Trotting

“ Il serait puéril — cet article s'adressant dans le trotting — d'insister sur l'importance primordiale de la régularité des allures ; disons simplement, que demander de la vitesse à un trotteur imparfaitement équilibré, sous le vain prétexte que le travail peut le rendre régulier, constitue une faute lourde, entraînant souvent, dans la suite, un déséquilibre, permanent. ”

“ La progression de l'allure dans le trotting comporte le pas, le petit trot, le demi-train, trois quarts train, plein train sur des distances variables avec la période d'entraînement et l'intégrité de l'appareil locomoteur. ”

“ Tout trotteur tirant démesurément à la main — et le cas est relativement fréquent dans le trotting —outre qu'il est difficilement maniable, perd, du fait de la flexion exagérée de l'encolure, en régularité et en vitesse. ”

“ En dehors de cette considération, le trotteur — à travail égal — est toujours présenté plus haut d'état que le galopeur du fait de sa puissante musculature, de sa finesse tégumentaire moindre.
La progression régulière du travail est plus délicate à réaliser dans le trotting que dans le training ; obtenir le maximum de vitesse avec la régularité de l'allure, constitue dans le premier cas une dualité difficile à réaliser. ”

“ La dominante à réaliser dans le trottirig est l'équilibre. Un trotteur présentant une grande extension de mouvement et de répétition, une ampleur de geste peut être — quelle que soit sa haute origine — une non-valeur sportive s'il n'est pas équilibré.
Pour comprendre, au point de vue hippo-mécanique, l'importance dévolue à l'équilibre du trotteur et pour justifier l'emploi des moyens correctifs (embouchure, enrênement, ferrure, poids) , utilisés couramment dans la pratique du trotting, il convient de signaler, dès le début, les bases de son équilibre « naturel ». ”

“ La pratique du trotting montre que plus le trotteur avance dans l'expérience de son métier plus l'allure se modifie; l'observation indique que, pour un même sujet, le poids varie avec la distance qu'il doit courir ; il sera toujours le plus réduit afin d'éviter de diminuer le rendement énergétique sur une longue distance. Ces changements d'équilibre, qui sont la conséquence fatale de la progression du train,
pourront être obtenus facilement au moyen des to-weight sans faire varier le poids de la ferrure. ”

“ Avouez — je m'adresse aux vrais amateurs - que le coup d'oeil de la course attelée est autrement captivant, autrement émouvant que celui de la course au trot monté; car telle est la rapidité du déplacement, que la frêle voiture aux membrures effilées semble glisser entre deux disques rayonnants, dont la rotation est si précipitée, si confuse, qu'on ne distingue plus la forme des roues. Conducteur, cheval et véhicule dévorent l'espace et donnent l'illusion d'un météore aérien. ”

“ Dans ces dernières ferrures, les particularités indispensables à l'utilisation des trotteurs sont réalisées : excédent de poids dans la région de la pince des fers de devant, répartition inégale du poids dans les branches du fer à derrière.
On sait, dans le trotting, la fréquence des « enlevés » consécutifs aux atteintes ; ces dernières, et par suite l'irrégularité de l'allure, sont supprimées par l'usage des fers en papier. ”

“ Pour toute personne qui va de temps en temps au Bois, il est facile de remarquer que, s'il y a un grand nombre d'équipages bien attelés avec de jolis chevaux bien appareillés, beaux steppeurs, il y a en revanche peu de trotteurs. Beaucoup de gens se figurent que quand ils ont attelé à leur buggy un cheval d'une certaine vitesse, passant facilement les fiacres ou les voitures attelées d'un bon cheval de service, ils ont un trotteur ! ”

“ Avant tout, pour un cheval de trot, ce qu'il faut chercher, c'est la régularité des allures; condition indispensable aux résultats sérieux. Ne voyons pas les courses au trot à travers la fièvre, souvent mauvaise conseillère, du pari. Le cheval qui trotte régulièrement a un mérite supérieur au cheval qui le battra dans une allure saccadée et désunie. ”

“ A la fin de l'année, une somme de 1,000 francs ou un objet d'art de même valeur sera offert au propriétaire du cheval ayant atteint la plus grande vitesse, dans ces épreuves d'amateurs, soit au trot monté, soit au trot attelé et sur n'importe quelle distance. ”

“ Nous sommes loin de partager cette idée, et nous affirmons que ce vice d'aplomb chez le trotteur, par les atteintes qu'il détermine, favorise au contraire les chutes ; chez le galopeur, le couper est moins fréquent, aussi la panardise est-elle d'un pronostic moins grave.
Maintenant que nous avons étudié l'étiologie, que nous avons montré les graves inconvénients de la panardise, il nous reste à envisager le rôle correctif du parer et de la ferrure dans ce vice d'aplomb, qui est
considéré, à juste titre, comme un fléau dans la pratique du trotting ”

