“ Sa mission terminée, le 260e, menacé d'être coupé de sa ligne de retraite par les Bulgares, effectue rapidement son repli par une nuit d'une obscurité profonde et sur de très mauvaises pistes, à travers, un chaos de montagnes.
Après quelques jours passés en stationnement sur la frontière serbo-grecque, la 57e division poursuit sa retraite jusqu'à Salonique. Cette marche sur des pistes à travers champs est particulièrement dure : il pleut sans arrêt. A chaque pas les pieds s'enfoncent profondément dans la terre grasse détrempée. ”

“ A midi, l'attaque se déclanche; le 5e bataillon se porte en avant avec un allant grandiose. Tout à coup une contreattaque ennemie, venant de la direction de Bratindol, se montre dans le « Petit ravin boche ». Le 5e bataillon continue sa course sans s'en occuper, mais les douze mitrailleuses et les deux canons de 37 placés à son intention font un barrage que, malgré leur bravoure incontestable, les Bulgares ne parviennent pas à traverser : ils sont littéralement fauchés au fur et à mesure qu'ils s'engagent dans la zone de feu. ”

“ Séjour du 260e au nord de Monastir.
Le 260e, en flèche sur le front de la 57e division, est dominé de toutes parts par l'ennemi. C'est en plein rocher et à une centaine de mètres de l'ennemi qu'il doit creuser ses tranchées, ses boyaux, établir ses réseaux de fil de fer; et ces travaux, il doit les exécuter sous les feux croisés des mitrailleuses de l'ennemi et des feux de son artillerie réglés, comme sur un polygone, par des observateurs nous voyant à F œil nu.
Tous les ravins, toutes les avenues conduisant à nos lignes sont commandés par les feux de l'ennemi ”

“ Tout à coup, pris de panique, ils refluent sur Bratindol. Alors le lieutenantcolonel MARQUis dit dans le téléphone au commandant HILLERET: « La contre-attaque ennemie n'est plus dangereuse, mais ne la laissez pas échapper, barrez-lui la route de Bratindol et nous allons la cueillir. - Entendu! » Et le groupe HILLERET fait un barrage superbe qui rend tout repli impossible à la contre-attaque ennemie. Alors les Bulgares, affolés,
tourbillonnent un instant, puis jettent leurs armes et s'avancent vers nos lignes en levant les bras. ”

“ Mais tout à coup l'ennemi fait sur le 5e bataillon une concentration de feux intense et méthodique. Le sous-lieutenant JEUNET, la cuisse traversée par une balle, se traîne jusqu'au sommet du piton pour lancer des fusées rouges; il est tué au moment où part sa première fusée. L'adjudant LATARD, qui le remplace dans le commandement du peloton, est tué lui aussi.
Toute la journée du 19, le 5e bataillon est soumis à un déluge de fer. Ce ne sont évidemment que des obus de 105, 150
ou 210, mais ces proj ectiles modestes sont envoyés par l'ennemi avec une prodigalité remarquable. ”

“ La batterie bulgare de Margarevo reçoit alors une série importante d'obus de 120 et elle les reçoit avec une telle précision qu'elle cesse immédiatement de tirer et que les batteries de Kukurekani, dont le tir n'est plus réglé, ne tardent pas elles aussi à laisser en paix le 5e bataillon. Par la suite, chaque fois que ce bataillon reçoit des obus, la batterie de 120 qui le protège s'en prend à la batterie bulgare de Margarevo. Les artilleurs ennemis finissent par comprendre et adressent leurs coups ailleurs. ”

“ Cette ville, bien que soumise à un bombardement journalier, n'en paraîtra pas moins un éden à ces hommes qui y arrivent exténués, tremblants de fièvre, couverts de boue et de poux et dont la plupart n'ont pu se laver ni changer de linge depuis plus de deux mois. ”

“ La 24e compagnie (capitaine GUILLAUD) poussée plus en avant, subit, la première, le feu de l'artillerie allemande. Elle engage résolument le combat avec l'infanterie ennemie très supérieure en nombre. ”

“ Malheureusement, la 114e brigade n'a pu entamer sa marche en avant : le 260e reçoit l'ordre de se maintenir sur les positions qu'il a conquises et de s'y installer définitivement. Il exécute cet ordre sous un feu violent d'artillerie et de mitrailleuses ennemies. Le froid et la neige font subir de très grandes souffrances à tous les combattants, surtout aux blessés qui ne peuvent être relevés que la nuit venue et qui restent toute la journée étendus dans la neige par un vent glacial. ”

“ Tout le monde est joyeux : c'est la première capitulation de nos ennemis, c'est le premier acte qui doit amener l'isolement de l'Allemagne.
Le même jour, le 5e bataillon (commandant DEVEAUX) quitte Sinaprente où il est au repos depuis quelques jours et va relever deux bataillons du 176e R. I. sur le Cafa-Guriprère.
Dans la nuit du 3 au 4 octobre, le lieutenant-colonel MARQUIS reçoit le commandement d'une colonne de rupture et de poursuite des Autrichiens dans la direction de Paprijali (ouest d'El Bassan) . ”

“ Le beau temps revenu, a ramené la gaîté et fait oublier les dures fatigues de la retraite. Tout le monde se met au travail avec entrain.
Les Bulgares viendront-ils jusqu'à nous?
Le 1er avril 1916, le camp retranché de Salonique est formidablement organisé. Les Bulgares ne sont pas venus jusqu'à nous : nous allons retourner à eux. Des détachements sont constitués pour reprendre la marche en avant. Le 260e reste provisoirement à la garde des ouvrages et ce n'est que le 5 mai qu'il se portera dans le Krusa-Balkan.
Séjour du régiment dans le Ivrusa-Balkan. ”

