Tauris

“ Tauris est au 83 degré 30 minutes de longitude, et au 4° degré 15 minutes de latitude, dans une plaine découverte où on ne voit aucun arbre, et environnée de montagnes hors du costé du couchant. La plus éloignée n'est qu'à une lieue de la ville, et il y en a une qui la touche presque au nord n'en estant séparée que par la riviere. Le païs est bon et fertile en grains, les harbages y sont excellens, et on y recüeille en abondance toutes sortes de légumes. ”

“ Le 17 avril, Chardin arriva à Tauris; le 13 il avait traversé le fameux Araxe, fleuve qui sépare l'Arménie de la Médie. Tauris est une grande et belle ville, au fond d'une plaine, et au bas du mont Oronte. Elle n'a ni murs ni fortifications, et est traversée par un petit fleuve. Elle a au moins quinze mille maisons et quinze mille boutiques. Les maisons en Perse sont séparées des boutiques, qui sont la plupart disposées en de longues et larges rues voûtées, de quarante à cinquante pieds de hauteur. Ces rues s'appellent bazars, c'està-dire marchés. ”

“ Tauris, résidence d’un vice-roi, est une belle ville, avec de nombreuses manufactures de soie et de cuirs ; ses rues sont propres, mais le passant n’y voit rien de plus que dans toutes les villes d’Orient ; les maisons ne présentent que de grands murs sans ouvertures, car les fenêtres donnent sur une cour intérieure garnie d’arbres et de fleurs, à laquelle s’adjoint un beau jardin.
Mme Pfeiffer partit pour Natschivan dans une voiture de poste ; à Arax, elle franchit la frontière russe, et à Natschivan se joignit à une caravane qui se rendait à Tiflis. Les conducteurs étaient Tartares ”

“ Tauris a été la résidence des monarques de la Perse pendant plusieurs siècles. Elle fait encore un grand commerce en soie. On y prépare une grande quantité de peaux de chagrin, dont les Persans se servent pour leurs souliers. On y compte jusqu'à trois cents caravansérails qui ne servent que d'asile aux étrangers, car ceux-ci sont obligés de se pourvoir eux-mêmes de ce dont ils ont besoin. On ne voit à Tauris que peu de maisons ou de palais que l'on puisse qualifier de magni-
fiques ”

“ Elles forment le centre de la ville, les maisons sont sur le dehors, et presque toutes ont un jardin. Tauris n'a qu'un petit nombre de palais, mais ses bazars sont les plus beaux de l'Asie. Les mosquées, au nombre de deux cent cinquante, ont assez belle apparence. La place principale de Tauris est la plus grande de l'Orient ”

“ Adjerhidjan , autre province de ce royaume, renferme une partie de l'ancienne Médie, dont Taurïs est la capitale.
Tauris n'est, dit-on, autre chose que la fameuse Ecbatane , bâtie par Déjocès, prince qui, du rang de simple particulier, releva sur le trône. Cet exemple n'est pas rare , mais , ce qui l'est davantage , c'est que Déjocès ne devint roi, que parce qu'il s'était acquis la réputation d'homme juste: chose bien remarquable chez un peuple aussi féroce, aussi indiscipliné , que l'étaient alors les Mèdes. ”

“ Tauris, sa ville capitale, en fut quitte pour une contribution extraordinaire.
Tamerlan passa une partie de l'été à Tauris ; à l'automne il traversa l'Araxe (Ozous des Orientaux-) et vint assiéger les villes de Surinaluet de Kars. La première fut emportée du premier assaut; mais la seconde soutint un véritable siège, et Tamerlan dut employer la sape et lès machines pour pratiquer une brèche à ses murailles. Le-gouverneur
144 . ”

“ L'air de Tauris, froid et sec, est fort sain. L'hiver y est d'autant plus long et rigoureux, que la ville, étant exposée au nord et à proximité des montagnes élevées dont le sommet est couvert de neige pendant neuf mois de l'année, reçoit directement et sans que rien leur fasse obstacle, les vents âpres et violents qui descendent de ces cimes glacées.
Il y pleut plus souvent qu'en aucune autre partie de la Perse. ”

“ Le peuple de Tauris prend son plus drand divertissement à voir cette danse, et l'on y amène, de cent lieues loin, des loups qui savent bien danser : les mieux dressés se vendent jusqu'à cinq cents écus la pièce. ”

“ On croit que Tauris estoit l'ancienne Ecbatane, capitale de l'empire des Medes, et
c'est encore aujoure' hui une grande ville et fort peuplée, comme estant l'abord de la Turquie, de la Moscovie, des Indes et de la Perse. Il s'y trouve une infinité de marchands et de toutes sortes de marchandises, mais particulièrement des soyes qu'on y aporte de la Province de Gullan et d'autres lieux. Il s'y fait un grand trafic de chevaux qui y sont bons et à bon marché. Le vin et l'eau-de-vie et généralement tous les vivres n'y sont pas chers, et l'argent y roule plus qu'en autre lieu de l'Asie. ”

