André Élisabeth Anatole Émilien Lelorgne d' Ideville

“ En fait d'entraînement, je crois qu'il n'en faut pas trop : il est fréquent de voir confondre entraînement avec esquintement : mieux vaut un cheval un peu haut de condition qu'un cheval trop bas. Mon cheval n'avait comme travail que son travail habituel de cheval d'armes : cinq jours avant le départ, je lui ai fait faire sur la piste du terrain de manœuvres 10 kilomètres au galop à l'allure de 500 mètres à la minute pour voir s'il était en condition. ”

“ Tout cheval de troupe et, à plus forte raison, tout cheval d'officier doit être prêt au début d'une guerre.
Peut-on, à l'avance, prévoir l'époque où s'ouvrira la campagne pour procéder à une préparation préliminaire ?
Mon cheval a été maintenu en condition même l'hiver : quand il ne pouvait pas travailler à l'extérieur il avait un travail sérieux au manège et pouvait sans fatigue maintenir le galop ralenti pendant une heure. Son alimentation, hiver et printemps, a été de 12, 14 et 16 litres d'avoine, avec un rafraîchissant, luzerne, carotte ou salade, jamais autre chose. ”

“ Partant de ces idées, voilà le travail que j'ai donné à mon cheval : le matin, 2 heures de pas entrecoupées de temps de trot ( deux au moins) de 20 minutes : à l'eau avant de rentrer à l'écurie, massage des membres au savon chaud, bandes de toiles imbibées d'eau blanche chaude pendant une demi-heure, massage des membres à l'alcool camphré, puis bandes de flanelle : pendant ces soins, le cheval a du foin devant lui, on le fait boire, on lui donne 3 litres d'avoine pendant lesquels on le laisse boire ce qu'il veut. ”

“ Il est nécessaire toutefois qu'on se fasse une idée précise sur les enseignements que peuvent, que doivent amener les raids au point de vue de l'équitation militaire : dans les lignes qui vont suivre j'ai appuyé mes convictions sur l'avis d'autorités indiscutables, d'hommes de cheval accomplis, d'écuyers de haute valeur, dont l'opinion fait loi en la matière, et c'est à l'ombre de leur compétence que j'abrite mes conclusions.
A tous les cavaliers on ne saurait trop conseiller d'étudier avec soin les détails d'épreuves analogues dans leur développement comme dans leur résultat ”

“ Mon cheval Jabadao, 6 ans, par Keraunos et Nuit Close, provient des remontes de l'État et est ma propriété depuis un an.
Certainement le temps de préparation a été court. Mais j'estime que la monture d'un officier de cavalerie doit, par un entraînem'ent journalier, être toujours à même de donner un effort dont on ne peut prévoir ni l'époque, ni la durée. Il ne peut y avoir pour elle de « morte saison », et si dans certaines périodes de l'année, le travail peut être ralenti, il n'en doit pas moins toujours exister de manière à maintenir cheval et cavalier dans une condition suffisante. ”

“ Pour se conformer à la réalité, pour faire d'un raid l'image d'un exploit de guerre, pour' le faire ressembler vraiment à une reconnaissance talonnée par l'ennemi et se dérobant au danger, ce n'est pas seulement la vitesse d'un bon cheval qu'il faut utiliser, c'est aussi et surtout son adresse en terrain varié ”

“ Monsieur ALLUT LIÉUTENANT AU 28e DRAGONS
( Orléans, demi-sang. )
J'ai marché cette année exactement de la même façon que Bausil et moi avions marché l'an passé lors du Raid de Deauville. Je ne reviendrai pas longuement sur les principes de la méthode qui nous a réussi à tous deux.
Je vais néanmoins en rappeler les points essentiels :
1° Ne pas considérer cette épreuve comme une course mais comme une performance à effectuer d'après les moyens connus du cheval : en d'autres termes, marcher d'une façon personnelle sans tenir compte des concurrents. ”

“ Première journée. — Bien que connaissant parfaitement la route de Lyon à Vichy, je fis mon itinéraire d'après la carte avec profil surhaussé pour marquer les pentes : je fixai mon horaire avant le départ en notant l'heure exacte à laquelle je devais passer à certains points : je suivis cet horaire si exactement qu'ayant calculé 4h30 comme temps minimum (13 kilomètres à l'heure) , je mis 4h30 moins une demi-minute. ”

“ Eglantine V qui est une fort jolie jument de pur-sang est déparée par une panardise très accentuée de ses antérieurs, surtout du droit : là devait se porter toute mon attention : les tendons protégés cependant par d'épaisses flanelles recevaient de tels chocs au trot que j'en étais arrivé à supprimer le trotting de mon entraînement pour les courses et à
donner du muscle simplement par de longues promenades au pas. ”

