Corrida

“ De plus, l'action dans l'immensité de l'arène me paraissait localisée sur un point avec des arrêts dans le drame qui me semblaient longs à subir, et les répétitions d'exercices dans l'ensemble du programme me laissaient une impression de lassitude dominant tons les autres sentiments.
Ce qu'il y a de plus intéressant dans les corridas, c'est en définitive tout ce qu'on a fait, dessiné, gravé, peint et écrit sur elles. ”

“ Du i" au 4 mai, trois corridas d'abonnement où l'on tue six taureaux par corrida et une moyenne de dix-huit à vingt malheureux chevaux; Le 8 mai, fête de l'Ascension, grande corrida de huit chevaux tués Par Conejito, Bombita chlco et le grand Bombita, et Quinito ; Le n mai, course d'abonnement : six toros; Le 15 mai, course extraordinaire : huit toros; Le 16 mai, course extraordinaire : huit toros; Le 17 mai, course extraordinaire : huit toros: Le 18 mai, deux courses de six toros chaque, l'une le matin et l'autre l'après-midi ”

“ Ne pourriez-vous pas ne faire de ces corridas qu'une lutte de bravoure entre des hommes et un animal furieux, lutte qui est intéressante et qui a sa noblesse ? Ou ne pourrai on pas remplacer ces picadores roides et tristes par es ca a eros alertes et des chevaux fringants ? Fatiguer le taureau avec des chevaux vifs et lestes, montés par des écuyers souples; et experts, voi; a ce qui serait bien plus intéressant et bien plus agréable à voir que ces ouci ries infâmes, qui ne sont pas dignes d'un peuple civilisé ! ”

“ Quand son désarroi a suffisamment duré, on pousse dans le cirque trois ou quatre boeufs qui emmènent leur compagnon.
XVIII
LES TOREROS
Les Parisiens n'ont pu qu'imparfaitement juger, par les courses de l'Hippodrome, de ce que peuvent être les véritables corridas quand la bête furieuse menace de ses cornes ensanglantées la poitrine des toreros.
Ce n'est pas un métier facile, et plus d'un sort de l'arène le corps troué, estropié pour la vie. Aussi, dans chaque cirque, une chambre et des lits garnis de soeurs de charité attendant l'hôte de cet hôpital provisoire. ”

“ A six heures du soir, sa voiture de gala vient nous prendre : quatre coureurs, tout de blanc habillés, portent à la main une longue queue blanche de cheval, dont ils caressent notre attelage; ils jouent des jambes de toute leur force, chacun à côté de son poney, et chassent merveilleusement les mouches; nous galopons et ils courent; c'est l'usage ! En une demi-heure, nous sommes au palais : bataillon de serviteurs sur les marches, turbans, ceintures, panoplies, magnifiques figurants de scène orientale, tout brille sur des gradins de marbre. ”

“ Dans ce petit livre l'auteur a groupé, dans des scènes piquantes, tout ce qui se rattache au sport, aux sportmen, aux gentlemen-riders, à l'équitation fashionable, aux horse-races, aux steeple-chasse et à tout ce qui touche de près ou de loin aux usages et aux exercices hippiques, depuis l'écurie jusqu'au turf des courses, depuis le timon du fiacre jusqu'à la flèche de la voiture royale, depuis le cheval du Cirque-Olympique jusqu'au cheval de bataille et de l'attelage à la Daumont, jusqu'à l'attelage du corbillard. ”

“ Ainsi les courses, le goût du cheval, ce qui n'est pas la même chose, le manége, les chevaux d'attelage, la chasse à courre et à tir, les armes, le canotage , le patinage, la gymnastique, le billard, le jeu du cricket, même des boules, ce modeste passe-temps, tout cet ensemble et beaucoup d'autres choses encore, se trouvent compris dans la définition générique de sport. Il y a donc des sports de toute sorte, depuis le cheval, les armes et la chasse, les plus nobles sports auxquels un homme puisse se livrer, jusqu'aux plus ignobles, la boxe et la savate. ”

“ C’était par la course que commençaient les jeux olympiques, et ce seul exercice en faisait même d’abord toute la solennité. On en distinguait de trois sortes : la course à pied, la course à cheval et la course en char.
Les coureurs se rangeaient tous sur une même ligne, en quelque nombre qu’ils fussent, après avoir tiré au sort la place qu’ils y devaient occuper. En attendant le signal, ils réveillaient leur souplesse et leur légèreté par divers mouvemens qui les tenaient en haleine, et étaient comme autant d’essais de l’agilité et de la vitesse de leurs jambes. ”

“ Nous avons engagé le coureur à courir parfois en vêtements de ville et l’escrimeur à ne pas redouter les terrains médiocres et les éclairages défectueux — voire une demi-obscurité, ce qui est, par parenthèse, plus amusant et plus instructif qu’on ne suppose.
La boxe, la canne, la lutte sont bonnes à être essayées de temps à autre en pardessus et en chapeau ; rien ne déroute d’une façon plus opportune. ”

