Vardar

“ Les obstacles, ils les trouveront encore dans la nature même de la Macédoine, dans ses 40 degrés de l’été, dans ses — 20 degrés de l’hiver, dans le paludisme de ses plaines torrides, dans l’âpreté de ses montagnes pierreuses et déboisées. Déjà nos hommes s’enlisent dans les marais du Vardar et cassent leurs pioches dans les premières tranchées des contreforts du Bélès.
Du littoral vers la Serbie deux voies d’accès se présentent : les seuls chemins de fer, les seules routes les suivent. A l’Est, la vallée du Vardar, le chemin de fer Salonique-Ouskoub ”

“ Sur une carte annexée à cet instrument, a été tirée du point Golumi, Vrh, au nord d'Egri-Palanka passant au milieu de l'Outché-Polié, traversant le Vardar à quelques kilomètres au nord de la ville de Velés et descendant sur le lac d'Okhrida à proximité et au nord de la ville du même nom. ”

“ Puis pendant plusieurs mois, elle organise le secteur de Dogandzi, faisant partie du camp retranché de Salonique: tranchées, réseaux, ponceaux, abris, casemates sont exécutées par les sapeurs.
Le 10 avril, la tâche de la Compagnie est changée. Elle se porte à Karasouli et campe non loin des marais du Vardar. Par sections détachées, elle entreprend des travaux de pistes et de routes; par la suite une carrière est ouverte. Près de 400 civils sont adjoints aux sapeurs comme travailleurs. Entre temps, une section construit à Gorgop, un pont de pilots légers. ”

“ Mais le plus important des fleuves macédoniens, bien qu'il n'égale pas tout à fait le précédent en longueur, est l'Axius ou Vardar. Issu du Skardagh, il tend au sudest à partir d'Uskub et reçoit plusieurs affluents, dont les principaux sont à gauche l'Egrisou, puis la Bregalnitza, et à droite vis-à-vis de cette dernière le Koutchouk-Karasou, qui vient de la plaine de Monastir. Le Vardar est accompagné du chemin de fer deMilrovitza et se jette dans Je golfe de Salonique, au sud-ouest du. fort de ce ncm. ”

“ Mais bientôt ils sont dirigés vers la Serbie, par la voie ferrée du Vardar. Au cours du voyage, le train subit un bombardement qui ne lui cause aucun mal.
A Vozarci, où la Compagnie arrive le lendemain, elle répare un pont sur la Cerna, qui doit permettre le passage des troupes FrancoSerbes en retraite. Sa tâche terminée, la Compagnie se retire le 20 novembre, en laissant à Vozarci une section chargée de détruire le pont. L'ennemi avance rapidement. La mise en place du dispositif de rupture est aussitôt entreprise, sous un bombardement violent; un caporal et 9 sapeurs sont blessés ”

“ Du reste, Varthema dit tenir ce qu'il rapporte de nombre des gens de guerre qu'entretenait le souverain de Samarqand, de la bouche de plusieurs marchands et l'on est fondé à croire que tout ce qu'il nous raconte au sujet du Fars, du Khorassan, de Hérat et de la Transoxiane a la même origine. Si cette partie de l'itinéraire que je viens d'analyser prête à une juste critique, celle qui a trait à la
description des différents États et des principales villes de la côte occidentale de l'Inde, à l'île de Ceylan, à la côte de Coromandel et à la ville de Tenasserim doit être acceptée sans réserve. ”

“ « Vardes, voilà une sottise, vous savez bien qu'on ne salue personne devant moi. » M. de Vardes du même ton : « Sire, je ne sais plus rien, j'ai tout oublié, il faut que Votre Majesté me pardonne jusqu'à trente sottises. — Eh bien ! je le veux, dit le Roi, reste à vingt-neuf. » Ensuite le Roi se moqua de son justaucorps. M. de Vardes lui dit : « Sire, quand on est assez misérable pour être éloigné de vous, non seulement on est malheureux, mais on est ridicule. » Tout est sur ce ton de liberté et d'agrément. Tous les courtisans lui ont fait des merveilles. ”

