Edmond Prioleau

“ M. Paul Grossard, un autre secrétaire du Comité, et l'instigateur de ces ambulances volantes, avait quitté Bordeaux à la tête de l'une d'elles; lors de la rentrée des Prussiens dans Orléans, M. Paul Grossard s'y était volontairement constitué prisonnier pour ne pas abandonner les Girondins blessés ou malades. Depuis, se réclamant de la Convention de Genève, et gagnant la Suisse, il avait pu ramener son matériel et son personnel, l'économe excepté, Ferdinand Desqueyroux; ce brave garçon était mort de la petite vérole, à Bâle, malgré toute la sollicitude de M. Paul Grossard. ”

“ La Société française avait son quartier général au Palais de l'Industrie qui remisait des chevaux et voitures, elle y installa des blessés ; puis, pour loger les recueillis à mesure, elle fit construire des baraquements sur le Coursla-Reine, appropria les Tuileries, le palais du Corps Législatif, elle organisa des ambulances de passage à la gare du Nord et, enfin, elle s'affilia, en les faisant profiter des dons qu'elle avait reçus, trois cent cinquante ambulances urbaines, ne devant accepter en principe que des malades ordinaires et des contusionnés. ”

“ Nous avons eu la joie d'embrasser nos chers exilés, de serrer les mains de nos gracieuses pensionnaires et celles de nos braves camarades dont aucun ne manque à l'appel; nous n'avons pas eu le triste honneur échu à la Comédie-Française d'en voir expirer un entre nos bras.
« Mes chers enfants, nous dit notre vénéré chef Montigny; à présent, travaillons ! le travail est un grand réparateur. »
Le gouvernement légal est arrivé de Bordeaux avec M. Thiers, et l'Administration de la Défense a résigné ses pouvoirs. ”

“ Le mouvement normal du commerce, de l'industrie, des arts, se ralentissant, ne tarderait pas à être entièrement arrêté, il n'y aurait bientôt plus pour les hommes que deux professions, soldat ou infirmier. ”

“ J'avais projeté de conclure sur ces nobles efforts de la Croix-Rouge, mais mon Titre (1870-71) m'oblige à conduire mon esquisse du Tableau de Paris un peu plus loin dans l'Année Terrible.
Nous revoilà donc à Paris dans la seconde quinzaine de février 1871 : les négociations se succèdent à Versailles arrogantes chez le vainqueur, timides chez le vaincu.
La Capitulation de Paris est enfin signée : livraison de nos forts ; nos canons de remparts couchés au pied de leurs affûts ”

“ Le lecteur doit se rappeler que, dans les ambulances de campagne prêtées à Paris, nous en avons nommé une, Néerlandaise; c'est donc doublement qu'il nous a obligés, ce petit peuple hollandais, si brave et si bon ; il nous faudra l'aimer toujours puisqu'il nous a aimés dans notre malheur. ”

“ Le Comité secourait les familles que le départ de leur soutien mettaient dans la gêne ; les blessés arrivant nombreux du Centre et les hôpitaux n'étant plus assez grands, le Comité fit visiter journellement par ses Délégués les ambulances sédentaires afin d'aviser l'Intendance de la disponibilité des lits. A la reprise d'Orléans par nos troupes, deux membres du Bureau partirent pour cette ville avec d'énormes provisions qui y furent accueillies comme la manne au désert. ”

“ Le Comité encouragea la création d'ambulances sédentaires, les aida dans leur installation et, ensuite, dans leur fonctionnement.
Il appropria des salles aux gares de la Bastide et SaintJean, pour le passage des militaires en corps ou isolés ; à la fin de décembre, la gare d'Orléans, seule, avait abrité, nourri, soigné plusieurs milliers de soldats, parmi lesquels deux ou trois Prussiens étonnés de leur douce captivité. ”

“ Les 88 ambulances sédentaires de la Gironde ont soigné 12.000 malades; nous avons remarqué, au milieu des 66 ambulances urbaines, la Néerlandaise que la société de La Haye avait envoyée, personnel et matériel au complet; après deux mois de séjour parmi nous, le personnel avait dû retourner en Hollande, mais il avait abandonné, amicalement, tout son matériel à notre Comité départemental. ”