“ Cheval et cavalier ne doivent faire qu'un tout : si l'un et l'autre se maintiennent en condition, il ne faudra qu'un temps relativement très court pour faire monter la pression nécessaire à l'effort de résistance et de vitesse demandé : aussi je suis loin de regretter le temps très court laissé à la préparation du Raid. ”

“ Cette année, comme l'an dernier, tous les cavaliers sans exception préconisent le galop détendu, à l'exclusion du trot allongé, comme seule allure de vitesse, même pour une longue route : temps de galops coupés d'arrêts, de marche à pied ou de petits temps,de trot lent.
Cette année, comme l'an dernier, nombre de chevaux en condition de course, sans préparation spéciale (sauf M. Allut, personne n'avait prévu le Raid) , se sont admirablement comportés. ”

“ A côté de quelques chevaux comme Coup de Soleil, Jabadao, Enémir, Isis, dont la condition semblait parfaite, un cheval surtout attirait l'attention par le fini de sa préparation : c'était Orléans à M. Allut, lieutenant au 28e dragons ; le régiment détenteur du Challenge comptait depuis l'an dernier qu'on lui disputerait son trophée et les officiers n'y avaient pas attendu, pour se préparer, l'annonce de la deuxième épreuve du Raid. ”

“ Mais gardons-nous de laisser préconiser dans les raids une nouvelle sorte d'équitation, une branche spéciale que ne tarderaient pas à exploiter les casseurs de chevaux, les écuyers ratés, ceux qui n'ont réussi à percer ni aumanège, ni en courses, ni au concours hippique. Il n'y a en vérité qu'une seule façon de bien monter à cheval et de se servir des chevaux.
A cause de cela sans doute, on a reproché à l'épreuve, telle qu'elle a été exécutée à BruxellesOstende, à Paris-Deauville, à Lyon-Vichy même,
d'être incomplète au point de vue cavalier ”

“ Entraînement. - La jument Guérande n'était pas, au moment où on fut prévenu du Raid, dans la condition où doit être tout cheval d'armes : elle venait en effet de faire une période de concours hippique d'un mois environ ; très en muscles elle manquait de souffle. Je travaillai donc à lui donner du souffle et j'y arrivai en partie par le travail suivant : 3 fois par semaine, galop en main de 12 kilomètres à 30; tous les 4 kilomètres, 1 kilomètre de trot pour la laisser souffler : les premiers et derniers 4 kilomètres, la jument montée. ”

“ Ajouter au travail militaire de chaque jour quelques galops de plus en plus longs et à une allure très réglée d'une vitesse de 400 mètres environ, cela suffit comme entraînement.
Pourra-t-on en faire un en campagne ?
20 Comme nourriture, le cheval d'armes qui a toujours été très bien soigné et a bon estomac peut être amené assez vite, progressivement toutefois, à manger de 15 à 20 litres d'avoine par jour au moins. En supplément, le sucre, à des doses progressives allant jusqu'à 3 kilogrammes par jour, semble donner d'excellents résultats. ”

“ Pour l'étape de Noirétable-Vichy, je m'étais fixé un horaire qui devait me donner une vitesse de 20 kilomètres à l'heure.
Au bout d'une heure et demie, n'ayant fait que 28 kilomètres environ, sur lesquels 3 à pied au pas gymnastique, soit pour la traversée de Thiers, soit pour la forte descente après Thiers, j'ai dû augmenter considérablement ma vitesse pour me rapprocher des premiers, et arriver ainsi à faire 34 kilomètres en 1 h. 12 minutes, ce qui fait plus de 28 kilomètres à l'heure, soit du galop de 500 mètres tout le temps, sauf trois arrêts de 1 à 2 minutes chacun pour souffler. ”

“ Au pas gymnastique la montée de Saint- Y orre et aussi les deux raidillons, puis au galop jusqu'au 60e kilomètre que j'atteignais exactement à ma troisième heure de marche. Je trotte alors en arrivant à Vichy et j'exécute ainsi avec un quart d'heure d'avance sur mes prévisions le trajet de 63 kilomètres. Le cheval faisait très gaillardement à un bon galop de chasse son tour de piste : après 1/4 d'heure de repos, personne ne se fût douté que ce cheval venait de fournir une chose que j'aurais considérée comme impossible à faire un mois auparavant avec un cheval corneur et de demi-sang. ”

“ Radis Gras, cheval de tempérament paresseux, de caractère facile, pas beaucoup de cœur, énormément d'appétit, se pliant facilement à toutes les circonstances atmosphériques, aux changements de régime et d'écurie, mangeant avec autant de facilité qu'il digère : étant donné son coffre énorme, sa ration en temps normal est de 15 litres d'avoine; elle a été portée à 18 pendant l'épreuve. Le cheval n'a jamais voulu boire d'eau sucrée. ”

