“ « Unité d'élite aux ordres d'un chef remarquable. Le 24 août 1916, chargée d'enlever un petit bois fortement organisé, s'est élancée à l'attaque avec un élan, admirable, sous un feu croisé de mitrailleuses et au travers d'un violent barrage d'artillerie. A pénétré de force dans le bois, tuant sur leurs pièces ou bousculant les mitrailleurs ennemis. Ayant perdu tous ses chefs et réduite à une poignée d'hommes, s'est organisée sur place et a résisté toute la nuit aux contre-attaques d'un ennemi particulièrement tenace et mordant». ”

“ Le peloton des Eclaireurs montés, venant de Grenoble, rejoindra le bataillon à la gare de débarquement qui ne sera connue qu'au passage à la gare régulatrice.
Toutes les prévisions du plan de transport se réalisent avec une précision mathématique. Et de la Méditerranée aux Vosges, pendant les 31 heures que dure le trajet, c'est comme une route fleurie, au bord de laquelle la France se range et salue ses fils qui vont combattre pour elle. Femmes, jeunes filles, enfants, se pressent sur les quais des gares, offrant aux chasseurs des fleurs et des fruits ”

“ Mêlé à toutes les affaires, aux carnages comme aux faciles victoires, le 7e B. C. A. s'est acquis une réputation légendaire de vaillance. Inspirant toujours et partout le respect de la France, conquérant même quelquefois la sympathie des populations ennemies par sa simplicité, son esprit de discipline et la dignité de son attitude.
La guerre terminée, encore tout vibrant des derniers combats, le 78 B. C. A. effectue pendant le mois de novembre 1918 — grandeur et servitude — des travaux de réfection de routes et de voies ferrées.
Puis, en décembre, par étapes, il traverse la Belgique. ”

“ Je songe à ces hommes, déliés par l'âge de toute obligation militaire, qui dès le premier jour de la mobilisation s'enrôlèrent « pour donner l'exemple ».
Il y a là, dans une compagnie, parmi les jeunes chasseurs, un homme que rien ne désigne à l'attention qu'un âge plus mûr, sa face rasée et la tonsure que dissimule mal le béret. ”

“ En effet, à 5 heures, un feu d'artifice de fusées à signaux, lancé de part et d'autre, annonce le déclanchement de l'attaque à l'Ouest de la Butte de Tahure. Cependant, sur le front du bataillon, le tir diminue progressivement d'intensité. Le calme est revenu à 11 heures, lorsqu'on apprend l'échec complet de la grande offensive allemande: à la joie de la bonne nouvelle, se mêle le regret de n'avoir pu contribuer au succès de la journée. ”

“ A 14 heures 45, après une soigneuse préparation d'artillerie, le bataillon se lance à l'assaut comme un bolide: rien n'arrêtera son élan.
Il traverse un dédale de tranchées, de boyaux, un chaos de fils de fer, d'arbres abattus par la mitraille et arrive au sommet sans que. les Allemands, médusés par la rapidité de ce mouvement, songent à opposer une sérieuse résistance. De petits groupes, qui se défendent mollement, sont bien vite mis hors de combat, et une centaine de prisonniers sont emmenés à l'arrière. ”

“ « Compagnie d'élite, ayant reçu l'ordre de se porter au secours d'une compagnie cernée depuis trois jours et trois nuits par l'ennemi, a rempli sa mission avec enthousiasme et l'a pleinement réussie, grâce à la vigueur et à la rapidité de son attaque. Après avoir crevé les lignes ennemies, dégagé ses camarades et fait plus de 60 prisonniers, a élargi son succès et s'est organisée avec ardeur sur le terrain conquis ». ”

“ Comme fauchés par une faux invisible, des grappes d'hommes s'écroulent devant nos tranchées. Une sainte émulation en anime les défenseurs, les paquets de cartouches succèdent aux paquets de cartouches, les fusils brûlent les doigts des tireurs, les mitrailleurs s'en donnent à cœur-joie. Ruisselants de sueur, le visage noirci par la poudre et la poussière, l'œil luisant, nos chasseurs sont beaux. Grièvement blessé, et jusqu'à son dernier soupir, l'adjudant ROSELEUR commande méthodiquement le. feu de sa section.
Sans se lasser, la Garde Prussienne en formation serrée renouvelle
ses assauts. ”

“ A ce moment, la compagnie est soumise à un feu violent d'infanterie, partant de la lisière du Bois-Inférieur, d'où l'ennemi, debout et à genou sur le parapet des tranchées, exécute un tir efficace. En arrivant au ravin, 2 mitrailleuses se dévoilent et infligent à la compagnie des pertes sensibles. Le peloton de tête s'arrête et se couche; grâce à l'énergie et à la bravoure personnelle du lieutenant GUILLERMET, les hommes couchés ouvrent le feu sur les tireurs allemands qui disparaissent immédiatement. ”

