Julian Klaczko

“ « La mission de la Russie est de réaliser la fraternité slave dans la liberté ; tout peuple slave qui devient infidèle à cette mission commune qui se détourne de ses frères et les renie, renie par cela même sa propre existence et doit périr ! Telle est la loi immuable de l’histoire slave... »
M. Rieger se leva alors. Saisissant dans ses mains le drapeau des saints Cyrille et Méthode, il invoqua le nom de ces communs apôtres et la loi d’amour et de paix qu’ils étaient jadis venus prêcher parmi les Slaves. ”

“ Qui donc reconnaîtrait Lomonossov dans le groupe qui lui a été consacré à Arkhangel ? « Qu’on mette à ce Lomonossov la chemise et le large pantalon du paysan russe, qu’on jette à ses pieds un baril et un filet de pêcheur, et le dernier gamin d’Arkhangel ou des villages d’alentour saluera tout de suite son célèbre compatriote ! » Et ce Souvorov devant le pont Troïtzkoï à Saint-Pétersbourg en armure de chevalier allemand ! « je m’étonne que ce célèbre héros, qui exécrait l’Autriche, ne sorte pas de sa tombe pour arracher de sa statue cette armure détestée et la jeter dans la Néva ! » ”

“ La mission créatrice de la Russie n’est pas seulement en Asie, elle est sur le seuil de l’Europe, dans l’Orient européen. La libération de l’Orient européen, telle est sa mission. La bataille de Sadowa a tranché la question de l’Orient européen : le monde germanique s’est séparé d’avec le monde slave ; la Russie n’est plus seulement une puissance russe, elle est devenue une puissance slave, panslave ; elle a pour cela la force matérielle et la force morale. Nous, Slaves d’Orient, nous chrétiens orthodoxes d’Orient, nous espérons que la Russie saura remplir sa mission ”

“ Tant que durera cette haine implacable, tant qu’une nation slave se trouvera en dehors de notre congrès panslave, tant qu’une nation slave sera en opposition avec les autres, il n’y aura ni concorde parmi nous ni succès dans notre vie commune. Si la lutte entre les Russes et les Polonais continue, qui nous assure que les Polonais n’appelleront pas encore à leur aide, dans un moment opportun, les Allemands, si grandis en puissance militaire ? ”

“ Au reste, les Slaves n’ignorent point la cause véritable de leur infériorité en Autriche : numériquement en effet les plus forts dans l’empire, ils en seraient devenus déjà depuis longtemps les maîtres reconnus, si seulement ils avaient pu égaler le sens politique de la minorité magyare et la civilisation avancée de la minorité allemande, — et hélas ! ce n’est pas d’un sens politique ni d’un sens moral supérieurs qu’ils ont donné la preuve par leur dernier appel à la Russie... Est-ce de la Russie qu’ils attendent le complément des libertés que leur retient l’Autriche ? ”

“ Des Polonais, la transition était naturelle aux « Slaves étrangers, » à ces frères de l’Autriche et de la Turquie qu’un sort inhumain retient encore séparés de la grande patrie commune et qui à l’exposition défilaient tout au long en mannequins ruthènes, slovaques, tchèques, moraves, croates, dalmates, serbes, monténégrins et bulgares, tous étincelans de beauté et de force dans leurs costumes splendides et pittoresques. Dans le groupe serbe, un vieillard surtout attirait l’attention, c’était le portrait frappant de Vouk Stefanovits, le célèbre collecteur des chants épiques de ce pays. ”

“ Un coup d’œil jeté sur la carte suffit pour convaincre que, s’il devait jamais être procédé au démembrement de l’Autriche, ce n’est point à la Russie, c’est à la Prusse qu’écherrait de toute nécessité le royaume d’Ottokar. Au démembrement de l’Autriche, les Tchèques ne seront pas réunis à la Slava des tsars, ils ne jouiront même pas du bonheur d’être Russes ; ils échangeront un Habsbourg contre un Hohenzollern, et un Hohenzollern est tout autrement passé maître dans l’art de germaniser les pays slaves ! ”

