André Élisabeth Anatole Émilien Lelorgne d' Ideville

“ Le raid d'Ostende a été pour moi, sur ce point encore, une leçon bien dure — pour moi et pour bien d'autres.
Combien de fois entendez-vous dire : « Ce cheval me dégoûte ; il a des actions superbes, très vite au trot, mais il tire comme une brute. » ? Vous grimpez dessus. Vous avez la sensation de tirer sur un cabestan actionné par un moteur puissant. Raide du bout des oreilles au dernier poil de la queue, le cheval s'attelle littéralement sur vos quatre rênes. ”

“ L'expérience du Raid Lybn-Vichy démontre encore une fois la grosse supériorité du cheval de pur-sang, parce
que, à entraînement égal, le galop est son allure la plus naturelle et qu'il peut la soutenir plus longtemps que le cheval de demi-sang : c'est donc le cheval que doit rechercher tout d'abord l'officier de cavalerie. Mais nous ne devons pas pour cela nous désintéresser du cheval de demi-sang qui est la monture de nos cavaliers je crois qu'avec un entraînement continuel bien compris, on obtiendra de lui des efforts merveilleux. ”

“ Le cavalier doit chercher à exploiter rationnellement les forces de son cheval de manière à leur faire rendre le maximum d'effet utile ; mais il ne doit jamais oublier, même au milieu de l'excitation de l'épreuve, qu'en dépassant les limites de ce qu'il peut exiger de sa monture, un cavalier commet la faute professionnelle la plus grave et que, en poussant son cheval jusqu'au sacrifice de sa vie, sans qu'il y ait pour cela une nécessité d'ordre majeur, il donne surtout la preuve indéniable de son défaut de savoir et de son manque de jugement. ”

“ Monsieur de L'HERMITE SOUS-LIEUTENANT AU 30e DRAGONS
(Carat, pur-sang. )
Avisé officiellement le 12 juin du Raid, je n'ai eu que dix-neuf jours pour préparer mon cheval : Carat, cheval de pur sang, 7 ans, très belles origines, n'a malheureusement pas hérité des qualités de ses ancêtres : c'est un beau voleur, d'une froideur déconcertante et très faible sur son devant : il a cependant beaucoup de fond et s'entretient admirablement bien : le cheval souffre de petites molettes tendineuses qui le font quelquefois boiter au sortir de l'écurie ; mais dès qu'il est échauffé, il n'y paraît plus. ”

“ Au delà de Saint-Gatien, j'ai senti mon cheval boiter : la branche externe du fer antérieur droit s'était cassée, le talon était meurtri. J'ai ralenti mon allure et n'ai repris le galop que sur la piste d'arrivée.
La conclusion que j'ai tirée de cette seconde épreuve est que la moindre négligence a toujours ses suites. J'ai eu tort de laisser au maréchal de Rouen le soin de décider si la ferrure de mon cheval était suffisante ; j'aurais dû prévoir qu'il me faudrait galoper sur le macadam ; mon cheval est sur l'œil et il ne m'a pas été possible de le maintenir sur les bas-côtés. ”

“ En fait d'entraînement, je crois qu'il n'en faut pas trop : il est fréquent de voir confondre entraînement avec esquintement : mieux vaut un cheval un peu haut de condition qu'un cheval trop bas. Mon cheval n'avait comme travail que son travail habituel de cheval d'armes : cinq jours avant le départ, je lui ai fait faire sur la piste du terrain de manœuvres 10 kilomètres au galop à l'allure de 500 mètres à la minute pour voir s'il était en condition. ”

“ En attendant, la pluie tombe toujours ; nous en prenons gaîment notre parti, heureux de nous trouver réunis pour cette étape sombre et humide. Ces marches de nuit sont très fatigantes ; le grand adversaire, surtout si l'épreuve dure plusieurs jours, est le manque de sommeil. Dans l'obscurité, sur de mauvais chemins, on subit une dépression morale énorme. La fatigue physique n'est rien à côté de la dépense d'énergie constante, de la tension d'esprit perpétuelle vers le but, les précautions à prendre, les écueils à éviter. ”

“ Comme l'a fort bien dit le colonel de La Panouse, à défaut de l'ennemi qui est le plus joli et le plus attrayant des buts, il faut à l'homme de cheval, qui prolonge ainsi un effort exceptionnel pendant tant d'heures de jour et de nuit, un stimulant aimable ; c'est pour cela que les points de départ et d'arrivée du Raid de 1903, Bagatelle et Deauville, étaient admirablement choisis. ”

