Chah

“ Quoi qu'il en soit, la nouvelle de cet accident, colportée d'une façon incorrecte dans les tranchées, faillit y créer une panique, car on y crut que le Châh se trouvait parmi les victimes et qu'il avait succombé. Abandonnant leurs postes de combat,
les Amîrs se précipitèrent vers la tente royale où ils trouvèrent heureusement le Châh, devant lequel ils se prosternèrent puis retournèrent rassurer leurs hommes. ”

“ Toute cette poésie, qui n'a nullement vieilli, charme encore les habitants de la Perse ; les jeunes gens déclament les œuvres fortes et chantent les pièces légères de leurs vieux poètes, et les grands font lire à leurs festins les plus beaux endroits du Châh-Nameh, qui est un véritable recueil de Chansons de geste, comparable aux romanceros espagnols. ”

“ Ce discours dans l'esprit du Chah devait lui permettre soit d'obtenir Qandahâr d'un geste de générosité de Djehângîr, soit de faire une démonstration militaire, uniquement de prestige, qui lui eût permis sans coup férir de revenir à Isfahân avec l'attitude méprisante d'un grand seigneur qui, par bonté d'âme, laisse à autrui ce qu'il eût pu facilement saisir. ”

“ Le trait caractéristique du pays est l'immense désert de son plateau central, qu'encerclent en amphithéâtre des pâturages et des cimes alpestres; le caractère essentiel de la population est la perpétuelle transhumance des hommes et des troupeaux.
Il en résulte une perpétuelle alternative de paix et de batailles civiles, de pactes et de brigandages, la
guerre presque permanente entre sédentaires et nomades, et la révolte endémique des uns et des autres contre le chef de tribu qui s'érige en maître de l'empire et s'intitule Roi des Rois, Chahin-Chah. ”

“ C'était ainsi, au bas mot, une population de 100.000 Iraniens que le Châh conduisait à Balkh, le plus grand déplacement d'hommes que la Perse eût fourni depuis le début de la dynastie.
Tout ce monde prit la direction de Mârûtchâq au son de la Naqârè-Khânè, ou fanfare, du contingent royal qui jouait sans arrêt, afin que, à chaque instant, on sût dans l'armée où se trouvait le Châh et qu'on ne s'écartât pas au delà des distances réglementaires. De Mârûtchâq, on suivit la route d 'Andakhûd, en ne circulant que de jour, dans la crainte d'une attaque devenue possible de 1 "adversaire. ”

“ Presque toujours, le Châh finissait la nuit avec son hôte par des randonnées nocturnes dans la ville et dans le Bazâr où ici et là étaient organisées des distractions de choix, parmi les compagnies les plus agréables où il y avait toujours du vin, de la musique, des chants et des danses. Le premier jour de l'été (21 juin) le Khân assista à la fête d'Abpâchân à laquelle participèrent plus de 100.000 personnes appartenant aux différentes classes de la société, qui barbotaient dans le Zâyandè Rûd et se jetaient de l'eau les unes aux autres avec la plus grande animation et la plus franche gaîté. ”

“ En 1610, lorsque Murâd Pacha menaçait l'Azarbâydjân, Tamûrâs, le Valî du Kâkhet et Lavârsâb, le Valî du Kârtîl, s'étaient rendus à la Cour pour témoigner de leurs sentiments de fidélité au Châhî-Sèvènî. Après la retraite de l armée ottomane, ils avaient pris congé du Chah pour regagner leurs Etats : lors de la cérémonie d'adieux, soucieux de plaire au Souverain, qui considérait déjà le Mâzandarân comme la province la plus agréable de son royaume, ils avaient sollicité et obtenu d'être invités à la première chasse royale qui y serait organisée. ”

