Jeune adulte

“ Tel cercle laisse en dehors les années de l’adolescence ; tel autre enferme dans son tour l’enfance tout entière ; vient ensuite l’année qui rassemble en elle tous les temps qui multipliés forment la vie. ”

“ Ô jeune adolescent, tu rougis devant moi.
Vois mes traits sans couleur ; ils pâlissent pour toi :
C’est ton front virginal, ta grâce, ta décence ;
Viens. Il est d’autres jeux que les jeux de l’enfance. ”

“ Il faut tenir compte, de notre nature complexe et cultiver à la fois l'esprit, le cœur et le corps du jeune homme.
Tous les divertissements honnêtes sont permis, jeunes garçons, et laissés à votre choix. Amusez-vous aux jeux qui vous attirent, mais prenez en horreur le jeu, gardez-vous de ce jeu où le cœur est accaparé
par la passion du lucre, tenez-le pour la source des maux les plus graves, le danger de la vie, le péril social. ”

“ Tout âge a sa constitution propre : autre est celle de la première enfance, autre celle du second âge, autre celle du vieillard ; et tous savent y concorder. La première enfance n’a point de dents et s’en passe volontiers ”

“ As-tu remarqué par quelle gradation tu as passé successivement, du berceau à l’enfance, puis à l’adolescence, puis à l’âge mûr, de là enfin à la vieillesse ? Nous mourons et nous changeons à toute heure, et cependant nous vivons comme si nous étions immortels. ”

“ Il en sera bien pis encore pour la jeune fille que les parents auront engagée à s'allier avec un vieillard. Ici tout sera contraste au physique et au moral. D'un côté, nous aurons les charmes, la beauté, la fraîcheur de la jeunesse; de l'autre, les rides, la laideur, les infirmités de la décrépitude. ”

“ Que ne puis-je vous retracer ici la jeunesse laborieuse de notre jeune confrère ! Elle rayonnerait au dessus de nos têtes comme un glorieux exemple. Elle fut simple mais belle, toute vouée au travail et à la méditation. Elle ne nous offre aucun de ces accidents, aucune de ces passions aveugles et violentes, symptômes trop peu rares des jeunes hommes de notre génération.
Comme c'est l'ordinaire chez les hommes d'élite, ses facultés intellectuelles, destinées à s'éteindre si tôt, se développèrent dès son enfance. ”

“ Jeune, elle renonça donc de bonne heure aux avantages de la jeunesse, à ses plaisirs, à sa beauté, aux douceurs de la famille, aux splendeurs du monde, aux biens qui résultent d'une position élevée dans la société. ”

“ La vie de l'adolescent semble se résumer dans l'action, le mouvement, le bruit : c'est la vie extérieure, nécessaire au jeu des organes, au développement des nerfs et des muscles, à l'entretien et à l'accroissement des forces. ”

“ ADOLESCENCE.—Autrefois, printemps de la vie, plein de fleurs suaves et charmantes.—C’est aujourd’hui un mot qui ne peut manquer de tomber en désuétude, la chose qu’il exprimait n’existant plus.—La jeunesse a cru montrer de la maturité en n’étant plus jeune ”

“ Que c’est joli l’enfance ! que c’est gracieux l’adolescence et la première jeunesse. Passé, présent et avenir étaient là en présence, et les petits incidents comiques n’ont pas manqué. Les petites faisaient les vieilles et les vieilles faisaient les jeunes. ”

“ Pour résoudre ces questions et dissiper toutes ces perplexités, l'adolescent — et quoique parlant au singulier et au masculin, j'entends toujours le jeune homme comme la jeune fille — l'adolescent, dis-je, a recours à son conseiller habituel, sa tendre mère. ”

“ L'adolescent, au contraire, cherche surtout le plaisir des sens ;
pour l'adulte, il est tourmenté par l'ambition et l'orgueil. Quant à la vieillesse, elle est concentrée dans l'avarice, l'ambition et l'humeur chagrine. ”

“ Ceux-ci fatigués, vieillis, travaillés par le temps; d'autres tout jeunes, avec la fraîcheur de la grâce adolescente! Hélas! il n'y a plus ni jeunesse ni vieillesse dans l'ombre éternelle où ils se sont tous également évanouis. ”

“ Que vous dirais-je encore ? je m’intéresse à voir en vous l’image de la jeunesse, de cette belle jeunesse qui commence pour moi à fuir et dont les rêves les plus déraisonnables valent mieux que les réalités de l’âge mûr. J’aime davantage les jeunes gens à mesure que je cesse plus complètement d’être un jeune homme. ”

“ Comme on le voit, ce jeune garçon est étudiant aussi, et de là cette vive curiosité avec laquelle il considère d’autres jeunes garçons dans lesquels il voit de fortunés émules, tous bien sûrs d’être curés un jour. ”

