Transhumance

“ Si l’on accepte la doctrine du transformisme, qui fait descendre l’espèce humaine de quelque être inférieur, on se demandera peut-être comment cette doctrine peut se concilier avec la croyance à l’immortalité de l’âme. ”

“ Du jour où nous avons compris que notre faculté raisonnante n'est que l'apport, à travers les âges, des expériences ancestrales, apport transcris en nous sans contrôle par les lois multiples et capricieuses de l'hérédité, nous ne pouvons plus accorder la même créance aux notions absolues de l'ancienne métaphysique et de l'ancienne morale.
Car le transformisme, dont la loi domine tout, domine aussi l'évolution de la conscience humaine. ”

“ Je rencontrai un jour un homme sérieux, esprit séduit par la doctrine transformiste, mais trop intelligent pour s'en faire un vaillant défenseur.
— Comment, lui dis-je, un homme aussi réfléchi, aussi sensé et d'un esprit aussi posé et aussi logique que le vôtre, peut-il prendre au sérieux la théorie transformiste. Vous savez, comme moi, beaucoup mieux que moi, qu'elle n'a aucun autre appui que des présomptions, toutes sujettes à la critique et la plupart inacceptables scientifiquement; que ce n'est encore qu'en imagination qu'on a vu se transformer une espèce en une autre. ”

“ Transmigration des âmes. Plusieurs anciens philosophes, comme Empédocle, Pythagore et Platon, avaient imaginé que les âmes, après la mort, passaient du corps qu’elles venaient de quitter dans un autre corps, afin d’y être purifiées avant de parvenir à l’état de béatitude. Les uns pensaient que ce passage se faisait seulement d’un corps humain dans un autre de même espèce. D’autres soutenaient que certaines âmes entraient dans les corps des animaux et même dans ceux des plantes. Cette transmigration était nommée par les Grecs métempsycose et métensomatose. ”

“ Et comme, dans le développement embryogénique de l'organisme humain, quelques formes élémentaires de transItion disparaissent pour laisser la place à des éléments plus stables et plus propres à l'existence en lutte avec les agents extérieurs, ainsi en est-il des langues mortes et peut-être de celles qui mourront, mal adaptées aux buts de leur existence dans les nouvelles conditions de la vie intellectuelle et dans les sociétés qui se succèdent. ”

“ C’est une question philosophique étrange et à laquelle il est impossible de répondre. Pourquoi ne demande-t-on pas aussi si la race humaine se transforme ? Cette question est plus haute. Ce n’est que de la transformation qu’on pourra conclure à l’amélioration ou à la péjoration. ”

“ Inspirer le désir de savoir comment vit, a vécu, s’est transformé et développé le genre humain dans les différents royaumes, de savoir les lois suivant lesquelles l’humanité évolue éternellement, inspirer d’autre part le désir de comprendre les lois des phénomènes naturels dans l’univers entier et de la distribution du genre humain sur la surface du globe, — cela, c’est une autre chose. Peut-être est-il utile d’inspirer de pareils désirs, mais ce ne seront ni les Ségur, ni les Thiers, ni les Obodovski, ni les Groubé, qui permettront d’atteindre ce but. ”

“ Mais si la source est commune, les transformations - progressives ou régressives - que chaque peuple, suivant sa constitution mentale, fait subir aux éléments empruntés, sont fort diverses, et c'est l'histoire même de ces transformations qui constitue l'histoire des civilisations.
Nous venons de constater que les éléments fondamentaux dont se compose une civilisation sont individuels à un peuple, qu'ils sont le résultat, l'expression même de sa structure mentale, et qu'ils ne peuvent par conséquent passer d'une race à une autre sans subir des changements tout à fait profonds. ”

“ Tout saut d’un état à un autre et toute production d’individualité réelle sont incompatibles avec le transformisme. Le transformisme demande que l’on regarde tous les changements et toutes les différences des êtres comme des résultantes obtenues par des gradations insensibles, et il multiplie les hypothèses autant qu’il est nécessaire pour expliquer les écarts observés et les lacunes, et substituer partout à l’apparence des espèces et des révolutions, la réalité supposée du mouvement continu de l’être universel. ”

“ Le transformisme, qui a régné pendant soixante ans dans les sciences biologiques, n’est ainsi qu’un aspect local, le plus humble de tous, du problème de la vie et qu’une réponse à la question par la question. ”

