André Élisabeth Anatole Émilien Lelorgne d' Ideville

“ Le cavalier doit chercher à exploiter rationnellement les forces de son cheval de manière à leur faire rendre le maximum d'effet utile ; mais il ne doit jamais oublier, même au milieu de l'excitation de l'épreuve, qu'en dépassant les limites de ce qu'il peut exiger de sa monture, un cavalier commet la faute professionnelle la plus grave et que, en poussant son cheval jusqu'au sacrifice de sa vie, sans qu'il y ait pour cela une nécessité d'ordre majeur, il donne surtout la preuve indéniable de son défaut de savoir et de son manque de jugement. ”

“ Le Raid, d'ailleurs, tel qu'il doit être pratiquement compris, est moins une course au sens propre du mot, que la consécration de la meilleure méthode de marche employée par un officier sur une distance donnée et dans des conditions déterminées ; pour être réellement instructive, cette épreuve ne comporte pas une compétition ardente comme une fin de course entre quelques cavaliers, elle ne doit être que l'application judicieuse et raisonnée des principes qui régissent l'emploi du cheval et sa meilleure utilisation sur de longs parcours. ”

“ Au delà de Saint-Gatien, j'ai senti mon cheval boiter : la branche externe du fer antérieur droit s'était cassée, le talon était meurtri. J'ai ralenti mon allure et n'ai repris le galop que sur la piste d'arrivée.
La conclusion que j'ai tirée de cette seconde épreuve est que la moindre négligence a toujours ses suites. J'ai eu tort de laisser au maréchal de Rouen le soin de décider si la ferrure de mon cheval était suffisante ; j'aurais dû prévoir qu'il me faudrait galoper sur le macadam ; mon cheval est sur l'œil et il ne m'a pas été possible de le maintenir sur les bas-côtés. ”

“ En attendant, la pluie tombe toujours ; nous en prenons gaîment notre parti, heureux de nous trouver réunis pour cette étape sombre et humide. Ces marches de nuit sont très fatigantes ; le grand adversaire, surtout si l'épreuve dure plusieurs jours, est le manque de sommeil. Dans l'obscurité, sur de mauvais chemins, on subit une dépression morale énorme. La fatigue physique n'est rien à côté de la dépense d'énergie constante, de la tension d'esprit perpétuelle vers le but, les précautions à prendre, les écueils à éviter. ”

“ Comme l'a fort bien dit le colonel de La Panouse, à défaut de l'ennemi qui est le plus joli et le plus attrayant des buts, il faut à l'homme de cheval, qui prolonge ainsi un effort exceptionnel pendant tant d'heures de jour et de nuit, un stimulant aimable ; c'est pour cela que les points de départ et d'arrivée du Raid de 1903, Bagatelle et Deauville, étaient admirablement choisis. ”

“ Tout d'abord, avec un cheval qui galope aisément, qu'il soit ou ne soit pas de pur-sang, le galop est la seule allure qui fasse progresser. De quelle longueur seront les temps de galop ? Cela dépend de la race, du tempérament, du degré d'entraînement d'un cheval ; j'ai parlé de 4 kilomètres pour ma jument : au degré de sang et d'entraînement que possédait Bille, peut-être aurais-je pu faire 5 kilomètres de suite, mais c'est tout, tandis que certains chevaux de pur-sang pourraient faire sans doute 8 et 10 kilomètres sans souffler et sans mouiller. ”

“ Jusqu'à la fameuse descente, je me conforme d'aussi près que possible à la méthode de marche suivie pendant mon entraînement : temps de galop, toujours à la même cadence, coupés de trot très lent, en principe aux côtes. Comme ce ne sont que montées et descentes légères, vraies montagnes russes, je ne puis casser l'allure tout le temps et passer au trot sans cesse ; mais, de lui-même, mon cheval cadence son galop, le ralentit légèrement, le nez par terre, aux côtes, revient à l'allure en palier, l'allonge très légèrement en descendant. ”

“ Le cheval ne paraît pas éprouvé ; il se roule ; deux heures après l'avoine est mangée.
De retour à Evreux, il reprend gaiement son service. Le même cheval, d'une condition plus ancienne, plus finie, au point en un mot, aurait, j'en suis persuadé, soutenu jusqu'à Deauville cette vitesse de 19 kilomètres à l'heure, et ce n'est qu'un bon cheval, rien de plus ! Il n'est pas de pur-sang !
Au point de vue de mon métier, je tirerai de ce raid une conclusion pratique et consolante : aux manœuvres, à la guerre, avec des chevaux entraînés judicieusement, lentement menés, il n'y a pas de distances. ”

