“ « Ils ont été vus : barrage. Le deuxième peloton de la compagnie ARBEY est entièrement détruit, sauf six hommes qui, continuant leur course, viennent, désorientés, demander au chef de bataillon : « Nous ne sommes « plus que six, où faut-il aller ? » Du doigt, il leur indique la silhouette de leur lieutenant, debout de toute sa taille, et sans un mot, ils le rallient. La section de mitrailleuses de réserve suit le mouvement. Les hommes, la lourde pièce sur l'épaule ou les caisses à cartouches au bout des bras, vont péniblement sur le sol mouvant et se hâtent à grands efforts. ”

“ Le bombardement augmente d'intensité. Habilement nuancé, il cesse brusquement, pour reprendre par rafales; puis c'est un tir ralenti et continu encore plus exaspérant. Tous les calibres sont représentés : fusants ou percutants. Les points les plus battus sont : la batterie, l'abri de combat et le boyau de la Doler. Les hommes se recroquevillent dans leur trou et subissent passivement ce déluge, non sans pertes. ”

“ A peu près bon sur la pente sud, le boyau est médiocre sur le plateau et n'existe plus sur le versant nord, sur un parcours de 500 mètres.
Là, s'entassent les hommes en attendant que la reconnaissance soit faite.
« Le poste de commandement du chef de bataillon est fixé à l'abri de combat, à 200 mètres en arrière de la « batterie ». Le lieu est indescriptible; c'est l'image de la désolation. On aperçoit très nettement les ruines du fort de Vaux sur la gauche ; en face, ce qui fut la batterie de Damloup ; derrière le terrain disparaît : c'est le fameux ravin de la Horgne ”

“ Un sergent de sa compagnie parlant de lui dans son journal de marche, disait : « Le courageux lieutenant ARBEY est animé du plus pur esprit de sacrifice; il aime ses hommes et en est aimé, et quand les jours de combat il marche en avant, sublime dans son héroïsme, personne ne recule, n'ose .reculer. C'est le chef. Sa compagnie à une âme qui vibre avec la sienne. »
Le 4 mai 1918, dans les Flandres, dans une attaque des 1er et 2e bataillons, sous un barrage terriblement meurtrier, la lre compagnie atteignait seule son objectif, et s'y maintenait désespérément jusqu'à l'encerclement. ”

“ Le 27 juillet, le régiment se porte à l'assaut du Montsans-Nom, à la pointe du jour. A 4 heures, tous les objectifs sont atteints. L'ennemi contre-attaque presque aussitôt et, pendant deux jours, c'est une lutte acharnée à la grenade. Nous éprouvons d'assez lourdes pertes, mais nous avons fait prisonniers 7 officiers, 220 hommes, un nombreux matériel en mitrailleuses, mitraillettes, fusils contre tanks, et malgré la réaction de l'ennemi nous avons maintenu nos gains intégralement. ”

“ La grande organisation de deuxième ligne (tranchée d'York) n'offre pas de résistance sérieuse. Par l'impétuosité de son mouvement, le régiment échappe au tir de barrage de l'artillerie allemande; il fonce résolument vers le nord pendant que le 415e R. I., qui a débouché derrière lui, se répand sur sa gauche jusqu'à proximité du trou Bricot. La progression se poursuit sans rencontrer une trop vive résistance de la part do l'infanterie ennemie dans la zone des batteries de première ligne. Ces batteries opposent à notre mouvement un feu nourri. ”

“ Un grand nombre ne sont que commotionnés : ils sont sourds, hébétés, suffoqués par l'explosion. Leur visage et leurs mains ruissellent de sang qui coule par mille blessures projection de terre et de sable et se mêle à la poussière pour former des caillots affreux. ”

“ Les hommes ont l'œil sur leurs chefs : tranquilles, calmes, prêts à tous les sacrifices, ils attendent un ordre. Les mitrailleurs de la section de réserve (sous-lieutenant CHABERT) , indifférents en apparence, vérifient leurs pièces, passent le chiffon, font jouer les culasses. Le capitaine RONJAT, la canne à la main, va d'un homme à l'autre, passe une dernière inspection, donne ses instructions. Le sous-lieutenant ARBEY accourt auprès du chef de bataillon. ”

“ On tombe et on se relève aussitôt. Chacun se sent soulevé par ce grand souffle qui secoue les cœurs et tend toutes les énergies. L'artillerie ennemie de tous calibres fait rage et les obus qui tombent à travers les masses compactes produisent des trouées sanglantes. Ici et là ce sont 10 ou 15 hommes tués ou grièvement blessés 1 Lo marche n'en est pas ralentie.
Les premières lignes allemandes (tranchées du Rhin et du Danube) , absolument bouleversées par notre bombardement, sont franchies sans encombre et sans pertes sensibles. ”