“ Le très puissant Chah, votre père, veut commencer la guerre. Nos provinces limitrophes n'ont pour défense que les troupes des forteresses. Vous pourrez donc, au mois de juin, pénétrer dans notre pays ouvert et le ravager; m £ Ûs vous ne prendrez pas les places fortes et vous ne vous déciderez pas à marcher en avant, laissant à dos ces positions formidables. Au mois d'octobre, quand les montagnes sont couvertes de neiges, je me porte sur Tauris : les troupes du Chah et celles de vos frères sont rentrées dans leurs foyers ; vous restez seul avec les troupes de l'Azerbaidjan ”

“ Le chef Châmlû reconnaissait en outre explicitement Soltân Mohammad Châh comme son souverain et Soltân Hamzè Mîrzâ comme héritier présomptif ; il sanctionnait son allégeance en présentant un « tardjomân » ou interprète de ses sentiments de fidélité, c'est-à-dire des présents adéquats aux circonstances. En échange, 'Alî Qolî était maintenu dans ses fonctions de Gouverneur Général du Khorâsân et de Lèlè de Châh 'Abbâs, qui redevenait officiellement 'Abbâs Mîrzâ ; Morteza Qolî Khân Torkemân, avec qui Alî Qolî n'avait jamais pu s'entendre, était destitué de son Gouvernement de Meched. ”

“ Chaque fonctionnaire élevé ou chaque khân a également quelques cavaliers attachés à son service personnel; mais ces derniers sont plutôt des serviteurs, des domestiques, que de véritables soldats. Si la guerre survient, le châh, avant d’entrer en compagne, fait appel à toutes les provinces de son empire, et de toutes parts il arrive à son camp des hommes montés et armés selon l’usage de leur pays. Les Kurdes ou les Arabes ont de grandes lances et des boucliers, les Persans de longs fusils, les Khorassaniens ou Turcomans des arcs. ”

“ La vieille amitié qu'il lui portait se réveilla et il lui fit grâce de la vie. Comme il était cependant naturel que le succès de l'expédition de Kermân fut célébré par une exécution, on accusa Yûlî Bèg, l'ancien Gouverneur d'Isfahân, d'avoir été l'instigateur de la révolte de Yûsef Khân. Ce fut lui qui paya de sa tête la grâce accordée au chef Afchâr. En ce faisant, le Châh se débarrassait d'ailleurs d'un solliciteur gênant qui constamment, ne fût-ce que par sa présence, lui rappelait la promesse, restée lettre morte, faite avant la prise de Tabarak. ”

“ Quant à la vie privée de Nasser-ed-din, elle est fort difficile à connaître. Ses ministres eux-mêmes n'en ont qu'une vague idée. Comme la divinité dont il se croit le représentant, le chah aime à s'entourer de mystères.
Voici cependant quelques lignes qui nous semblent présenter tous les caractères de l'authenticité, d'autant plus que, si nous sommes bien informés, elles ont été, sinon écrites, au moins inspirées par une personne qui, haut placée à la légation de Tehrân, a été,
durant un long séjour, en Perse, à même d'approcher maintes fois de la personne de Nasser-ed-din. ”

“ Il fut élevé en effet par un mollah, Hadji-Mirza-Hagassi, qui posséda toujours sur son esprit une désastreuse influence. Mirza-Hagassi fut nommé grandvisir ou premier ministre. Mais de fait c'était lui qui gouvernait le royaume. -
Mohammed-Chah était un esprit assez cultivé — pour son époque & pour la Perse. Il avait une légère notion des langues européennes, et il savait ne point fermer l'oreille aux innovations.
Ce fut sous son règne, en 1837, que parut pour la première fois, à Therân, une Galette d'État, feuille
mensuelle. ”

“ Lorsque cependant le Chaykh parut devant lui, le Châh se rendit compte qu 'un homme aussi convaincu d'avoir en lui du divin était un danger pour l'ordre public ; ne trouvant aucun autre moyen de l arracher à ses erreurs, il lui fit trancher la tête.
Dans le monde des Mîrzâs le tumulte se mit soudainement à propos de différences de comptes entre Mohammad Isfahânî, le Mostawfi ol Mamâlek, et Khâdjè Mohammad Rezâ Rezavî qui, depuis dix années, était Vazîr de l'Azarbâydjân et du Chîrvân. ”