“ Pour que la viande salée puisse déterminer le scorbut, il faut en user pendant plus de temps que nous ne le ferons ; et d'ailleurs, le vin, qui ne nous fera jamais défaut, est le meilleur correctif de ce genre de nourriture. ”

“ Hôtel de Riario Sforza (Passy) . — Dans l'atelier du peintre Yvon de nombreux lits sont dressés et toujours occupés.
Théâtre Italien. — 30 lits. Tout le généreux personnel de cette ambulance est italien (directeur, administrateur, actionnaires et artistes) .
Collège Chaptal (boulevard des Batignolles) . —700 lits, dont 40 sont à la charge spéciale du Comité de la Suisse protestante ; parmi les blessés Lil y a un volontaire de seize ans que ses camarades déclarent s'être battu comme un lion. et le pauvre enfant sera peut-être mort demain. ”

“ Il est juste de déclarer qu'elle fut aidée dans ses efforts par le Comité des Ambulances de la Presse, dont nous reparlerons, et par les Sociétés de la Croix-Rouge de Belgique, de Suisse, d'Angleterre, de Turin et de Hollande qui, dès la fin d'août, avaient envoyé des ambulances de campagne, bien organisées en personnel et parfaites au point de vue matériel. Voilà de la solidarité bien comprise
et l'on ne saurait avoir trop de reconnaissance envers ceux qui ont si Lien pratiqué cette louable solidarité. ”

“ Le Gouvernement, ne consultant que M conscience, a sacrifié à l'intérêt de la défense le vif désir qu'il avait d'échapper aux difficultés inextricables de la situation en s'elTaçant devant les représentants réguliers de la France.
Le Gauvèrnemenfa maudit eccondamné la guerre, il la maudit et la condamne encore aujourd hm; mais -il persiste à penser que discontinuer la défense sans armistice régulier, c'est y renoncer complètement. Le pays tout entier proteste contre une pareille idée. On lui demande de voter : il fait mieux, il s'arme. ”

“ C'est une de ces trois cent cinquante ambulances que dirigeait l'homme qui trace ces lignes ; si elle fut une des moins importantes (elle n'avait que douze lits) , elle fut aussi l'une des plus modestes, car en honnête fille qu'elle était, elle n'a jamais cherché à faire parler d'elle. ”

“ Au milieu de septembre, l'action s'étant rapprochée de la Capitale, et les blessés ou malades commençant à y arriver, la Société créa des ambulances sédentaires et aussi des petits convois d'ambulances volantes pour transporter les blessés du lieu du combat jusqu'à Paris. ”

“ C'est ainsi que jusqu'au bout nous avons rempli notre devoir. Le devoir est facile quand on n'a rien autre chose à faire.
(') Sur la rive gauche, plusieurs de nos ménagères si vaillantes furent tuées, beaucoup d'autres blessées, par les obus prussiens dont bon nombre parvinrent même jusqu'auprès de Notre-Dame (sans l'atteindre !) et autour des Musées du Louvre, où heureusement toutes les ouvertures avaient été murées.
La Gironde durant la Défense nationale et le Comité départemental de la Société française. ”

“ Il est donc inexact que nous ayons demandé l'approvisionnement sur une grande échelle; et la Prusse n'eût peut-être pas retiré sa première adhésion aux propositions des puissances sans la reddition de Metz et la journée du 34 octobre, accueillie par elle avec une satisfaction mal dissimulée^L'armistice sans ravitaillement n'était ni équitable, ni Sérieux ; il ne nous présentait qu'une déception et un péril, et rendait dérisoire la convocation d'une assemblée. ”

“ Couvent de VAssomption. — 100 lits, réservés aux blessés, tous les frais supportés par la communauté.
Théâtre des Variétés. — 20 lits.
Chemins de fer du Midi. — Salle des Archives du Chemin de fer de Lyon, 20 lits.
Cure de Saint-Philippe-du-Roule (11, rue de Monceau) . — 30 lits ; sœurs de Saint-Vincent-de-Paul.
Pensionnat des Sœurs de Saint-Joseph (17, rue de Monceau) . — 16 lits. Les pensionnaires, dont une de quatre ans, se plaisent à apporter à leurs malades les desserts quotidiens, hélas! bien exigus.
Mme la baronne de Rothschild (19, rue Laffitte) . — 20 lits. ”