“ Vartavar, la fête d'Anahit, la déesse du bonheur et de la fécondité dans la foi des ancêtres il y a 2.500 ans, une fête païenne de la nature, à laquelle le cœur du peuple était si attaché que, même après l'introduction du christianisme en Arménie, au quatrième siècle, on n'a pu la supprimer. On l'a donc changée en « fête du Déluge », Vartavar; à
cette fête tous les enfants, en souvenir du déluge que Dieu fit pour punir les pécheurs, se jettent de l'eau les uns aux autres, et l'on apporte des colombes dans toutes les églises pour les voir s'envoler comme de blancs symboles de la paix. ”

“ Il fit tant qu'il le rendit odieux à Hazguèrd.
Vartan avait observé les agissements iniques et les perfides intrigues
de Vassagh. Il connaissait tous les préparatifs de guerre des Perses. Il savait que le brandon de la discorde avait été allumé parmi les Arméniens. Il voyait bien qu'il ne pouvait plus espérer l'alliance d'aucun peuple. Il ne compta, donc, plus que sur l'assistance de Dieu, en qui il mit tout son espoir.
Il envoya des gens dans toute l'Arménie pour inviter tous ceux qui lui étaient restés dévoués à accourir se ranger sous son étendard. ”

“ J'avais environ six ans, lorsqu'un jour Pi-TohoNour, partant avec la rapidité d'une flèche, m'emporta au Vahra, que je n'avais pas encore vu.
— Un moment, dis-je à la Fleur-des-eaux, qu'est-ce donc que le Vahra ?
— Le Vahra, dit-elle, est un temple grand comme une ville ; c'est là que se célèbrent les mystères de la Trimourti thalassienne, sa splendeur est telle, qu'on peut le deviner à plusieurs lieues en mer. Tiens, lorsque le navigateur se dit : — Je ne sais pas ce qu'il va y avoir ; mais la mer est bien phosphorescente aujourd'hui. ”

“ « Mais pour vous, dit-il au chevalier, vous ètes d’âge et d’état à tout entreprendre ; jetez le mouchoir, et il n’y a point de dame à la cour qui ne le relève. » Le chevalier de Lorraine répéta cette conversation au marquis de Villeroy, l’ennemi de Vardes, qui courut aussitôt chez Madame et lui rapporta que Vardes avait dit au chevalier « qu’il avait tort de s’amuser aux soubrettes, et que, fait comme il était, il devait s’adresser à la maîtresse ; que même il y aurait plus de facilités. » Henriette, indignée, en instruisit aussitôt le roi, et Vardes fut mis à la Bastille. ”

“ Les autres immortels avaient pris la fuite. En s'avançant, Vartan aperçut le visage du traître Vassagh, qui venait entouré de ses satrapes; il bondit sur lui, mais le renégat se mit à fuir et courut se cacher derrière les éléphants des Perses. Vartan s'était trop avancé, il ne pouvait plus songer à la victoire, il n'avait même plus à prendre garde au danger qui l'enveloppait et dans lequel il s'était jeté. Il n'eut plus qu'à faire le sacrifice de sa vie qu'il avait vouée à Dieu. ”

“ Ne crois pas que je l’en blâme, Varshneya : je ne suis que sa servante. J’ai pourtant toutes les craintes, et je ne veux pas que ces enfants connaissent le malheur : que le père et la mère soient seuls à souffrir ! Protège-les, Varshneya. Mets le joug aux meilleurs de nos chevaux, choisis le plus solide de nos chars, et, avec notre fils et notre fille, hâte-toi vers le pays des Vidarbhas. Tu les laisseras à mon père, le sage Bhima. Puis, sois heureux : cherche à servir un roi que n’affolent point les dès. ”

