Société de secours aux blessés militaires

“ Dès le commencement de mars 1871, l'Intendance décida que les plus petites ambulances sédentaires seraient supprimées par voie d'extinction graduelle, en commençant par celles situées en dehors du rayon de la ville, et que les autres le seraient progressivement au fur et à mesure de la diminution des arrivages de blessés et de malades, et décida en outre que, provisoirement et en particulier, l'ambulance de la gare de Perrache continuerait à subsister comme par le passé ; son établissement sur le passage immédiat des militaires la mettant à même de rendre de grands services. ”

“ Qui ne sut se borner ne sut jamais écrire.
Nous ne pouvons donc qu'analyser sommairement la spontanéité de toutes les dames qui se sont offertes pour diminuer les souffrances ou panser les blessures de nos malheureux soldats, soit dans les différentes Commissions que nous venons d'indiquer, soit dans celles postérieurement formées en faveur de nos prisonniers en Allemagne, de nos armées actives, de l'ambulance de Perrache, d'un grand nombre de nos ambulances sédentaires et pour l'organisation des loteries, quêtes, sermons de charité et fêtes au profit de toutes les victimes de la guerre. ”

“ Il fut donc décidé que la Commission userait de tout son crédit pour obtenir l'admission des fiévreux dans les ambulances ; qu'elle s'efforcerait de faire comprendre que la distance qui nous séparait des champs de bataille rendait incertaine l'arrivée des blessés à Lyon ; que d'ailleurs le jeune soldat atteint de maladie dans les camps, par le fait de la guerre, mérite le même empressement que celui qui tombe sous la balle ennemie. ”

“ S'il n'est pas donné au médecin de tenir haut et ferme devant l'ennemi le drapeau de la nation, il lui est du moins dévolu le mandat non moins glorieux d'élancher le sang qui a coulé pour sa défense. C'est un privilège dont il est fier en ce moment, et qu'il doit tenir à honneur de ne céder à personne.
Prenez donc au plus tôt vos dispositions et inspirez-vous de cette belle et noble pensée que le médecin dans l'exercice de ses fonctions, ne connaît plus ni partis ni divisions, et que devant lui tous les malades sont des frères égaux par la souffrance. ”

“ Nous avons perdu le Grand-Séminaire, la maison de Caluire, l'ambulance des Minimes vidée par le Comité de la guerre, dans des formes que nous ne voulons pas qualifier, et voilà que l'ambulance d'Oullins, de 170 lits, installée dans d'excellentes conditions est menacée de devenir un réduit malsain, un foyer infectueux; avec cette circonstance aggravante qu'un tel fait se produit au moment où l'Intendance militaire nous prie de doubler nos moyens de secours. ”

“ Partout, sur les plateaux du Doubs couverts de neige, sur les routes encombrées de débris de toutes sorte restaient étondus par milliers des blessés, des malades et des morts ; l'armée en pleine déroute fuyait vers la Suisse. Arrivée sur ce sol hospitalier, elle vit enfin cesser ses grandes misères ; de tous côtés nos pauvres soldats épuisés, la plupart sans souliers et les vêtements en lambeaux, furent reçus à cœur ouvert ”

“ Les autorités de l'Intendance et de la Compagnie du Chemin de fer s'occupèrent, et à notre grand avantage, de nos affaires; cependant l'Ambulance de Perrache empruntait principalement son caractère à l'initiative des particuliers désireux de payer un tribut aussi large que possible au soulagement de ceux qui avaient combattu pour la patrie. Les ressources que nous avions nous étaient allouées par le Comité lyonnais ; elles étaient accrues sans cesse par les dons qui nous arrivaient de la ville et de ses environs. ”

“ Presque toutes nos ambulances sédentaires ont reçu des congelés. En présence de ces blessures de guerre d'une nature spéciale, quelle conduite tenir? Faut-il opérer les gangrenés par congélation? Telle est la question pleine d'actualité que se sont posés les médecins, et qui a été discutée soit au Comité médical, soit à la Société des Sciences médicales sans être définitivement résolue. ”

“ Les lettres intéressantes de M. l'abbé Guinand et de M. Alexis Carrel, que le Comité a cru de son devoir de publier, nous ont initiés aux besoins matériels et moraux de nos prisonniers, à l'impérieuse nécessité d'y remédier si bien comprise par nos délégués, et aux nombreuses difficultés qui, trop souvent, ont paralysé leurs efforts.
Tout le monde sait que le désœuvrement, l'ennui, le chagrin, sont les maladies morales de la captivité. ”