“ Comment supposer qu'un jeune employé de 18 ou 20 ans, privé des joies de la famille, des douceurs de l'amitié, des enseignements et des consolations de la religion, puisse garder la paix de son âme, ses habitudes de piété, sa tendresse première pour ses camarades d'enfance, pour ses sœurs, pour ses parents, et jusqu'à cette élévation d'esprit et de sentiment qui ne peuvent se passer de culture, de rosée, de soleil et de grand air, et qui s'évanouissent tôt ou tard dans la fatigue physique et l'abrutissement moral d'un labeur ininterrompu ? ”

“ C’est par suite de cette remarque que je me suis appliquée à chercher les moyens d’instruire et d’intéresser les enfants de tous les rangs et de tout âge, depuis le gamin qui va à l’école jusqu’à la jeune fille à marier : car les défauts et les qualités des jeunes personnes fournissent assez d’incidents pour être le sujet de plusieurs nouvelles. ”

“ Beaucoup de séances étaient consacrées à expliquer aux jeunes gens ce qui attend le jeune homme à son entrée dans le monde et dans le cours de sa vie ; et il dévoilait à l’adolescent tout l’horizon de l’homme fait, avec des couleurs et sous des traits si vifs, si naturels, que l’écolier assis sur les bancs se voyait déjà voué au service de son pays et vivait de sa vie future. ”

“ La destinée poursuit son œuvre : elle nous dérobe le sentiment du trépas qui, pour mieux nous surprendre, se déguise sous le nom même d’existence. La première enfance se perd dans le second âge, qui à son tour devient puberté ; arrive ensuite la jeunesse, pour disparaître elle-même sous nos cheveux blancs. Chaque degré d’accroissement est, à le bien prendre, une décadence.
XXI. Vous vous plaignez, Marcia, que votre fils n’ait pas fourni une aussi longue carrière qu’il le pouvait. ”

“ Notre jeunesse Des indices devraient donner à réfléchir. En premier lieu l’état d’esprit de notre jeunesse. Que se passe-t-il en ce milieu ? D’après certaines gens, ― un jeune prêtre de talent en a même fait le titre de l’un de ses ouvrages ―, il ne faudrait pas juger les jeunes. Au nom de quoi ? Le comportement de la jeunesse est un fait, un phénomène comme les autres. ”

“ Sa santé même trouve son compte à cette habitude d'ordre et de soin; une propreté constante entretient la fraîcheur naturelle à son âge. La régularité de ses occupations maintient l'équilibre de ses forces, comme le calme heureux de son esprit.
Enfin, elle prend de bonne heure et pour toujours l'amour de la règle, sentiment qui exercera plus tard une grande influence morale sur sa vie. Partout, en effet, la jeune fille devenue femme trouvera des devoirs sévères à remplir. Quel immense avantage de s'être préparée dès l'âge de l'adolescence à ce dévouement si continu et si varié ! ”

“ Oui, mais, dira quelque jeune lectrice, tout cela est bien sévère pour des enfants de 14 et 15 ans. Aura-t-on le temps d’être jeune en ayant tant à penser, de rechercher les plaisirs généralement goûtés à cet âge ? ”

“ Je vais maintenant vous montrer l'adolescent, devenu déjà riche de taille et beau en prestance, se prenant corps à corps avec lui-même et foulant aux pieds, pour l'anéantir, la triple concupiscence qu'il sentait avec tristesse se réveiller au fond de sa nature. ”

“ Les gourmandises de l’enfance passent avec l’enfance ; les désordres et les sensualités idéales de la jeunesse passent avec la jeunesse. Ainsi s’en sont allés les rêves de l’inintelligence et de l’irréflexion du moyen âge. ”

“ Rien de plus ordinaire que de rencontrer, dans les grandes villes, des adolescents qui marchent le tronc déjà courbé et vacillant, incapables de supporter la moindre fatigue ; ils présentent, aux yeux étonnés, les caractères de la caducité réunis aux habitudes et aux prétentions de la jeunesse. ”

“ Parfois ils les tiennent dans une enfance indéfinie et niaise; plus souvent, presque toujours, ils les associent à leurs conversations, à leurs plaisirs, à leur vie d'adulte où se flétrissent les fraîcheurs de l'enfance, les générosités de l'adolescence. Ou encore ils les laissent vivre à leur gré hors de la maison, et livrent à tous les hasards une jeunesse qui ne se passe que trop tôt. ”

“ Enfant, mon éducation était un bienfait que je devais à votre charité ! si l’on me donnait quelque vêtement élégant, c’était encore une aumône qu’on me jetait à vos dépens ! ce n’était pas tout... pour vous toujours et partout la louange, les flatteries, les récompenses ; pour moi toujours les reproches, les punitions, les duretés. ”