“ « Maintenant je dirai quelles sont les choses qui servent à la culture des champs. Quelques-uns les divisent en trois sortes d'instruments : ceux qui ont la parole, ceux qui ont la voix sans la parole, et ceux qui sont muets.
Ceux qui parlent sont les esclaves, ceux qui ont une voix et ne parlent pas sont les bœufs, ceux qui sont muets sont les chariots. »
Un peu plus loin, Varron, qui est très-humain, conseille au maître de se faire obéir par
les esclaves à la parole, plutôt qu'à l'aide du fouet, s'il peut obtenir le même résultat. ”

“ Vahram forma une armée de trente mille hommes d'infanterie et de vingt mille hommes de cavalerie et la divisa en trois corps. Et, pendant que les Grecs se préparaient à livrer l'assaut, qu'ils amenaient leurs machines de siège pour défoncer les murs, Vahram fit sortir la milice arménienne, fondit à l'improviste sur les troupes grecques, rompit leurs rangs, les tailla en pièces, repoussa le gros de l'armée et mit en fuite tous ceux qui voulaient résister. Le nombre des morts était si grand que les eaux du fleuve Akhourian furent rougies par le sang humain. ”

“ Vardane et Valiane, dont, la postérité a retenu la mémoire, comme le symbole de la liberté et de la bravoure. occupent une place à part dans l'histoire du peuple arménien. Leur ardent amour de l'indépendance, leur intrépidité dans le danger, leur volonté inflexible, imprimèrent dans l'esprit des grands comme dans la masse populaire, l'idée de la nationalité et de la liberté. Leur fanatisme patriotique sauva l'existence du christianisme en Arménie, que les persécutions de là Perse menaçaient d'une destruction totale. ”

“ « Hé-âh ! » guttura-t-il, sauvage, les poings brandis, étiré vers la lumière. « Hé-âh ! » — Et son thorax se gonflait, craquant comme du cuir neuf. — « Hé-âh ! »
Il se tourna vers moi, le visage tumultueux, les lèvres luisantes, couleur de myrtilles écrasées.
— « Ami, oui, tu es un Dieu ! Donne-moi encore le Nectar ! »
Il empoigna le flacon, déglutit une large gorgée : puis, arrachant de son cou la flûte de fer-blanc, il l’envoya voltiger, faveur bleue et tout, par-dessus son épaule. ”

“ Et celui qui passerait de l’autre côté du ciel, il n’échapperait point an roi Varuna ; les espions célestes parcourent son empire ; ils ont mille yeux et voient à travers la terre. Il voit tout, le roi Varuna, ce qui est entre ciel et terre et ce qui est par delà : il a compté les clins d’yeux des hommes ; comme un joueur les dés, il manie les êtres à son gré...
Voilà ce qu’est déjà devenu dans le Véda, de par le progrès de l’idée morale, une simple entité du ciel nocturne. ”

“ Vardes, qui avait été le rival de Villeroi auprès de la comtesse de Soissons et de beaucoup d'autres; Vardes, son maître dans la carrière de la galanterie, au lieu de s'abandonner dans son exil à la tristesse et au découragement, cherchait à se distraire par ses triomphes en province sur des beautés qui valaient bien celles de la cour. A cette époque, les femmes du grand 223 monde les moins capables de faiblesse s'intéressaient aux aventures de ces séducteurs célèbres, comme elles s'intéressent aujourd'hui à la lecture d'un roman. ”

“ La rivière de Ferah est considérable au printemps : son courant est si rapide que les caravanes ne peuvent la franchir. L'eau du Ferah Roud est claire et limpide. Fraser, Journey to Khorassan, Londres, append. 29. Thornton, -4 Gazetteer of the countries adjacent ta India, Londres, 1844, tome I, p. 185.
Si Varthema est allé à Hérat, il a dû, après avoir traversé Sebzevar, longer pendant quelques jours la rive droite du Ferah Roud et l'avoir par conséquent à sa gauche. Il a dû se rendre dans le Fars par Birdjend et Kerman.
2. Chiraz est la capitale de la province du Fars. ”

