“ Au cours de l'attaque du 9 mai 1917, est allé en plein jour, malgré le feu des mitrailleuses, rechercher les hommes tombés à proximité de l'ennemi, a ainsi relevé plusieurs blessés dont il a sauvé la vie, a continué sa tâche jour et nuit avec une ténacité admirable jusqu'à ce qu'il ait ramené dans nos lignes tous les blessés et tous les tués qu'il était possible d'approcher. ”

“ L'emplacement des mitrailleuses de 427 avait été cependant reconnu avec précision, grâce à une reconnaissance envoyée au lever du jour, et un tir systématique d'artillerie lourde avait été dirigé sur ce point pendant la matinée.
Quoi qu'il en soit, la première vague éprouve des pertes considérables en gravissant les glacis qui mènent à la tranchée des Marsouins.
Réduite à 40 hommes environ, elle s'abrite contre un talus escarpé, oblique au front d'attaque et à 60 mètres environ de
la tranchée ennemie. ”

“ Dès la première émission de gaz, les signaux d'alerte sont faits; deux fusées rouges tirées pour demander un tir de barrage, les klaxons fonctionnent, tout le monde est alerté, les bottillons de paille sont allumés. L'artillerie fait un tir de barrage lent, les mitrailleuses entrent en action. Mais la nappe gazeuse arrive très ra pidement sur les tranchées et lorsque l'alerte a été donnée, elle avait déjà inondé la première ligne. ”

“ De 22 h. 30 à 23 heures, 75 et crapouillots s'acharnent sur les tranchées et brèches de première ligne; pendant ce temps, de violents tirs de concentration dans les secteurs voisins dispersent l'attention de l'ennemi. Un quart d'heure avant l'attaque, nos postes d'écoutes interceptent la communication téléphonique allemande, nous apprenons que notre tir d'artillerie est qualifié « Lebhaft nicht wuthend » « Vif mais non furieux », et le Hérr Major du secteur de Chilly alerte son bataillon. ”

“ Le détachement des fantassins va franchir la passerelle à la suite des derniers éléments ennemis qui viennent de quitter la rive, quand un groupe de mitrailleurs allemands en surveillance sur les hauteurs (à 600 mètres du Vardar) et dans les bâtiments aux environs de la gare (à 300 mètres du Vardar) ouvrent le feu par surprise. Le feu, extrêmement violent, balaie la passerelle, la surface du fleuve et les rives aux abords du Pont. ”

“ Elle se porta en avant sous les acclamations des Européens, fantassins ou artilleurs, restés dans la tranchée de départ et enthousiasmés par son attitude. Parvenus à quelques mètres de la tranchée ennemie, les survivants, fixés au sol, n'eurent plus qu'un désir : chercher à atteindre l'adversaire. On peut tout espérer de l'élan de pareilles troupes.
Les résultats obtenus furent considérables. Notre régiment fit 1.000 prisonniers, dont 20 officiers (1 chef de bataillon) , et prit 11 mitrailleuses. ”

“ L'entrain, la vigueur offensive, l'esprit d'initiative et de persévérance de tous, cadres et soldats, ont été remarquables. Ce sont ces qualités qui ont mené le groupement nord, en 1 h. 15, à 1.500 mètres de son point de départ, enlevant 4 lignes de tranchées ennemies et faisant du coup plusieurs centaines de prisonniers et qui l'y ont maintenu ensuite pendant plus de trente six heures, malgré la pression de l'ennemi et un bombardement des plus meurtriers. ”

“ Le 9 mai 1917 a mené son bataillon à l'assaut d'une position fortement organisée et l'a enlevée après une ascension de 300 mètres sous le feu d'enfilade de nombreuses mitrailleuses. A ensuite maintenu sa ligne à quelques mètres de l'ennemi pendant toute la journée, malgré des contre-attaques acharnées.
Blessé dès le commencement de l'action en faisant le coup de feu avec e hommes, est resté au milieu d'eux-jusqu'à la nuit, continuant à leur douner l'exemple du sang-froid et du mépris du danger. ”

“ Le-chef de bataillon veut profiter de cette heureuse circonstance et prescrit aux unités qui ont pénétré dans le bois de progresser. Elles arrivent ainsi à une clairière dont la lisière opposée est garnie de tranchées fortement occupées par l'ennemi.
Reçues par un feu violent, elles éprouvent des pertes sévères et ne peuvent progresser.
L'après-midi, pour appuyer un mouvement sur Senonnes des troupes placées à notre gauche, le 5e bataillon envoie encore des patrouilles, après que l'artillerie a battu le terrain en avant de ses feux. ”