“ En quittant, les glacières, nous entrons de nouveau dans le bazar ; il est presque désert, les marchands plient en toute hâte leur étalage et ferment leur boutique. Cependant ce n’est aujourd’hui ni le vendredi des musulmans, le dimanche des Arméniens, le samedi des juifs ou l’une des nombreuses fêtes du calendrier persan. Quelle est donc la cause de ce brusque arrêt dans la vie commerciale d’un bazar aussi important et animé que celui de Tauris ? Un pasteur révéré, le mouchteïd, vient, dit-on, de rendre son âme à Dieu. ”

“ Vers le nord, cette clientèle s'étendait autrefois jusqu'au Caucase, sur les provinces sujettes du Chirvan et du Daghestan et sur les principautés vassales de Géorgie et de Mingrélie ; un instant, le Sefevi voulut installer à Tauris sa Ville royale; c'était, après ^spahan, le plus grand bazar de l'empire : La place de Tauris, — écrivait Chardin, — est la plus Mande place de ville que j'aie vue au monde : elle passe de ea.Ucoup celle d'Ispahan; les Turcs y ont rangé parfois tlente mille hommes en bataille. ”

“ Il faut donc, avec M. Dottin, corriger dans le texte de Tite-Live, Taurini en Tanrisci et reconnaître dans les Tanrisci ou comme ils se nommaient eux-mêmes les Tauristai, un peuple illyrien qui habitait au nord des Alpes Juliennes Lorsque vers l'an 700 avant notre ère. ”

“ S’il faut en croire la tradition, c’est un taureau qui a découvert cette fontaine et donné aux hommes ces bains d’eaux chaudes, en faisant jaillir la terre autour de lui, comme il fait quand il se prépare au combat, et qu’il use sur le tronc des chênes ses cornes inclinées. Peut-étre aussi est-ce un dieu qui, pour révéler les richesses de ce sol brûlant, prit la figure d’un taureau, comme fit Jupiter, quand, pour entraîner à travers les mers la fille adorée d’Agénor, il invita la jeune fille à s’asseoir sur sa croupe. ”

“ Vestes, chapeaux, cigares, éventails, pleuvent dans l'arène. Ce sont des éclats de voix, des explosions de joie.
Bravo,toro ! bravo !
Hébété, le taureau relève la tête ; les lambeaux de chairs sont collés à ses cornes, il n'ose avancer de crainte de raviver ses plaies.
Il est à point.
Maintenant, le duel à mort. Taureau et prima spada sont en présence; un d'eux doit y rester.
Armé d'une excellente lame, cachée sous une muleta d'étoffe légère, le torero s'approche; cette audace effraie l'animal qui en demeure stupéfait, et redevient soudain terrible, gratte le sable, se précipite. ”

“ Réjouissons-nous en nous asseyant sur ce taureau, car, certes, il nous recevra toutes sur son dos, comme une nef. Il a l’aspect doux et caressant ; il n’est point semblable aux autres taureaux ; il semble être doué de l’esprit d’un homme, et la parole seule lui manque.
Elle parla ainsi et s’assit en riant sur son dos. Et ses compagnes s’apprêtaient aussi à monter ; mais, brusquement, le taureau se leva, et il emporta Eurôpéia comme s’il volait, et il parvint rapidement à la mer. ”

“ Taurilia ; jeux institués par Tarquin le Superbe, en l’honneur des dieux infernaux. On les nommoit Taurilia, selon Servius, parce qu’on leur immoloit une vache stérile, taura ; mais Festus croit avoir plus de raison, que ces jeux furent appellés taurilia, parce qu’on leur sacrifioit un taureau, dont la chair étoit distribuée au peuple. Il y avoit chez les Romains trois sortes de jeux, en l’honneur des divinités infernales ; savoir, les jeux tauriliens, les compitaux & les térentins. ”

“ On raconte qu’Europe, fille de Phénix, fut portée par un taureau qui traversa la mer depuis Tyr jusqu’en Crète. Pour moi je pense qu’il n’est ni taureau ni cheval qui puisse traverser une si grande étendue de mer, et qu’une jeune fille ne s’avise guères de monter sur un taureau sauvage. D’ailleurs si Jupiter avait voulu avoir Europe en Crète, il lui était facile de trouver une plus belle voie. Le vrai de cette histoire le voici : un habitant de Gnosse, nommé Tauros, faisait la guerre aux Tyriens. Il finit par leur enlever plusieurs jeunes filles et entr’autres Europe, la fille du roi. ”

“ Certains géographes de l’antiquité prétendent que le nom du Taurus vient du grec Ταύρος, parce que la forme de cette montagne ressemblait à celle d’un taureau. Mais il paraît plus probable qu’il a une racine sémitique ; Tor ou Taur, dans les langues phénicienne, hébraïque et chaldéenne, signifie montagne.
Soit qu’on aborde en Cilicie par la mer ou qu’on y arrive par les immenses plaines du versant opposé, on commence toujours par découvrir de très-loin l’horizon bordé d’un rempart nébuleux, qui court ouest et est, tant que la vue peut s’étendre. ”