“ Comme le sein maternel qui nous garde neuf mois nous forme non pour lui, mais en apparence pour ce monde où nous sommes jetés assez forts déjà pour respirer l’air et résister à l’extérieur, ainsi le temps qui s’écoule de l’enfance à la vieillesse nous mûrit pour un second enfantement. Une autre origine, un monde nouveau nous attend. ”

“ L’enfance et l’adolescence sont aux prises ; après avoir écouté avec plaisir attentivement une conversation sérieuse et profitable, et même y avoir placé son mot fort à propos, on va prendre part aux jeux bruyants et vifs d’une bande de jeunes écoliers, mêler ses cris à leurs clameurs glapissantes, faire assaut avec eux d’espièglerie folle, d’étourderie sans retenue. ”

“ A cette proposition se rattachent toutes les modifications qu'impriment les âges à nos facultés.
— Les sensations de- l'enfant sont tumultueuses et mobiles. Aussi vives, mais plus fermes chez l'adolescent, elles s'accompagnent d'un sentiment de bien-être et de confiance ; dans l'adulte, elles sont fortes et durables. Vers quarante ans, la sagesse succède à l'exaltation, la circonspection à l'audace. ”

“ Ce que nous sommes avec les enfants, le sage l’est avec tout autre homme enfant encore après la jeunesse et sous des cheveux blancs. Ont-elles gagné quelque chose avec l’âge, ces âmes malades chez qui l’erreur seule a grandi ? ”

“ Quand je reporte ma pensée vers l'enfance, tout m'apparaît, je l'ai dit, jusqu'en ses détails, mais si je veux retrouver mes impressions d'adolescence, je rencontre entre elles et moi comme un voile, et seuls les événements importants, seules les misères poignantes me remontent au coeur. ”

“ L' adolescent , l' adulte se réconforte , s' instruit et s' élève par les mutualités , les associations , les cercles d' ouvriers , les universités populaires , les sociétés d' instruction et d' éducation . ”

“ Une seule remarque, non un conseil, mais une prière : mères, tout en menant votre fille chez la faiseuse, votre fils chez le tailleur, essayez que l’un et l’autre gardent la grâce transitoire de leur âge, et que l’adolescence soit longtemps l’enfance. ”

“ Et d'abord l'enfance, oui, l'enfance qui dure : être gamin, rester moutard, à vingt ans, à trente, à cinquante, garder la jeunesse inaltérable de l'esprit, même dans un corps écrasé sous des maux atroces!... ”

“ Collectionnez sur votre route, en sortant de la tendre adolescence pour passer à l’âge viril et vous préparer à la maturité, collectionnez précieusement tous vos bons et honnêtes mouvements d’humanité ”

“ Dans la jeunesse, nous regrettons les naïfs plaisirs de notre enfance ; dans l'âge mûr la confiance, les prestiges, les élans poétiques de notre jeunesse; dans la vieillesse, la vigueur et l'activité de l'âge mûr. ”

“ Les autres adolescens, ceux qui entraient dans la vie riches tout au moins de vigueur et de santé, ceux que ne tourmentait point le souci du lendemain, trouvaient déplaisant ce jeune homme malingre et pensif ”

“ Combien la difficulté n'augmente-t-elle pas dans l'adolescence ? Pour fortifier les leçons propres à cette seconde époque, il convient souvent de transporter l'élève au-delà de son âge; il convient, s'il s'agit d'une jeune fille, de la placer dans la société dont un jour elle doit être le charme, dans la maison où elle fera le bonheur d'un mari, au sein de la petite famille qu'elle sera, à son tour, chargée d'élever. ”

“ « Les enfants qui s’effrayent du visage qu’ils ont barbouillé sont des enfants ; mais le moyen que ce qui est si foible étant enfant soit bien fort étant plus âgé ? On ne fait que changer de foiblesse. » ”

“ Prends soin de ton habit pendant qu’il est neuf, et de ton honneur pendant qu’il est jeune. ”

“ Il peut se prêter à l’enseignement de tous les âges et de toutes les situations ; il peut faire éclore chez l’enfant et développer chez l’adolescent le sens du beau et du bien ; il peut confirmer et consacrer cette notion chez l’homme mûr et chez le vieillard ”

“ Enfin, sur ce frais visage d'adolescent rayonnent l'intelligence et la franchise; je ne puis donc souhaiter de meilleures conditions pour ausculter au coeur la génération qui vient, essayons :
— Mon cher enfant, vous voyez un vieux professeur, un peu maniaque et beaucoup passionné pour la jeunesse, que votre gracieuse physionomie transporte irrésistiblement aux plus beaux jours de sa carrière : je suis persuadé que vous vous prêterez de bonne grâce à réjouir sa toquade?... ”