“ A la suite de ce déplacement le 260e fut très durement frappé par le paludisme. C'est qu'après avoir passé une grande partie de l'hiver, le printemps et la première partie de l'été à 1.500 mètres d'altitude au milieu de hautes futaies de hêtres, il descendit en quelques jours de près de 1.300 mètres et se trouva sur le Dévoli où pullulent les moustiques, au milieu de figuiers et de grenadiers. ”

“ Pendant le jour il faut rester terré dans son trou, tout en observant l'ennemi. La nuit, tout le monde travaille fébrile-
ment : à chaque instant les mitrailleuses des Bulgares font rage; leurs obus arrivent avec une précision déconcertante; il faut se coucher pour laisser passer Forage, puis on se remet au travail. ”

“ Le 5e bataillon relève les Russes dans le sous-secteur de Lioubanichta entre les lacs Ochrida et-Prespa.
(1) RAMBAUD, sergent au 260e R. I., né à Besançon, tué au combat de la cote 916, au nord de Florina.
Les 6e et 7e bataillons s'installent à Laisica sur le lac Prespa.
L'état-major du régiment et la G. H. R. à Zwesda.
Le 1er janvier 1918, le 5e bataillon est relevé dans le sous-secteur de Lioubanichta par le 371e R. I. et vient s'installer au' bivouac près de Podgorie.
Le régiment, en réserve d'armée, organise une position de repli entre les lacs Prespa et Malik. ”

“ Le poste de combat du colonel est lui-même pris à partie et démoli; un des obus qui y tombent proj ette en l'air le lieutenant RIBAUD, adjoint au colonel, et tue les soldats Alfred D'Hoop et René TREMBLE.
En ligne, la lutte est émouvante et le haut commandement est inquiet sur son issue. Une batterie de 75 de montagne servie par des Allemands se révèle tout à coup à 800 mètres de notre ligne et tire de plein fouet sur nos mitrailleuses qui n'hésitent pas à engager un duel avec elle : à plusieurs reprises, pièce et personnel sont emportés par un obus ”

“ Le 25, le 5e bataillon est relevé sur les hauteurs qu'il a
conquises au nord-ouest de Florina, par le 372e R. I. ; il vient renforcer le 6e bataillon.
Pendant toute la journée du 24 et celle du 25 l'ennemi prépare une contre-attaque pour nous reprendre la cote 916.
Tout le régiment est violemment bombardé par F artillerie ennemie, sans riposte possible de la nôtre. ”

“ Le 2 décembre, dans la matinée, le lieutenant-colonel BOIGUES reçoit l'ordre de s'emparer le jour même d'Ammertzwiller où l'ennemi s'est solidement installé.
Le 5E bataillon (commandant GONDRE) , qui doit conduire l'attaque, s'engage résolument, malgré le tir de barrage qu'exécute l'artillerie ennemie.
Vers 14H 30, la 19E compagnie (capitaine BONVALET) couronne la crète au delà de nos positions; la 17e compagnie (capitaine ROUSSELOT) a atteint le calvaire sud-ouest d'Ammertzwiller lorsque tout à coup elle est prise à partie par des mitrailleuses allemandes ”

“ Le 260e entre à Monastir le 19 novembre à midi et reçoit l'ordre de s'établir aux avant-postes sur la ligne cote 1248, Bratindol, Margarevo', Cervena-Stena. Mais l'ennemi occupe précisément cette ligne connue depuis longtemps des Balkaniques comme une formidable ligne de défense. Le régiment ne peut dépasser Brunovrick. ”

“ Cependant, à notre gauche, le 6e bataillon s'allonge démesurément pour conserver la liaison en arrière à gauche avec
la droite du 175e R. I. et en avant et à droite avec le 5e bataillon. Les mitrailleuses ennemies, servies par des Allemands, continuent à nous gêner considérablement par leurs tirs d'enfilade et leurs tirs à revers. Pour en finir avec cette situation, le lieutenant-colonel MARQUIS demande et obtient l'autorisation de faire exécuter une opération de l'autre côté de la route de Resna, dans le secteur de la 156e division. ”

“ Le 4 décembre, les tranchées avancées couvrant DemirKapou sont occupées par les éléments du 260e encore disponibles. Le régiment doit être le dernier à se replier, il doit assurer l'écoulement par les Portes de Fer de toutes nos
troupes et du matériel considérable déjà parvenu à Krivolak et à Demir-Kapou. ”

“ Les hommes qui ont été soumis au cours de fatigues et de privations inouïes à cette différence de température de 910 C., à sept mois d'intervalle, sont des proies faciles pour le paludisme particulièrement dangereux en Macédoine. ”

“ De là il bondit sur l'ennemi vers le milieu des tranchées Boris, où le 371e s'est arrêté. Immédiatement, le lieutenant ESMINGER est tué, pendant que, crânement, il enlève avec sa section la position où se trouve un obusier qui, de ce fait, n'a pas le temps d'entrer en action.
Cependant, l'ennemi est sorti de ses abris souterrains du Quadrilatère et des tranchées Boris avoisinant cet ouvrage.
La compagnie HOERLER (27e) l'attaque résolument : le lieutenant PATE, en tête de sa section, lance lui-même les grenades
que lui passent ses hommes. ”

“ Elle longea d'abord cette rivière sur la rive droite, en remontant la vallée, puis, en deux fractions à la file indienne, elle commença à gravir les pentes montant vers la cote 1275, l'une la pente nord-ouest et l'autre la pente sud-est. ”