“ Pour que rien ne transpirât, on propagea le bruit que le Châh était décidé à aller à la chasse avec ses familiers au Mâzandarân. Le 3 août (7 Rabî II 1012) , il quittait Isfahân avec son escorte ordinaire de 600 cavaliers et marcha d'une allure ordinaire sur Kâchân. Ce fut de cette ville que, ne cherchant plus à cacher son dessein, il s'élança en raid sur Qazvîn, y fit rassembler tous les Gholâms et Qûrtchîs disponibles, donna ordre à Zûl Feqâr Khân, le Gouverneur d Ardebîl de le rejoindre avec ses troupes à Mayânedj, et continua sa route à toute allure vers Tabrîz. ”

“ Par la suite, en se faisant passer pour marchands, ils reprirent comme ils purent la route de la Perse, où seulement près de 80 d'entre eux parvinrent à rentrer, les autres étant morts de fatigue ou de maladie sur les pistes de la Transoxiane. Lorsque Chah 'Abbâs apprit à Tabrîz la fin de son bon ami le Khan, il était en droit de dire que cela ne serait point arrivé si on l'avait écouté. Néanmoins, de l'équipée de Valî Mohammad il restait le fils, Rostam Mohammad Soltân, encore à Herât auprès de Hosayn Khân, le Gouverneur général. ”

“ Les seules grandes ailles, derrière leurs murailles de terre crénelées, aPPartenaient aux fonctionnaires du Chah. Les tribus ne pouvaient pas être coalisées contre l'agresleur du dehors, à cause de leurs querelles de races : en cette province frontière, les Sefevis et Nadir-Chah ayant transplanté des colonies militaires ne toutes leurs peuplades iraniennes et touraniennes, des ilkhanis kurdes y régissaient encore deux ou trois cent mille de leurs congénères; cent mille Arabes et deux cent mille Turcs ou Tartares y disputent les pâturages à quatre cent mille Mongols ”

“ « Un ennemi, il faut l’humilier, il faut l’écraser. « Pardonner un outrage, c’est marcher au mépris et à l’avilissement. « Vengeance est salut, quand la générosité ne peut servir de rien. »
LÉGENDE DE FIND. Find est un sobriquet du poète Chahl, et signifie quartier de montagne, gros bloc. Ce surnom qui n’était d’abord qu’une allusion à la robuste corpulence de Chahl, finit par demeurer comme le nom propre de ce poète. Chahl était fils de Cheïbân, de la sous-tribu des Zimmânides, branche de la grande tribu des Bekrides, issus eux-mêmes de la tige ou souche première des Rabîah. ”

“ Tous les vingt-cinq ou trente kilomètres, un relais de poste avec quelques bosquets d’arbres. On perd à chaque fois près d’une heure à changer les chevaux. Malgré le passage du Chah, nous sommes assez heureux pour trouver partout des chevaux. Mais les malheureuses bêtes sont exténuées de fatigue; nous avançons avec lenteur. [144] Pourtant nous comptons couvrir sans nous arrêter les cent cinquante kilomètres qui nous séparent de Téhéran.
Au départ de Kaswyn, nous espérions arriver à Téhéran avant minuit. ”

“ Le 16 mai (17 Zî Hedjdjè 1013) , les Qizilbachs réussirent à accoler à la forteresse neuve une colline artificielle
de terre atteignant presque à la hauteur des remparts. On discuta alors au Sublime Conseil pour savoir s'il fallait donner l'assaut. Au bout de dix jours de réflexion, le Chah, qui tenait à ne pas risquer ses hommes en pure perte, se résolut à aller constater l'état de cet ouvrage d'art afin de prendre une décision. Les assiégés avaient naturellement profité de ce délai pour dégager leurs remparts et démolir une partie du travail de l'assiégeant ”