“ L’orateur de la « société d’économie rurale » se plaignit de ce que les habitans de la Bohême émigraient annuellement en si grand nombre pour l’Amérique au lieu d’aller chez un peuple-frère. « Il y a assez de place dans la sainte Russie ; la terre n’y manque pas ! En émigrant pour l’Amérique, un Slave court le jusque de perdre sa nationalité, sinon lui-même, du moins ses enfans ; en s’établissant en Russie, un Slave non-seulement ne perd pas sa nationalité, mais la fortifie et acquiert la conscience de sa dignité !... » ”

“ Au moment même où les deux parlemens de l’Autriche allaient être réunis, commençait en Russie une agitation tumultueuse qui, tantôt sous le nom d’exposition ethnologique et tantôt sous celui de congrès slave ou congrès de Moscou, a fasciné pendant des mois entiers les populations slaves de l’empire des Habsbourg et leur a donné une impulsion aussi dangereuse pour l’existence de cet empire que préjudiciable aux intérêts de l’Europe. ”

“ Il y a quelque chose de pire que d’user de son langage pour déguiser sa pensée, c’est de la flétrir ; il y a quelque chose de plus triste que de donner des dehors honnêtes à un sentiment mauvais, c’est de donner à un sentiment honnête une expression vile et avilissante... Eh bien ! si avilissante que fût la parole de M. Rieger pour la Pologne, si calculée qu’elle fût pour flatter tous les instincts, toutes les susceptibilités du peuple moscovite, elle n’en provoqua pas moins une véritable tempête. ”

“ Certes nous nous garderons bien de tomber dans l’erreur aussi injuste qu’impolitique des Allemands, qui n’ont jamais eu que de la haine ou du mépris pour les aspirations des Slaves de l’Autriche vers un développement historique et national ; ce n’est pas nous qui, dans ce siècle de plat nivellement et d’effroyable effacement, refuserons nos hommages aux peuples, grands ou petits, qui tiennent à se conserver ou à se faire une individualité, une personnalité distincte. ”

“ De nos jours, les nations divisées tendent toutes irrésistiblement vers l’agglomération et l’unité ; cette tendance trouve une pleine approbation dans les sphères de la diplomatie européenne, est même mise en avant comme principe d’un nouveau droit des gens. Il est clair que dans de pareilles circonstances nos efforts vers l’union sont parfaitement légitimes et doivent être reconnus comme tels en Europe... Fortement attachés les uns aux autres par tous les liens du sang et de l’esprit, que ne pourront accomplir les Slaves dans un élan commun ! ”

“ Le séjour de Saint-Pétersbourg (du 21 au 28 mai) fut, on s’en doute bien, une suite non interrompue d’ovations, de spectacles et d’enchantemens, à faire croire, à M. Militchévits, l’intéressant et « viril » Serbe du banquet de Varsovie, « que c’était un rêve. » Les « Slaves » étaient décidément les lions de la capitale, les dames de la cour en raffolaient, les marchands quittaient leurs boutiques pour les saluer à chaque passage, la foule assiégeait leur résidence, l’Hôtel de Bellevue, et rappelait sans cesse sur le balcon, « son Rieger et son Palaçky. » ”

“ Depuis lors, M. Tiouttchev n’a cessé de prêter sa voix aux passions les plus violentes de la sainte Russie, et ce sont aussi ces cordes d’airain d’une lyre autrefois argentine qui résonnèrent maintenant dans la salle du banquet. « L’Occident est troublé, il est saisi de peur en voyant que toute la famille slave, en face des amis et des ennemis, dit pour la première fois : Me voilà !... Notre seigneur est vivant, forte est sa justice, juste sa puissance ; le nom du tsar libérateur dépassera bientôt la frontière russe... » ”

