Edmond Curot

“ La nature se charge de faire la toilette de la sole en détachant les écailles superficielles. Il importe de conserver à cette région toute son épaisseur, de ne jamais creuser sous prétexte de faire un beau pied. Par cette pratique vicieuse, on compromet l'intégrité de la boîte cornée, et en outre le pied en « cuvette » exerce, comme nous le verrons ultérieurement, une action dépressive sur la vitesse. ”

“ En effet, la ferrure du cheval de course ne doit pas se borner, comme on l'admettait jusqu'ici dans les milieux hippiques, à la simple application d'un fer sous le sabot ; elle demande — par suite du rôle important qu'elle exerce sur l'intégrité de l'appareil locomoteur et sur le rendement en vitesse — de la part du maréchal, en dehors de l'habileté professionnelle, des connaissances spéciales relativement étendues sur l'anatomie, la physiologie et le mécanisme de la région digitée.
La carrière du racer est le plus souvent étroitement liée à l'intégrité de sa boîte cornée ”

“ Le parer défectueux, par la répartition inégale des pressions qui en résulte, produit des commotions sur le système osseux, des tiraillements des tendons, des entorses, des tares dures et molles, et, comme conséquence de tous ces accidents, des boiteries plus ou moins intenses et rebelles qui interrompent le travail régulier de l'entraînement; voilà, brièvement indiqués, les graves inconvénients qu'entraîne la répartition inégale du poids du corps, sur l'appareil locomoteur. ”

“ Le poulain a de terribles moyens de défense et d'attaque : il mord, et sa morsure est grave; il frappe des pieds de devant, il rue et ses coups de pied sont dangereux. Le sujet animé de mauvaises intentions prévient l'homme par des modifications dans son faciès.
S'il se dispose à mordre, à frapper du devant, à ruer, ses oreilles se couchent, ses yeux prennent une expression menaçante et sournoise, ses lèvres se plissent, sa tête s'allonge vers l'homme. S'il piétine sur place, tourne une oreille et le train de derrière du côté du lad, c'est un coup de pied qui se prépare. ”

“ L'action de la sécheresse sur la corne a une influence aussi considérable que la ferrure sur la fréquence des boiteries du pied. La dessiccation entraîne la rétraction de la boite cornée, les talons se resserrent, ils compriment la fourchette, dont ils amènent réchauffement et l'atrophie progressive. La compression exercée par un sabot rétréci sur les organes profonds du pied détermine une gêne dans les allures, une sensibilité diffuse, un manque de solidité des membres. ”

“ La régularité du trot est indiquée par le synchronisme des battues et l'uniformité des pas. Son élégance consiste dans sa légèreté, son aisance, sa souplesse, sa distinction, ainsi que dans le parallélisme des champs d'oscillation des membres par rapport au plan médian. Sa longueur est liée à l'énergie de l'impulsion et à la grandeur de la projection. Quant à sa vitesse elle dépend de la longueur des pas et de leur' répétition dans un temps donné.
Lorsque le trotteur est régulier dans ses mouvements, on dit qu'il est « équilibré », qu'il « marche juste ». ”

“ Les pieds, au même titre que les tendons, devraient être l'objet de soins particuliers; la pratique journalière nous montre en effet que le cheval qui souffre des pieds est d'un entraînement difficile ; on peut affirmer en outre — quelle que soit sa haute origine —- que sa forme sera toujours diminuée dans une notable mesure.
Nous résumerons ces généralités en disant que l'hygiène du pied et la bonne ferrure constituent un « doping » dont on méconnaît malheureusement l'importance.
Les pieds réclament une attention particulière dans le training ”

“ En dehors de l'irrégularité de l'aplomb, rien n'est plus facile que de transformer le meilleur des pieds. C'est l'affaire de quelques mois, en parant le pied à fond, à chaque ferrure, et en détruisant par la ràpe le vernis protecteur de la paroi.
L'action de raccourcir et râper exagérément le pied, d'abattre les talons à fond, de parer un côté du sabot plus que l'autre, sont autant de moyens isolés ou réunis qui déterminent les resserrements du pied et compromettent souvent à tout jamais son intégrité. ”

“ En principe, l'ongle s'accroît plus rapidement quand le pied est normal, et la corne épaisse, bien proportionnée en volume à celui du corps, que lorsque la corne est mince, ou le sabot mal conformé.
L'influence de la nourriture est des plus manifestes. Quand les animaux ont éprouvé des privations et qu'ils sont ensuite soumis à un régime intensif on voit se dessiner à l'origine de leurs sabots une ondée saillante de corne. Ces variations s'observent rarement chez le galopeur et le trotteur qui sont, pendant toute leur utilisation, suralimentatés. ”

“ La panardise du membre est souvent régulière, c'est-à-dire que le membre dans son entier, en vertu de la loi de l'harmonie, est tourné en dehors sans que le vice soit plus apparent à une région qu'à une autre; parfois, au contraire, la panardise du membre est plus accusée au genou, au boulet, au pied; quelquefois même, elle se remarque seulement au pied, et dans ce cas elle est acquise et est due, dans la majorité des cas, à la maladresse du maréchal. ”

“ Chénier a eu le mérite d'établir le rôle prépondérant de l'atrophie du coussinet plantaire dans cette maladie; quand la fourchette ne participe pas à l'appui, le coussinet plantaire s'atrophie, les fibro-cartilages se rapprochent, le pied fatalement se rétrécit. On peut affirmer, en dehors de l'hérédité, que l'encastelure est surtout la conséquence de l'inaction et de la mauvaise ferrure : les meilleurs sabots ne résistent pas à l'abatage des talons, à l'amincissement de la fourchette et des barres, et au creusement des lacunes. ”