“ Tout cheval de troupe et, à plus forte raison, tout cheval d'officier doit être prêt au début d'une guerre.
Peut-on, à l'avance, prévoir l'époque où s'ouvrira la campagne pour procéder à une préparation préliminaire ?
Mon cheval a été maintenu en condition même l'hiver : quand il ne pouvait pas travailler à l'extérieur il avait un travail sérieux au manège et pouvait sans fatigue maintenir le galop ralenti pendant une heure. Son alimentation, hiver et printemps, a été de 12, 14 et 16 litres d'avoine, avec un rafraîchissant, luzerne, carotte ou salade, jamais autre chose. ”

“ Le Raid, d'ailleurs, tel qu'il doit être pratiquement compris, est moins une course au sens propre du mot, que la consécration de la meilleure méthode de marche employée par un officier sur une distance donnée et dans des conditions déterminées ; pour être réellement instructive, cette épreuve ne comporte pas une compétition ardente comme une fin de course entre quelques cavaliers, elle ne doit être que l'application judicieuse et raisonnée des principes qui régissent l'emploi du cheval et sa meilleure utilisation sur de longs parcours. ”

“ Partant de ces idées, voilà le travail que j'ai donné à mon cheval : le matin, 2 heures de pas entrecoupées de temps de trot ( deux au moins) de 20 minutes : à l'eau avant de rentrer à l'écurie, massage des membres au savon chaud, bandes de toiles imbibées d'eau blanche chaude pendant une demi-heure, massage des membres à l'alcool camphré, puis bandes de flanelle : pendant ces soins, le cheval a du foin devant lui, on le fait boire, on lui donne 3 litres d'avoine pendant lesquels on le laisse boire ce qu'il veut. ”

“ Mon cheval Jabadao, 6 ans, par Keraunos et Nuit Close, provient des remontes de l'État et est ma propriété depuis un an.
Certainement le temps de préparation a été court. Mais j'estime que la monture d'un officier de cavalerie doit, par un entraînem'ent journalier, être toujours à même de donner un effort dont on ne peut prévoir ni l'époque, ni la durée. Il ne peut y avoir pour elle de « morte saison », et si dans certaines périodes de l'année, le travail peut être ralenti, il n'en doit pas moins toujours exister de manière à maintenir cheval et cavalier dans une condition suffisante. ”

“ Jusqu'à la fameuse descente, je me conforme d'aussi près que possible à la méthode de marche suivie pendant mon entraînement : temps de galop, toujours à la même cadence, coupés de trot très lent, en principe aux côtes. Comme ce ne sont que montées et descentes légères, vraies montagnes russes, je ne puis casser l'allure tout le temps et passer au trot sans cesse ; mais, de lui-même, mon cheval cadence son galop, le ralentit légèrement, le nez par terre, aux côtes, revient à l'allure en palier, l'allonge très légèrement en descendant. ”

“ En 1903 comme en 1902, comme toujours chaque fois qu'un trotteur se mesure à un galopeur, il faut reconnaître que le galop est l'allure de vitesse par excellence, quelle que soit la distance à parcourir : sans exception, après Bruxelles-Ostende, les officiers belges qui ont adopté uniquement le trot comme allure de route se rendent compte de la faute qu'ils ont commise ; sans exception, après Paris-Deauville, les concurrents soucieux d'aller vite préconisent le galop comme allure à employer. ”

“ Tout d'abord, avec un cheval qui galope aisément, qu'il soit ou ne soit pas de pur-sang, le galop est la seule allure qui fasse progresser. De quelle longueur seront les temps de galop ? Cela dépend de la race, du tempérament, du degré d'entraînement d'un cheval ; j'ai parlé de 4 kilomètres pour ma jument : au degré de sang et d'entraînement que possédait Bille, peut-être aurais-je pu faire 5 kilomètres de suite, mais c'est tout, tandis que certains chevaux de pur-sang pourraient faire sans doute 8 et 10 kilomètres sans souffler et sans mouiller. ”

“ Malgré tout, je remplissais les conditions de mon programme : j'arrivais une heure après le gagnant et avec un cheval que la Commission jugeait en très bon état. J'avoue avoir été très surpris du peu de fatigue qu'a manifestée ma monture, après un parcours en somme fort dur, et dont la dernière partie surtout avait été menée à une allure fort sévère, sous une pluie battante.
Emir ne s'est pas ressenti un instant de son raid : il vient de faire toutes les manœuvres sans un jour d'indisponibilité ; je ne l'ai jamais eu en meilleur état. ”