“ Courir ou Courre, en termes de Chasse, signifie, poursuivre le cerf, le lièvre, le chevreuil. Persequi, sectari. Laisser courre les chiens, c’est les découpler après la bête ; & l’on appelle le laisser courre le lieu où l’on découple les chiens, en faisant un substantif des deux infinitifs ; on dit encore d’un pays commode pour la chasse, que c’est un beau courre.
Courre un cheval dans les manèges, signifie, faire galopper un cheval de toute sa force, le faire courre à bride abattue, étant monté dessus. ”

“ Les agitations du sport et du turf créent d'ailleurs une belle et virile jeunesse : elles retrempent l'âme et le corps; elles dissipent, par la variété même, les fatigues de la vie élégante et molle.
Ce ne sont plus les accords d'un orchestre de salon, d'opéra ou de bal en plein air qui vous appellent, c'est le bruit éclatant et sonore de la trompe, que l'écho sylvestre fait ondoyer de vallée en vallée et qui vous convie au fond des bois ; c'est le cheval
qui parait sur le champ de course, c'est le mouvement attachant de l'enceinte du pesage, où se font les préparatifs du départ ”

“ Le cocher arrête ; la voiture tourne ; le cheval, maintenu, se raidit ; nous partons ; le trot recommence ; également, le trot du cheval, et la trépidation dans la voiture ; encore le roulement monotone ; claque le fouet longuement ; une voiture au près de nous ; elle nous dépasse ; pourquoi allons-nous si lentement ? sur le trottoir deux très vieilles gens ; le bruit des roues ; le léger cahotement ; de nouveau, le parc Monceau, la rotonde ; dans un quart d’heure nous serons arrivés ; que va me dire Léa ? ”

“ Les Courses étaient le seul critérium qui pût donner la mesure exacte de la valeur et du mérite des étalons de pur sang. — Le comte de Morny disait en 1841 dans son rap- port au conseil général d'agriculture : « La course de vitesse et de fond est la preuve la plus sûre de la force musculaire, de la puissance des poumons, de l'énergie et de la docilité du cheval. » ”

“ La course à cheval est à la mode, comme demain peut-être, le seront les courses de taureaux. Si la chose arrive, on verra éclore une race daficionados comme on a vu naître un clan de gentlemen riders. ”

“ Les simples préparatifs d’une course sont assez fréquemment marqués par de tragiques événements. Il n’est pas sans danger d’amener jusqu’au corral, étable du cirque, un troupeau de taureaux, animaux sauvages, farouches, d’une force terrible, et que la moindre provocation peut mettre en fureur. ”

“ En les regardant courir, grimper, pirouetter, toujours alertes, jamais las, on se sent pris de démangeaisons dans les jambes et dans les bras, et on a des envies folles de sauter dans l'arène pour enfourcher un cheval ou faire du trapèze. ”

“ Non, ce ne devait point être une course ordinaire. — Outre les toreros, les athlètes habituels, on allait avoir les hallebardiers rangés dans le cirque même au-dessous de la loge royale, et les alguazils à cheval devant eux, n’ayant pour se défendre des taureaux, s’ils en étaient attaqués, — les premiers, que leurs hallebardes, — les seconds, que la vitesse de leurs montures ; — et puis les caballeros en plaza. ”

“ L’aviron, le patinage, l’équitation, la bicyclette, le tennis, la gymnastique aérienne, sont des sports d’équilibre ; l’escrime, la boxe, la lutte, la natation, l’alpinisme, la course à pied, le football, sont des sports de combat. ”

“ J’étais expert à la course, et je n’avais peut-être pas à cette époque de rival dans cet exercice. Je pourrais vous rappeler bien des succès que je dois à la vélocité de mes jambes ; mais à quoi pouvait me servir de courir en ce moment ? Je ne faisais en somme que m’affaiblir pour la lutte désespérée à laquelle je ne pouvais me soustraire ; et la prudence me commandait de m’arrêter plus tôt d’un coup pour faire face à l’ennemi. ”

“ Comme nous l'avons dit, les courses de vitesse sont des courses de race ; les courses au trot sont des courses d'épreuves. Cette explication doit suffire pour répondre à ceux qui voudraient que toutes les courses se fissent au galop. Si vous avez besoin d'un cheval de voiture, peu vous importera qu il franchisse deux mille mètres en plus ou moins de temps ; mais il vous importera beaucoup qu'il fasse, attelé franchement et à une belle allure, une distance double ou triple. ”

“ Ainsi donc, aux diverses et sanglantes luttes du corps, ont succédé avantageusement les nombreux et gracieux exercices du gymnase, de la boxe et du chausson, ainsi que du pas de course, lesquels, tout en procurant au suprême degré la force, la souplesse et la santé au corps humain,
sont bien loin de présenter les dangers des luttes, du pugilat et des courses anciennes. — Aux courses des chars et aux tournois du moyen âge, ont succédé, tout naturellement, les attelages, les courses modernes, les carrousels, l'escrime, le bâton et les exercices nombreux et variés du manége. ”

