Camille Dreyfus

“ Les premiers créanciers de la nation sont les bras qui demandent de l' ouvrage et la terre qui attend des bras . Or , les travaux à accomplir sont immenses : ce sont nos forêts à replanter , nos marais à dessécher , nos étangs à mettre en culture , nos landes à défricher . L' Assemblée nationale a appelé les habitants des campagnes les créanciers de la terre et de la nature . Ils composent les neuf dixièmes de la nation . ”

“ Les secours donnés à la pauvreté ne doivent pas devenir des primes à la paresse , à la débauche et à l' imprévoyance ».
La bienfaisance publique diffère de l' aumône ; sans doute elle propose aussi le soulagement des malheureux , mais elle considère avant tout l' intérêt social , elle n' est pas « une vertu compatissante ; elle est un devoir , elle est la justice » .
Si l' assistance publique est une dette , qui est le débiteur ? Liancourt répond : « La nation . » L' assistance ne doit pas être communale : sinon elle mène à la taxe des pauvres comme en Angleterre . ”

“ Dans la société de Condorcet et de Turgot , Liancourt avait appris à détester l' esclavage . Les États-Unis ne le réconcilient pas avec cette plaie : chaque fois qu' il assiste à une vente d' esclaves ou qu' il rencontre un convoi de nègres , il condamne sans déclamation , sans faux sentimentalisme , mais avec fermeté , cet état de choses « horrible dans tous les pays , mais plus particulièrement dans un pays libre , dans un pays républicain » . L' esclavage est inconciliable avec « le respect des droits de l' homme et la jouissance de la liberté » . ”

“ L' instruction du peuple , écrit hardiment Liancourt , n' était jusqu' ici parmi nous qu' un vœu philanthropique ; elle est maintenant regardée comme un droit pour les nations , comme un devoir pour les gouvernements ... et , lorsqu' un jour l' instruction sera universelle , il n' y aura plus de degré d' amélioration que les sociétés humaines ne puissent atteindre ... Donner du pain à ceux qui en manquent est un devoir du gouvernement , mais les besoins moraux ne sont -ils pas aussi des besoins qu' il n' est pas permis de négliger ? ”

“ La conscription militaire ne serait juste que si elle comprenait tous les mâles valides depuis dix-huit jusqu' à cinquante ans , « car nul ne doit exposer ses jours ni pour un prêtre , ni pour un magistrat , ni pour un père de famille à la fleur de son âge , ni pour l' homme de commerce ou d' industrie , ni pour aucun homme enfin en état de se défendre par lui-même » . La conscription entraînerait le remplacement qui favoriserait l' aristocratie des richesses . ”

“ Puisse cette horrible inquiétude être sans fondement puisse-t'elle être la terreur vaine d' un ami de l' humanité et de la justice , d' un Français qui tient encore a ce que son pays ne comble pas aussi atrocement son déshonneur , d' un de ces hommes les plus attachés à Louis XVI parce qu' il l' a vu dans toutes les positions depuis qu' il règne , et parce qu' il ne croit pas que plus de droiture , d' honnêteté , de dévouement à la chose publique , plus d' oubli de soi-même , puissent honorer le cœur d' un homme quel qu' il soit . ”

“ La féconde Cérès et l' active Industrie ,
Riches l' une par l' autre , enrichir la patrie ;
Un homme présidant à ces sages labeurs ,
Qui chassent l' indigence et protègent les mœurs :
Oh ! comme il s' écrierait : « Bienfaisantes merveilles , Croissez ; de la science interrogez les veilles ; L' homme , plus éclairé , mérite d' autres lois .
Et gloire au citoyen , simple et grand à la fois ,
En qui nous retrouvons , par un rare assemblage ,
Les lumières du siècle et les mœurs du vieil âge . » ”

“ Toute législation sur les pauvres doit avoir pour fondement la justice : « Là où il existe une classe d' hommes sans subsistance , là existe une violation des droits de l' humanité ; là l' équilibre social est rompu . » Il est de plus de l' intérêt public de corriger par une bienfaisance réfléchie les maux résultant des mauvaises institutions , de prévenir les désordres d' hommes sans ressources qui pourraient , « par l' excès de leur misère , servir les entreprises des ennemis de l' ordre public » . ”

“ Il y a plus de dévouement dans la charité , tandis que la philanthropie , qui considère d' un point de vue plus vaste les maux qu' elle combat ou le bien-être qu' elle procure , est moins aidée par les émotions de la sympathie ou de la pitié ... Mais les bienfaits de la philanthropie sont plus généreux et plus durables . La société est moins jalouse de provoquer les bonnes actions dans une conscience isolée que de répandre ces idées salutaires qui améliorent la conscience publique ... ”

“ Saint-Simon avait jeté au vent , sur la similitude du développement de l' individu et de la société , sur l' amélioration de l' organisation sociale , certaines vues qu' Auguste Comité devait plus tard systématiser . Saint-Simon éliminait de la société l' idée de justice pour la remplacer par l' idée de fraternité chrétienne ; Auguste Comte fondait le positivisme sur la morale scientifique . « Tout est relatif , voilà la seule chose absolue : tout est relatif , on peut le dire surtout du temps pour ce qui concerne les institutions sociales . » ”