“ L'attaque, escomptée pour le 6 juillet à l'aube, ne se produit pas. Sans perdre un instant, la position est organisée pour la lutte: champ de tir dégagé, boyaux de communications bouchés, défenses accessoires réparées et complétées.
Nous sommes en situation de bien recevoir l'ennemi lorsque, le 14 juillet, le commandant affirme que l'attaque ne saurait tarder. En effet, le 15, à 0 h. 05, le bataillon reçoit l'ordre téléphoné suivant: attaque imminente, prenez dispositions en conséquence. A 0 h. 10, le bombardement ennemi se déclanche soudain avec une violence extrême. ”

“ Une attaque par surprise est devenue impossible. De plus, une incessante circulation de patrouilles a lieu sous la direction générale du sous-lieutenant MOREAU. Elles harcèlent l'ennemi, lui enlevant des sentinelles, attaquant et mettant en fuite ses patrouilles, allant jusqu'à fouiller des
abris allemands d'où elles nous rapportent quelques vivres et des quantités de manteaux et couvertures nécessaires pour nos blessés, que l'excessive fraîcheur des nuits fatigue énormément. ”

“ A la tombée de la nuit, l'ennemi prononce une violente et rageuse contre-attaque dans la direction sud de Morcourt. Nos chasseurs lui font payer cher l'échec de l'après-midi e; un assaut furieux rejette les allemands dans leurs lignes.
Le 7 octobre, à 15 heures, l'attaque est reprise. D'un élan fougueux, les terribles barrages de mitrailleuses sont franchis. Les lourdes pertes ne ralentissent pas les vagues d'assaut qui s'emparent de la tranchée des « Huîtres » jusqu'à la ferme Tilloy où le bataillon est en jonction avec le 138 B. C. A. qui a atteint lui aussi tous ses objectifs. ”

“ Le soir, le bombardement exéeuté, par notre artillerie est effroyable. Au sud-ouest, le bois disparaît à vue d'oeil. Par la route de 1.000/8, une assez grande quantité d'allemands s'enfuient et sont salués au passage pas nos coups de fusils qui en tuent plusieurs. ”

“ Le 15 juin, à la pointe du jour, une compagnie de stosstrupps rampe jusqu'à nos lignes, et un groupe saute dans la tranchée occupée par la lre compagnie. Le chasseur CHOLET, entouré, désarmé, va être emmené prisonnier; mais il se défend avec fureur, et un Allemand l'abat à bout portant d'un coup de revolver. Le corps à corps se termine rapidement à notre avantage. L'ennemi est repoussé sans avoir pu faire un prisonnier, et les Allemands qui ont pénétré dans notre tranchée ne reverront plus la leur. ”

“ Une deuxième attaque est tentée à 10 heures 30 sans plus de succès. L'ennemi a déjà de bonnes tranchées et les tient solidement. Il est impossible de bouger sur cette pente que l'ennemi domine et surveille, le moindre mouvement attire une grêle de balles. Toute la journée, le bataillon reste sur place, cloué au sol par le tir ennemi. La nuit venue,il se maintient cramponné aux pentes de l'Hartmann et y organise une solide position. ”

“ La 4e compagnie fait quelques progrès au nord du Bois du Ravin, elle ne tarde pas à être fixée à son tour par le feu des mitrailleuses ennemies. Le sous-lieutenant ALLÈGRE, commandant cette compagnie, est tué en essayant encore une fois d'entraîner son unité à l'assaut. Les compagnies de droite sont également arrêtées par la violence du tir, elles tentent de progresser par les boyaux en refoulant l'ennemi à la grenade. ”

“ Le carré est battu en permanence par une grêle de pierres et d'éclats; la fumée et la poussière sont compactes et pénibles. Grâce aux abris solides et surtout à l'extraordinaire précision du tir de notre artillerie, nous n'avons cependant aucun accident à déplorer. ”

“ Après une courte période d'instruction, le bataillon relève le 23 août au Chemin des Dames et occupe le secteur Craonne, Plateau des Casemates. Secteur excessivement dur. Nos tranchées et abris que l'ennemi connaît bien, sont journellement l'objet de tirs précis et systématiques.
A plusieurs reprises, les allemands cherchent à reprendre les positions conquises de haute lutte le 16 avril. Plusieurs fois, ils arrivent jusqu'à nos lignes, mais nos chasseurs sont vigilants et chaque fois l'ennemi est repoussé. Au cours d'un combat à la grenade, le lieutenant DEVAULT DE CHAMBORD est tué. ”

“ L'ennemi ne résiste pas à cette impétueuse contre-attaque et nous restons maîtres de la place. Au cours de ce combat, le lieutenant FABRE DE LAMAURELLE se distingue par son courage remarquable et son entrain. Le caporal SALACROUP, le clairon NEU et le chasseur CANTOT se font également remarquer par leur belle, conduite.
Hélas! ce succès reste sans lendemain. Le 4 septembre, se précise une poussée générale de l'adversaire contre les troupes du 14° corps, épuisées par les récentes journées de lutte.
Le 7e bataillon contient longtemps devant La Bourgonce l'effort de l'ennemi. ”

