Blessure militaire

“ Que de râles, que de souffrances 1 L'air était lourd, comme imprégné d'odeur de sang, la chaleur suffocante.
tion cuivrée, qui s'allonge en sifflant et en bourdonnant, bondit dans la plaine.
Il en arrivait toujours. Je vis apporter un être inanimé. C'était lui.
Par une protection manifeste de la Providence, il avait échappé à la mort épouvantable d'un blessé oublié sur le champ de bataille. Deux médecins, dont l'un est son ami (Le Noury) , sondèrent la blessure : « Il est perdu, dirent-ils ensemble, la balle a perforé le poumon gauche. » ”

“ En terme de guerre, on doit entendre par blessure toute lésion produite, sur le corps vivant, par une arme offensive ou défensive qui l'a frappé avec plus ou moins de force ou de vitesse, et qui a déterminé, sur lui, quelques-uns des effets connus sous le nom de commotion, contusion, plaie, déchirure arrachement, rupture, écrasement, etc., etc. ”

“ Toutes les fois que, dans un combat, le militaire blessé sera porté sur le lieu où l'attendent les secours, tout corps stationné, toute garde devant laquelle il passera lui rendra les honneurs militaires ”

“ Le soldat blessé sur le champ de bataille est exposé à une foule de circonstances qui rendent sa blessure plus dangereuse que s'il l'avait reçue dans une circonstance de la vie privée, et dans un lieu à portée de toute espèce de secours. Qu'on se figure en effet; la position pénible d'un soldat frappé d'une balle qui lui fracasse un membre, lui fait une plaie de tète, du bas ventre, etc., et qui avec une pareille lésion est souvent obligé avant d'arriver à un hôpital ou à un lieu bien approvisionné de secours, de supporter une route de deux, trois, quatre jours, et quelquefois plus. ”

“ L'humanité y trouverait son compte ; mais il n'est pas douteux que la pratique chirurgicale y trouvât aussi le sien, car la douleur entraîne avec elle des troubles généraux et locaux qui compromettent la cure des lésions et le succès des opérations chirurgicales.
Les blessures par armes de guerre ne sont point toutes également douloureuses, et celles qui le deviennent ne le sont pas dans toutes les périodes de leur durée. On sait que la douleur est le plus souvent faible et à peine sensible au moment même où la blessure est reçue. ”

“ Jamais, d'ailleurs, jamais plus de soins ne furent donnés à des blessés. Tout ce que l'homme ici-bas peut faire pour secourir son semblable, tout est fait. Aussitôt qu'un homme est touché, le chirurgien du bataillon arrive, et autant que possible, panse le blessé sur place, sous le ieu de l'ennemi. Si la blessure est légère, presque toujours le pansé reprend son rang de lui-même ”

“ L’armée incarne la nation ! Elle la diminue. Elle incarne la force brutale et aveugle, la force au service de celui qui sait lui plaire et ― c’est triste à dire, mais c’est vrai ― de celui qui peut la payer.
« Cela s’est fait, mais ne se fera plus. » Si, la blessure ne se guérira point. La gangrène y est.
L’armée, c’est le réceptacle de toutes les mauvaises passions, la sentine de tous les vices. Tout le monde vole, là-dedans, depuis le caporal d’ordinaire, depuis l’homme de corvée qui tient une anse du panier, jusqu’à l’intendant général, jusqu’au ministre. ”

“ Il se précipite sous le feu des canons ennemis, à travers une grêle de halles et de mitraille, pour arracher à la mort les glorieuses victimes de la guerre. Tant que dure le combat, le chirurgien se multiplie, faisant le premier pansement sur le champ de bataille même. Couvert de sang, trempé de sueur, il n'abandonne pas son œuvre un seul instant.
La bataille est finie, une nouvelle tâche, et plus considérable encore, arrive pour le chirurgien. C'est alors qu'il faut examiner les blessures, déterminer le
traitement, faire les opérations et les amputations. ”

“ Les blessés se traînèrent, comme ils le purent, hors des débris, les uns boitant, d’autres soutenant un bras cassé, d’autres encore entourant de bandages leurs têtes blessées, mais tous traînant leurs fusils. ”

“ Dans ce grand travail de courage et de dévouement, le chirurgien ne voit que ses blessés. Ici, plus de distinction; le plus humble soldat sera le premier pansé, s'il est le plus grièvement blessé. La nationalité même disparaît devant le chirurgien ; le blessé ennemi n'est qu'un homme souffrant à qui il doit tous ses secours.
Un voltigeur du deuxième régiment de la garde impériale tombe blessé d'une balle à la jambe. Un chirur gien accourt et le panse sur le champ de bataille; pendant le pansement, une autre balle emporte l'oreille du blessé. ”

“ Il semblerait d'après cette classification que le caprice du sort qui préside en grande partie à la distribution des plaies d'armes à feu, sur telle ou telle région, du corps veille sans cesse sur le guerrier, et tâche de diminuer les chances de mort, suspendues à chaque instant sur sa tête, sur le champ de bataille. ”

