Course au trot

“ Toute course au trot de chevaux qui ont passé 5 ans s'écarte du but, et n'est plus qu'un vain spectacle sans utilité.
J'ai entendu dire de plus que les courses au trot sont peu amusantes. Je conviens qu'elles offrent un spectacle moins attrayant que les courses au galop ; mais une fois qu'il sera bien reconnu qu'elles sont utiles, qu'elles sont indispensables pour arriver à une prompte amélioration, comme j'espère qu'il sera démontré dans cet ouvrage, il sera facile d'obtenir un bill d'indemnité pour l'ennui. ”

“ Pour eux, la vitesse est tout ; les courses n'ayant d'autre but que d'être la décision d'un pari, il ne faut qu'arriver le premier, et pour cela tous les moyens sont bons; ainsi, le trot de course en Angleterre n'est plus un trot, c'est une allure rompue, dans laquelle le cheval précipite ses jambes comme le canard qui court, et qui paraît tenir du trot et de l'amble ”

“ Un chef entendu (un officier) dirige sur le premier obstacle les cavaliers disposés « en goum », en paquet, d'abord au pas, puis au trot qu'on appelle le « trot du chien ». Après le premier obstacle, on aborde les autres au galop de manœuvre sagement et sans chercher à se dépasser les uns les autres. Ce n'est qu'au dernier tiers ou au dernier quart du parcours, à un commandement, sur un signe, ou à un point déterminé, que l'on fait la course de vitesse, sans obstacle. On évite ainsi l'enfièvrement, les courses affolées, les obstacles abordés avec crainte, et les accidents. ”

“ Résistez énergi- quement au sentiment qui vous pousse à l'actionner encore, car vous le forceriez à prendre le galop, et pour le remettre au trot il vous faudra ralentir et vous perdrez plusieurs longueurs.
Conclusion : quand on monte un cheval dans une course au trot, il faut savoir apprécier le moment où le cheval a atteint son maximum de vitesse, et il faut l'y maintenir le plus longtemps, possible. La course
devient alors ce qu'elle doit être, c'est-à-dire une question de fond, car celui qui conserve le plus longtemps ce maximum de vitesse a les meilleures chances. ”

“ Ainsi, le trot déterminé est une allure naturelle et commune à tous les chevaux, comme la faculté de marcher et de courir est dans l'homme un don qu'il tient également de la nature. Mais comme celui-ci, dans son pas ou dans sa course, met plus ou moins de grâces, de souplesse et de régularité ; comme il doit ces qualir
tés autant à l'art qu'à la nature; de même le cheval, en trottant, peut avoir plus ou moins d'aisance et d'uniformité; et c'est en quoi le cavalier doit aider la nature quand elle n'a qu'é- bauché Son ouvrage. ”

“ Le trot est une course dans laquelle les pieds opposés en diagonales partent à la fois, et tombent à la fois, chaque paire alternativement, de manière cependant qu’il y a un instant très-court où ils sont tous les quatre en l’air. ”

“ Dans une course de fonds, quand en même temps cette course doit être exécutée avec une certaine vitesse, le trot est bien, sans contredit, l'allure à employer. Il permet, en effet, une certaine célérité et peut être soutenu très longtemps. Le point important consiste parti-
Par contre, on condamne absolument le trot rapide. ”

“ Il semble, à ce point de vue, que les courses au trot devraient s'occuper bien plus de résistance que de vitesse; les parcours y devraient être beaucoup plus longs. — Une fois mis en état par l'entraînement, le cheval est prêt à courir; suivons-le sur l'hippodrome.
PRATIQUE DE LA COURSE
Notions générales. — Tout cheval se présentant dans une course est astreint à y porter un certain poids désigné, qui sera représenté par ce que pèse le jockey, avec sa selle et sa bride. ”

“ Avoir des aides particulièrement vigilantes quand on est obligé de trotter dans une descente ou quand la durée d'un temps de trot se prolonge, et, en général, toutes les fois'que le cheval peut donner des marques.de fatigue; Suivre une progression ascendante dans l'étendue des temps de trot et subordonner la durée des temps de pas intermédiaires au degré de rapidité avec lequel le cavalier doit effectuer sa course totale ”

“ Les courses au trot en France n'ont pas encore fourni d'exemples de prodigieuses vitesses, mais aussi il faut bien considérer que la régularité de l'allure, qu'il est si important de garder dans ces luttes, s'oppose à ces vitesses prodigieuses des Anglais et des Américains, dont les chevaux sont presque tous désunis. ”

“ Mais c'est surtout dans la pose du pied que le bon trotteur est admirable ; il semble tâter le terrain, l'embrasser, s'y coller, et tout cela avec tant de souplesse et d'énergie en même temps, que le heurt d'une pierre, une butte imprévue, une fosse profonde, ne dérangent en rien sa Précision et son aplomb. ”