“ Le 12 février, le bataillon, gagnant la zone de combat, prend, en première ligne, le secteur de Monte Tomba. Ce secteur est extrêmement calme, l'ennemi ne manifeste aucune activité. Nos patrouilles sortent nombreuses; certaines poussent jusqu'à 2 kilomètres au delà de nos lignes, dans un terrain particulièrement accidenté, mais, à aucun moment, elles n'arrivent à prendre contact avec l'ennemi. ”

“ Entraînés par l'exemple de leurs chefs, renforcés par les sections de soutien qui se déploient à leur tour, les chasseurs reprennent leur mouvement en avant. Les tranchées de la lisière sont enlevées, 2 mitrailleuses prises, plusieurs prisonniers emmenés vers l'arrière. L'ennemi s'enfuit à travers bois, vigoureusement poursuivi par la compagnie. L'adjudant SOPIN a été blessé, plusieurs sergents tués avant d'entrer dans le bois. ”

“ Pendant ces quatre jours d'investissement, le détachement a perdu 2 tués et 3 blessés, personne n'est resté entre les mains de l'ennemi. Il a infligé à ce dernier des pertes sérieuses, tant en gros le jour de l'attaque allemande qu'en détail au cours de patrouilles journalières menées par les hommes avec un entrain et une audace extraordinaires. ”

“ Pendant ces deux jours, le bataillon a perdu 35 tués, dont trois officiers et 150 blessés. En raison de ces pertes, il est dépassé par l'attaque qui continue et bivouaque jusqu'au 17 octobre sur ses emplacements qui sont journellement bombardés.
Le rôle du 7e B. C. A. n'est pas terminé. Le 20 octobre, il est en ligne à l'ouest d'Etreux, sur la rive gauche du canal de la Sambre.
Tous les points de passage sont détruits. Pendant les jours qui suivent, on travaille fébrilement, des passerelles de fortune sont construites. On sonde l'ennemi ”

“ Cette division étant relevée, le bataillon prend le secteur « Position intermédiaire de Dickebush ».
Le 8 juin, le bataillon relève, en première ligne, le 13e B. C. A., à l'Est de Scottischwood, au Nord du lac de. Dickebush. Le secteur est des plus pénibles. Par crainte d'une attaque, l'artillerie allemande entretient toutes les nuits des tirs de barrages, qui redoublent d'intensité à la pointe du jour. Les mitrailleurs ne sont pas moins vigilants et des grappes de balles passent en sifflant, avec une obstination exaspérante. ”

“ On met baïonnette au canon.
11 heures 07. La première vague se hisse péniblement sur le parapet, où les hommes restent à plat ventre.
11 heures 10. En avant!
Avec une impétuosité remarquable, le bataillon se porte à l'assaut; les difficultés du terrain retardent sa marche; les hommes s'enlisent.
Les mitrailleuses ennemies font entendre leur tac-tac incohérent, le barrage se déclanche.
12 heures. Tout est fini, plus rien ne bouge. Les premières vagues se sont heurtées à des fils de fer et des tranchées intactes et à un adversaire non ébranlé. ”

“ La lre brigade de chasseurs a pour mission de s'établir sur l'Hilsenfirst, puis de crever la ligne ennemie, pour gagner l'enclos de la cote 1.000/8, Blankersohers et la région de Landersée. Le commandant H ELLE disposera du 7e B. C. A., d'une section du génie, de deux sections de mitrailleuses de brigade, une section d'éclaireurs des Vosges (sous-lieutenant BAZAL) attaquera l'Hilsenfirst par le bois à l'Ouest, prendra ou masquera l'ouvrage du sommet et poursuivra son offensive le plus loin possible sur 1.000/8 et Landersée. ”

“ L'attaque de la 46° division sera menée par le 13" B. C. A. à
gauche et le 78 B. C. A. à droite. Le bataillon se trouve ainsi à l'aile marchante dans une situation particulièrement difficile.
A 14 heures, le 7" B. C. A. sort d'un bel élan de sa ligne de départ, mais découvert sur son flanc droit où les crêtes sud et sud-est de Morcourt très faiblement battues ne sont l'objet d'aucune attaque, il est pris à partie par plus de 30 mitrailleuses.
Le terrain complètement dénudé offre à l'ennemi un champ de
Morcourt - Ferme Tilloy. ”

“ L'ennemi marche sur Paris et sa pression s'accentue sur tout le front. La première armée doit défendre pied à pied le sol vosgien, afin d'empêcher le prélèvement d'unités allemandes au profit de l'aile marchante. ”

“ C'est au 78 B. C. A. qu'échoit l'honneur de forcer l'ennemi dans ses derniers retranchements.
L'ordre d'attaque est le suivant: le 6 octobre, la 47° D. I. doit atteindre l'objectif Croix-Fonsommes-Méricourt. Pour aider cette attaque, la 46e D. I. doit s'emparer de la ferme Tilloy et chercher la liaison avec la 47e D. I. par Essigny-le-Petit. ”