“ La reconnaissance est très difficile. On ne peut songer à établir des liaisons avant la nuit ni amener des troupes sur ce terrain incurvé vers l'ennemi et battu constamment. D'ailleurs, l'effectif du groupement est trop faible pour garnir utilement tout le front. ”

“ Le capitaine CADET, de la 4e compagnie du 142e, met le chef de bataillon au courant de la situation. Elle est simple : la tranchée de Saales qui reliait la batterie à Damloup, privée de son point d'appui de droite, n'a plus aucune valeur défensive; c'est une simple antenne vers l'ennemi, nivelée par les obus et enfilée par les mitrailleuses. La 4e du 142e s'est repliée vers la batterie et en occupe encore 150 mètres. Une pièce de mitrailleuse est placée à son extrémité, face à Damloup. Le capitaine CADET estime à 80 fusils environ ce qui lui reste. ”

“ Le 140e R. I. qui occupait le village se replie sur la gare et sur Lihons en suivant la voie ferrée.
Le commandant NEESER (3e bataillon du 52e) , pour arrêter le mouvement de l'ennemi, fait occuper le hameau de la Station, il est blessé; le capitaine RODET, qui le remplace, est obligé de se replier. Le 2e bataillon reçoit l'ordre d'attaquer Chaulnes. La progression est pénible; les patrouilles réussissent à pénétrer dans le village et dans le bois à l'ouest, mais il faut céder devant une forte contre-attaque soutenue par l'artillerie. ”

“ Le 26 septembre, dans la matinée, tir violent de l'artillerie ennemie qui prend d'enfilade les pentes sud 193.
Le régiment et la ligne renforcée par le 140e et le 416e se reportent à l'attaque des positions allemandes. L'assaut se déclenche malgré un barrage intense et la ligne descend dans le bas-fond nord 193 où se trouve une tranchée qui est franchie et nettoyée, puis on part à la cote 201.
Un fortin ennemi garni de mitrailleuses prend d'enfilade le mouvement, ce qui provoque un rabattement à l'est dans le bois 30. ”

“ Les muletiers de la compagnie de mitrailleurs laissant leurs animaux à la garde de quelques-uns, montent le ravitaillement presque complet de leur compagnie, on le partage équitablement avec les voisins. ”

“ Les 1er et 3e bataillons se portent sur Provenchères, faisant une rude étape de 36 kilomètres par la pluie pour cantonner à Lusse, Combrimont, gagner le 17 Colroy-la-Grande pour relever les avant-postes du 22e R. I. en avant de Villé, attaquer aussitôt et subir une vigoureuse contre-attaque ennemie qui oblige au repli sur Steige.
Le 2e bataillon, qui a rallié le régiment le 18 au cimetière de Villé, est attaqué à Meissengott le 19, fortement bousculé, obligé de retraiter par la vallée. La 8e compagnie
bat en retraite la dernière, protégeant le mouvement d'une façon efficace. ”

“ « Le général commandant le 14e corps cite à l'ordre
du corps d'armée la 3e section de la 12e compagnie du 52e R. I. :
« Sous les' ordres de l'adjudant FAURE qui a donné à ses hommes l'exemple du plus beau calme, est restée pendant cinq jours et cinq nuits sous un feu violent de bombes de gros calibre et a montré, bien qu'ayant perdu la moitié de son effectif, une tenacité et une énergie admirables. » ”

“ Idoux, appuyée par un bataillon du 140e. La compagnie d'avant-garde (4e compagnie) est accueillie par un feu violent; le lieutenant HENAULT qui la commande est tué; le mouvement est arrêté. La 7e compagnie ne peut pas progresser davantage. Les 5e et 6e font un mouvement débordant par le sud qui se poursuit le lendemain; elles dominent le carrefour de la Croix Idoux, mais complètement séparées sans possibilité de ravitaillement, elles subissent de grosses pertes causées par les mitrailleuses ennemies; un orage épouvantable ajoute aux fatigues déjà éprouvées. ”