“ Le maréchal, dans bien des écuries de course, n'a pas toujours sa liberté, il doit se soumettre, dans la majorité des cas, aux idées émises par l'entraîneur ou par le propriétaire. Habitués à voir le pied ferré à neuf, au maximum de raccourcissement que peut lui faire subir le maréchal, les propriétaires et les entraîneurs ont souvent une fausse idée de sa longueur normale. Trop souvent, pour eux, le pied paré à fond est normal et, par contre, la véritable longueur nécessite d'après eux l'intervention immédiate de l'ouvrier. ”

“ Avec ce mode de ferrure, non seulement le cheval ne peut glisser, mais il conserve le terrain acquis dans chaque foulée, grâce à l'appui en pince que favorise le fer américain et il ne dépense pas inutilement ses forces pour maintenir son équilibre dans les tournants.
Envisagé spécialement sous le rapport de la sûreté de l'appui, le fer à crampon résout mieux que tout autre la question ; il offre au cheval — le fait est indéniable — un puissant appui qui le préserve des glissades, causes de retard, et des chutes plus ou moins graves, causes d'accidents. ”

“ En principe, les pieds qui présentent des défauts d'épaisseur ou de qualité de la corne doivent être l'objet d'une hygiène sévère.
Parmi les nombreuses défectuosités de la boîte cornée qui nécessitent l'emploi journalier de la Cornéïne, nous signalerons le pied maigre, dont la fibre est délicate.
Le pied gras à corne tendre, qui se laisse pénétrer.
Le pied faible dont la corne est mince, principalement en talon. Le pied sec ou dur est prédisposé à se détériorer à son bord plantaire, à se dérober et à se fendiller.
Le pied friable, qui compromet la solidité de la ferrure. ”

“ Le lever rapide des membres, la vitesse de l'allure, tant chez le galopeur que chez le trotteur, sont fonction, dans une notable mesure, du parer du pied.
Pour en comprendre le mécanisme, nous allons mettre en évidence chez le cheval de course l'influence de la hauteur des talons sur la vitesse, Quand le pied quitte le sol, il oscille, sur la pince; or, plus les talons sont hauts, moins l'oscillation a d'étendue et moins les tendons sont surchargés : double condition qui entraine la rapidité et la facilité des mouvements. ”

“ Pendant la durée de l'entraînement, le facteur travail est porté à son maximum et il dépasse souvent la limite de résistance de la région digitée; nous allons étudier ici les deux localisations congestives de la boîte cornée : la fourbature et la fourbure.
La fourbature peut être considérée comme le premier degré de la fourbure. Dans la pratique du training et du trotting, les chevaux qui fournissent une course sévère sur un terrain dur présentent souvent une sensibilité diffuse (chaleur, douleur) de la boîte cornée, qui se traduit par une gêne locomotrice plus ou moins accusée. ”

“ Nous sommes loin de partager cette idée, et nous affirmons que ce vice d'aplomb chez le trotteur, par les atteintes qu'il détermine, favorise au contraire les chutes ; chez le galopeur, le couper est moins fréquent, aussi la panardise est-elle d'un pronostic moins grave.
Maintenant que nous avons étudié l'étiologie, que nous avons montré les graves inconvénients de la panardise, il nous reste à envisager le rôle correctif du parer et de la ferrure dans ce vice d'aplomb, qui est
considéré, à juste titre, comme un fléau dans la pratique du trotting ”

“ Dans ce chapitre nous étudierons le rôle physiologique du pied dans l'appui, le siège et le mécanisme de son élasticité, puis nous indiquerons, outte la technique opératoire du « parer », ses bases physiologiques et nous insisterons particulièrement sur les inconvénients graves du parer défectueux sur la vitesse et l'intégrité de la région digitée.
Rôle du pied dans l'appui. — Le pied joue un rôle primordial dans la locomotion ; c'est en effet la première assise de l'édifice animal qui met toute la machine en rapport avec le sol. ”

“ Nous n'admettons pas cette théorie et nous affirmons au contraire, en nous basant sur la pratique, que la sûreté de l'appui, grâce à ce dispositif, est plus accusée. Les clous ne cassent, du reste, que lorsque leur tête est trop grosse et qu'elle est disproportionnée avec l'étampure qu'elle remplit mal.
Ecartant toute idée tendancieuse, d'après l'étude comparative que nous venons de faire nous conclurons en disant que, tant sous le rapport de la vitesse que de la solidité et de la sûreté de l'appui, la préférence doit être accordée à la ferrure française. ”

“ Quand la boiterie et la sensibilité du talon mettent sur la voie de la bleime, l'amincissement des bouts de la sole en décèle les lésions. Parfois on ne constate qu'une douleur plus ou moins accusée à la percussion; la corne ne présente aucune modification apparente. Le plus souvent elle est infiltrée de sang dans une étendue variable de la surface plantaire; la bleime est sèche; quelquefois le tissu podophylleux ou velouté s'enflamme, de la sérosité infiltre la corne : la bleime est humide. Si le foyer inflammatoire est infecté, la bleime devient suppurée. ”

“ Quand la maladie apparaît chez le cheval de steeple brusquement, à la suite d'un effort ou d'un saut, une claudication intense est constatée tout à coup semblable à celle causée par un violent effort de tendon ou un traumatisme du sabot. Le cheval pointe en tremblant du membre malade; les talons sont soulevés de terre; pendant la marche, l'appui est hésitant, douloureux. A l'examen du membre, on ne perçoit aucune sensibilité anormale en ses différents rayons ni dans le sabot. ”