“ Par la nuit noire, la colonne serpente au bas de la falaise nord-est du ravin, car les obus tombent drus.
Les chasseurs s'enlisent jusqu'à mi-cuisses, mais chacun courageusement s'efforce. le ravin quitté, le bataillon fait sa relève sur le plateau au nord de Bouchavcsnes. Là, chaque homme se tapit dans la glaise molle et reste lourd et écrasé, sous sa carapace de boue.
La terre, comme une énorme pieuvre, prend tout, hommes et choses, et annihile impitoyablement tout effort. ”

“ Nos tranchées occupent le rebord nord du plateau, mais le fond du ravin de l'Ailette leur reste caché et l'ennemi y circule librement ; il tient en outre, en face, toutes les hauteurs de Monampteuil.
Quelques boyaux insuffisamment profonds traversent le plateau ; ils ont le don, à la moindre pluie, de se remplir de boue où on s'enlise jusqu'aux épaules. L'ennemi voit tout et ne ménage pas ses projectiles. De jour il est presque impossible de circuler, on ne peut travailler que la nuit. ”

“ Le 26e.
soutient héroïquement le choc de forces cinq ou six fois supérieures. Débordés, égarés dans une obscurité profonde, rarement trouée par quelques lueurs d'incendie, les chasseurs se rallient et refont face toujours aux vagues d'assaut qui déferlent sans cesse : celles-ci se brisent contre les flots de défenseurs perdus dans cette tourmente d'eau, de fer et de feu.
A 9 heures du matin, le bataillon, réduit de moitié, défend toujours victorieusement les abords d'Erize, mais bientôt l'ennemi, épuisé, n'attaque plus. et se prépare à la retraite. ”

“ DANS LA BOUE
Le 20 juillet, le 26e est en ligne devant Soissons, secteur calme, où il se repose, il y reste jusqu'au 10 août et, après une période d'instruction dans la région de Fismes, il se dirige de nouveau vers le canon.
Il vient donner son coup d'épaule, il apporte sa part d'efforts et de sacrifices au grand travail de la libération du territoire dans la Somme. Mais il arrive trop tard pour prendre part aux belles attaques du début, où, supérieur en nombre, on avance contre l'ennemi surpris, on fait des prisonniers, on récolte de la gloire. ”

“ Malheureusement, il pleut toujours, l'artillerie est gênée. Le 26 ,au matin, le bataillon attaque par surprise la ferme Navarin et le bois P. 15 et P. 16.
L'élan de tous est superbe, il ne l'est que trop car, il y a trop de mitrailleuses ennemies aussi ; jamais les chasseurs n'ont traversé une telle nappe de fer, les balles frappent le sol partout, elles tombent
aussi nombreuses que des grêlons, il semble impossible de poser le pied par terre sans en recevoir. ”

“ « Jeune chef de section, merveilleux de courage et de sang-froid, assez gravement blessé d'une balle au bras le 28 août 1918 à l'assaut d'un village, a refusé de se laisser évacuer, a entraîné hardiment sa section pour déborder la position ennemie malgré le plus violent tir de barrage et a forcé ainsi l'ennemi à se replier. »
Le chasseur Le Blanche : « Modèle de dévouement et de bravoure, A été tué d'une balle à la prise d'un village en entraînant ses camarades pour contourner et prendre une mitrailleuse ennemie qui arrêtait la progression de sa compagnie. » ”

“ Les capitaines Dumonceau et Bouchet, l'adjudant Guillain, blessés, continuent à entraîner leurs hommes jusqu'à ce qu'ils tombent de nouveau très grièvement atteints. Le sous-lieutenant de Foville réussit, par son sang-froid et son courage, à déloger les Allemands d'une lisière de bois. Le sous-lieutenant Riboulot, laissé pour mort sur le terrain, regagne nos lignes à force d'énergie. Le sergent Battle, malgré une balle dans la cuisse, continue à suivre sa compagnie.
Grâce à la rapidité et à l'énergie de l'attaque, le bataillon progresse assez pour permettre le repli de l'artillerie. ”

“ Relevé au mois de juin, le bataillon passe sous les ordres du commandant Laurent et entre dans la composition de la 7e brigade de Chasseurs, chargée d'attaquer les lignes ennemies aux Eparges.
Le 4 juillet au soir, il monte relever au ravin de Sonvaux le 19e B. C. P. qui vient d'attaquer.
Secteur bouleversé, les tranchées et boyaux ne se reconnaissent plus. Partout des trous, d'obus, des excavations de mines, donnent au terrain, la nuit, l'aspect d'un paysage lunaire.
Les chasseurs montent doucement, sans bruit, car l'ennemi est proche. ”