“ L’art, paraît-il, le grand art, l’art slave est dans le marasme, — ainsi l’affirmait du moins « l’éminent » professeur Ramazanov dans un travail tout spécial qui étudiait l’exposition au point de vue de l’esthétique. Il développait cette idée, « qu’en copiant servilement les produits de l’art occidental, qui n’est à son tour qu’une imitation, des anciens Romains et Grecs, les Slaves s’éloignaient de plus en plus du véritable but que doivent chercher ces produits en perpétuant la mémoire des grands hommes et des grands événemens. » ”

“ À vrai dire, ce n’est qu’une telle réunion des trois couronnes qui permet encore de concevoir un empire intermédiaire entre la Russie et l’Allemagne unifiée ; mais un empire ainsi constitué les séparerait territorialement d’une manière efficace, et formerait un contre-poids véritable à ces deux grandes agglomérations, toutes les deux également portées à l’extension et à l’envahissement. Un équilibre nouveau et juste serait de la sorte établi parmi les états, et tant de peuples jeunes et pleins d’aptitude seraient conservés à la civilisation occidentale. ”

“ Rien ne fait mieux comprendre tout cet ordre d’idées dans lequel se meut et se complaît le génie russe depuis la catastrophe de Koenigsgraetz qu’une lecture suivie et attentive de la fameuse Gazette de Moscou, le moniteur des passions populaires de la sainte Russie, l’officine d’où partent depuis bientôt cinq ans les mots d’ordre pour l’opinion publique dans le vaste empire des tsars et parfois même des programmes pour les ministres dirigeans à Saint-Pétersbourg. ”

“ Ces trois groupes de nations une fois reconstruits, la Russie se révélera sous un jour tout nouveau. Elle ne sera plus seule dans le monde ; au lieu d’une sombre puissance asiatique dont elle avait jusque-là l’apparence, elle deviendra une force morale indispensable à l’Europe, une civilisation gréco-slave complétant la civilisation latino-germaine, qui sans elle resterait imparfaite et inerte dans son exclusivisme stérile... ”

“ Si la France, s’écriait-il le 7 avril, soutient par les armes et par son influence politique la renaissance des peuples latins, si la Prusse agit de la même manière vis-à-vis de l’Allemagne, pourquoi donc la Russie, comme unique puissance slave indépendante, ne soutiendrait-elle pas les peuples slaves et n’empêcherait-elle pas les puissances étrangères de mettre des obstacles à leur développement politique ? ”

“ Les « hôtes » répondirent par un salut, et les hourrah redoublèrent : slava Palaçky ! slava Rieger ! Le vétéran tchèque dut de nouveau s’avancer profondément ému et s’incliner. On entonna le « Dieu protège le tsar, » le rideau se leva, et acteurs et spectateurs ne formèrent plus qu’un seul immense chœur qui chantait l’hymne national. La pièce put enfin continuer, les diverses allusions « furent saisies par les hôtes avec un tact rare ; » mais lorsque le héros de l’opéra prononça les mots : « je mourrai pour le tsar, pour la Russie, » l’enthousiasme devint de nouveau frénétique. ”

“ Au retour de cette exposition ethnographique de Moscou où se réuniront pour la première fois toutes les branches de l’arbre slave, nous rentrerons dans nos foyers avec la pleine confiance que l’unité slave est devenue un fait du moment que le grand et colossal peuple russe nous a reconnus pour frères... » Un poète se leva ensuite, un poète-soldat, — et cette figure mérite d’être esquissée, car c’est là un « type » bien autrement réel et vivant que les mannequins exposés au manège de Moscou. ”