“ Dans le but d'éviter un encombrement qui était à craindre, le Comité directeur nous chargea d'écrire aux maires et aux médecins du département du Rhône pour les instruire de ce que nous avions fait déjà, et les disposer à recevoir les blessés ou malades que les événements nous obligeraient peut-être à leur confier. Nous fimes donc un pressant appel à leur patriotisme en les engageant à unir leur dévouement et leurs efforts pour la création immédiate d'ambulances supplémentaires (1) . ”

“ Deux jours plus tard, les Prussiens continuaient leur marche victorieuse et les malades s'enfuyaient. L'ambulance, réduite des deux tiers, fut confiée aux soins du docteur Burdel, de Vierzon, et la section lyonnaise prit la route de Bourges où s'achevaient des travaux de défense. L'intendance militaire, qui y était déjà installée, chargea M. Dron d'une vaste ambulance établie dans les bâtiments du manège, près la gare, où arrivèrent bientôt tous les malades et éclopés de l'armée en déroute. Dans l'espace de
15 jours, plus de deux mille malades ont été pansés à Bourges par la 2e section. ”

“ Sur une douzaine d'amputations, M. Gayet n'a laissé qu'un moignon du bras en bonne voie. Les 17 amputés de Neuvillers moururent; les 5 amputés de Poupry succombèrent ; un amputé de cuisse mourut dans une ambulance privée ; à la Pomme-de-Pin une amputation de cuisse et une de jambe au lieu d'élection furent également suivies d'un rapide insuccès. Une résection du corps du fémur fut aussi suivie de mort: Un seul amputé de l'avant-bras s'en tira avec un moignon ravagé par la pourriture d'hôpital. ”

“ La gravité et la complication des événements militaires ainsi que le nombre de plus en plus considérable des blessés laissés sans secours rendaient indispensable la formation d'une nouvelle ambulance volante. M. le docteur Gayet, par sa position chirurgicale, était désigné d'avanee pour en prendre la direction. Il se rendit avec empressement aux vœux du public médical et mettant à profit le premier travail d'organisation qui avait été fait, il put compléter rapidement son matériel et son personnel. ”

“ Si le militarisme prussien a pu, grâce à de puissants engins de guerre, triompher de nos soldats démoralisés, il a servi, par contre, à faire ressortir le crédit de la France, ses ressources, sa générosité ainsi qu'une vitalité qui fait espérer sa prochaine rénovation. ”

“ M. Albert Fitler fut le second qui vint nous prêter l'appui de son dévouement et de son intelligente activité. Il fut bientôt suivi de MM, Fernand Liquier, Brouzet, Carrel, Cottin et l'abbé Chabert, aumônier de la retraite dite la Solitude, dont l'ambulance quatre mois plus tard, fournit un contingent de 45 lits aux blessés militaires.
Un registre avait été ouvert pour recueillir les offrandes de tous les donateurs. Un grand nombre eut la modestie de garder l'anonyme. ”

“ Le médecin, dont l'initiative est inspiré par le dévouement et la science, doit souvent faire taire les sentiments de la famille ou de l'amitié ainsi que les intérêts personnels pour se rendre sans hésiter au poste qui lui a été assigné. Pénétré de ces principes, M. Dron partit de Lyon le 25 novembre, à la tête de sa section, et se trouva le lendemain matin à Orléans, au milieu de blessés et de malades que lui laissait M. Gayet obligé de suivre le 15e corps d'armée. ”

“ La deuxième ambulance fit alors à pied 35 kilomètres pour rentrer à Orléans qui fut abandonné le 4 par l'armée française et réoccupé par les Prussiens.
M. Gayet engagea M. Dron à suivre l'armée avec sa section et resta à Orléans. Pendant cet envahissement qui dura trois jours, et amena dans la malheureuse cité près de 120,000 hommes de toutes armes, nous avions pour absorber nos pensées, dit M. Gayet (1) d'incessantes occupations, les blessés succédaient aux blessés, et les heures s'écoulaient en pansements et en opérations de toute nature. ”

“ Sans cesse distraits par l'écho des troubles civils, vivant au milieu des plus poignantes douleurs, retenus auprès de nombreux blessés, et obligés de pourvoir à des difficultés incessantes, les médecins se sont littéralement trouvés dans l'impossibilité de rédiger des rapports complets avec des observations cliniques à l'appui, La science a dû être sacrifiée aux devoirs plus impérieux de l'humanité. ”