“ Le doping est utile, lorsque, employé avec méthode et modération, il sert d'adjuvant de forces pour un effort à fournir, sans porter préjudice à l'économie animale du sujet qui l'a absorbé ; pour une épreuve de concurrence comme une course, un raid, il peut contribuer au succès, sans toutefois l'assurer ; à ce titre de médicaments utiles, certains aliments peuvent entrer dans l'alimentation pendant la période d'entraînement ”

“ En 1903 comme en 1902, comme toujours chaque fois qu'un trotteur se mesure à un galopeur, il faut reconnaître que le galop est l'allure de vitesse par excellence, quelle que soit la distance à parcourir : sans exception, après Bruxelles-Ostende, les officiers belges qui ont adopté uniquement le trot comme allure de route se rendent compte de la faute qu'ils ont commise ; sans exception, après Paris-Deauville, les concurrents soucieux d'aller vite préconisent le galop comme allure à employer. ”

“ Pendant les dernières longues marches d'entraînement, je ne mettais plus pied à terre dans le but d'établir pour le cheval une sorte de contraste et lui rendre l'épreuve officielle moins pénible par les nombreux kilomètres que je comptais faire à pied entre Paris et Rouen.
L'entraînement sur route aux allures rapides ne doit pas être brusque, il faut que le cheval s'accoutume aux chocs, aux réactions résultant de la dureté particulière du terrain : c'est une adaptation, voilà tout. Il faut très progressivement augmenter et la vitesse et la distance ”

“ Malgré tout, je remplissais les conditions de mon programme : j'arrivais une heure après le gagnant et avec un cheval que la Commission jugeait en très bon état. J'avoue avoir été très surpris du peu de fatigue qu'a manifestée ma monture, après un parcours en somme fort dur, et dont la dernière partie surtout avait été menée à une allure fort sévère, sous une pluie battante.
Emir ne s'est pas ressenti un instant de son raid : il vient de faire toutes les manœuvres sans un jour d'indisponibilité ; je ne l'ai jamais eu en meilleur état. ”

“ J'étais contrôlé à Rouen à 9 heures, ayant fait le parcours en 14 heures ; j'estime avoir fait à pied une trentaine de kilomètres.
Mon cheval, très sensible au froid humide, très délicat des reins, donna des signes de courbature fébrile à son arrivée à Rouen : les massages, les couvertures, les boissons tièdes en eurent vite raison; dans l'après-midi, il mangeait son avoine de bon appétit et son aspect extérieur ne manifestait aucune fatigue.
Pour l'épreuve du lendemain, j'avais établi mon horaire sur une moyenne de 20 kilomètres à l'heure : j'estimais qu'on ne pouvait faire plus. ”

“ Toutes les lésions du surmenage observées chez l'homme n'ont point encore été observées chez le cheval, mais comme les lois de la physiologie sont les mêmes pour tous les êtres vivants, on doit en conclure que certainement les mêmes lésions sont produites par les mêmes causes chez le cheval et chez l'homme ; la disparition brusque de certains chevaux de course appartenant à des écuries réputées pour employer ces moyens artificiels
donne raison à cette hypothèse, et lorsqu'on pourra examiner et ausculter ces animaux, on en aura la preuve scientifique. ”

“ Qu'arrive-t-il donc fatalement lorsque le trotteur est poussé jusqu'à la limite extrême de la vitesse qu'il peut fournir ? Le cheval se désunit ; pour obtenir une plus énergique propulsion de ses membres postérieurs, pour obéir à l'instinct qui le pousse à déplacer son centre de gravité d'une façon plus avantageuse, il tend à prendre le galop ; si le cavalier l'en empêche, le cheval se contracte au lieu de se détendre comme il le ferait si on lui laissait prendre l'allure facile et coulante qu'est le galop de 400 à 500 mètres à la minute ”

“ Ce trot-là, ce n'est pas au pas gymnastique que nous le comparerons, mais à la marche rapide au pas, le corps en avant, dont il a les avantages pour des raisons identiques. C'est le trot de chien de 210 à 220 à la minute ; le cheval absolument détendu, pliant à peine ses articulations, progresse sans aucun effort, presque sans contraction musculaire, le centre de gravité le plus en avant possible entraînant les membres qui n'ont qu'à venir se placer dessous au lieu de peiner pour le projeter en avant. ”

“ Monsieur THOMINE-DESMAZURES LIEUTENANT AU 6e DRAGONS
(ARCHET, de provenance américaine) Archet — accidentellement mon cheval d'armes — a l'âge, la résistance, un bon coffre, de bons membres, un état général excellent et de vieille date, mais pas d'âme, pas de sang. Son entraînement pour cette course date de trois semaines ; il est notoirement insuffisant, par ce fait surtout, que le cheval manque de sang (1) . ”