“ HUITIÈME TABLEAU : le Taureau (Avril) .— Jupiter sous la forme d'un taureau, la tête couronnée de fleurs, enlève la nymphe Europe. Le taureau marque la force que le soleil acquiert dans ce mois, et dont la chaleur fait fleurir les arbres et les plantes; premières espérances que donnent les travaux rustiques, dont le taureau est le symbole.
NEUVIÈME TABLEAU : les Gémeaux (Moi) .-Deux enfants conduisent un char; Vénus y est debout; son voile flotte au gré des zéphirs; l'Amour, tenant une flèche, s'appuie sur sa mère ”

“ Elle était sombre déjà, et pourtant un taureau luttait encore vaillamment contre l’armée entière des toreros. L’obscurité ne permettant plus qu’on l’attaquât avec l’épée, on le harcela de mille façons, pour l’épuiser, pour le contraindre à s’abattre de lassitude ! Mais, plein de force encore, il tenait bon ; et s’étant retranché dans l’un des coins de l’arène, il se maintenait contre ses nombreux ennemis. ”

“ « Sa beauté est celle du taureau premier-né, ses cornes sont celles de l’oryx ; avec elles, il frappera les peuples et les poussera jusqu’aux extrémités de la terre. »
Je le demande, est-ce quelque animal puissant, ou quelque monstre fabuleux que présage cet emblème ? Non sans doute. Ce taureau mystérieux, c’est Jésus-Christ, juge terrible pour les uns, rédempteur plein de mansuétude pour les autres. Ces cornes, ce sont les extrémités de la croix ; car dans l’antenne d’un navire, qui figure une partie du bois sacré, on donne le nom de cornes à ses extrémités. ”

“ Le taureau fléchit sur ses jambes; et le trou rond, qui sert d'orifice intérieur à la lampe, au lieu d'être placé au centre, se trouve pratiqué sur le côté, de manière à figurer, entre les cornes de l'animal vaincu, le disque de la lune. D'autres lampes nous montrent tantôt un lion attaquant un taureau dans une attitude différente 1, tantôt Vénus immolant de sa main un taureau terrassé 2, tantôt le dieu des Perses, Mithra, accomplissant ce même sacrifice3, tantôt seulement des attributs ou des symboles communs à ces deux divinitésk. ”

“ Enfin, l'orchestre se fait entendre : c'est la mort du taureau !
Dans son brillant costume, le torero paraît et marche avec sa rouge muleta, cachant sa longue épée, à la rencontre de l'animal hagard et toujours dangereux, quoiqu'il ait perdu la volonté rapide et intelligente de sa vengeance. Il profite d'une seconde d'arrêt et d'hésitation du taureau, pour le frapper avec son épée ; mais la pointe de la lame rencontrant une vertèbre, l'arme tombe à terre.
Le taureau fond alors sur le torero, qui franchit
la barrière pour revenir immédiatement dans l'arène. ”

“ Le premier taureau va être lancé, me dit la marquise. Mais ne vous alarmez pas ; ce n’est encore qu’un taureau embolado. Il ne s’agit pas cette fois d’un combat sérieux.
Un roulement de tambour se fit entendre. C’était le signal. Je me sentais très ému. Je repoussai au fond de la loge une chaise qui se trouvait entre la mienne et celle de Piedad.
Les portes du toril s’ouvrirent. Un jeune taureau embolado s’élança dans l’arène. ”

“ L’invocation finie, le poète porte l’esprit du lecteur sur la partie du ciel d’où part le Soleil au moment où il le chante en commençant son poème. Ce lieu est le point équinoxial du printemps, occupé par l’image du fameux taureau, qui figure dans la charmante fable des amours de Jupiter et d’Europe, sœur de Cadmus ou du Serpentaire, qui se lève le soir alors en aspect avec le Taureau. ”

“ Ceux qui le montent le précipitent sur le taureau pour l’irriter... Le taureau, déchaînant contre lui toutes les fureurs d’une corne meurtrière, s’efforce de le blesser à mort. Quand il a fait une victime, il en poursuit une seconde. ”

“ S’approchent-elles sans résistance de l’autel, et souffrent—elles patiemment la main qui les touche ?
MANTO. Le taureau a levé sa tête ; tourné vers l’orient , il a peur du jour, il se détourne et fuit le regard du soleil et sa vive lumière.
TIRÉSIAS. Les deux victimes sont-elles tombées sous le premier coup ?
MANTO. La génisse est venue d’elle-même s’offrir au couteau sacré ; une seule blessure a suffi pour l’abattre. Mais le taureau, déjà frappé deux fois, s’agite en tout sens, et la vie ne s’échappe qu’avec peine de son corps épuisé par la résistance. ”