“ Courir, sauter, glisser, patiner, boxer, jouer aux barres, au cheval fondu, à colin-maillard, au cerceau, au volant, à l'arc et à l'arbalète, au sabot, au billard, aux boules ou aux quilles, lancer la balle et manœuvrer les raquettes de la paume, nager, soulever des poids, faire de l'escrime, monter à cheval, sont une gymnastique bien suffisante lorsqu'on s'y livre avec ardeur tous les jours et pendant longtemps. ”

“ Couronner (se) . — Le cheval qui se blesse aux genoux, se couronne.
Courriau. — Ch. b.
Courrière. — J. b.
Course-au-clocher.— La courseau-clocher, c'est-à-dire la course à travers champs, en prenant pour but un clocher lointain, est l'origine de nos steeple-chases actuels.
Courses. — Ned Pearson les définit ainsi : « Une distance déterminée étant convenue, un but fixé marqué ainsi qu'un point de départ commun, savoir lequel des concurrents atteindra le premier au but. »
Sur leur origine, voir le volume.
Courses au trot. ”

“ Le dénouement d’une course, l’approche du poteau des sept ou huit coureurs engagés excite toujours en France et en Angleterre des cris, des acclamations, des hurrahs. On sent que pendant quelques secondes tout le monde est en quelque sorte saisi par le vertige de la vitesse, entraîné par l’attrait du spectacle ou les émotions du jeu. ”

“ C’est de là qu’ils avoient appris les exercices du corps, la lute, la course à pied, la course à cheval et sur des chariots, et les autres exercices qu’ils mirent dans leur perfection par les glorieuses couronnes des jeux olympiques. ”

“ Influence des modes anglaises. - La plaine des Sablons et Fontainebleau. — Vincennes. — Les courses sous le premier Empire et la Restauration. — Création du Stud-book français.
L'origine des courses est aussi ancienne que l'usage du cheval; la course qui permet à un animal de faire connaître sa vitesse, sa force, sa résistance et son courage, où il trouve l'occasion de donner tout ce dont il est capable, et ce qu'on peut attendre de lui, est, en effet, un critérium qui de tout temps a toujours été reconnu comme le meilleur, le plus exact et le plus concluant. ”

“ Coureux de chemin, n. m.
— Chemineau. — Individu qui vagabonde à droite et à gauche. Couriace, adj. — Coriace.
Courir, v. a. et n.
— Pousser. Ex. Pourquoi cours-tu, ton cheval à pleine vitesse ? — Faire la tournée. Ex. Nous allons courir les érables, cet après-midi. — Courir à travers. Ex. C’est un garçon qui n’est bon qu’à courir les champs. — Prendre part à un concours hippique. Ex. Vas-tu courir ton trotteur aux prochaines courses. — Courir sur, s’avancer vers. — Courir après ses cinquante ans, arriver à cet âge. ”

“ Mon ami Cob, le gros sportsman, compare ce coin du monde à une enceinte de pesage, où l’on rencontre pêle-mêle les jockeys en casaque fraîche sur des poulains ardents et pressés de courir, et les coureurs crottés, démontés, fourbus, rompus. ”

“ La violence de la course colle sa mince tunique à l’épaule du cheval. Il presse du talon le galop éperdu. Ils vont, l’homme et la bête, rapides, mêlés au vent. Ce petit chef−d’œuvre précipite le sang dans les veines, charge les muscles d’une énergie presque pénible, vous entraîne avec lui. ”

“ La course plate, c'est la course de vitesse. Vive et sérieuse, elle serait le criterium de la force, de la valeur du cheval qui la subit sans atteinte pour sa conformation, ou qui en éprouve des altérations plus ou moins profondes. ”

“ Voyez ces dames qui vont traverser la rue au moment où vous arrivez en voiture. Vous arrêtez votre cheval, elles s’arrêtent, font quelques pas en arrière et vous regardent. Vous touchez votre cheval pour aller plus vite et pour leur laisser le chemin libre, et les voilà qui en font autant : elles sont presque sous les pieds du cheval, elles jettent des petits cris effarouchés, et se rejettent de nouveau en arrière. ”

“ Nous avons peu d'inclination instinctive pour ces exercices où le courage est éprouvé non moins que les forces du corps, et qui sont si aimés, si populaires dans la Grande-Bretagne ! Ni les aventures de la course au clocher où de la chasse au renard, ni la rapidité de la course plate, ni la grande poésie du sport en général, n'ont le privilége de passionner le
public, d'intéresser nos jeunes hommes comme acteurs. ”

“ Rien ne les arrête ! ils volent à travers les bruyères, parmi les rocs et les ravins, comme un groupe de sylphes aériens suspendus aux crinières des chevaux errants dans les bois. 1 s font ainsi des courses de quatre à cinq kilomètres. Les accidents sont rares ; le pied sûr des chevaux, la main ferme et l'œil vigilant du cavalier sont leurs sauvegardes. Ils arrivent! ! ! la foule se partage ; des cris d'enthousiasme s'élèvent de toutes parts ; chacun s'intéresse au victorieux ; l'homme et le cheval sont l'objet des empressements de l'assistance ”