“ J'étais contrôlé à Rouen à 9 heures, ayant fait le parcours en 14 heures ; j'estime avoir fait à pied une trentaine de kilomètres.
Mon cheval, très sensible au froid humide, très délicat des reins, donna des signes de courbature fébrile à son arrivée à Rouen : les massages, les couvertures, les boissons tièdes en eurent vite raison; dans l'après-midi, il mangeait son avoine de bon appétit et son aspect extérieur ne manifestait aucune fatigue.
Pour l'épreuve du lendemain, j'avais établi mon horaire sur une moyenne de 20 kilomètres à l'heure : j'estimais qu'on ne pouvait faire plus. ”

“ Pendant les dernières longues marches d'entraînement, je ne mettais plus pied à terre dans le but d'établir pour le cheval une sorte de contraste et lui rendre l'épreuve officielle moins pénible par les nombreux kilomètres que je comptais faire à pied entre Paris et Rouen.
L'entraînement sur route aux allures rapides ne doit pas être brusque, il faut que le cheval s'accoutume aux chocs, aux réactions résultant de la dureté particulière du terrain : c'est une adaptation, voilà tout. Il faut très progressivement augmenter et la vitesse et la distance ”

“ Le cheval ne paraît pas éprouvé ; il se roule ; deux heures après l'avoine est mangée.
De retour à Evreux, il reprend gaiement son service. Le même cheval, d'une condition plus ancienne, plus finie, au point en un mot, aurait, j'en suis persuadé, soutenu jusqu'à Deauville cette vitesse de 19 kilomètres à l'heure, et ce n'est qu'un bon cheval, rien de plus ! Il n'est pas de pur-sang !
Au point de vue de mon métier, je tirerai de ce raid une conclusion pratique et consolante : aux manœuvres, à la guerre, avec des chevaux entraînés judicieusement, lentement menés, il n'y a pas de distances. ”

“ Le doping est utile, lorsque, employé avec méthode et modération, il sert d'adjuvant de forces pour un effort à fournir, sans porter préjudice à l'économie animale du sujet qui l'a absorbé ; pour une épreuve de concurrence comme une course, un raid, il peut contribuer au succès, sans toutefois l'assurer ; à ce titre de médicaments utiles, certains aliments peuvent entrer dans l'alimentation pendant la période d'entraînement ”

“ Toutes les lésions du surmenage observées chez l'homme n'ont point encore été observées chez le cheval, mais comme les lois de la physiologie sont les mêmes pour tous les êtres vivants, on doit en conclure que certainement les mêmes lésions sont produites par les mêmes causes chez le cheval et chez l'homme ; la disparition brusque de certains chevaux de course appartenant à des écuries réputées pour employer ces moyens artificiels
donne raison à cette hypothèse, et lorsqu'on pourra examiner et ausculter ces animaux, on en aura la preuve scientifique. ”

“ Qu'arrive-t-il donc fatalement lorsque le trotteur est poussé jusqu'à la limite extrême de la vitesse qu'il peut fournir ? Le cheval se désunit ; pour obtenir une plus énergique propulsion de ses membres postérieurs, pour obéir à l'instinct qui le pousse à déplacer son centre de gravité d'une façon plus avantageuse, il tend à prendre le galop ; si le cavalier l'en empêche, le cheval se contracte au lieu de se détendre comme il le ferait si on lui laissait prendre l'allure facile et coulante qu'est le galop de 400 à 500 mètres à la minute ”

“ Ce trot-là, ce n'est pas au pas gymnastique que nous le comparerons, mais à la marche rapide au pas, le corps en avant, dont il a les avantages pour des raisons identiques. C'est le trot de chien de 210 à 220 à la minute ; le cheval absolument détendu, pliant à peine ses articulations, progresse sans aucun effort, presque sans contraction musculaire, le centre de gravité le plus en avant possible entraînant les membres qui n'ont qu'à venir se placer dessous au lieu de peiner pour le projeter en avant. ”

“ Monsieur THOMINE-DESMAZURES LIEUTENANT AU 6e DRAGONS
(ARCHET, de provenance américaine) Archet — accidentellement mon cheval d'armes — a l'âge, la résistance, un bon coffre, de bons membres, un état général excellent et de vieille date, mais pas d'âme, pas de sang. Son entraînement pour cette course date de trois semaines ; il est notoirement insuffisant, par ce fait surtout, que le cheval manque de sang (1) . ”

“ Plus le cavalier restera dispos, plus il pourra prendre de fatigue à son compte et diminuer d'autant celle de son compagnon.
Cet entraînement, quel sera-t-il? La première base en sera évidemment la longue pratique du cheval. Elle découle tout naturellement du travail journalier, des promenades, de la mise en condition des chevaux que l'on prépare. Si de plus on aime un peu le manège, qu'on ait un ou deux chevaux à l'entraînement, l'école de régiment, un cheval de dressage, etc., on a vite fait de passer 6, 8 et parfois 10 heures à cheval. ”