“ « L' échafaud est une grande erreur , on peut même dire un crime ... L' exécution n' est qu' un spectacle pour le peuple , il ne s' occupe pas du crime qui est puni . Il n' est frappé que de la contenance du condamné qui obtient son intérêt , en quelque sorte son admiration ou son mépris , selon qu' il se présente à la mort avec courage ou avec faiblesse ( 1 ) . » Quant au coupable , comme il n' a presque toujours aucune idée religieuse , il préfère une mort peu douloureuse à une rigoureuse détention . ”

“ Il faut d' abord s' éclairer sur le passé , retracer l' histoire de l' ancienne législation , signaler les abus , comparer le régime des secours publics en France et en Angleterre , dresser – si possible – un dénombrement exact des indigents et des malades . Sur ces bases solides vient s' édifier le monument élevé par la science à la charité . Fixer l' étendue et les limites du droit à l' assistance , déterminer le droit du pauvre et l' obligation corrélative de la société et de l' État ”

“ Punir de mort , fût -ce pour un meurtre prémédité , est toujours une vengeance quand le criminel peut être gardé avec sûreté et qu' on peut se flatter de son amendement . La peine de mort , ajoute Liancourt , doit être réservée à la punition des coupables de haute trahison au premier degré , des chefs d' un parti , quand la seule idée de leur destruction peut ramener le calme . ”

“ Nous sommes de par nos jouissances , dit Liancourt , associés à tous les travaux de l' industrie ; associons -nous aussi à ses maux et à ses dangers en cherchant à les prévenir . Montrons à la classe ouvrière que pour elle l' épargne est déjà la richesse ; apprenons -lui qu' une partie des fruits de son travail peut être réservée pour d' autres temps , l' aider dans ses maladies , suppléer à son manque d' ouvrage quand l' offre de son travail ne trouve pas de salaires , enfin s' accumuler suffisamment pour la mettre dans sa vieillesse à l' abri des rigueurs de l' indigence . ”

“ Une prison où le détenu serait dans un état absolu de jouissance tel qu' il en préférerait le séjour à l' usage de la liberté serait la plus absurde , la plus impolitique de toutes les institutions . Mais ne compte - t - on pour rien cette soumission constante de tous les moments aux ordres donnés , aux heures prescrites , le silence obligé , cette surveillance continuelle laisse jamais l' homme avec lui-même , qui marque à tout instant et son état de captivité et la méfiance qu' il inspire ? ”

“ Notre ordre et nos lois , nos cités , nos monuments , l' agriculture et la navigation , les sciences , les arts , le commerce , tout a été , tout est et tout sera l' ouvrage du travail de l' homme ... L' esprit d' association fait agir en commun pour le même but et par le même travail , les talents , les soins , les capitaux et les bras d' un grand nombre d' individus , pour faire réussir par la réunion d' efforts communs ce qui n' eût pas même pu être tenté d' aucune autre manière ... ”

“ En théorie , la division en malades et infirmes relevant de l' hospice , en travailleurs de bonne volonté relevant du refuge , et en professionnels relevant de la prison , est classique . Tout le monde est d' accord pour demander des mesures préventives et de police , un classement rationnel des mendiants et vagabonds , l' organisation d' ateliers d' assistance par le travail . Mais la société n' a le droit de prendre des mesures de préservation sociale contre le mendiant que si elle s' est acquittée de son devoir d' assistance envers les invalides , les infirmes et les chômeurs accidentels . ”

“ Ce que Liancourt et son groupe social avaient mis en commun , c' étaient leur désir de constituer une démocratie instruite et émancipée sous une dynastie populaire ; leur volonté de réconcilier la foi et la liberté par la religion naturelle , leur respect pour les droits de la conscience et de la pensée . « Être intolérant , disait Liancourt , c' est penser que la justice de Dieu est insuffisante ... Trop souvent on adore le dieu de son pays plus que celui de sa conscience ... Les prêtres se disent les mandataires de celui qui n' en a pas ( 2 ) . » ”

“ C' est assurément une bienfaisance bien entendue dans un gouvernement que celle qui , soulageant des pauvres sans fortune des frais de l' éducation de leurs enfants , a pour but de donner à ceux-ci les moyens certains de pourvoir par le travail à la subsistance de leur vie ; qui , éminemment charitable pour ceux envers lesquels elle l' exerce , fait , par le perfectionnement de l' industrie , profiter la société entière de ces bienfaits particuliers ; et qui lie ainsi la prospérité nationale aux secours qu' elle donne à un certain nombre de familles ( 2 ) . ”

“ Liancourt savait quel mal la chasse avait fait à l' ancien régime : il en parle avec sagesse , plutôt en propriétaire inquiet du braconnage qu' en chasseur jaloux de son droit . Depuis la suppression des capitaineries , le lapin se reproduit dans une proportion infiniment moindre qu' autrefois , « parce que le propriétaire , qui veille de plus près à ses intérêts , sait que le lapin , qui peut grignoter les récoltes de ses voisins , mange ses propres bois » ; avant la Révolution , on chassait peu , parce que peu de personnes avaient le droit de chasser . ”

“ Les multiples combinaisons de la prévoyance facilitent l' épargne , et , peu à peu , trop lentement , les taudis font place à des habitations plus hygiéniques .
En cas de détresse ou de chômage s' ouvrent les ateliers d' assistance par le travail ; la misère noire trouve un toit et un
lit dans les asiles de nuit ; distribution d' aliments , de vêtements , secours de loyers , des œuvres de toute catégorie s' ingénient à empêcher cette monstruosité : un être sans pain ou sans abri dans la France du vingtième siècle ”