Adrien Doyon

“ La meilleure part en revient à la Société de secours aux blessés, à cette association généreuse qui, en France comme en Suisse, a donné des preuves éclatantes de charité, de dévouement et d'abnégation. Les comités établis à Berne ont fonctionné d'une manière admirable; il en a été de même, d'ailleurs, dans toutes les autres localités de la Suisse. Ils sont venus en aide à nos malades de la manière la plus effective en apportant objets de literie, linge, habillements, chaussures, etc. ”

“ Tandis que en Amérique, en Allemagne et dans d'autres pays on a depuis longtemps pris des mesures sérieuses et efficaces contre le défaut d'informations au sujet des blessés et des morts, chez nous on en est toujours au même point, c'est-à-dire qu'aucune précaution n'a été prise en vue de cette douloureuse, mais indispensable constatation. Chez nous un homme part se croyant, à ce qu'il semble, aussi invulnérable, aussi immortel que son pays le croit invincible. ”

“ Mais s'il est simple et facile de décréter que tout individu secourant les blessés sur les champs de bataille sera neutralisé, ardues, multiples sont les difficultés auxquelles on se heurte dans l'application de mesures aussi légitimes. Que, dans le cours d'un combat, des projectiles viennent à atteindre un médecin, ceci ne peut être évité d'une façon absolue. Nos confrères, du reste, ne sauraient s'en formaliser; car, comme le soldat auquel ils doivent leurs soins, ils ont d'avance fait le sacrifice de leur vie ”

“ La chose le veut plus encore que le nom, il faut qu'elle puisse se transporter rapidement d'un point à un autre, ce n'est qu'à cette condition expresse qu'elle parviendra à rendre les services que l'on est en droit d'attendre d'elle. Elle doit pouvoir conduire sur le théâtre de l'action et le personnel qui la compose et son matériel.
Aussi dans ma pensée — et je ne crains pas de le répéter — une ambulance composée de vingt personnes comprendrait deux voitures pour le transport des blessés et deux fourgons pour le matériel et les bagages. ”

“ Sous un ciel nébuleux, par un de ces jours crépusculaires de décembre, la terre recouverte d'une épaisse couche de neige, dans la campagne dont le silence n'était troublé que par les croassements des corbeaux déchiquetant les nombreux cadavres de chevaux disséminés encore tout autour du village, on voyait, sortant d'une pauvre chaumière, un convoi composé d'un soldat portant une croix, derrière laquelle marchait un prêtre. ”

“ Il me reste à dire quelques mots d'un point d'une importance plus secondaire, mais que je ne dois pas complètement passer sous silence, c'est la question du port des armes, pour le personnel des ambulances. La nation prussienne élant complètement militarisée, tous ceux qui à un titre quelconque se trouvent dans l'armée portent des armes. Il n'en est pas de même chez nous, où les ambulances de la Société de secours aux blessés, n'étant pas militaires, ne paraissaient pas devoir porter des armes. ”

“ Puis n'est-ce rien pour des soldats,et surtout pour de jeunes soldats, que ce manque absolu de confiance dans le résultat, que cette dépression morale qui vient accroître encore, s'il est possible, une prédisposition morbide si complexe et si accentuée? Tout est facile au soldat victorieux; tout devient lourd, pénible, impossible à celui qui n'entrevoit que la défaite à la suite de ses efforts. ”

“ Les uns et les autres nous aurions à gagner à cet échange incessant, à ces communications scientifiques entre tous les peuples, qui tourneraient à la destruction des préjugés et de la routine,au progrès de la science et à l'union des peuples.Nous avons suivi de près les procédés de nos confrères de la Suisse, leurs méthodes thérapeutiques ; et cette étude, nous le répétons, n'a pas été sans utilité pour nous et nous a confirmé une fois de plus dans cette pensée que si la vérité n'est pas l'apanage d'un homme, elle n'est pas davantage celui d'une nation. ”