“ Des modèles spéciaux adaptés aux particularités du trotting existent à l'usage des trotteurs.
L'emploi de cette ferrure à. Ventraînement permet de diminuer de plus de 50 le poids des fers, en diminuant les réactions elle prévient le claquage tout en supprimant les atteintes. -
ferrure en papier, Acier et CAOUTCHOUC Dans un autre modèle de création récente nous avons interposé entre le croissant métallique (A) et le papier (B) une lamelle de caoutchouc (C) destinée, par son élasticité, à amortir les percussions de la région digitée. ”

“ Comme je l'ai déjà dit au sujet du dressage, l'entraînement du trotteur doit réellement commencer et s'identifier avec le premier, dès la plus tendre enfance de l'animal ; car l'entraînement ne consiste pas seulement à amener le poulain à un état physique tel qu'il puisse se servir avec avantage de toutes ses forces, mais encore à cultiver longuement et soigneusement son instinct et ses aptitudes particulières pour le trot. Tout ce qui peut l'encourager à faire du trot sa plus grande vitesse appartient à son entraînement ”

“ La sélection sur la course au trot monté nous a donné les plus beaux chevaux de selle et d'attelage parce que pour trouver, sous un gros poids, les vitesses impressionnantes de nos trotteurs, il leur faut un équilibre parfait, une grande puissance osseuse et musculaire, des aplombs réguliers et une coupe irréprochable. Le trotteur le plus vite est, en général, celui qui se rapproche le plus de la perfection idéale. ”

“ Le cavalier ou le conducteur de voiture est constamment les bras tendus, occupé à retenir de force le trotteur qui, la tête au vent, se porte entièrement sur les épaules, tandis que les hanches, soulagées par cette position, chassent avec force la machine en avant. Je n'ai pas besoin de dire combien un pareil usage est vicieux ; certes, il doit jusqu'à certain point favoriser la vitesse, mais il consomme rapidement la ruine du cheval et le rend impropre à tout autre service qu'à celui de courir pour un puéril amusement. ”

“ La valeur d'un trotteur vite peut dépendre en grande partie de ses qualités, mais non pas de sa vitesse. Toutes les conformations et toutes les allures sont bonnes, si l'animal peut seulement trotter assez vite ; et la capacité de trotter vite ne dépend ni de sa conformation, ni de son courage, ni de sa force, ni de son ardeur, quoique pourtant tous ces éléments tendent à modifier la manifestation de ce pouvoir duquel la vitesse dépend, et que nous- allons maintenant examiner. ”

“ Pour une fois on trotte en dehors de la route, sur un terrain gazonné qui fait envie aux anciens artilleurs des batteries à cheval pour un galop sensationnel. Je dis : Pour une fois on trotte. On essaie de trotter, mais, au bout de quelques mètres où le terrain monte, en pente pourtant bien douce, arrêt complet des uns, efforts désordonnés des autres, pagaille invraisemblable. ”

“ Ce que nous pouvons dire avec certitude : c'est que le trotteur américain a une vitesse qui dépasse celle des meilleurs trotteurs d'Europe. Nous en avons vu et connu plusieurs sujets qui se sont produits au concours hippique ou ailleurs. Nous n'avons trouvé en eux qu'une qualité principale : la vitesse. L'allure de ce cheval au grand trot est indéfinissable ; on ne saurait dire, le plus souvent, s'il trotte ou s'il galope, il va à l'allure de l'amble, il traquenarde, ce n'est pas une allure que la sienne : c'est un déhanchement ! ”

“ Comme nous l'avons dit, les courses de vitesse sont des courses de race ; les courses au trot sont des courses d'épreuves. Cette explication doit suffire pour répondre à ceux qui voudraient que toutes les courses se fissent au galop. Si vous avez besoin d'un cheval de voiture, peu vous importera qu il franchisse deux mille mètres en plus ou moins de temps ; mais il vous importera beaucoup qu'il fasse, attelé franchement et à une belle allure, une distance double ou triple. ”

“ Le trotteur en effet prend son point de départ d'un seul pied et son allure est la seule propre à la traction. Tout le monde ne voudrait pas monter sur un sulky qu'un pur sang traî- nerait au galop à la vitesse de course, tandis que tout le monde peut monter sur un road-car ou un sulky pour faire les vitesses extrêmes du trot. Le galop est donc une allure qu'on ne peut exclusivement employer qu'à la selle tandis que le trot est l'allure de la traction rapide. ”

“ Ils ont soin de ne pas les enrêner trop court, ce qui tendrait à raccourcir le mouvement des épaules qui doivent jouir de toute la liberté possible; ils les font ensuite trotter sur des lignes droites, en bridon et en se servant d'un mors très-doux ; enfin ils évitent avec grand soin tout ce qui peut interrompre l'uniformité de l'allure, et surtout qu'ils ne s'habituent à s'enlever au galop, ce qui est sévèrement proscrit dans les courses. Dans ce cas, ils le dressent à faire tout de suite un tour sur lui-même, suivant les règles observées en Angleterre pour les courses au trot. ”