“ Après un mois de combats ininterrompus, a pris, le 24 septembre 1918, la part la plus brillanteà l'attaque d'une position de la ligne Hindenburg solidement tenue et puissamment organisée, atteignant tous ses objectifs et enlevant à l'ennemi plus de cent prisonniers, vingt mitrailleuses, deux minenwerfer et une quantité considérable de matériel et de munitions..
« Par une contre-attaque vigoureuse, a prêté le lendemain l'aide la plus efficace à la progression de l'unité voisine et a continué les jours suivants à montrer le plus bel esprit offensif en dépit des pertes qu'il avait subies. » ”

“ Les fusées partent, les unes rouges pour demander le barrage, les autres éclairent les tirailleurs ennemis qui bondissent, sur ce terrain chaotique, disparaissent dans les trous d'obus, pour reparaître bientôt cherchant à traverser le plus rapidement possible l'espace qui les sépare de notre tranchée. Mais, progressivement, leur nombre diminue, car nos balles font des ravages. Tandis que, derrière eux, les explosions rageuses des 75 les isolent de leurs camarades, les derniers hésitent, puis disparaissent, tués, blessés ou trop effrayés pour continuer la marche ”

“ Il mène jusqu'au 30 une vie qu'il connaît bien, celle des secteurs agités : alerte plusieurs fois par nuit, soit que l'ennemi attaque, soit qu'un corps voisin fasse lui-même une tentative. Le tout finit par des bombardements réciproques qui bouleversent encore ce pauvre terrain, déjà liquéfié par la pluie.Relevé le 1er octobre, le bataillon bivouaque au moulin de Fargny. Il pleut, il pleut toujours. Les routes deviennent des ruisseaux pleines de fondrières où s'enlisent caissons et voitures, les champs eux-mêmes sont des cloaques où les chevaux enfoncent jusqu'au ventre. ”

“ L'enthousiasme est magnifique. Des blessés continuent à combattre, tel le chasseur Cuvier, qui, touché au bras, s'écrie : « Je reste, je peux encore tirer ». Une seconde balle le frappe et il tombe mort. ”

“ Sans arrêt et sans heurt, passent comme des spectres les blessés inertes et stoïques sur leur brancard, des territoriaux l'épaule chargée du sac de grenades ou du sac de cartouches, le front lourdde pensées, les agents de liaison, alertes et vifs qui ne reviendront pas, tandis que retentissent, sourds et profonds à chaque entrée, les formidables coups des béliers que Krupp a forgés.
Branle-bas de combat. « on monte ». dehors le jour éblouit et le fracas des obus assomme. ”

“ Il doit appuyer l'attaque de la 40e Division, en tenant solidement le bois d'Ahaye. Mais, vers midi, le 6, c'est l'ennemi qui déclanche un assaut furieux.
Nos lignes tiennent d'abord, mais, à 17 heures, le 26e reste seul pour défendre la position. Les autres corps se sont repliés ; qu'importe, il lutte toujours, attaquant lui-même quand l'ennemi devient trop menaçant : c'est le capitaine Chevannes qui tombe, mortellement atteint, en entraînant une contreattaque. ”

“ Le 26e bataillon reste en ligne sous la pluie et les obus.
Un des plus anciens officiers du bataillon, le lieutenant Lemire, est tué dans le bois de Mongival.
Chaque jour l'ennemi augmente son artillerie. On pressent un nouvel effort de sa part.
Après une demi-huit de repos à Chirmont, les chasseurs sont réveillés par les obus qui tombent dans le village. l'ennemi attaque le 4 avril au matin et s'empare de Mailly-Raineval. C'est la division de gauche qui cède, il faut aller la secourir. ”

“ Le beau temps sec et froid après plusieurs journées de neige, le plaisir de marcher après un long engourdissement dans les tranchées, la satisfaction de quitter un secteur dont la monotonie commençait à être fatigante, font régner la gaieté et la confiance. ”

“ Avant tout il faut tenir, on se reconnaîtra après : « En tirailleurs face à droite, dit le commandant, qu'on se garde, qu'on fasse des tranchées et qu'on arrête tout le monde. » Le bataillon est ainsi engagé.
Il est temps. à la lueur d'une meule de paille incendiée du côté de Malpart, l'ennemi apparaît à quelques 800 mètres.
Le lendemain 30 mars, au lever du jour, le bataillon se trouve échelonné le long de la route Grivesnes-Aubvillers, sur l'immense plateau de la ferme Fourchon. Les éléments de tranchée faits* la
nuit lui permettent d'attendre l'ennemi avec confiance ”

“ Rien à faire, qu'à attendre aplati par terre, tandis que les balles claquent et sifflent au-dessus des têtes, hâchent les quelques troncs d'arbre qui émergent encore du sol ou ricochent dessus. Heureux si les artilleurs n'entrent pas dans la fête. ”

“ Du mois d'août à l'armistice, le bataillon n'a que trois périodes de repos de 10 ou 15 jours, mais la confiance absolue dans la victoire prochaine soutient les courages et les forces. Ainsi, en trois mois, les chasseurs parcourent 160 kilomètres en combattant et prennent part, en outre, à cinq grosses batailles. ”

