Chiraz

“ Il n’y a pas, dans toute la terre habitée, de gens qui aient de plus belles voix pour lire le Coran, que les citoyens de Chîràz. Les habitants de la maison mortuaire prennent soin du mausolée, le couvrent de tapis et y entretiennent des lampes allumées. C’est comme si la personne morte n’était pas absente : on m’a rapporté que ces gens-là font cuire chaque jour la portion du défunt, et la distribuent comme une aumône à son intention.
ANECDOTE. Je passai un jour dans un des marchés de Chiràz, et j’y vis une mosquée élégamment construite et bien pavée. ”

“ Parmi les principaux fakihs de la ville de Chiraz, est le cherif Djemil-eddin (1) , dont la libéralité est étonnante. Souvent, il a donné en présent tout ce qu'il possédait, et jusqu'aux vêtements qu'il portait sur lui. Il revêtait alors un habit tout rapiécé. Les grands de la ville venaient le voir , le trouvaient en cet état et lui donnaient d'autres habits. La pension journalière qu'il reçoit du sultan se monte à cinquante dinars d'argent.
Nous sortîmes de Chiraz, afin de visiter le tombeau du cheïkh Abou-Ishac-al-Cazérouni, à Cazéroun. ”

“ Bientôt, au détour d’une roche, on aperçoit les minarets et les coupoles de Chiraz, qui se dessinent sur un fond de montagnes bleuâtres. Le sentier qu’on suit, et qui va en descendant, se transforme, au bas de la chaîne de montagnes qu’on vient de traverser, en une large et belle route, bordée de maisons et de jardins. ”

“ Enfin cette vallée, très-renommée dans l'Orient, semble être une suite de jardins charmants au milieu desquels se trouve Chiraz. Cette ville est grande, mais ouverte. Son commerce est florissant, et quelques-uns de ses édifices ont de la magnificence. Le nombre de ses mosquées est considérable, et elle renferme un collège où l'on enseigne toutes les sciences orientales. On y trouve
aussi des maisons de gymnase, appelées Zoor-Kkana, où l'on se rassemble pour se livrer à des exercices gymnastiques. ”

“ Les habitants de Chiraz sont dés gens de bien , pieux et chastes , et en particulier leurs femmes ; elles portent des khoffs (bottines ) et sortent couvertes de milhafas (manteaux) et de borkos (voiles) , et on ne voit aucune partie de leur corps ; elles répandent des aumônes et des bienfaits. Ce qu'il y a de" plus étonnant chez elles , c'est qu'elles se rassemblent dans la mosquée , pour écouter le prédicateur, tous, les lundis, les jeudis et les vendredis. ”

“ Alentour, quelques saules à peine feuillus, grêles et couchés par le vent. Ensuite et jusqu'à l'infini, plus rien, dans ce lumineux désert.
Vers Chiraz, où nous arriverons enfin ce soir, nous descendons fort tranquillement par d'insensibles pentes; nous sommes inondés de lumière; les neiges peu à peu disparaissent, et nous sentons d'heure en heure les souffles s'attiédir. Nous ne rencontrons rien de vivant, que de grands vautours chauves, posés sur cette route des caravanes dans l'attente des bêtes qui tombent de fatigue et qu'on leur abandonne; ils se lèvent à notre approche, à peine effrayés ”

“ De sorte que le Juif trouvant le chiraz meilleur que l’eau, le miel meilleur que le maïs, et la senteur de la gomme d’olive meilleure que l’odeur de sa masure, employa désormais ses sequins à acheter du chiraz, du miel et de la gomme d’olivier, et devint aussi prodigue qu’il avait été avare. ”