“ Plus le cavalier restera dispos, plus il pourra prendre de fatigue à son compte et diminuer d'autant celle de son compagnon.
Cet entraînement, quel sera-t-il? La première base en sera évidemment la longue pratique du cheval. Elle découle tout naturellement du travail journalier, des promenades, de la mise en condition des chevaux que l'on prépare. Si de plus on aime un peu le manège, qu'on ait un ou deux chevaux à l'entraînement, l'école de régiment, un cheval de dressage, etc., on a vite fait de passer 6, 8 et parfois 10 heures à cheval. ”

“ La routine des deux repas est irrationnelle quand l'alimentation est intensive, ce qui est le cas dans une préparation de ce genre. Le système des quatre repas est plus physiologique : aucune fatigue de digestion, assimilation plus certaine et
plus complète. Mon cheval ingérait ainsi à la fin 22 litres d'avoine noire, 1.500 grammes de mélasse agglutinant de la paille hachée, et du foin en bonne quantité ; boissons sucrées. Titan ne travaillait jamais avant que deux heures se fussent écoulées depuis son dernier repas ; il est toujours préjudiciable d'entraver les phénomènes digestifs. ”

“ Le bruit seul qu'ont soulevé autour d'elles ces manifestations d'un sport encore peu pratiqué, suffisent à en marquer la valeur et l'utilité ; quelles que soient en effet les critiques énoncées au sujet des deux raids, il faut reconnaître que, semblable à l'épreuve de l'an dernier, Paris-Rouen-Deauville — dont l'époque et le parcours, d'ailleurs, étaient admirablement choisis — a provoqué un colossal et universel intérêt. ”

“ La perte d'un fer postérieur aux environs de Saint-Gatien m'obligea à terminer le parcours en grande partie au pas gymnastique, ce qui me retarda énormément. Ce ne fut qu'à l'entrée de la descente sur Trouville que les derniers arrivants me rejoignirent. Ce fut au galop que nous gagnâmes l'arrivée, malgré la promesse prudente que nous nous étions faite auparavant de descendre cette fameuse côte au trot, sinon au pas.
L'entraînement du cavalier est aussi important que celui du cheval : il faut pouvoir se sacrifier et gravir quelques côtes au pas gymnastique pour soulager sa monture. ”

“ Dans l'après-midi de ce même jour, les membres du Cercle de Deauville avaient prié les officiers concurrents, les organisateurs du Raid et les membres du Jury de venir assister à un punch d'honneur dans les salons du Cercle ; là, devant une nombreuse assistance, M. le comte de Kergorlay, président du Cercle, prenant la parole au nom de tous ses collègues, pria d'abord les organisateurs et le jury d'accepter un objet d'art offert en prix par le Cercle ; puis il souhaita la bienvenue à tous dans des termes chauds et vibrants qui allèrent au cœur de ses auditeurs. ”

“ Je blague, mais au fond je commence à être inquiet : en revivant Ostende, en me remémorant tout ce que j'ai observé depuis l'entraînement de plusieurs chevaux, j'ai la certitude que Saint-Sauveur ne peut arriver à Deauville, marchant comme il l'a fait, et je m'attends à tout instant à le trouver dans un fossé. Enfin paraît une automobile amie, venant de Trouville, qui me jette en passant : « Le Huppé mort à 500 mètres d'ici ». Mort, non. Le cheval est déjà relevé quand je le dépasse, mais dans quel état! ”

“ Sauf cela donc, rien ne nous empêche de constater combien avait été utile la leçon de Bruxelles-Ostende, combien tous avaient su profiter de l'étude de cette épreuve ; instruits par la dure expérience qui avait coûté la vie à tant de chevaux, les concurrents de Paris-Deauville ont su résister à la griserie et à l'émulation de la course. Infiniment plus prudents, ils s'étaient pour la plupart fixé par avance des horaires et ils les ont scrupuleusement observés ; comme on a pu le remarquer, ils ont tous plutôt péché par excès de prudence ”

“ En pratiquant les exercices physiques assidument, en s'observant et en expérimentant sur son propre individu, il arrive à connaître à fond l'art de reposer son cheval et d'éviter la fatigue excessive, il établit les règles dont il ne se départira point.
Il ne faut jamais partir vite. Si vous voulez finir à 25 kilomètres à l'heure, partez au pas. J'ai déjà dit qu'on avait fait le contraire à Ostende, qu'on avait évité cette faute à Deauville.
Il ne faut jamais quitter la cadence adoptée, et cette cadence doit être naturelle, à l'homme comme au cheval. ”

“ Comme le dit très justement le commandant Smitz dansi A propos du Raid Bruœelles-Ostende, de l'avis unanime, ce n'est pas la longueur de la route qui tue, mais la vitesse employée, et on peut conclure qu'en marchant lentement, le degré de résistance des chevaux n'a pas de limite ; une troupe bien entraînée peut arriver à parcourir pendant un nombre de jours considérable des étapes que l'on hésiterait à entreprendre accidentellement. ”