E. Koszarski

“ C'est à elle qu'appartient le résultat pratique et la confiance qu'un gradé doit toujours inspirer à ses subordonnés.
Le grade de sergent doit être approprié à l'esprit simple du soldat.
Cette qualité de savoir agir au moment opportun s'appelle en terme vulgaire l'intelligence. Mais il ne faut pas se méprendre. L'intelligence de n'importe quelle personne, et surtout l'intelligence d'un sous-officier, ne dépend jamais d'une bonne instruction. ”

“ Parmi les défauts nous avons remarqué l'intempérance, la tendance aux habitudes régimentaires, qui, tout en formant l'esprit, rendaient les corps peut-être peu maniables ; inaptitude dans le combat moderne et surtout dans l'ordre dispersé, où un ancien sergent se trouvait toujours désorienté, et enfin, dans certains cas seulement, soit la négligence au service, soit l'inintelligence, soit enfin la difficulté de faire les marches longues et rapides. ”

“ Parmi les causes qui entravent le recrutement d'un cadre de vieux sous-officiers, il faut citer d'abord la durée de rengagement et l'insuffisance de ressources pécuniaires pouvant donner une stabilité à la position de ces fonctionnaires ou d'élever leur situation au-dessus des classes tout à fait inférieures de la société.
La durée de rengagement est de cinq ans. Or, cette durée pouvait être suffisante il y a quelques années, au moment du service de sept ans ; mais aujourd'hui, lorsque tout le monde est soldat, elle nous semble être trop forte. ”

“ Une troupe commandée par des cadres jeunes est certainement moins solide au combat que celle commandée par des cadres éprouvés.'Par exemple, elle est susceptible de se jeter plus facilement à plat-ventre quand un obus lui a passé au-dessus de la tête, ou de lâcher pied en cas de défaite ; mais, en même temps, elle est plus souple au commandement et plus leste dans les mouvements qu'exige la tactique moderne. ”

“ Parmi les réformes s'accordant le mieux avec le sujet de notre étude, nous pouvons citer la création de l'école dite des sous-officiers d'infanterie et la formation du peloton d'instruction par régiment.
Cette dernière institution a pour objet de préparer le cadre des caporaux. Elle remplace le vieux procédé plein de vices, en vertu duquel l'instruction des élèves-caporaux était confiée à un sergent par bataillon qui se bornait à leur faire réciter littéralement la théorie une ou deux fois par semaine, et
de leur faire faire quelques exercices à son choix. ”

“ Si les fonctions de l'adjudant sont confiées à un individu léger, qui ne sait pas retenir, grouper et comparer les nuances d'esprit dévoilées par ses inférieurs, surtout au moment des circonstances imprévues, s'il les juge à l'œil ou, enfin, s'il reste, au mépris de son grade, dans les relations familières avec les hommes, son avis sera faux, imparfait ou intéressé. ”

“ L'adjudant de compagnie exerce une surveillance directe et constante sur tous les sous-officiers, les caporaux et les soldats de la compagnie ; il s'applique à connaître la conduite, le caractère et les aptitudes de chacun ; il éclaire l'opinion des officiers. ”

“ Esprit des prescriptions réglementaires sur le devoir des sous-officiers.
Le service des sous-officiers varie selon le grade.
Avant de faire des propositions relatives au recrutement des sous-officiers qui est le but de ce
travail, il nous semble utile de citer quelques articles du Règlement sur le service intérieur, en abrégeant leur rédaction, et en précisant les idées qu'elles contiennent, afin de faire ressortir tout d'abord l'esprit dés devoirs qui incombent aux trois grades ci-dessus précités. ”

“ Il rendait le service d'un vieux sergent approprié plutôt à la vie sédentaire qu'à la vie de campagne.
Les jeunes sous-officiers sont moins expérimentés ; ils ont moins d'autorité sur leurs hommes, avec lesquels ils restent en termes plus familiers ; ils ne sont pas assez fermes dans le service et ne s'occupent pas assez de la propreté de la tenue. ”

“ On voit, d'après cet exposé succinct, qu'à la caserne les devoirs du sergent peuvent être remplis par n'importe quel individu, pourvu que cet individu soit exact et ferme, c'est-à-dire qu'il ne néglige pas de faire ce qu'on lui demande, et qu'il se fasse respecter par ses inférieurs. ”