“ Il nous recommanda vivement de descendre sur le bord de la mer pour gagner Chiraz et de ne point traverser la plaine de Lichter, comme nous en avions l’intention. En cette saison, les habitans, fuyant la torride chaleur de l’été, sont tous à la montagne, et nous n’aurions pas pu, disait-il, trouver de vivres. Il nous donna une lettre pour le chef d’un détachement de tofangchis qu’il avait chargé d’escorter ses caravanes pour le passage d’un défilé réputé dangereux. Nous eûmes la mauvaise idée d’accepter. Une vingtaine d’hommes formaient ce poste. ”

“ Le vizir de Chiraz, rentré enfin dans sa bonne ville, m'a fait dire ce matin qu'il me recevrait aujourd'hui même, deux heures avant le coucher du soleil, ce qui signifie vers cinq heures du soir. Il habite très loin de chez moi, dans un quartier de dignitaires. Au milieu d'un long mur gris, l'ogive qui sert de première entrée à son palais est gardée par beaucoup de soldats et de domestiques, assis sur des bancs que recouvrent des tapis. D'abord un jardin, avec des allées d'orangers. ”

“ Nous sommes obligés de descendre de voiture, le chemin devient impraticable. Nous marchons un peu le long de l'eau qui court.
Nous sommes ici sur la route de Chiraz qui est aussi loin d'Ispahan qu'Ispahan de Téhéran.
Chiraz, Persépolis, les sculptures des rois achéménides que nous voulions voir. Il faut y renoncer. Nous sommes trop tard dans la saison, la chaleur serait insoutenable. Nous ne dépasserons pas Ispahan.
Des paysans travaillent à un canal d'irrigation qui part de la rivière.
Une brise légère vient avec la nuit dont elle est comme le souffle. ”

“ Le premier acte du nouveau souverain, en prouvant son esprit de modération, justifia cette confiance : se contentant du titre de vékil ou régent, il refusa celui de schah qu'on persistait à lui attribuer. Plein de sollicitude pour les besoins du peuple et pour la prospérité de l'Etat, Kérym s'attacha surtout à centraliser à Chiraz le commerce et les grands intérêts de l'empire. Il embellit la ville de palais somptueux, de mosquées et de jardins magnifiques ; il répara les routes qui y aboutissent, en fit tracer de nouvelles et multiplia les caravansérails. ”

“ C’est à Chiraz que Hafiz et Saadi ont vu le jour. Grâce aux traductions qu’on a faites de leurs poésies, leur gloire n’est pas étrangère à notre pays. La sépulture de Saadi est située à la base des montagnes qui dominent la ville ; on y arrive par un chemin triste et aride. Près d’un petit village qui porte le nom du philosophe, on trouve une espèce de villa solitaire que le silence entoure et dont la porte est close. On frappe ; un gardien vient ouvrir, et, vous faisant traverser un jardin où les ronces ont remplacé les fleurs, il vous montre, en disant : « Cheik Saadi !... » ”

“ Des caravanes arrivent, qui ont cheminé toute la nuit, descendant de Chiraz ou remontant comme nous de Bender-Bouchir ; des sonnailles de mules, de différents côtés, se mêlent à l'aubade des oiseaux. Les bergers mènent vers la montagne des troupeaux de chèvres noires. Dans les chemins du village, des cavaliers galopent, sveltes et moustachus, armés de ces longs fusils d'autrefois qui partent avec une étincelle de silex.
La vie est ici comme au temps passé. ”

“ Ces jeunes vierges, dont jamais homme ni génie n'a profané la beauté, sont semblables à l'hyacinthe et à la perle; leurs époux, couchés sur des lits de soie, enrichis d'or, jouiront de leurs charmes au gré de leurs désirs.
— Afrasiab ! interrompit le derviche en se levant d'un air calme, je retourne à Chiraz ”

“ Les yeux encore emplis de soleil, on y voit mal, au premier moment, pour se garer des chevaux et des mules.
Nous arrivons par le bazar des selliers, qui est le plus luxueux de la ville et ressemble à une interminable nef d'église. — Il fut construit à l'époque de la dernière splendeur de Chiraz, au milieu du XVIIIe siècle, par un régent de la Perse appelé Kerim-Khan, qui avait établi Sa capitale ici même, ramenant le faste et la prospérité
d'autrefois dans ces vieux murs. ”