“ Combien de fois n'arrive-t-il pas que, avec les systèmes actuels, des blessés, des infirmes, des impotents restent toute la journée dans la salle, où, malgré leurs besoins et leurs désirs les plus impérieux, ils sont retenus par les difficultés et les craintes de descendre un escalier un peu élevé et raide, et surtout par la perspective d'un retour plus fatigant encore. ”

“ Tous les malades étant partis, nous prîmes, dans l'après-midi, un convoi venant de Besançon, convoi qui devait être, pour bien longtemps , le dernier. Assis, sur un truc, nous pouvions apercevoir nos soldats gardant les ponts, plus spécialement exposés aux attaques des Prussiens. Peu d'instants après notre départ, un convoi de 1,200 blessés ou malades, que l'on expédiait encore de Besançon sur le midi de la France, fut mitraillé par nos impitoyables ennemis entre Byand et Arc-Senans, et bientôt après la gare et le village que nous venions de quitter étaient envahis et occupés militairement. ”

“ Et malgré les dures et impitoyables exigences des vainqueurs, les Orléanais surent s'imposer les plus grands sacrifices pour venir en aide aux soldats blessés ou malades. Non-seulement on nous envoyait tous les objets dont nous pouvions avoir besoin, mais que de fois, dans l'un de ces cas qui exigent, outre les soins qu'on peut trouver dans l'intérieur de la famille, l'isolement complet, combien de fois, dis-je, n'avons-nous pas vu les portes s'ouvrir devant nous et chacun s'offrir a l'envi pour recueillir nos malheureux compatriotes ! ”

“ Je me rendis immédiatement auprès de M. le commandant de place, qui me répondit que nous n'avions qu'à nous entendre avec le médecin suisse chargé du lazaret pour les malades français internés à Berne ou dans les environs, et, d'un autre côté,
de nous adresser, pour connaître les localités où la présence des membres de l'ambulance pourrait être utile, à M. le ministre de la guerre de la Confédération. Partout nous fûmes accueillis avec la plus grande bienveillance et la plus vive sympathie. ”

“ Il s'agit d'un homme dont le gros orteil du côté gauche présentait à sa surface interne une congélation occupant l'étendue d'une pièce d'un franc. L'eschare commençait seulement à se détacher, lorsque, sans cause appréciable il se produisit des accidents tétaniques que ni le chloroforme à haute dose, ni les injections morphinées hypodermiques, ni les pansements à la morphine ne purent conjurer, et la mort survint rapidement. En général, d'ailleurs, tous les congelés qui se présentèrent à l'ambulance portaient sur la face interne des deux gros orteils des eschares parfaitement symétriques. ”

“ Suivant
que blessés ou malades sont plus ou moins gravement atteints, il importe d'opérer leur évacuation sur des dépôts plus ou moins éloigne's ; il en est qui évidemment ne pourront plus servir, d'autres auxquels de longs mois de traitement seront nécessaires pour le rétablissement de leur santé, etc. Tous ceux-là devront, par conséquent, être dirigés sur les points extrêmes. Il ne s'agit pour cela que d'avoir à sa disposition un matériel convenable. Construire des wagons spéciaux serait parfait sous beaucoup de rapports qu'il est évidemment inutile de faire ressortir. ”

“ Si, dans le cours de cette guerre, bien des défaillances se sont produites, et si, dans ces heures de crise suprême, on a pu quelquefois douter du génie glorieux de la France, plus d'un acte de généreux patriotisme, de dévoûment obscur s'est produit, — il faut le dire bien haut, et c'est à leurs témoins, c'est à nous qu'il appartient de le faire entendre , — d'autant plus méritoires qu'ils sont plus ignorés. ”

“ C'est de ces études comparatives seules que peut résulter le progrès sérieux. Aussi, la commission dont nous demandons la création, composée par
moitié de médecins ou chirurgiens et de délégués de la Société de secours aux blessés , étudierait les différents matériels d'ambulance qui existent dans chaque pays, et, après une discussion critique, approfondie, publique, proposerait le système qui lui paraîtrait réunir les meilleurs éléments pour le but a atteindre. ”