“ Le trot est une des trois allures héréditaires naturelles (1) ; plus diligent que le pas, moins rapide que le galop, le trot mérite à tous égards de fixer l'attention, tant par son utilité pour la selle et la voiture que par les services qu'il rend à l'équitation en assouplissant les jeunes chevaux et donnant de l'assiette aux cavaliers. La définition du trot est simple. ”

“ Ce pays est un de ceux où les courses au trot doivent avoir les plus grands avantages, soit qu'elles favorisent le croisement des fortes races du pays avec le cheval de sang, soit qu'elles encouragent l'amélioration de la race de trait ellemême, non dans le sens de la pesanteur et de la masse, mais dans celui de la vigueur, de l'énergie et de la vitesse ”

“ Avec l'institution des courses au trot, au contraire, il est impossible que vous soyez jamais trompé. Voulez-vous un cheval de voiture? Ces deux que vous avez vus attelés devant vous trotter franchement pendant 4 ou 6 kilomètres, au milieu de la foule et parmi le bruit, vous feront certainement un attelage que vous eussiez vainement cherché sur tous les champs de foire. ”

“ Le cheval se lançait au grand trot, allongeait l'allure, passait le fossé sans galoper et continuait le trot sans aucun désordre. Le trot raccourci n'est d'abord que le trot ralenti ; en le ralentissant un peut, il devient raccourci, en le ralentissant encore, c'est le passage. ”

“ Les chevaux allant toujours un train uniforme partent et arrivent comme une locomotive insensible, ou le chevillard des romans de chevalerie ; tandis qu'au trot vous pouvez faire facilement trente à quarante kilomètres, à la vitesse régulière de trois minutes par kilomètre ou une demi-heure par myriamètre, sans fatigue pour vous et avec l'agrément de pouvoir ralentir
ou allonger à votre gré l'allure de votre cheval, de le sentir liant et gracieux sous vous, d'être à cheval enfin et non sur un wagon. ”

“ En faisant bien comprendre au cheval qu'il ne doit faire aucun temps d'arrêt dans ses enlevés, et en apprenant, lui-même, à le remettre dans son trot et à l'envoyer en avant sans perdre de temps ni de terrain, celui qui mène le trotteur aura fait un pas de géant vers le progrès et la perfection dans l'art de conduire. ”

“ Comme nous l'avons dit, les courses de vitesse sont des courses de race ; les courses au trot sont des courses d'épreuves. Cette explication doit suffire pour répondre à ceux qui voudraient que toutes les courses se fissent au galop. Si vous avez besoin d'un cheval de voiture, peu vous importera qu il franchisse deux mille mètres en plus ou moins de temps ; mais il vous importera beaucoup qu'il fasse, attelé franchement et à une belle allure, une distance double ou triple. ”

“ Dans l'action du trot, l'arrière-main prend plus d'extension qu'au pas; les hanches, les jarrets et les extrémités postérieures se projettent plus en arrière et chassent la masse sur les épaules, qui se développent en proportion de leurs facultés et de l'impulsion qui leur est donnée.
§ II. Moyens d'action.
Pour mettre un cheval au trot, il en est de même que pour le pas; l'action des aides doit se faire sentir en proportion de la vitesse qu'on veut obtenir ”

“ Le cavalier ou le conducteur de voiture est constamment les bras tendus, occupé à retenir de force le trotteur qui, la tête au vent, se porte entièrement sur les épaules, tandis que les hanches, soulagées par cette position, chassent avec force la machine en avant. Je n'ai pas besoin de dire combien un pareil usage est vicieux ; certes, il doit jusqu'à certain point favoriser la vitesse, mais il consomme rapidement la ruine du cheval et le rend impropre à tout autre service qu'à celui de courir pour un puéril amusement. ”

“ Le trot est plus ou moins dur selon les chevaux; on a imaginé, pour le rendre moins fatigant, le trot à l'anglaise qui consiste en une série de mouvements d'élévation et de descente, en prenant un point d'appui sur la partie interne des genoux. ”

“ Une fois fixé sur la régularité du pas, on fait mettre le cheval au trot. S'il est alerte et vigoureux, on le voit se développer, tendre franchement les membres en avant, relever haut la tête et l'encolure, trotter avec vigueur et légèreté en s'enlevant avec aisance. ”

“ Du pas. — A l'entraînement, faites allonger le pas le plus possible, pour donner du muscle, en le faisant travailler davantage. Mais le jour de l'épreuve, ne poussez pas votre cheval ; vous le fatiguez inutilement et si fort qu'il préfère prendre le trot.
Du trot. — A aucun prix, ne trottez vite, même avec un cheval trottant facilement en 2 minutes. Ce cheval-là, mettez-le à votre tilbury et avalez dans une heure les 25 kilomètres qui vous séparent du bon diner où vous êtes attendu, mais ne le prenez pas pour faire une longue marche montée. ”

