G. Dubois-Desaulle

“ Le régime de la prison simple est le même que dans l’armée régulière ; l’instruction du 26 septembre 1874 fixe la nourriture au pain et à deux soupes dont une sans viande.
Les prisonniers n’ont droit à aucune allocation de liquide, vin, eau-de-vie, café, tabac. Ils sont assujettis au peloton de punition. Le peloton, qu’en langage argotique les soldats nomment le bal, diffère essentiellement de celui de l’armée régulière, par suite de l’abus que les gradés font du pas gymnastique, et de la perpétuelle menace du conseil de guerre pour refus d’obéissance qui pèse sur les punis. ”

“ En sus du pas gymnastique les gradés possèdent d’autres moyens de torturer les hommes ; les moins mauvais se contentent de faire mettre les souliers sur le dos du sac afin d’en rendre le contact plus dur. D’autres font remplacer le linge par un chargement de cailloux ou de briques dont le frottement, même au travers du sac, finit par écorcher l’échine. Ce sac ne doit pas dépasser dix huit kgs... il y en a qui atteignent trente-sept et trente-huit kgs ! Le peloton de punition ne se fait jamais à l’ombre. ”

“ Ce terrible pas gymnastique qu’il faut courir quand même, ahannant, congestionné, suffoqué, parce que le chaouch est là vous guettant, flanqué des deux témoins qui, si vous tombez, constateront le refus d’obéissance ! La peur des deux ans de prison fait accomplir ce tour de force ; elle fait réaliser des prodiges de volonté ; elle vous empêche de trébucher. ”

“ L’homme, vaincu par le nombre, gît, les tenailles d’acier aux membres ; il gémit lugubrement, alors que les gradés s’en vont, en ricanant, prendre leur apéritif.
Le règlement ne prévoit les fers que pour des cas exceptionnels ; mais les gradés sont juges de l’exceptionnalité du cas : De la sorte, des hommes sont néanmoins mis aux fers, et les humanitaires, socialistes, philanthropes, tout de même contents.
La seule punition corporelle qui soit maintenue l’est dans l’intérêt des soldats ; pour les empêcher de faire des sottises, on les met aux fers... ”

“ La mise aux fers ne s’effectue pas sans brutalités ; les poings, les pieds, les crosses de revolver, les matraques meurtrissent les chairs lorsqu’il faut briser, dans la ferraille, les chevilles et les poignets d’un disciplinaire. ”

“ Les fers.
SALLE DE POLICE
Par suite de l’état permanent de consigne, la première punition est la salle de police ; lorsque les compagnies étaient en France, la salle de police était relativement confortable ; l’établissement des compagnies en Afrique a fait diminuer le bien-être [4] .
Mais le caractéristique de la salle police à la discipline est la privation de café un jour sur deux. Cet usage fut établi en 1845 [5] et il existe toujours [6] .
Tout disciplinaire puni de salle de police, qui fume, même en dehors des locaux disciplinaires, est sévèrement puni. ”

“ À la deuxième reprise du pas gymnastique, un homme tomba. Philippini fit appeler deux clairons, soldats de la régulière, pour servir de témoins et donna au disciplinaire l’ordre formel de marcher. L’homme, accablé par le poids du sac et par la suffocation que produit le pas gymnastique, ne put se relever. Les deux clairons le remirent sur pied. Par un effort de volonté, l’homme marcha cahin-caha. ”

“ Le délai accordé aux meurtriers par la coupable négligence du général Varlond avait permis aux assassins d’acheter la conscience d’un homme comme on en rencontre trop à la discipline, une bourrique qui accepta de mentir pour obtenir une sortie de faveur et apporta le seul témoignage favorable que les gradés purent recueillir. ”

“ Puis, l’autre gradé est là, caporal ou sergent, qui appuie sur les notes du cahier de visite.
Le disciplinaire veut-il se disculper ? l’ordre formel de se taire vient le rendre muet et il sort de la salle de visite avec une rallonge de quinze jours de prison, dont huit de cellule.
Parfois le major s’apitoie : il veut bien le reconnaître malade ; mais la mention « reconnu » sera suivie de celle-ci : « peloton immobile ». Ne craignez pas qu’il donne trop grand essor à sa pitié :
Pour guérir le malade, on change la torture. ”

