Michel

“ Une conséquence plus grave encore que l'autre, peut-être, de cette différente position d'officiers d'une classe parfaitement la même, différence créée contre nature, on ne sait pour quelle raison; c'est que Gérard , s'il n'est pas encore rentré en retraite,, peut y rentrer lorsqu'il le voudra, quelle que soit son ancienneté, et que sa femme aura, comme les femmes des deux catégories privilégiées, une pension de 400 francs, presque égale à celle dont il jouissait ”

“ La catégorie est absolument la même. Ce n'est pas qu'il s'agisse ici plus de Gérard et de Michel que de tant d'autres, mais ce rapprochement personnel rendra la monstruosité plus frappante. Gérard n'avait qu'une pension de lieutenant, parce qu'il n'avait que dix-huit mois de grade, et Michel avait obtenu celle de capitaine , parce qu'il avait cinq ans. Eh bien, Gérard, qui n'avait eu que 45o francs de retraite , aurait pu , dès 1834, après la promulgation de la loi, rentrer en retraite avec 1200 francs, et Michel n'eût pu obtenir, à la même époque, qu'une pension de réforme de 800 francs. ”

“ La loi sur l'état des officiers, en cela du moins, est une loi inique. Il ne manquait plus à ces pauvres maltraités que de n' être capables de reprendre du service que dans les places, et de se voir condamnés à y végéter.
Mais voici de cette étrange loi une interprétation plus étrange, plus absurde encore. Deux capitaines de l'ancien 64e, deux camarades , Gérard et Michel, avaient été admis à la retraite pour blessures et infirmités , et ils ont repris du service après les trois journées. ”

“ Il serait étrange., Messieurs, que, chez une nation généreuse, celui qui a fourni la double carrière de la science et des armes; qui, pendant quinze ans d'une horrible guerre, toujours à son rang et plusieurs fois atteint du feu de l'ennemi, a simultanément consacré au bien-être intellectuel de son pays ses veilles et sa fortune ”

“ A Dieppe, avant que le camp de Boulogne fût formé, ayant obtenu , après trois jours d'insistance, de se faire démettre du grade de sergent-major, son chef, le colonel Chariot, promu général, et dont il venait d'être le secrétaire, lui offrit, le lendemain, de le nommer sergent dans les vingt-quatre heures, adjudant sous-officier dans quinze jours, de le proposer presque' immédiatement après pour le grade d'officier, et de le demander ensuite pour aide de camp. ”

“ Pourquoi cela? Parce que Gérard, après six mois, AVAIT ACQUIS DE NOUVEAU DROITS, c'est-à-dire, avait atteint les deux ans, la plénitude du grade, et que Michel n'avait pas acquis ces nouveaux droits, puisqu'il était clans cette plénitude lors de son admission a la retraite. Inconcevables privilèges pour ceux qui ont moins de titres! Et comme si c'était un nouveau grade qui dût donner des droits à la retraite! comme si ce n'était pas les trente ans de service effectif, ou, à défaut, les anciennes blessures ou les blessures et les infirmités contractées depuis la reprise d'activité! ”

“ Mais tandis que les officiers de la catégorie de l'auteur ont perdu fout le temps d'une retraite qu'ils avaient été forcés de prendre pour blessures et infirmités contractées à l'armée , pendant la durée de laquelle ils jouissaient d'une peusion militaire, et formaient en quelque sorte une section de l'état militaire, puisque, dans cette position, les honneurs funèbres sont rendus, ceux qui étaient sortis des rangs par réforme, avec ou sans traitement, pour quelque cause que ce fût ”

“ A la vérité il était à cheval; mais l'adjudant-major Bourotte et l'aide de camp Burgevin, qui sortait du régiment, firent ailleurs la même tentative, et succombèrent.
Après le siège de Saragosse, le 1er bataillon du 64e était resté en Aragon, auprès du général Suchet. Digne gouverneur; les troupes ne furent jamais mieux dirigées ni mieux administrées. Ce bataillon était presque toujours en colonne mobile. Le collègue de l'auteur était depuis longtemps absent pour blessures, et il n'y avaif point d'adjudant-major. ”