“ Qu’une telle pensée eût pu éclore parmi les Russes, parmi un peuple auquel un autocrate, Pierre le Grand, avait imposé un jour une nouvelle écriture (grajdanka) , une nouvelle grammaire et un nouveau vocabulaire de son invention, — cela n’a guère lieu de surprendre ; mais que dire de ces Slaves qui, à Vienne et à Pesth, protestent contre toute langue commune dans les affaires d’administration seulement centrale pour les différens états des Habsbourg, et qui, à Moscou, souscrivent à une langue commune pour les littératures et les génies de tant de peuples si divers ? ”

“ Évidemment la chaîne s’est raccourcie, l’action de la liberté individuelle a diminué dans les événemens auxquels nous assistons, nos moyens nous ont trompés, et une force aveugle et toute matérielle désagrège les élémens de la république européenne. La condition purement physiologique du sang, de l’origine, de l’espèce, se substitue à l’organisme complexe produit par les siècles, à l’œuvre d’une civilisation longue et laborieuse, et nous revenons à l’état de nature par un détour que n’a point rêvé la fantaisie de Rousseau, par le sentiment de la race. ”

“ L’ère, nouvelle se dessine enfin, — y lisait-on, — et c’est pour nous, Russes, qu’elle a une portée particulière. Cette ère est bien la nôtre ; elle appelle à la vie un monde nouveau, demeuré jusque-là dans l’ombre et dans l’attente de ses destinées, le monde gréco-slave. ”

“ Avec plus ou moins de hauteur et de dédain envers la Porte-Ottomane, avec de très grands ménagemens au contraire à l’égard du cabinet de Vienne, la Russie a toujours eu soin d’entretenir chez les Slaves de l’Autriche et de la Turquie des intimités, des relations au nom de la foi ou de l’origine commune. Sous main et à la sourdine, la propagande panslaviste est conduite ou protégée depuis bientôt un siècle ; mais c’est pour la première fois que le gouversement de Saint-Pétersbourg en assume hautement la responsabilité, qu’il fait déployer dans ses états le drapeau des sainte Cyrille et Méthode. ”

“ Lorsque l’on considère ainsi la situation terrible qu’une série de fautes et de malheurs a créée au vieil empire des Habsbourg, lorsqu’on le voit ainsi s’acheminer plus ou moins lentement, mais fatalement vers la décomposition et la ruine, on est presque involontairement amené à se demander si l’Autriche ne ferait pas mieux de ne prendre conseil que de son danger même et de tenter un suprême effort. ”

“ Et l’Europe, l’Europe civilisée, l’Europe chrétienne, saurait-elle rester indifférente ou inactive dans un moment aussi solennel où se décideraient les destinées du genre humain ? Serait-il permis de douter de la France, de cette France bien tardivement, mais très généralement revenue de ses préventions contre l’Autriche ? Est-ce l’Angleterre qui voudrait favoriser le Moscovite, qui est déjà dans le Tachkend et à Samarkand et qui convoite Constantinople ? ”

“ « La Prusse à ses plans arrêtés, écrivait déjà le 10 décembre 1829 le comte Nesselrode dans une dépêche confidentielle demeurée célèbre, et l’objet de son ambition est à sa portée. Ce n’est pas la Russie qui pourra souffrir de ses projets ; elle restera libre et maîtresse d’accomplir ses propres résolutions : .. » Telle fut la pensée intime du cabinet de Saint-Pétersbourg du temps même de l’empereur Nicolas, le champion déclaré de la légitimité et de l’ordre, et certes la Russie de nos jours sacrifie moins qu’à aucune autre époque aux vulgaires préjugés du statu quo et de l’ordre établi. ”

“ La comparaison, sous tous ces points de vue, ne tourne guère à l’avantage de l’Autriche. Elle se trouve en face de la Russie et de la Prusse en même temps ; les populations désaffectionnées qu’elle renferme, les populations slaves, sont plus avancées, plus résolues, plus enflammées que les raïas de la Turquie, et que dire de ses sujets allemands, dont les sympathies pour l’œuvre de M, de Bismark deviennent de jour en jour plus manifestes ! ”