“ Ainsi Varron, ce personnage si docte et dont l’autorité est si grande parmi les païens, traitant des choses humaines et des choses divines qu’il sépare en deux classes distinctes et distribue selon l’ordre de leur importance, Varron met les jeux scéniques au rang des choses divines, tandis qu’on ne devrait seulement pas les placer au rang des choses humaines dans une société qui ne serait composée que d’honnêtes gens. ”

“ Quand ce prêtre vit sortir, de l’herbe mon visage tout pâle, il poussa un hurlement de terreur et m’embrassa les bottes ; mais quand j’atteignis la couchette de bois placée devant sa porte je m’empressai de m’y asseoir et maître Wardle monta la garde sur moi. Je n’étais plus en état de veiller à ma propre défense.
Quand je revins à moi j’ordonnai au prêtre de me conduire à l’air libre, hors du carré d’Arti-goth et de marcher lentement en avant de moi. Maître Wardle déteste les indigènes, et le prêtre avait plus peur de maître Wardle que de moi, bien que nous fussions tous les deux en colère. ”

“ Les mots du Zend-Avesta ceretra = vaincre, et gna = frapper. ont fait ensuite le nom propre Veratragna « génie de la victoire », ou Bahram. qui est aussi le dieu de la. victoire chez les Iraniens, et qui a été adopté par les Arméniens sous les formes Vahakn et Vahram (1) . C'est pourquoi Agathangelos (2) le donne comme le tueur de dragons, le dieu de la bravoure, qui communique le courage. En tant que dieu des phénomènes météorologiques, l'hymne de Vahakn ( 3) le montre né des roseaux de la mer qui ont pris feu : leur fumée a l'ait naître cet enfant avec des cheveux et des yeux de feu. ”

“ Courtain, ainsi l’appellent les Allemands et les Bavarois, coupe le fer, le rubis ou l’acier plus aisément que la faux ne fait l’herbe du pré. — J’y songeais, dit la reine. — Hâtez-vous donc, ajoute Varocher, car il me tarde d’être en face de mon adversaire. — Sire Varocher, dit Berart, c’est un bon sentiment, mais dont vous pourriez bien vous repentir. Tel rêve de vente ou d’échange qui finit souvent par perdre beaucoup du sien. Vous ne connaissez pas le brave Danois : il n’est point de meilleur chevalier chez les païens ni chez les chrétiens. ”

“ Il leva une armée de Grecs et d'Arméniens et se jeta sur les troupes d'Abousvar. Il les battit et les força à la retraite. Il les poursuivit jusque sous les murs de Douin, jusqu'aux portes mêmes de la ville. Là, le combat fut acharné et le terrain fut longtemps disputé pied à pied. Dans cette bataille Vahram perdit la vie ainsi que son fils. Vahram était âgé de quatre-vingts ans.
Tant qu'il avait vécu, les Grecs par respect pour sa personne, n'avaient jamais osé rien faire contre les Arméniens. ”

“ Il en est des âmes comme des corps : l’aisance du maintien et la grâce des attitudes ne s’obtiennent qu’aux dépens de la fermeté, et d’ordinaire on ne s’assouplit qu’en s’énervant. Le vieux Varron, qui n’était qu’un paysan et qu’un mal-appris, supporta courageusement la mauvaise fortune. ”

“ Vartan fit alors retirer les chaînes à un des personnages distingués de la Perse, qu'on retenait prisonnier, et le fit appeler devant les satrapes assemblés. Il lui fit comprendre que tout ce qui avait été fait contre le roi n'avait été commis que parce que le roi lui-même avait violenté les Arméniens dans ce qu'ils avaient de plus cher et de plus sacré, à cause aussi du grand nombre de renégats qu'il avait faits et surtout à cause de la félonie de son vice-roi Vassagh-le-Suni. ”