L.-E. Bompard

“ II y a plusieurs marchés. Tous sont très achalandés : des étalages nombreux ; des amas d'oranges ressortent rouges, brillants, et forment comme une grosse tache sanguinolente à travers le bariolage des costumes des manolas, soldats et caballeros, qui vont, viennent, s'entrecroisent.
Partout, d'ailleurs, l'étranger est bien reçu ; fier de son pays, le Valencien en fait les honneurs avec grâce et montre orgueilleusement des curiosités sans nombre que renferme la ville, et quand le soir, les veilleurs de nuit; en marquant les heures crient : " Le ciel est serein, habitants de Valence ! ”

“ Le taureau est touché, la lamé entrée jusqu'à la garde est restée plantée entre les deux cornes ; les ciselures de la poignée brillent au soleil.
La bête vacille, un tremblement nerveux agite ses genoux, sa tête se secoue, il fléchit et roule aux pieds de son vainqueur.
L'homme a été le plus fort, la bête est morte. ”

“ HUIT JOURS EN ESPAGNE
A BORD DE LA « FE »
La mer est houleuse. Au large les vagues blanches moutonnent; mais le paquebot espagnol la Fé, qui doit nous mener à Alicante et Valence, est immobile sur ses ancres ; pour l'instant, pas d'inquiétude. De nombreux passagers arrivent de minute en minute surchargés de bagages. Ce sont des appels, des éclats de rire, des interpellations dans toutes les langues, qui se croisent, se mêlent, se confondent. Pensez donc ! le Cirque des Deux-Mondes va s'embarquer. ”

“ Un chulo fort leste survient, présente son manteau pourpré, le taureau se précipite dessus, s'entortille dans la cape brillante, essuie lui-même ses cornes rouges, puis pendant que l'homme bondit et s'échappe en courant, se débarrasse du lambeau d'étoffe qu'il piétine et émiette. ”

“ Toutes les fenêtres sont grillées ; à travers les jalousies qui les recouvrent presque en entier, on aperçoit des têtes étonnées qui vous regardent passer. Les stores se referment avec un petit bruit sec. Les femmes, fort bien, ma foi, la mautille à la tête, vous dévisagent opiniâtrement, tandis que les hommes, couverts d'un sombrero, la cape à l'épaule, vous toisent en fumant une cigarette. ”

“ Un frisson de plaisir souffle sur les gradins, on test content, joyeux, on piétine.
Cinq chevaux ont été touchés, leur marche s'alourdit à mesure que des flots ensanglantés s'échappent des blessures profondes.
Le taureau est canaille !
Il repart à nouveau.
Cette fois, malgré les chulos, il achève trois chevaux, s'acharne sur eux, les fouille avec ses terribles cornes, trépigne sur leurs corps encore frémissants, et semble se complaire à éparpiller les intestins. à y tremper son muffle carré. C'est un beau carnage.
De la loge présidentielle on agite un mouchoir, la trompette sonne. ”

“ Dans une dernière surexcitation, aveuglé par la rage, il s'approche du corps d'un cheval, le déchiquète, le dépèce, démantibule la mâchoire du cadavre, le secoue, trempe comme à plaisir ses pieds dans le sang tiède encore. ”

“ Le cortége, qu'on se penche pour regarder, n'est pas encore sorti ; dans les petites rues étroites, la foule grouille, remue, chuchotte ; soudain la musique militaire fait entendre une marche, les vivats éclatent et le bonhomme en plâtre, qui a la prétention de simuler un bienheureux quelconque, est extrait de sa niche et va prendre l'air en chancelant sur l'épaule des porteurs. ”

“ Les tartanes bondées filent au plus grand trot de leur haridelle fourbue avec un bruit de ferraille et de grelots sonores. Les cavaliers fendent la foule bigarrée, risquant à chaque instant d'écraser quelqu'un. ”

“ Le meuble jaune et or vous donne des éblouissements au point que, croyant avoir tout vu, vous quitteriez la salle si l'on ne vous faisait remarquer à temps que vous oubliez de donner un coup d'oeil aux lustres que vous regretteriez toute votre vie de n'avoir regardés et au tapis qui, fait d'une seule pièce, couvre une superficie de dix mètres à peu près. ”

“ Par une porte cochère, aux panneaux finement sculptés, on arrive de plein pied à l'escalier monumental qui mène au premier étage. Le palais n'est guère plus élevé. Le jour qui éclaire la cage vient d'en haut, tombe perpendiculairement sur les ornements en vieil argent qui garnissent les rampes et en fait ressortir la fine ciselure. ”

“ Mais l'heure est lente à venir, les plus mal partagés s'épongent le front ruisselant de sueur ; le visage empourpré, les dames ouvrent leurs ombrelles, les dragées circulent.
Petit à petit, dans les loges, la haute société fait son apparition. ”

“ Au jour, à travers la buée formée sur la vitre du compartiment, on distingue la campagne ; tout au fond les montagnes arides, incultes, se dressent vers le ciel bleu chargé de gros nuages roses au soleil levant. ”

“ En entrant dans cette salle, jadis siége de la députation, l'oeil est charmé par un fouillis doré d'une prodigalité énorme. Partout où le regard se repose, c'est un monceau cuivré semblable à une fournaise ardente suspendue sur votre tête ”

“ La corne tigrée noire et blanche ressort tâchée du sang du quadrupède ; sain et sauf, l'homme a réussi à franchir la deuxième barrière, son coursier gît inanimé: près du flanc, une énorme plaie béante laisse voir les chairs meurtries, hâchées, son oeil: humide et vitreux brille au soleil ”

“ Les mendiants, pieds-bots, cul de-jattes, boiteux, aveugles, paralytiques, d'une voix nasillarde, monotone, vous harcèlent, vous ennuient, s'attachent à vos talons et vous suivent en vous poursuivant de leurs prières. ”

“ Alors, monté sur un coursier fringant, apparaît l'alguazil à l'habit dé soie noire moirée ; il demande la clef du toril, on la lui jette, il va ouvrir.
On entend un grincement de gonds, les fêtés avides se penchent, c'est le premier taureau qui sort ; la course va commencer.
La bête fougueuse, depuis douze heures, n'a pris aucune nourriture ; elle s'élance dans l'arène; cette
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masse grouillante la surprend, elle est saisie, décontenancée, ne sait où donner de la tête et s'arrête. ”

“ Dès qu'on est débarbouillé, on va voir la ville dont les maisons sont très élevées ; à l'entresol, le grillage traditionnel existe pour permettre au novio de plumer la poule, c'est-à-dire de converser avec sa belle à travers les barreaux de fer forgé. ”

“ La paupière garde en se fermant une délicieuse impression, et la couleur locale l'exige, c'est l'Empire Céleste qui devient le royaume des songes.
Là Grévin a été devancé, du moins en ce qui concerne son musée. De chaque côté de la porte, un Chinois; une Chinoise, dans le costume de leur pays, vous regardent d'un air engageant qui veut dire : entrez. ”

“ Avec quelle dextérité les cigarettes sont faites par les jeunes Valenciennes ! c'est à qui luttera de vitesse et d'habileté ; le tabac est roulé, serré, pressé : en un clin-d'oeii; il est prêt à fumer. ”