“ Gilet, à M. de Vilmorin, galope péniblement et avance avec peine ; Guérande, à M. Arnulf entame
à une allure peu plaisante une lutte inutile avec Triomphe à M. Faurite.
Un seul cheval, Belliqueux, à M. d'Alincourt, dont le cavalier avait dû mettre pied à terre devant l'épuisement de sa monture et faire son entrée sur l'hippodrome en traînant son. cheval par la figure, est éliminé séance tenante par la Commission, fidèle en cela au principe qui avait toujours inspiré ses décisions.
Puis les derniers s'espacent, et enfin Ibrahim, à M. Muller, termine non sans peine son parcours. ”

“ Ayant appris à Puy-Guillaume qu'il n'y avait plus de jury jusqu'à Vichy, je gagnai le but à un galop gaillard
en faisant environ du 23 à l'heure; je fis une entrée un peu vive sur le champ de courses, pour bien montrer qu'on avait calomnié ma compagne : la jument sue beaucoup quel que soit son entraînement, comme elle est longue le flanc se creuse, mais elle a. de l'âme et des membres d'acier, ce qui prouve qu'il ne faut pas toujours juger sur l'apparence. ”

“ Le troisième, Cafre, n'a dû qu'à l'énergie et au remarquable entraînement personnel de M. de Gail-
hard-Bancel de figurer aussi honorablement ; — encore le vétérinaire à l'arrivée à Vichy l'a-t-il signalé comme particulièrement éprouvé : « état inquiétant
à l'arrivée à Vichy, s'est remis dans la journée. »
Les trois chevaux ci-dessus étaient de plus indiqués dans le relevé définitif de l'état des chevaux comme « hors d'état de continuer la route autrement qu'à une allure extrêmement ralentie ». ”

“ Tableau de travail tracé pour les étapes dont la vitesse était fixée : marcher à 13km500 à l'heure en ayant soin de ne jamais sortir mon cheval de son allure. En cours de route, pas d'arrêt, le cheval n'urinant qu'à l'écurie et pas de boisson sucrée, le cheval ne l'aimant pas, très peu de marche à pied, le cheval se faisant traîner.
J'ai dû sortir de mon tableau de route pendant la première partie de l'étape Lyon-Saint-Etienne, à cause de l'énervement de. mon cheval, en prolongeant les temps de trot de manière à conserver la tête. ”

“ Mais bientôt ce peloton compact va lui-même se désagréger : certains, vont accélérer encore l'allure, et, comme M. Muguet, regagner les sept minutes qui le séparent du cavalier de tête; d'autres comme MM. Allut, Lauras, du Fau, en maintenant leur marche régulière semblent se laisser distancer alors qu'ils assurent au contraire leur classement en tête ; certains comme M. d'Alincourt sentiront leur cheval les abandonner ”

“ Pendant les deux premières journées, ma vitesse de marche a été de 13 kilomètres à l'heure, obtenue en employant les trois allures : l'allure du trot dans la plus grande proportion, réservant le pas pour les parties pavées de la route, les côtes et les descentes dures, et n'employant le galop que sur les bons bas côtés. ”

“ De Puy-Guillaume à Saint- Y orre, la route est bonne et les bas côtés assez bons. J'espérais que là mon cheval pourrait profiter de sa classe, qui est supérieure à celle des autres concurrents, pour les régler. Malheureusement je fus victime d'un accident de ferrure ; je galopais à 2 ou 300 mètres derrière Allut, lorsqu'en arrivant aux premières maisons de Thiers, j'entendis le fer du pied droit qui clapotait. Mon cheval a la corne très mince et, dans ce terrain atroce où la roche est à niveau du sol, la paroi
s'était dérobée, arrachant les clous. ”

“ De mes deux chevaux, j'ai préféré prendre Jabadao cheval brutal mais froid et ayant pour moi la plus pré-
cieuse des qualités, être de pur sang : le pur-sang n'est pas pour moi le meilleur cheval de cavalerie ; il est le seul cheval propre à monter un officier de cette arme ; seul il pourra ex-abrupto entreprendre, avec une préparation sommaire, un Raid comme celui de Lyon-Vichy, sans y laisser son tempérament ou ses os : seul il peut supporter les avaries. ”

“ En outre, j'employais le sucre pur, à l'exclusion des autres produits, tels que mélasse, sucréine, etc.
Voici dans quelles conditions je comptais marcher pendant la dernière étape.
Je connaissais très bien la route que j'avais faite à bicyclette. Je supposais que cette dernière journée serait une véritable course, très dure, étant donnés la distance et le mauvais état de la route; et voici la tactique que j'avais adoptée : me tenir à proximité des cavaliers de tête afin de ne me laisser distancer par aucun d'eux. ”