“ Entre temps, à 19 heures, un nouvel effort a été fait par le groupement du Sud pour pénétrer dans la tranchée des Marsouins dont les Sénégalais survivants s'approchent en rampant. Un peloton européen a été .engagé comme renfort, mais sans pouvoir arriver à l'objectif.
Enfin, vers 20 heures, au moment où le combat à la grenade fait rage, le lieutenant Meyer, observant un mouvement de recul chez l'ennemi, saute dans la tranchée,
entrainant les Sénégalais et les Européens survivants. ”

“ Le 7, entre 13 heures et 21 heures, nos lignes sont l'objet d'un très violent bombardement de l'ennemi par pièces de moyen et de gros calibre. Nos positions sont à peu près dépourvues d'abri, et les lignes non encore organisées après l'échec grave qu'y ont subi nos prédécesseurs le 4 de ce mois; nos unités éprouvent des pertes très lourdes : 1 officier tué (sous-lieutenant Chalès) ,6 soldats tués et 29 blessés.
Le 8 juillet, le combat reprend vers 2 heures par la canonnade ennemie, nos lignes sont battues copieusement par des projectiles de 77 et 105, de 150 et 210. ”

“ Le capitaine de jour qui se trouvait sur le pont apprend que le torpilleur 319 qui nous escortait venait de lancer une torpille sur un sous-marin allemand. Il avait vu l'explosion et celle-ci s'étant produite exactement dans l'axe du torpilleur, il avait craint un moment que le convoyeur n'ait été atteint par un projectile ennemi. L'incident, d'après le premier maître Musard, se serait produit de la façon suivante : étant sur la passerelle, il faisait un tour d'horizon, quand il aperçut à bâbord, à environ 1 mille, le capot ouvert d'un sous-marin. ”

“ Le 9 juillet, la lutte dans les boyaux de communication reliant les tranchées ennemies se continue, âpre, pendant la matinée (grenades,, pétards) . La journée est assez calme en comparaison du violent bombardement des jours précédents; cependant vers 16 h. 30, l'intensité de la canonnade croît, accompagnée, à 19 heures, 21 heures et 4 h. 30, d'une vive fusillade qui déclancbe de part et d'autre des tirs de barrage meurtriers. Nos positions restent intactes. La fatigue est extrême, Je courage et le dévouement de tous sont dignes d'éloges.
Pertes. — Hommes de troupe : 5 tués, 17.blessés. ”

“ Une préparation d'artillerie très intense est aussitôt reprise sur cette tranchée pendant que le chef de corps donne l'ordre au chef de bataillon commandant le groupement du Nord de porter une fraction, par 419, dans la tranchée des Marsouins en vue de dégager le groupement du Sud en progressant si besoin à la grenade. ”

“ Des coups de feu d'abord peu nombreux, puis de plus en plus nourris, accompagnent sa marche. A son arrivée au village, une fusillade très vive part des tranchées situées au Nord et à l'Est sur les pentes qui dominent le village. Deux Allemands sont découverts dans une maison que fouillent nos patrouilleurs, l'un d'eux est tué, l'autre réussit à s'enfuir. D'une maison voisine partent des coups de
feu. Le capitaine Cotten est blessé. La résistance de l'ennemi nous fixant sur la façon dont il tient ses lignes, les deux ”

“ Le 17 octobre, le soldat Maraval, de la « section franche », blessé à la reconnaissance du 15, est rentré par ses propres moyens dans nos lignes. Il se présente à 8 h. 30 à la section de la compagnie du Pranzieux en réserve aux Quatre-Chemins. Cet homme, qui a passé deux nuits et un jour blessé dans les bois et a réussi à s'échapper de l'ennemi, a fait preuve d'une énergie et d'un moral remarquables. Il reçoit la médaille militaire.
- 24 octobre. — À notre, gauche (6e bataillon) , quelques coups de feu sont échangés avec les Allemands. 1 homme est tué dans les tranchées. ”

“ Sur l'ordre du lieutenant-colonel, la 19e compagnie (du Chêne Pierrot) va dans le Bois du Pranzieux. La 20e compagnie reste à Moyenmoutier alertée et prête à se porter vers la ligne s'il est nécessaire. Le commandant Tref est envoyé dans le Bois du Pranzieux et il prend le commandement de ce secteur. Il a avec lui la section de mitrailleuses du 5' bataillon.
A 7 h. 55, la reconnaissance Gardelle arrive au point fixé.
Elle a des vues sur Senonnes et sur une série de constructions
qu'on appelle « Le petit Paris ». Toutes les fermes sont entourées de tranchées et de fil de fer. ”

“ La vie habituelle des tranchées reprend jusqu'au 30 mai avec ses combats journaliers et ses marmitages incessants;
nous infligeons des pertes cruelles à l'ennemi, puisque nous forçons le 5e régiment des grenac^ers de la garde à aller au repos se reformer et reprendre haleine dans un secteur plus calme ; en effet, nous apprenons dans le Bulletin de renseignements, n° 651, du 1er juin (VIe armée) que l'interrogatoire d'un prisonnier « confirme la relève du 5e grenadiers dans le secteur de Chilly ». ”