“ La douleur est le phénomène de complication le plus ordinaire des plaies par armes à feu; elle varie à l'infini d'intensité, selon les individus et selon les organes lésés. Quelquefois elle est presque nulle. Nous avons vu des soldats blessés continuer à combattre ignorant leur blessure j d'autres ayant des lésions graves intéressant les os, et n'ayant eu que la sensation d'un coup de bâton. ”

“ Que de douloureuses pensées surgissaient à la vue des tristes débris où le pied se heurtait à chaque pas ; là, c'était des képis tachés de sang et dont le trou qui avait donné passage à la balle était encore
maculé de détritus de cervelle ; ici, des lambeaux de vêtements, des fragments d'armes de toute nature couverts de sang, un éclat d'obus qui avait dû traverser de part en part un soldat avant de s'enfouir tout sanglant dans la terre, où nous le retrouvâmes. ”

“ Lablessure de guerre ne nous apprend donc rien et ne semble pas se différencier des blessures acciden-telles du temps de paix, qui, elles aussi, variaient de la simple plaie contuse aux grandes plaies lârges et profondes avec déchirures et broiements des muscles, fractures du squelette êt lésions organiques. ”

“ En cinq jours, la mobilisation de l'armée française peut être terminée ; ce qui veut dire que dans la première semaine qui suivra la déclaration de guerre il y aura des milliers de blessés et de malades à soigner. CroyezcvoH encore qu'il sera temps de réunir le matériel et d'instruire -le personnel nécessaire à ces soins ? faut-il vous rappeler q-ue la science de là destruction marche à pas de géants ?
que'les nouveaux fusils vont frapper à deux mille mètres un ennemi presque invisible et que la blessure, petite à l'extérieur, est effroyable à l'intérieur? ”

“ Dans des circonstances rares, la blessure-par armes a feu occupant seulement les chairs, il survient un pblegmon qui s'annonce par la chaleur, la douleur et la fièvre traumatique. Cet accident se montre presque exclusivement chez les personnes très-grasses, qui ont eu les vésicules adipeuses profondément contuses. ”

“ Le blessé ! il est bien qu'on le soigne, qu'on le ramasse, et c'est là une tâche aussi noble que celle du soldat qui se bat, c'est un appui matériel et un encouragement moral pour les armées; car ilest difficile d'attendre et dedemander de la pitié à ceux qui se battent. Dans toutes les guerres, l'histoire nous montre le spectacle navrant et fatal du soldat, du cavalier, de l'artillerie qui marchent, qui piétinent, qui passent sur le corps des blessés. ”

“ La bataille est terminée, l’ennemis est en fuite, les ambulances sont pleines. Dans le vif des chairs, les chirurgiens font entrer le froid de l’acier. D’horribles hurlements sortent des bouches affolées. ”

“ Le sang
ne sort plus alors d'un gros vaisseau, mais de toute la surface de la blessure comme d'une éponge, c'est une hémorragie par exhaltation qui est ordinairement très-difficile à arrêter et qui épuise beaucoup les-malades et les fait même souvent périr. C'est par les toniques et les fortifiants à l'intérieur, des astringents et des toniques à la surface de la plaie, que l'on parvient le mieux à arrêter cet écoulement ou exhalation si dangereuse pour les blessés, épuisés par la suppuration. (Voyez plus bas, hémorragies considérées comme complication des blessures par armes de guerre.) ”

“ Aller au devant des blessés, les chercher sur le champ de bataille, se dépouiller de ses vêtements pour les en couvrir, se priver de ce qu'on avait de nourriture pour le leur donner libéralement; puis, les panser, les faire porter ou les porter quelquefois soi-même aux ambulances et les éloigner du danger, étaient le propre des jeunes chirurgiens qui, souvent, atteints eux-mêmes par le feu de l'ennemi, dans ces exercices et dans ces actes d'une ardeur patriotique, y trouvaient la mort, ou prenaient place comme blessés à côté des guerriers dont ils étaient venus protéger la retraite. ”

“ Heureux, malgré tout, le blessé qui n’a pas été obligé d’attendre plusieurs jours, accroupi dans un trou d’obus, le secours de ses brancardiers ; ceux-ci, bien éduqués, savent parer aux accidents menaçant d’être mortel : ruptures vascu-laires et hémorragies; rapidement, avec les moyens de fortune dont ils disposent, ils immobilisent le membre fracturé, un fusil, une branche d’arbre liés sur le côté ”

“ Des corps à corps affreux se nouaient. On voyait les fusils se dresser, les bras se tendre, les baïonnettes plonger de haut ou saillir d'en bas, les faces contorsionnées grimacer atrocement. Un vacarme épouvantable de chocs métalliques, de déflagrations, de crissements, de jurons, de hurlements de douleur déchaînait sa tempête et convulsionnait son délire. Une odeur de poudre d'étal et de suint poignait les narines. Je me sentis deux fois éraflé par des balles; un éclat ricocha sur la plaque de mon ceinturon. Mous reculions, laissant de nombreux cadavres et des abats de blessés. ”