“ La punition de la cellule simple est infligée aussi bien en route qu’en station : quelle que soit l’étape fournie, l’homme est mis alors sous le tombeau et doit toucher les rations énoncées plus haut. ”

“ Quand un général annonce qu’il fait une enquête, il faut entendre qu’il fait faire cette enquête.
Or, pour le cas de Matton, quel pouvait être l’intermédiaire entre les assassins et le général Varlond ? — Charageat, capitaine commandant la 4e compagnie de discipline où le crime avait été commis.
Car, dans l’intérieur de sa compagnie, le commandant d’une compagnie de discipline à la puissance d’un colonel, il est chef de corps ; il s’ensuit que seuls, un général ou un colonel plus ancien de grade, peuvent s’immiscer dans les affaires exclusivement disciplinaires. ”

“ Au major, Demange réclama contre l’usurpation de fonction du lieutenant Challoux s’arrogeant le droit de visiter les hommes malades et de leur infliger un traitement tel que la diète ; il voulut que le major l’examinât. Le major lui infligea une punition pour réclamation non fondée. Au commandant, Demange réclama pour tout le détachement : qu’on donnât le sel qui, depuis douze jours, manquait à l’ordinaire, et qu’on diminuât le temps de travail ; enfin Demange supplia le commandant de venir à l’improviste constater la nourriture et l’état des hommes du détachement. ”

“ Et on distingue des cas où on châtiera physiquement. Il n’est pas possible de ratiociner : la mise aux fers est un châtiment physique, c’est une des peines corporelles supprimées par l’ordonnance royale de 1788. ”

“ Dans les mouvements rapides qu’elles faisaient, les colonnes expéditionnaires ne séjournaient jamais assez longtemps dans le même endroit, pour avoir le temps de construire des locaux disciplinaires. Les chefs utilisèrent donc ces trous, qui facilitaient la surveillance et rendaient plus cruelles les punitions de prison ou de salle de police. Lorsqu’il y eut possibilité de construire des locaux, le silo resta en usage. ”

“ Les chairs affreusement tuméfiées, formaient des bourrelets violets autour des pedottes et des menottes serrées à fond. Lorsque le lendemain on retira les fers, l’homme ne put se tenir debout : les deux jambes étaient gelées. ”

“ Un silo est un trou profond creusé en terre et qui, large à sa base, se termine à l’orifice en forme d’entonnoir. Dans ce trou, se trouve une fosse dans laquelle le patient est contraint, ne pouvant le faire ailleurs, de déverser ses déjections. ”

“ Le capitaine Baronnier [13] institua à la deuxième compagnie un régime analogue.
Sous ce capitaine, tout homme qui n’avait plus la force de travailler ou qui était accusé d’une faute grave contre la discipline, était mis au hareng saur : le disciplinaire était jeté en cellule et restait quatre jours sans boire ni manger. Ce régime existait encore en 1898.
SILO
L’introduction du silo comme moyen coercitif, date de la conquête de l’Algérie.
Les silos (en arabe, mesmourh’a) sont des trous dans lesquels les indigènes enfouissent leurs grains. ”

“ L’homme est annihilé, la bête seule existe, et, pour réparer ses forces, on lui donne deux fois par jour une demi-gamelle d’eau légèrement grasse. Le matin, un détritus de boucherie nage parmi quelques croûtes de pain. ”

“ Gofferto recourut alors au moyen habituel, il fit appeler deux témoins et donna au camisard abattu l’ordre formel de se relever et de reprendre sa place au peloton. Matton demanda ou plutôt implora la visite du major. Le chaouch le fit jeter en cellule en lui signifiant qu’il ne lui serait pas donné à manger avant qu’il ne reprit sa place au peloton. ”

“ Réglementairement le travail du discipliné peut atteindre dix heures, de sorte que les prisonniers doivent fournir seize heures de fatigue. Pour l’individu fortement constitué et pouvant supporter le climat, le bal est déjà une souffrance ”

“ Le caporal G* fut reconnu en état de légitime défense parce que Demeure l’avait légèrement bousculé en sortant de sa cellule [23] .
Le carcan. — En 1895, l’Intransigeant signalait un disciplinaire qui fut mis en cellule « le cou fixé au lit de camp, qui est en briques, au moyen du carcan » ; le même journal nous renseigne sur la façon de manger qui est imposée au puni de fers. « Comme on n’est pas détaché pour manger, on lape sa soupe comme un chien. » ”