“ Le détachement du génie qui l'accompagne ne peut se servir des charges de mélinite qu'il a préparées. Il commence à couper les fils de fer, mais il lui est impossible d'y ouvrir une trouée suffisante. La colonne de gauche doit renoncer à atteindre les défenses accessoires
qu'elle a devant elles, qui se composent d'abalis et de pro- fonds réseaux de fils de fer. Le peu d'hommes restant en état de faire le coup de feu et l'impossibilité de leur envoyer du renfort ne permettent pas de se maintenir dans un terrain séparé de nos tranchées par un intervalle que battent les mitrailleuses ennemies. ”

“ Une troupe évaluée à une compagnie s'approcha de la lisière est du verger en faisant signe qu'elle voulait se rendre, puis elle ouvrit le feu à bout portant. C'est ainsi que furent tués le capitaine Gury, le sous-lieutenant Dallidet et une cinquantaine d'hommes. Cette trahison, combinée avec un mouvement débordant par le Bois Biaise, obligea notre ligne à, se replier momentanément sur la tranchée 616-620, malgré une contre-attaque dans le verger conduite par le capitaine Meyer et qui fut arrêtée par un tir de mitrailleuses. ”

“ Des habitants font signe à nos hommes d'entrer dans le village, mais le commandant ayant fait faire le geste de les inviter à venir plutôt à nous, ils disparaissent et aussitôt le feu commence avec une grande violence. En très peu de temps, il devient évident que la reconnaissance ne peut tenir devant des positions aussi fortes. Elle se replie en bon ordre sur l'Usine du Pranzieux.
Nous avons eu dans cette affaire 3 tués et 20 blessés, dont le commandant Tref et le capitaine Barbassat. ”

“ Notre action est facilitée par le tir de notre artillerie. Ce tir-est, très efficace. En même temps, la section de mitrailleuses du bataillon de La Forain bat les lisières sud et sudouest des Bois 521 pendant que les .pentes est de 521 sont battues par la section de mitrailleuses du 6° bataillon et les feux d'un détachement qui a pour mission de faire une démonstration vers la vallée des Gouttes. Une démonstration est faite, en outre, sur le Mesnil par la compagnie du Pranzieux. ”

“ Vers? h. 30, le lieutenant-colonel, se trouvant au Pranzieux, est informé que la côte 675 est attaquée par les Allemands. Il prescrit aussitôt au commandant du 5e bataillon (La Forain) d'appuyer, dans toute la mesure du possible, le 363e en redoublant de surveillance, en agissant par des feux vers Senonnes et dans la vallée du Rabodeau, toutes les fois que des objectifs favorables se présenteront, enfin en faisant faire par le capitaine Heysch une reconnaissance vers la tranchée allemande, au nord-ouest de 521. La reconnaissance s'avance jusqu'à 300 mètres de la tranchée allemande. ”

“ Les hommes ne progressent plus. Ils restent sur la position occupée et l'organisent.
A 21 li. 45, la 19e compagnie quitte Marzelay et se rend à la Pêcherie, d'où elle est dirigée sur Celles en camions automobiles.
Attaque du 4er mars. — Le lor mars, les 17e et 18e compagnies entrent dans la composition d'une colonne d'attaque ayant pour objet de participer à l'enlèvement des tranchées de la côte 542 occupées par les Allemands. L'atlaque d'infanterie doit se déclancher à 16 heures. Cette attaque est précédée d'une préparation par l'artillerie d'une durée de trois quarts d'heure. ”

“ « Combat à pied, suivez-moi », comprenant que la réussite du passage dépend de la décision et de la rapidité avec laquelle il sera exéculé et qu'il n'y a pas une seconde à perdre; je m'élance droit devant moi dans le Vardar, afin d'entraîner immédiatement mes cavaliers et de tenter de passer à la nage, tandis que le colonel et ses volontaires ulilisent la passerelle.
» Les cavaliers grecs, pris, semble-t-il, spécialement comme cible par les mitraill urs ennemis, sont obligés de se replier
vers le Pont du Chemin de fer. ”

“ A chacune de ces colonnes est adjoint un détachement du génie muni de cisailles et de pétards de mélinite. Les sections de mitrailleuses de la Forain ainsi qu'une auto-canon et une auto-mitrailleuse participent à l'attaque.
Après une préparation par notre artillerie, 155 et 75, l'attaque de nos deux colonnes se déclanche à 11 heures, vers les ouvrages allemands dissimulés dans les Bois. Il faut traverser, pour y arriver, un terrain battu de tous côtés par des
mitrailleuses. ”

“ N'a cessé de se distinguer, depuis le début des opérations, par son dévouement inlassable et sa bravoure exceptionnelle. Le 10 juillet 1916, étant chargé de la défense d'une tranchée récemment conquise, a résisté
à toutes les contre-attaques ennemies. ”