“ Malgré le bon vouloir des employés des lignes télégraphiques et des agents du chemin de fer, ces avertissements manquaient souvent d'exactitude; les retards des trains étaient fréquents, soit à cause des nécessités de la guerre, soit par le fait de l'accumulation des neiges sur la voie ferrée ; souvent des trains contenant des malades ou des blessés arrivaient sans être annoncés. ”

“ Grâce aux soins éclairés des médecins, à un excellent régime et aux bons procédés des braves habitants du Chablais, nos malades furent bientôt en état de regagner Lyon par la route d'Annecy.
Dispersés alors à Lyon dans les hôpitaux, les familles et les
ambulances sédentaires , nos blessés devinrent l'objet d'une vive sollicitude de la part du Comité de secours. ”

“ Le 2 décembre, le jour même de la bataille de Patay, M. Dron, assisté des docteurs Schaack, Noack, de M. Coulomb et de quelques infirmiers, quittait Orléans avec deux voitures pour se porter sur le lieu du combat. Ils gagnèrent le village de Gommiers où de nombreux malades se trouvaient étendus sans secours dans des granges et des écuries. Epuisés par des fatigues incessantes et un froid des plus rigoureux, ces blessés furent difficilement transportés dans une ferme de Terminier où un feu put être allumé. ”

“ Cette difficulté, néanmoins, n'arrêta pas la marche de la Commission, grâce à la solution qu'elle reçut. D'un côté, l'offre de la literie et des objets mobiliers faite par le directeur de l'Ecole vétérinaire ainsi que par les congrégations religieuses, et, d'un autre côté, le soin que prirent les fondateurs des ambulances séculières de tout préparer, avant de demander l'agrégation à la Société, nous permirent d'arriver, à peu de frais, à'soigner un grand nombre de malades. La générosité publique multipliait les moyens d'action en proportion des besoins créés par les malheurs du temps. ”

“ L'habile chirurgien de l'Hôtel Dieu a exposé pendant de longues séances et soumis à la discussion un plan d'organisation qui obtint l'assentiment général, et lui valut, de la part du Comité directeur, le titre de chirurgien en chef de la lre ambulance lyonnaise.
La composition d'une ambulance volante n'est pas des plus faciles. Elle exige beaucoup de tact et de circonspection. Le personnel éclairé, c'est-à-dire- les directeurs, les chirurgiens, les aides et les sous-aides se présentaient en grand nombre. ”

“ La préparation et la distribution des médicaments sont faites par les aides et sous-aides pharmaciens, sous la direction du pharmacien en chef. Aucune autre personne ne peut prendre directement dans l'officine des substances médicamenteuses. Hors Tes cas de forefe majeure, elles seront toujours délivrées sur la présentation d'une feuille de prescription signée d'un chirurgien ou d'un médecin, ou contre la remise d'un bon d'urgence signé par l'aide de garde. Les aides et sous-aides pharmaciens peuvent aussi être requis à l'occasion pour suppléer à l'insuffisance du personnel des infirmiers. ”

“ Nous sommes introduits. De prime abord, il est évident que nous avons affaire à un homme mal disposé, et que notre entrevue sera empreinte d'une certaine vivacité.
- Nous venons, M. le Préfet, dit le Président, vous demander que notre ambulance d'Oullins soit maintenue dans les termes de la convention de Genève, c'est-à-dire éloignée de toute force armée.
— J'ai besoin de locaux pour loger les soldats, répond le Préfet.
— Les habitants d'Oullins, reprend-je, les ont logés jusqu'à ce jour; ils ne refusent pas de les loger encore. ”

“ Très souvent des personnes de notre ville venaient chercher des blessés afin de les traiter dans leur famille où ces militaires étaient l'objet des plus grands égards. Le nombre des soldats traités ou logés chez les particuliers est de 4 à 500.
Les médecins et chirurgiens des hôpitaux opèrent, soignent leurs
malades en présence de leurs collègues, de leurs aides et élèves, du personnel du service seulement. ”

“ Grâce au Comité de Secours de Bordeaux, les hospitalisations des Eaux-Bonnes, d'Arcachon et de Bagnères-de-Luchon furent ouvertes aux militaires, mobiles, mobilisés et engagés dans les corps-francs auxquels la médication thermale ou balnéaire avait été recommandée par leurs médecins, et qui n'étaient pas en position d'en faire la dépense. Le Gouvernement et la ville de Paris s'occupent, en ce moment de venir en aide aux orphelins de la guerre. ”