“ Il s'infiltre sur leur flanc droit. Le sergent Chambrier, un des as de la compagnie, est tué en cherchant à repérer une mitrailleuse. Devant cette menace d'encerclement, l'ennemi se replie dans la nuit et la poursuite continue.
Les compagnies d'avant-garde (capitaine Guibert et lieutenant Champy) arrivent devant Erclieu d'où part une violente fusillade. Les autos-mitrailleuses sont sur la route à leur hauteur. l'entente est vite faite. Le commandant Gaugeat décide d'attaquer par surprise. Chasseurs et autos partent ensemble et rivalisent de vitesse. Epouvanté, l'ennemi s'enfuit. ”

“ Mais le travail n'est jamais terminé, car tous les jours les talus s'éboulent sous la pluie et les obus, les boyaux et tranchées sont envahis par la boue, les abris eux-mêmes ne sont jamais à l'épreuve, car plus on les fait profonds, lus on les fait lyro f on d s, plus l'artillerie augmente ses calibres.
Pendant l'hiver et le printemps 1915, le bataillon
creuse ainsi plus de trois kilomètres de tranchées et boyaux, il abat plus de 3.000 arbres pour faire des rondins ou des piquets, il construit plus de deux kilomètres de fil de fer et de chevaux de frise. ”

“ A, sous les ordres du commandant Gaugeat et au cours de la poursuite des Allemands entre le 8 août 1918 et le 8 septembre 1918, montré des qualités remarquables d'énergie, de constance et de ténacité dans l'eliort, en exécutant un passage de ruisseau devant des positions naturellement très fortes et défendues par des nombreuses mitrailleuses, en poursuivant sans répit un ennemi en retraite et en lui enlevant plusieurs villages fortifiés sans lui donner le temps de se rétablir. ”

“ Les caissons du bataillon viennent au galop verser leur contenu jusqu'en première ligne.
Vers 10 h. 30 l'ennemi veut reprendre son mouvement, mais ses éléments avancés restent cloués par nos mitrailleuses et nos F. M. Soutenues alors par une très violente fusillade et un bombardement très serré, ses réserves s'approchent.
Sur le plateau c'est un moutonnement continu de tirailleurs ennemis qui se lèvent, courent et disparaissent, il est difficile de les saisir avec le fusil. malheureusement l'artillerie française n'a pas assez de munitions pour faire danser tout ce monde. ”

“ « Officier d'un courage extraordinaire, remarquable erttraîneui- d' hommes, a conduit sa section à l'attaque des lignes ennemies et conquis sort objectif en faisant 56 prisonniers, dont 1 officier. Isolé dans les lignes ennemies, a violemment contre-attaqué à plusieurs reprises. Est tombé glorieusement en donnant à ses chasseurs le plus bel exemple d' héroïsme. »
L'ennemi se replie ; à bout de force le bataillon cède la place à d'autres. ”

“ Le sous-licutcnant Péponnet se distingue, comme toujouis, pai sa bravoure.
Le sous-licutcnant Poirier, commandant la lre Cle, parti le premier à l'attaque, tombe blessé grièvement.
Le sous-lieutenant Braillard, commandant la 2e compagnie, « conduit avec un ordre parfait et le plus beau courage sa compagnie à Vattaque », mais le feu ennemi est trop fort, il faut s'arrêter.
Les différents éléments d'attaque se tapissent où ils se trouvent, la liaison est très difficile à obtenir
et, pour parer à toute éventualité, le commandant Guizard engage la 5e compagnie ”

“ Quelques volon-
taires se sacrifient pour tenir sur place jusqu'à la mort : à leur tête le sous-lieutenant Husson, qui, atteint de pli-sieurs blessures se soulève encore de teire et à bout portant tire avec son revolver sur les Boches qui l'achèvent.
Les Allemands essaient de déboucher d'Aubvillers ; à trois reprises ils sont fauchés par les mitrailleuses de la lre C. M. Ils amènent près du village une batterie qui tire à 1.000 mètres. le 26e tient toujours. *
Mais, vers 18 heures, dans le secteur du régiment de gauche, ils s'emparent de Sauvillers et s'infiltrent dans le bois des Arachies. ”

“ La 254e brigade est en effet mise à la disposition de la 12e division et, le 7 octobre, le 26.e, en liaison avec le 19e B. C. P., se porte à l'assaut des organisations intactes de l'Epine de Malassise et de la tranchée de Detva.
L'ennemi a autant d'artillerie qu'à Vërdutt.
autant de mitrailleuses qu'en Champagne. Malgrétout, le bataillon progresse. La 4e compagnie arrive au contact de la tranchée ennemie, mais les réseaux de fil de fer sont intacts, les Allemands la mitraillent à bout portant. ”