“ À la vérité on concède encore que cette action créatrice a pu se produire tout simplement en refondant, en remaniant un organisme animal antérieur, en y infusant une âme raison nable et spirituelle, laquelle aurait transformé en homo sapiens, l’hominien, l’anthropoïde sur qui se serait exercée l’action créatrice. ”

“ En souhaitant pour l’honneur de l’humanité que les dernières traces de l’anthropophagie il disparaissent bientôt de toute la surface du globe, à l’aide de la propagation des principes de moralité et des lumières intellectuelles dans les plus petits recoins de la terre, il faut tout aussi bien reconnaître que cette affreuse coutume, — preuve de la nature animale et de l’instinct carnassier de l’homme primitif, — a été la pratique générale de toutes les races qui composent l’espèce humaine. ”

“ De ces lois permanentes, les plus générales, les plus irréductibles découlent de la constitution mentale des races. La vie d'un peuple, ses institutions, ses croyances et ses arts ne sont que la trame visible de son âme invisible, Pour qu'un peuple transforme ses institutions, ses croyances et ses arts, il lui faut d'abord transformer son âme ; pour qu'il pût léguer à un autre sa civilisation, il faudrait qu'il pût lui léguer aussi son âme. ”

“ C'est là seulement que la loi du transformisme nous apparaît avec tout son pathétique et dans toute l'ampleur de son caractère d'inéluctabilité, là qu'elle a ses plus grandes résonances dans notre vie morale, par là qu'elle influe le plus fortement sur nos hypothèses et nos curiosités idéalistes et religieuses. ”

“ C’est alors seulement que je m’aperçus que ce groupe d’êtres asexués, inindividuels, sans racines dans le passé, sans aucune attache humaine véritable, affranchis de toutes les passions dérivées de l’instinct sexuel représentaient une formule neuve d’humanité, un type moral et social totalement inédit et dont l’observation pouvait fournir une contribution intéressante à l’histoire des sélections artificielles. ”

“ Elle a tous les caractères de la transition : lents mouvemens de la vie qui se cherche et travaille, dans les laboratoires secrets de la nature, à se créer de nouvelles formes ; métamorphoses difficiles, pénibles, dramatiques presque toujours, souvent aussi repoussantes et disgracieuses, par lesquelles s’opère graduellement le passage d’une combinaison morale à une autre ; rapide dissolution que provoque la mort afin de séparer les élémens désormais inconciliables. Croissance, transformation, anéantissement, c’est là tout notre siècle. ”

“ Mais soit que l’esprit européen n’ait pu parvenir à une parfaite compréhension des nouvelles théories que dans la deuxième moitié de ce siècle ; soit que l’exposition de Darwin, appuyée par une grande masse de faits et par une méthode plus scientifique, attirât mieux les intelligences, le transformisme ne fut considéré comme une doctrine sérieuse que depuis sa seconde apparition sur le terrain de la science. ”

“ En séjournant mentalement pendant quelque temps au milieu d’un peuple appartenant à une culture plus souple que la nôtre, nous acquérons la possibilité de nous voir nous-mêmes à distance et d’appliquer à nos propres institutions, coutumes et croyances, des critères nouveaux, différents de ceux dont nous avions l’habitude d’user. Et l’anthropologie aurait déjà le droit de prétendre au rang d’une grande science, si elle réussissait seulement à nous inculquer ces nouveaux critères, à changer notre sens des proportions, à affiner notre humour. ”

“ Avec le temps, la pensée primitive a perdu une partie de son caractère absolu, comme ces êtres dont parle le transformisme, qui modifient leurs organes pour soutenir la « bataille de la vie » dans des milieux fort différens. ”

“ L’histoire physique l’emporté sur l’histoire politique, religieuse et civile, et la désolante théorie de Darwin sur la disparition forcée des espèces faibles étend sa loi jusque dans le domaine moral de l’humanité chrétienne. Il n’y a plus de place dans ce domaine pour les petits états, les petits peuples, dont chacun cependant a une histoire, une littérature et une individualité distinctes, — un génie, une âme ! — l’avenir est aux unités immenses et aux grandes agglomérations. ”

“ Qu'on essaye seulement de saisir, dans une intuition prolongée, dilatée, le fond essentiel de la vie de l'humanité préhistorique et historique, et les rapports de violence et de brutalité qui y ont dominé, et l'on verra clairement, par une révélation soudaine, comment, de l'animal humain, a émergé l'humanité. On verra ainsi comment la vie de l'histoire, la vie de la société s'est comprimée et condensée, en pénétrant de force dans la vie zoologique de l'homme, pour y créer une vie à part, une région de vie nouvelle, sui generis, qui est précisément le « moi », la conscience et la personnalité. ”