“ Ispahan ne s’est plus relevée après cette seconde terrible tourmente, qui réduisit ses habitans, de sept cent mille qu’ils étaient, à soixante milliers à peine ; et d’ailleurs Kerim-Khan, presque aussitôt, consacra sa déchéance en transportant à Chiraz la capitale de l’Empire. Sur un parcours de plus d’une lieue, maisons, palais, bazars, tout est désert et tout s’écroule ; le long des rues ou dans les mosquées, les renards et les chacals sont venus creuser leurs trous et fixer leurs demeures ”

“ La région que nous avons parcourue de Chouster à Chiraz, dans la montagne des Bakhtyaris et dans les plaines de Ram-Hormuz, est assez peu connue pour qu’il puisse être intéressant de retracer les principaux traits de notre voyage.
Dans le pays que nous avons visité, nous avons vu des populations qui appartiennent à des races très différentes : Arabes, Susiens, Loris, Bakhtyaris, Farsis. Ces tribus ne se mélangent pas, alors même qu’elles mènent une vie toute pareille. ”

“ Chiraz. – B.N., Mss., Suppl. turc 635.
Le roman d'Alexandre composé par Ahmedi sous Bayezit Ier eut une grande fortune, car il était encore copié à Chiraz à la fin du XVIe siècle, sous les Safavides qui cultivaient la langue turque. Bien que le lieu de la copie ne soit pas mentionné dans le manuscrit, les peintures semblent appartenir à l'école de Chiraz, et l'on peut juger du niveau élevé qu'avaient atteint les ateliers d'art de cette époque.
f. 185 V° Gayomart, le premier roi du monde et sa famille, dans un paysage rocheux, vêtus de peaux de bêtes et entourés d'animaux féroces. ”

“ Le khatib eut peur d'être tué, il fit la khotbah à la manière ordinaire,
Les habitants de Chiraz et d'Ispahan firent comme ceux de Bagdad. Les députés revinrent auprès du roi et l'instruisirent de ce qui s'était passé; il ordonna de lui amener les cadhis de ces trois villes. Le premier d'entre eux qui fut amené était MedjdEddin, cadhi de Chiraz. Le sultan se trouvait alors dans un endroit appelé Carabagh (2) , et dans lequel il a l'habitude de passer l'été. Lorsque le cadhi fut arrivé, le sultan ordonna de le jeter à des chiens qui étaient nourris dans son palais. ”

“ Ispahan avait cruellement souffert pendant le siège. Non seulement la majeure partie de la population avait péri, mais les campagnes et les villages étaient saccagés, les kanots obstrués. Kérim khan en transférant la capitale à Chiraz, sa patrie, et la dynastie kadjar en ramenant le siège du gouvernement dans le nord, consommèrent sa ruine. La majeure partie de la population s’exila, les palais les plus vastes et les édifices les plus beaux furent abandonnés.
Et pourtant ce sont les monuments élevés sous les règnes des princes sofis qui embellissent encore la ville, et c’est dans l’enceinte des palais de chah Abbas et de ses successeurs que se trouvent les constructions civiles les plus intéressantes à étudier. ”

“ Souvent il y en a mille et deux mille rassemblées ; leurs mains leur servent d'éventails pour se rafraîchir, à cause de la chaleur.. Je n'ai vu dans aucune ville de réunion de femmes aussi nombreuse. Lorsque j'entrai dans Chiraz, je n'avais d'autre intention que d aller trouver le cheïkh, le cadhi, l'imam, la colonne des amis de Dieu , la merveille de son siècle, l'auteur de miracles évidents , Medjd-eddin Ismaïl, fils de Mohammed, fils de Khodadàd (le sens de Khodadâd est : Don de Dieu) . J'arrivai au médrécéh Medjditeh, qui lui doit son nom et où il a sa demeure. ”