“ Comme allure de route, nous voyons de nouveau préconiser le galop, coupé de temps de trot ou de pas, le cavalier à pied. Dès lors, plus d'horaire bien défini ; le coureur doit s'inspirer avant tout du terrain et de l'état de sa monture; les avis sont unanimes : galoper vite sur le plat ou sur les descentes légères, faire les côtes au trot, passer au pas dans les terrains défoncés et sur les mauvais pavés; le trot sera plutôt lent que vite. jamais de trot allongé; le moins de pas possible, vu la perte de temps considérable qu'occasionne cette allure ”

“ Au trot, passer l'extrémité des rênes dans la main droite, la gauche restant libre, marcher au pas gymnastique, déterminer progressivement le cheval à prendre le trot et s'efforcer de courir assez vite pour lui permettre d'allonger librement ses foulées.
A l'indication : Demi-tour, exécuter avec le cheval un demi-tour à droite au pas, revenir à l'allure prescrite et passer à cette allure devant la personne à qui l'on présente le cheval. ”

“ Rien ne les arrête ! ils volent à travers les bruyères, parmi les rocs et les ravins, comme un groupe de sylphes aériens suspendus aux crinières des chevaux errants dans les bois. 1 s font ainsi des courses de quatre à cinq kilomètres. Les accidents sont rares ; le pied sûr des chevaux, la main ferme et l'œil vigilant du cavalier sont leurs sauvegardes. Ils arrivent! ! ! la foule se partage ; des cris d'enthousiasme s'élèvent de toutes parts ; chacun s'intéresse au victorieux ; l'homme et le cheval sont l'objet des empressements de l'assistance ”

“ Pendant les deux premières journées, ma vitesse de marche a été de 13 kilomètres à l'heure, obtenue en employant les trois allures : l'allure du trot dans la plus grande proportion, réservant le pas pour les parties pavées de la route, les côtes et les descentes dures, et n'employant le galop que sur les bons bas côtés. ”

“ Si nous voulons examiner rapidement l'influence du pur sang, dans la formation du trotteur, nous sommes appelés tout d'abord à nous demander ce qu'est le trotteur luimême, étude qui vaut un chapitre à part. ”

“ Tous les chevaux que j'ai eus ont toujours pu monter les côtes au grand trot sans la moindre irrégularité dans les battues, et j'attribue cela surtout à ce que je les ai toujours maintenus au pas dans les montées quand j'étais en voyage ou qu'ils faisaient un service fatigant, et à ce que j'ai eu grand soin de ne jamais forcer leurs allures sur n'importe quel terrain. Lorsqu'on passe du trot au pas, ce sont les membres antérieurs qui ont le plus à faire pour retenir la masse; il est donc très important de ne jamais passer du trot au pas dans une descente. ”

“ Au grand trot, les pieds restent beaucoup moins d3 temps appuyés sur le sol qu'en l'air ; c'est-à-dire que le cheval qui fait une lieue en neuf minutes au trot ne reste guère plus de trois minutes et demie appuyé sur le sol, et cinq minutes et demie privé de tout appui. ”

“ La cause qui me fait accélérer le trot est la même que pour le pas; il en sera ainsi pour toutes les allures tant qu'il n'y aura pas rapport exact entre vos poignets et vos jambes. Nonseulement une juste opposition entre ces deux puissances est utile pour entretenir le degré de force convenable à la continuité de telle ou telle allure, mais elle nous donne encore cet équilibre qui nous fait sentir et apprécier les moindres sujétions du frein et des jambes, et nous engage à y répondre. Vous devez donc de toute rigueur nous donner cette position et cet équilibre. ”

“ CHEVAL QUI TIRE TROP. — Étant au pas, marquer des demi-arrêts sur des effets latéraux ; lorsque le cheval a cédé, le laisser se redresser et reprendre l'allure primitive. Répéter cette même leçon d'abord au petit trot et ensuite au trot ordinaire. On arrive ainsi à briser cette raideur du cheval qui tire, en le forçant à se ployer et à engager son arrière-main.
Un travail au petit trot sur des voltes, des serpentines et des diagonales, des arrêts et des demi-arrêts, constituent une gymnastique excellente pour le cheval qui est sur les épaules et qui pèse trop sur la main. ”

“ Déjà contracté, pénible et lourd à monter, de quelle utilité cavalière, de quel agrément sera le trotteur proprement dit, lorsque, par sélection uniquement trotteuse, on en aura fait, en développant toujours son aptitude spéciale, un animal incapable de marcher vite autrement qu'en employant le flying trot ? ”