“ Convaincu que la théorie transformiste et l’évolution sont bien plus capables de nous expliquer les origines de l’homme et de l’univers en appuyant leurs démonstrations par des faits, que ne pourraient le faire toutes les fantasmagories des prêtres, mystiques et cabalistes, qui ne savent répondre aux hypothèses que par d’autres hypothèses, je m’en tiens aux choses positives, sans m’occuper de divagations qui ne prouvent que la roublardise de ceux qui les exploitent et la bêtise ou le détraquement de ceux qui coupent dedans. ”

“ Or, le transformisme lent, tel qu'il est universellement admis, est basé sur ce principe qu'une individualité vivante, placée dans des conditions de vie ordinaire, se trouve sous l'influence d'une multitude de causes extérieures ou autres qui peuvent, par suite de la longueur du temps, la transformer à un point tel qu'elle formera dès lors une espèce nouvelle. ”

“ N'importe, avec une assurance où se reflète l'esprit léger de notre siècle, on avance que le transformisme seul peut justifier plausiblement les antinomies, les imperfections, les monstruosités, qui font tache dans l'ordination de la nature vivante ; et, appliquant aux choses sans relation intime avec nos sens le jugement conventionnel dont nous nous servons pour apprécier les choses qui dépendent de nous ou qui nous touchent de près, on affirme que l'hypothèse de la création exclut toute défectuosité ”

“ Nous devons donc conclure, en admettant comme fondées les théories du transformisme qui dominent si généralement les spéculations scientifiques de notre époque, que toutes les races humaines non paralysées par la nocuité des influences extérieures sont essentiellement aptes à commencer l’évolution vers leur propre perfectionnement. ”

“ Que deviendra l'humanité avec ces huit êtres humains? Ils pourront sans doute se multiplier comme tous les êtres animés : ce seront des hommes purement physiques qui demeureront éternellement muets, sans parole, sans langage articulé, sans révélation, sans tradition, sans religion, sans morale, sans idées, sans connaissance: ils n'auront que l'instinct de conservation et de multiplication physiques, comme les autres animaux. ”

“ Ce n’est plus là votre enfant, la transition est trop grande ; c’est un être d’une nature tellement supérieure, que votre esprit ne peut comprendre une si étrange métamorphose : pour l’historien philosophe, qui saute de l’antiquité à la civilisation moderne sans traverser le moyen âge, la transition est la même. ”

“ On conçoit qu'on ait mis en doute la civilisation, qu'on l'ait accusée d'être un fléau de notre race, une dégénération de l'état de nature, une maladie de l'entendement humain, rongé par la fièvre des passions et des inventions. ”

“ Les transformistes, et principalement Darwin, Hœckel, Herbert Spencer1, ne voient, dans l'étude des sociétés, qu'un cas particulier de l'évolution universelle. C'est méconnaître les lois propres de la sociologie, et ne pas résister à cette tendance naturelle à l'homme, dont l'esprit impatient demande à la science la plus avancée, des explications sur ses doutes et ses hésitations, ses origines et sa destinée. Aujourd'hui, la biologie semble, pour quelques-uns, devoir contenir tous ces secrets, et c'est là la cause de l'engouement qui se manifeste pour le transformisme. ”

“ Le développement suivant sera la 'transparence transculturelle et transnationale' dans laquelle les autres aspects de la communication humaine, du commerce et des transactions au-delà du seul langage entreront en scène. Par exemple, les gestes ont un sens, les mouvements faciaux ont un sens, et ceci varie en fonction des sociétés. ”

“ C'est au transformisme, qui me titille le cerveau comme un hanneton ou une araignée, que je dois d'avoir eu une idée. N'en soyons pas surpris, le transformisme est capable de tout et peut conduire à tout, même à la transformation d'un homme intelligent en une fichue bête. ”

“ De là aussi ses transmigrations connues sous le nom de métempsycose, c’est-à-dire de passage du principe vital d’un corps à un autre ; idée née de la transmigration véritable des élémens matériels. Et voilà, indiens, budsoïstes, chrétiens, musulmans ! D’où dérivent toutes vos opinions sur la spiritualité de l’ame ; voilà quelle fut la source des rêveries de Pythagore et de Platon, vos instituteurs, qui eux-mêmes ne furent que les échos d’une dernière secte de philosophes visionnaires, qu’il faut développer. ”