“ Donc c'est dimanche à la musulmane aujourd'hui, et elles se répandent toutes dans la plaine claire, ces femmes de Chiraz, qui ressemblent à des fantômes en deuil; elles s'acheminent toutes, dès le matin, vers les immenses jardins murés, édens impénétrables pour nous, où elles enlèvent leur voile et leur masque, pour se promener libres dans les allées d'orangers, de cyprès et de roses ”

“ Voir la note D à la fin du volume.
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petits citrons de Chiraz, ce qui permit à notre héros de se soutenir.
Il garda de son voyage la plus mauvaise impression : « Sache que les routes de la mer sont pénibles : nous ne les aimons pas pour nos fidèles : voyage sur les routes terrestres, » s'écrie-t-il dans le Ketab beïn elHaremeïn, en s'adressant à son oncle, comme nous allons le voir tout à l'heure. Il reviendra longuement sur ce sujet dans le Beyan. Qu'on ne croie pas ici à un enfantillage : le sentiment qui guide le Bab dans cette horreur de la mer est plus noble et plus élevé. ”

“ Les habitants de Chirâz n’appellent pas Medjd eddîn kâdhi, mais il lui donnent le titre de mewlânâ azham (notre grand maître) . C’est ainsi que l’on écrit dans les actes judiciaires et les contrats qui exigent qu’il y soit fait mention de son nom. La dernière fois que je vis le kâdhi, ce fut dans le mois de rebî’ second 748 (juillet 1347) . L’éclat de ses vertus rejaillit alors sur moi, et ses bénédictions se manifestèrent en ma faveur. Que Dieu nous soit utile par son moyen, et par celui de ses semblables ! ”

“ Il fit des dons magnifiques au cadhi, et le renvoya dans sa ville, comblé de marques d'honneurs et de considération. Il lui donna, entre autres présents, cent des villages de Djemkan. C'est une vallée (littéralement un fossé, khandak) entre deux montagnes, dont la longueur est de vingt-quatre parasanges et qui est traversée par une grande rivière, Les villages sont rangés des deux côtés de cette rivière; c'est le plus bel endroit
du territoire de Chiraz. ”

“ Le sultan de Chiraz, lorsque j'arrivai dans cette ville, était le roi excellent (1) Abou Ishac, fils de Mohammed-chah Indjou (2) . Son père lui donna le nom du cheikh Abou Ishac al Kazérouni.C'est un des meilleurs sultans que l'on puisse voir. Il a une belle figure, un extérieur avantageux, et sa con duite n'est pas moins belle. ”

“ Grosses cloches au son grave, pendues au poitrail des mules, petites clochettes passées en guirlande autour de leur cou, carillonnent ensemble, et ce bruit joyeux, tantôt assourdi, tantôt amplifié par la résonance des voûtes, s'infiltre peu à peu dans tout le labyrinthe souterrain de Chiraz, chassant le sommeil et le silence de la nuit. Cela dure très longtemps; des centaines de mules doivent défiler devant ma porte,—et défileront sans doute ainsi chaque matin, pour m'annoncer le jour, car l'heure des caravanes est immuable. ”

“ Les caravansérails de Chiraz et deCasbin, villes considérables de la Perse, sont aussi en grande réputation, et ne le cèdent guère à ceux de la capitale. Outre les caravansérails, qui tiennent lieu, dans les villes d'Orient, d'hôtelleries et de chambres garnies pour les marchands, il y en a aussi à Ispahan, qu'on peut appeler des bazars ou halles couvertes, dans lesquels il y a des boutiques et des magasins où se serrent et s'étalent diverses sortes de marchandises et d'ouvrages, dont l'intendant, ou gardien des caravansérails, répond moyennant un certain droit qu'on lui paye. ”