“ Si l'on réfléchit mûrement et si on tient compte des modifications introduites dans la tactique, qui, en supprimant le choc des masses à la baïonnette, tend à supprimer en même temps l'utilité d'une grande discipline, il nous semble qu'il y a peu de chose à faire pour rendre les cadres jeunes des sous-officiers aussi bons, sinon meilleurs, que les cadres anciens. ”

“ Cela ne veut pas dire que parmi les hommes instruits on ne trouve pas des sous-officiers intelligents; mais il ne faut pas non plus croire qu'en donnant le commandement de demi-sections, par exemple, à des sergents qui ont obtenu leur grade parce qu'ils ont un certificat d'étude supérieur, on obtient un résultat pratique meilleur à celui que l'on pourrait obtenir avec les sergents qui savent à peine lire et écrire. ”

“ Ils se plaignent entre eux de l'inconvénient de la vie militaire, vie qu'ils commencent d'abord à détester; ils se font des projets d'avenir après la libération de la classe, et enfin ils se tutoient tous sans exception. ”

“ Les anciens sergents, tels que nous les avons vus pendant la guerre ou aussitôt après la guerre, anciens sergents formés par de nombreuses années de service, et les jeunes peu formés, possèdent les défauts et les avantages qui peuvent se contrebalancer. ”

“ Il doit apprendre à l'homme la manière d'utiliser les obstacles naturels du terrain, éveiller dans son esprit, généralement indifférent, les sentiments d'une observation calme, et l'habituer à savoir prendre l'initiative dans toutes les circonstances qui peuvent se présenter. ”

“ Par conséquent, les fonctions de ces sous-officiers ont une certaine importance.
Le règlement qui vient d'être cité impose à l'adjudant les trois qualités suivantes : L'adjudant doit être doué d'un esprit stable, prudent et observateur, afin de donner un bon exemple à ses subordonnés ; étudier leur caractère, leur aptitude ; aprécier le degré de leur valeur et éclairer l'opinion des officiers. Etant lié plus intimement avec la troupe par suite de sa présence continuelle à la caserne, il a plus de moyens d'observation. ”

“ Pour relever l'autorité des sous-officiers, on a déjà fait beaucoup de propositions, sur lesquelles nous ne croyons pas nécessaire de revenir. Nous voulons seulement ajouter une seule idée à celles qui ont été émises jusqu'à présent. Nous demandons qu'un jeune homme, au moment de sa nomination au grade de sergent, soit séparé des caporaux et soldats faisant partie du contingent de la classe à laquelle il appartient. Ceci veut dire qu'il faut le nommer dans un autre régiment. ”

“ Ne voulant, toutefois, rien exagérer dans nos idées, nous sommes loin de contester que les vieux sous-officiers, bons instructeurs, braves, intelligents et instruits militairement, ne soient pas nécessaires dans l'armée. ”

“ Les sous-officiers doivent pouvoir enseigner l'école du soldat, l'école de compagnie sur la place
d'exercice, la pratique du tir ; remplir les fonctions de guide dans les manœuvres de la compagnie et du bataillon, et pouvoir commander une section dans les différents exercices d'application. ”

“ Cependant, ces inconvénients pourraient disparaître complètement le jour on il serait possible de faire prendre à un sergent le commandement d'une section comme un gradé, et non pas comme un ami de ses subordonnés. A cet effet, il est absolument nécessaire qu'il soit présenté à ses hommes comme un étranger au corps.
L'âge impose le respect naturellement. ”

“ Cette dispostion a pour but de permettre aux caporaux de la lre série du contingent qui doivent entrer à l'école d'instructeurs au 1er juillet, de faire un petit stage de leur grade et de s'habituer au commandement des hommes de leur escouade. Pendant la durée du stage le cadre du peloton pourrait être chargé de perfectionner seulement l'instruction théorique des élèves nouvellement nommés (1) . ”

“ Un sergent d'infanterie, non rengagé, nourri à la cantine souvent insuffisamment, et prenant de l'eau à ses repas, touche environ 12 francs par mois, qu'on lui remet en six prêts de cinq jours à raison de 2 francs par prêt ”