“ Bien entendu, il n'est question ici que du transport des malades et des blessés dangereusement atteints, et qui doivent rester couchés, les autres pouvant voyager dans des wagons ordinaires. Or, en Suisse, on a utilisé de la manière la plus heureuse les wagons à marchandises couverts, pour les blessés ou malades dont le transport exige de grands soins et qui ont à redouter les secousses; les autres peuvent être simplement étendus sur de la paille dans les wagons ordinaires. ”

“ Il nous souviendra toujours d'un vieux sergent, à moustache grise, dont le teint basané et les trois chevrons annonçaient de nombreuses campagnes, qui, atteint d'une indisposition légère, souffrait de ce mal profond, incurable qu'on appelle nostalgie et contre lequel les âmes les mieux trempées se trouvent sans défense quand elles sont abandonnées à leurs propres forces. ”

“ Dans ces conjonctures, notre devoir était tout tracé, c'était de faire évacuer sur Lons-le-Saunier, Bourg et Lyon les malades qui occupaient les diverses ambulances d'Arc-Senans, et auxquels étaient encore venus se joindre tous ceux qui avaient pu abandonner Dôle au moment de l'entrée des Prussiens. Bon nombre de ces sujets étaient seulement indisposés, fatigués par suite des marches, des privations et de la température rigoureuse. ”

“ De même que chez la plupart de nos malades, le caractère concomitant du typhoïsme était l'adynamie : aussi la médication employée de préférence fut-elle surtout choisie parmi les toniques et les excitants. C'est à ces agents que nous ont toujours semblé pouvoir être attribués les meilleurs succès observés, soit dans les services de nos collègues suisses, soit dans les nôtres.
Plus tard les typhiques furent installés dans trois baraques construites à quelques cents mètres de distance de la ville (Weiermanshaus) dans une situation aussi salubre que possible. ”

“ Ces chiffres de blessés et de malades peuvent, au premier abord, paraître considérables et donner a penser qu'un plus grand nombre de chirurgiens ou de médecins était nécessaire pour répondre à toutes les exigences du service. Il n'en était rien cependant, vu, d'une part, l'amélioration notable réalisée chez la plupart des soldats qui n'avaient reçu que des blessures légères et, de l'autre, la mortalité survenue chez ceux sérieusement atteints et chez les individus blessés assez grièvement pour avoir dû subir des opérations importantes. ”

“ Entre cette salle et les divers cantonnements de Berne ou des environs il s'opérait des échanges continuels ; c'était un va-et-vient incessant. Nous y faisions la visite deux fois par jour. On opérait le triage de tous ces malades : après examen, ceux qui devaient entrer dans les salles y étaient immédiatement dirigés, et les autres, suivant la nature de leur indisposition, étaient soignés là pendant quelques jours jusqu'à ce qu'ils fussent en état de rejoindre leurs lieux d'internement.
Notre constante préoccupation était l'évacuation de nos malades sur la France. ”

“ Les lésions des os par coups de feu varient à l'infini ; ainsi, une balle peut traverser la tête de l'humérus ou les extrémités du fémur et du tibia sans engendrer de fragments notables ; il n'est pas très-rare non plus de trouver des balles non déformées dans ce même tissu épiphysaire. ”

“ Avant son départ, M. le docteur Gayet me remit la direction de l'ambulance et tous les pouvoirs qu'il tenait du comité de Lyon.
A ce moment, l'ambulance était chargée des trois hôpitaux dont j'ai déjà parlé, plus d'une grande quantité de blessés placés dans diverses maisons particulières où nous allions chaque jour les visiter et les panser. Mais bon nombre de blessures légères rapidement guéries, et la-mortalité très-grande qui sévisssait sur ceux des blessés gravement atteints ayant amené au bout de quelques jours, une diminution notable dans le chiffre de nos malades ”