“ « Les guetteurs signalent des rassemblements ennemis dans le fond de la Horgne. Des petits groupes très dispersés sortent de Damloup, puis se jettent dans l'angle mort du ravin et disparaissent. Combien en passe-t-il?
On ne sait, mais une menace plane. Les 75 tirent sans relâche, mais sans obtenir le résultat désiré, car il faudrait tirer plus court et ils accrochent la crête. Déjà, ils ont causé des pertes dans les défenseurs de la batterie et les fusées-signaux sont lancées à maintes reprises : « Allongez le tir ! Allongez le tir 1 » Les artilleurs les voientils?. ”

“ Notre artillerie a fait un barrage roulant fort bien réglé suivi de près par les vagues d'infanterie. A partir de 10 heures, l'artillerie ennemie réagit violemment; la marche offensive continue. La 5e compagnie est envoyée en reconnaissance dès 12h 30, sur le canal de l'Ailette et s'installe sur la rive sud du canal entre le pont du chemin de fer et le réservoir, gardant deux ponts et trois passerelles.
Les prises sont considérables : deux batteries de 105j
une de 210, de nombreuses mitrailleuses et 1.000 prisonniers. ”

“ Le bataillon du 75e placé à la gauche du 1er bataillon cède; la lre compagnie et une partie de la 3e, prises de flanc par les mitrailleuses, ne peuvent se dégager; il ne revient de la lre compagnie qu'un caporal et onze soldats. Malgré une contre-attaque de la 2e, l'ennemi pénètre dans le village, le 1er bataillon se repliant à travers bois sur La Bourgonce. L'ennemi poursuit son mouvement sur La Salle violemment bombardée par l'artillerie lourde. La Salle est en feu, mais on tient encore dans le village. A 20 heures, l'ennemi prononce une attaque de nuit avec une brigade au moins ”

“ C'est ailleurs, dans la Somme, que le Boche va prononcer un nouvel effort; le 52e s'y trouvera et brisera les formidables attaques sur Lihons.
En septembre 1915, le 52e participe à la grande offensive de Champagne, qui comporte de si légitimes espérances. Il conquiert tous ses objectifs dans un superbe élan qui témoigne de l'ardeur qui l'anime,'et obtient sa première palme.
Verdun en 19161 C'est la lutte épique de tous les instants pendant plusieurs mois. Aucun ne cédera sous l'effroyable bombardement et d'audacieuses contre-attaques arrêteront encore l'ennemi. ”

“ Le capitaine RONJAT a été blessé mais continue à exercer son commandement, la tête bandée. Plusieurs officiers, moins heureux, sont atteints gravement et doivent être évacués. Sur l'ensemble, il y a de nombreux morts, déchiquetés par les obus. Dans l'espace de quelques heures, 200 blessés au moins passent au poste de secours. Après un pansement rapide, tout ce qui peut marcher ou se traîner file vers l'arrière. ”

“ COMBATS DANS LES VOSGES
Le 8 août, la 27e division occupe la région d'Arches; dès le 10 elle va gagner Corcieux et envoyer des détachements aux cols de Sainte-Marie et du Bonhomme. Le 11 août, le 2e bataillon est mis à la disposition du colonel MAILLOT, commandant le 140E R. I.,et affecté au secteur du col de Sainte-Marie. Le 12, une section de la 8e compagnie, sous les ordres du capitaine INGELLAR, se porte sur l'enclos des Vaches et y recueille de nombreux objets : casques allemands, sabres, revolvers. ”

“ Les troupes de gauche retardées dans leur mouvement par l'organisation du trou Bricot, celles de droite par le point d'appui de Tahure, nous laissent en saillant sur la ligne de combat. Cependant la progression est sur le point de s'organiser par la droite (vallon du Decauville) lorsque l'ordre arrive de s'arrêter et d'organiser le terrain conquis. ”

“ Au début de mars 1917, le régiment, sous les ordres du colonel PÉLEGRIN, a pris part, dans la région du camp de Crèvecœur, à des exercices préparatoires en vue de l'offensive projetée vers Roye. Le 15 mars, le 52e occupe le secteur devant Roye au nord de l'A vre.
Dans la journée du 16 mars, on apprend que la 28e di-
vision, au sud de l'Avre, a fait une attaque partielle et qu'elle n'a trouvé presque personne dans les tranchées allemandes. ”

“ La compagnie de droite du bataillon de droite (lre compagnie) atteint ses objectifs en liaison avec le 321e R. I.
La compagnie de gauche du même bataillon (3e compagnie) ne parvient pas à déboucher sur Haegedoorne occupée par des mitrailleuses intactes. La compagnie de droite du bataillon de gauche (Ie compagnie) est accueillie par des feux violents qui partent des maisons données pour objectifs et restées intactes; elle doit s'arrêter éga-
lement. ”