qui tenait son revolver encore tout fumant.
— C’est ça, la discipline ! Voulez-vous vous sauver ! est-ce que vous voudriez en tuer d’autres, par exemple ? dit-il à Bernard. ”

“ Un disciplinaire malade fut forcé par le sergent d’aller à l’eau avec une dame-jeanne. L’aiguade était à trois kilomètres du poste ; cette distance à parcourir n’était pas sans danger dans un pays ennemi, propre aux embuscades : l’homme partit seul et ne revint pas.
JUGEMENT SOMMAIRE D’ANDJIA En septembre 1898, deux disciplinaires appartenant au poste de Vakariano, Jean et Brando, furent punis de quinze jours de prison sous le prétexte, vrai ou faux, qu’ils avaient dérobé une bonbonne de vin. ”

“ Le lieutenant Georgey est mort à Madagascar ; le caporal Slinger est toujours aux Cocos.
VAKARIANO Vingt-cinq hommes partirent du poste d’Andjia pour établir celui de Vakariano. Trois mois, ils menèrent une épouvantable existence. Pendant trente-trois jours, les hommes de ce poste manquèrent de vivres, pendant trente-trois jours, ils vécurent de buffle bouilli, sans sel, ni condiments d’aucune sorte, sans pain, sans vin, sans légumes, sans café ni sucre. Enfin, on leur envoya de la farine : ils n’étaient pas oubliés tout à fait. On distribua alors un quart de farine par homme et par jour ”

“ Lorsqu’on entend le récit de ce que subirent les disciplinaires, on est étonné qu’il en soit revenu un seul, et on juge qu’il eût été plus franc que l’autorité militaire demandât « les hommes marqués pour la mort ». Pour la colonne de Maintirano, aucun service de santé mobile ne fut mis à la disposition des fusiliers. ”

“ Malgré les dénégations de fonctionnaires intéressés, il est rigoureusement vrai qu’on l’applique aux « Joyeux », qu’on l’applique aux « Camisards » ; de récentes communications nous ont appris qu’on l’employait dans les colonnes du Touât ; aux « Cocos », on l’a compliquée de la suspension. ”

“ Jean reprit seul la route de Maintirano. Le lendemain, il rencontra un détachement commandé par le lieutenant-colonel Liautey, chef d’état-major du général Gallieni. Le colonel l’arrêta et le ramena à Andjia où la troupe arriva le soir même. Toute la nuit, Jean, les membres ligottés. resta dehors, à côté de la cagna du colonel, et il entendit les gradés délibérer sur son sort ainsi que sur celui de Brando, car le sergent Bousquet, chef du détachement d’Andjia, avait remis au lieutenant-colonel un rapport sur l’absence illégale des deux disciplinaires. ”

“ Les hommes, exténués par la marche et les maladies, eurent beaucoup de peine à accomplir ce travail. (On accède au camp par une échelle droite de quinze mètres de hauteur.)
À ce détachement, fut versé un nommé Danger, appartenant aux peaux de lapins — disciplinaires de la Marine. Danger arriva au détachement le 21 novembre 1898, à six heures du soir ; le 23. on le trouva mort dans la brousse. Épuisé par les privations, il était tombé avec son fardeau et n’avait pu se relever ; le sergent Chéret l’avait assommé a coups de talons. ”