“ Chah, qui occupait alors le trône du GrandMogol, servirent de prétexte au conquérant pour entreprendre une expédition contre l'Hindoustan : son véritable but était de s'emparer des trésors de l'empire. La faiblesse de cet Etat, les intrigues qui divisaient la cour de Dehli, les intelligences qu'il entretenait avec quelques-uns des principaux omrahs (grands officiers) lui aplanissaient tous les obstacles. Il traverse l'Afghanistan, passe à gué ou sur des ponts de bateaux l'Indus et ses affluens, met en déroute les ar-
mées qu'on lui oppose et entre dans Dehli le 2 mars 1739. ”

“ Et, lorsqu’il eut fini, il vit venir à sa rencontre le grand-vizir du roi Zahr-Schah avec les chambellans et les grands du royaume et les émirs et les notables. Alors il se hâta de remettre à un de ses esclaves l’aiguière dont il venait de se servir pour faire ses ablutions, et remonta en toute hâte à cheval. Et, les salutations d’usage ayant été faites de part et d’autre ainsi que les souhaits de bienvenue, la caravane et son cortège entrèrent dans la Ville-Blanche. ”

“ Siméon Khân étant mort sans laisser d'héritier mâle, Tâmûrâs réclamait la succession du Kârtîl pour un de ses fils, qui paraissait en effet y avoir droit par sa mère. Comme Môrâv Bèg convoitait aussi le Kârtîl pour lui-même, il y eut lutte entre les deux alliés de la veille, et Môrâv vaincu alla se réfugier en pays Rûm. Tous ces événe-
ments avaient eu lieu durant que le Chah était occupé à Baghdâd, et sous les yeux des Qizilbachs de la citadelle de Tiflis qui, commandés par Dâvod Khan, autre fils d'Allehverdî l'ancien Qollar Aghasî, se gardèrent bien d'intervernir. ”

“ Comme je fis observer que l’iman avait un peu d’orgueil en voulant faire concurrence à Dieu, qui ne souffrirait certainement pas ce double emploi, mon seid dit qu’il m’amènerait un mollah (prêtre) plus instruit que lui pour discuter la question ; ce dont je le remerciai, ayant suffisamment appris la cause qui fait toujours tomber les chats sur leurs pattes.
Le départ de la chasse royale. — Le cortége du Schah. Le lendemain à neuf heures du matin, un coup de canon retentit. C’est, en toute résidence du roi, le signal annonçant que le départ doit avoir lieu dans une heure. ”

“ À cette nouvelle, le roi Zahr-Schah fut extrêmement ravi, et fit offrir des rafraîchissements au courrier du vizir, et donna à ses émirs l’ordre d’aller à la rencontre du grand envoyé du roi Soleïmân-Schah, dont la suzeraineté était respectée jusque dans les pays les plus reculés et sur le territoire même de la Ville-Blanche. Et le courrier baisa la terre entre les mains du roi Zahr-Schah en lui disant : « Demain le vizir arrivera. Et maintenant, qu’Allah te continue ses hautes faveurs et qu’il ait tes défunts parents en ses grâces et sa miséricorde ! » Voilà pour ceux-là. ”

“ Le prince Firouz Schah, avec une adresse merveilleuse, monta le cheval sans le secours de l’Indien ; et il n’eut pas plutôt le pied assuré dans l’un et l’autre étrier, que sans attendre aucun avis de l’Indien, il tourna la cheville qu’il lui avoit vu tourner peu de temps auparavant lorsqu’il l’avoit monté. Du moment qu’il l’eut retournée, le cheval l’enleva avec la vitesse d’une flèche tirée par l’archer le plus fort et le plus adroit ; et de la sorte, en peu de momens, le roi, toute la cour, et toute la nombreuse assemblée le perdirent de vue. ”