“ Voyez, parmi les trotteurs les plus célèbres de l'Amérique, Top Gallant, Flora Temple, Ethan Allen, Dutchman, Dexter, Lady Thorn, Goldsmith Maid, Rarus, Saint-Julien, Maud S., etc., il n'y a pas un seul pur- sang.
Jamais un pur-sang, même entraîné en Amérique, n'a pu soutenir la lutte avec les demi- sang trotteurs, tandis qu'en Angleterre, tout le monde peut se rappeler encore qu'un poulain demi-sang, dont j'oublie le nom, est arrivé second dans le Derby.
Il n'y a pas de problème plus difficile à résoudre que celui du trotteur, et de la vitesse prodigieuse qu'il est susceptible d'acquérir. ”

“ Il n'y a pas de promenade au monde qui puisse se comparer au Central Park en fait de trotteurs, et de voitures légères. On y voit des centaines de chevaux trottant leur kilomètre en 1'45", des vingtaines, capables de trotter leur kilomètre en 1134, une douzaine en 112711, quelques-uns en l' 24", trottant tranquillement, attelés à des voitures si légères, qu'elles dessinent à peine leur ombre sur la route : il y en a qui ne pèsent que 45 kilos, et qui néanmoins peuvent porter un homme qui en pèse 140, à. toute vitesse, une fois hors du Parc, sur les avenues consacrées au trottéur. ”

“ En faisant bien comprendre au cheval qu'il ne doit faire aucun temps d'arrêt dans ses enlevés, et en apprenant, lui-même, à le remettre dans son trot et à l'envoyer en avant sans perdre de temps ni de terrain, celui qui mène le trotteur aura fait un pas de géant vers le progrès et la perfection dans l'art de conduire. ”

“ Evidemment, j'emploie ces expressions dans un sens comparatif, car aucun trotteur ne peut avoir atteint une vitesse respectable, sans posséder naturellement quelque aptitude à cette allure, comme base de son développement artificiel ; d'un autre côté, aucun cheval, quelle que soit sa capacité naturelle, n'est jamais arrivé à trotter de manière à, se faire remarquer, sans avoir subi un certain entraînement. Cependant, on voit tous les jours de jeunes poulains qui montrent d'excellentes dispositions à trotter, sans avoir subi grande préparation. ”

“ Si le cheval a été convenablement traité jusque-là, il n'y aura aucune difficulté à le faire tirer, et une fois qu'il sera habitué à la voiture, menez-le modérément, quelquefois sur la piste, quelquefois sur la route. Ne le tenez pas constamment à la même allure trottinante, mais laissez-le filer de son meilleur trot de temps en temps, cela lui apprendra à s'étendre sans se faire de mal, et il gagnera en vitésse. Tant que cela durera vous êtes en bonne voie, et le poulain apprend ”

“ Je le répète donc, le trotteur est utile, et son utilité réside dans sa diffusion même qui a procuré, je le dis encore, du sang à un grand nombre de chevaux d'un certain volume, sans entraîner d'autre part de dépenses importantes ; il a seulement besoin d'être plus homogène et de courir sur des distances plus longues, pour faire preuve de plus d'endurance, et pour éviter en partie ces allures extraordinaires qui sont le propre des courses de vitesse. ”

“ Mais c'est surtout dans la pose du pied que le bon trotteur est admirable ; il semble tâter le terrain, l'embrasser, s'y coller, et tout cela avec tant de souplesse et d'énergie en même temps, que le heurt d'une pierre, une butte imprévue, une fosse profonde, ne dérangent en rien sa Précision et son aplomb. ”

“ La pauvre bête est aux fers ; ajoutez à cela un jockey inhabile qui tire lourdement sur les guides d'un bout à l'autre de la piste, sans jamais remuer le mors dans la bouche, et je crois que, dans de pareilles circonstances, il sera fort difficile au pauvre animal de se livrer et de faire de son mieux. On entend certaines gens parler d'une bonne tension vigoureuse sur les rênes. Mais ce n'est pas là la vraie manière de conduire le trotteur. Il y aune grande différence entre abandonner tout soutien de la
tète "du cheval, et lui tirer sur la bouche de manière à tuer sa vitesse. ”

“ Le trot est une des trois allures héréditaires naturelles (1) ; plus diligent que le pas, moins rapide que le galop, le trot mérite à tous égards de fixer l'attention, tant par son utilité pour la selle et la voiture que par les services qu'il rend à l'équitation en assouplissant les jeunes chevaux et donnant de l'assiette aux cavaliers. La définition du trot est simple. ”