“ Mais si les blessés capturés devaient être rendus et, après guérison, rentrer dans les rangs de leur armée, on comprend que le but du combat serait en grande partie manqué, puisque l’ennemi se trouverait beaucoup moins affaibli qu’il ne l’est d’après l’usage actuel. ”

“ Un grand nombre ne sont que commotionnés : ils sont sourds, hébétés, suffoqués par l'explosion. Leur visage et leurs mains ruissellent de sang qui coule par mille blessures projection de terre et de sable et se mêle à la poussière pour former des caillots affreux. ”

“ GONGLUSIONS
i° Parmi les blessures dues à la pénétration des pro-jectiles de guerre, à eôté des plaies et délabrements mus-culaires étendus et extériorisés, il existe de véritables éclatements dont l’importance et la gravité contrastent avec l’apparence bénigne de la blessure. ”

“ Dans une observâtion relevée dans la thèse de Vialatte, c’est une blessure de guerre. Un soldat atteint par une balle au niveau du pariétal droit, présente une hémiplégie passagère, puis il est alteint de somnambulisme et a des accès périodiques dé sommeil. ”

“ Les préoccupations de l'esprit, l'imprévu de la blessure et la rapidité avec laquelle elle est faite, rendent quelquefois la douleur si peu appréciable, que les blessés n'ont aucune conscience de l'accident au moment même de sa production. Dans les combats singuliers comme dans les batailles, on voit souvent les combattants, pleins d'animation, n'être avertis de leurs blessures que par l'écoulement du sang.
Ecartement des lèvres de la plaie. ”

“ Voyez-vous les chirurgiens/aux manches retroussées, revêtus de longs tabliers tout empourprés de sang, couper des bras et des jambes, recoudre les intestins à de malheureux éventrés, ou fouiller avec de grandes pinces dans les plaies profondes pour en arracher les balles et les éclats d'obus. Ici est étendu un beau jeune homme de haute stature, qui a la jambe fracassée, le bassin cassé, un trou dans le ventre et une plaie dans le flanc à y faire pénétrer la main ”

“ Je vois un blessé, les genoux brisés, qui secoue un mort en le suppliant de le secourir ; j’en vois un autre qui se sauve courbé sur ses mains retenant ses boyaux ; j’en vois d’autres et d’autres encore : des agonisants qui se tordent, et des morts qui éclatent sous la poussée des gaz de la putréfaction hâtive qui les gonfle. Et ainsi les blessés, les mourants, et les morts moutonnent dans cette fumée visqueuse qui rampe toujours et que bave la gueule des canons. ”

“ Les blessures par armes à feu sont parmi les causes les plus fréquentes des lésions traumatiques de la moelle, blessures par balles de fusil, éclat d'obus, schrapnell en temps de guerre, blessures par balle de browning ou de tout autre revolver en temps de paix. ”

“ Or, il se faisait que deux de ces officiers avaient été blessés le même jour, à la même heure, et, ce qui est plus surprenant, l'un en face de l'autre, peut-être même l'un par l'autre ; cependant ils sympathisaient et cherchaient à se consoler, à se rassurer mutuellement sur la gravité de leurs blessures.
Qu'on s'explique après cela la fureur des combattants et l'acharnement que mettent les hommes à s'entre-tuer sur les champs de bataille !.
Il est une chose à laquelle ceux qui décident de la guerre ne songent pas : c'est aux larmes qu'on verse dans le monde, le lendemain d'une victoire ! ”

“ Gette blessure est particulièrement grave; nous avons eu l’occasion d’en voir et d’en soigner plusieurs cas, sur le champ de bataille ; la déchirure d’une artère impor-tante est presque la règle et l’hémorragie grave qui en résulte conduit presque toujours le malade versl’issue fatale. ”

“ POLEMIATRE. — Sachez pourlant que les maladies détruisent d'ordinaire plus de monde dans les armées que les armes mêmes, et que souvent elles font plus de ravages que les batailles les plus sanglantes.
LEOCESTE. — Quelle apparence qu'il meure plus de soldats de maladies que de blessures ? Car on ne compte que par dizaine ou centaine de mille les morts d'une bataille.
POLEMIATRE. — On ne tue pas si facilement tant de gens armés, et l'on ne donne pas si souvent de ces batailles. ”

“ ROUX. — PLAIES D' ARMES A FEU. 5
stances toutes particulières, aussi bien pour les blessés que pour les chirurgiens, qui résultent de ces combats dans les rues, permettent certaines remarques, certaines observations que l'on ne peut guère faire sur les champs de bataille. C'est ainsi qu'en 1830 j'ai pu appeler l'attention sur quelques particularités encore ignorées des hémorrhagies. Les blessés de nos insurrections ne se trouvent pas dans les mêmes conditions que les blessés des champs de bataille : ils reçoivent des secours plus prompts ”