Jules Tasset

“ Quand on sait reconnaître toute l'habileté, les qualités professionnelles qu'il faut à l'ouvrier maréchal pour parer un pied d'aplomb, on conçoit facilement qu'une parure compliquée, obligeant à pratiquer une entaille en quartier pour loger le plan incliné des éponges, à abattre la pince dans de plus grandes proportions, soit une difficulté sérieuse.
De plus, la parure exagérée de la pince est souvent impossible et, au lieu de trop parer, l'ouvrier applique le fer à éponges minces en continuant à parer le pied à la façon ordinaire, et cela aux dépens de l'intégrité du pied et des tendons. ”

“ A couverture égale, plus le fer est épais, plus il pèse et aussi plus il dure. Si, au contraire, son épaisseur est faible, il pèse moins, mais s'use plus rapidement.
Il est facile d'en déduire que, suivant le service, la nature du sol, la dureté du métal employé, l'épaisseur du fer pourra varier, mais dans des limites assez restreintes, car un fer trop lourd par suite d'une épaisseur excessive est toujours peu solide, dérobe le pied et a le grave inconvénient d'éloigner la fourchette du sol. ”

“ Le fer à planche bien appliqué met en jeu l'élasticité du pied par le fonctionnement de tout l'appareil d'amortissement; il respecte donc « le principe fondamental de la conservation et de la réparation du sabot » (Jacoulet) . Son emploi ne peut être que rationnel.
C'est un fer peu coûteux; tous les maréchaux habiles peuvent le confectionner en toutes circonstances. Il convient dans le plus grand nombre des maladies, des déformations et des défectuosités du pied. C'est le fer pathologique qui répond au plus grand nombre d'indications; c'est aussi le plus employé. ”

“ Dans l'observation d'un cheval boiteux en mouvement, l'examen ne doit pas porter seulement sur les actions des membres ; l'œil doit suivre attentivement aussi les oscillations de la tête et de la croupe. La tête, si mobile à l'extrémité de son levier cervical, donne très exactement la mesure de l'inégalité des membres antérieurs, surtout dans la progression. Elle s'abaisse d'une manière sensible lorsque le membre sain repose sur le sol et y fait entendre sa percussion plus sonore. Elle se relève, au contraire, lorsque c'est le tour du membre malade d'exécuter son action ”

“ Le bon fer maréchal est suffisamment dur ; les barres ont une surface parfaitement saine et unie, c'est-à-dire exempte de fentes, pailles ou criques. Elles doivent être d'une épaisseur uniforme, avec les extrémités affranchies carrément et sans bavures.
Sur une coupe à la tranche à froid, on juge de la texture du fer et de la parfaite soudure des mises entre elles. On constate des lamelles aplaties, fibreuses, mêlées de petits grains à reflets bleuâtres.
Le mauvais fer présente à la cassure de gros grains brillants, manque d'homogénéité et est mal soudé. ”

“ La sensibilité du pied du cheval l'oblige à proportionner dans les allures naturelles la percussion sur le sol à la résistance des tissus. Aussi, quand, après la névrotomie, la sensibilité est complètement abolie, il est facile de constater qu'il ne tient plus suffisamment compte des chocs reçus; il n'a plus conscience des inégalités de la route, et son pied peut, de ce fait, être le siège de lésions traumatiques si graves que la chute du sabot en est parfois la conséquence. ”

“ Dans le ferrage, l'action de parer le pied est une des plus importantes ; de sa bonne exécution dépendent la valeur et l'utilisation du cheval.
Cette action ne doit avoir pour but que de ramener le pied à sa forme normale en enlevant exactement de la surface plantaire la corne qui serait disparue par l'usure naturelle.
Si le pied n'est plus dans son aplomb, si à la dernière ferrure la parure a été irrégulière, trop forte ou insuffisante, la marche, l'appui, l'usure du vieux fer, l'aspect de la paroi et de la sole, indiquent à un observateur averti les corrections à effectuer. ”

“ Le cheval d'attelage a ordinairement plus de poids, de plus grands pieds et use plus que le cheval de selle. Ses fers seront donc un peu plus couverts, surtout au niveau de la pince du fer de derrière. Le fer postérieur est généralement pourvu d'un crampon en dehors et d'une éponge anglaise en dedans pour éviter les glissades.' Dans les villes, la ferrure des chevaux d'attelage est une ferrure de luxe, légère, élégante; l'ouvrier s'attache à faire de l'ouvrage fini ; mais malheureusement il ne l'obtient souvent qu'après avoir sculpté et râpé le pied outre mesure. ”

“ Son habileté à y arriver était autrefois très appréciée dans les ateliers de maréchalerie, car un bon chauffeur pouvait réaliser une économie sérieuse. Il n'est pas rare de rencontrer de très bons forgeurs qui ne sont que médiocres chauffeurs.
On juge la chaude de fusion : à la nuance que prend le fer, à son aspect pâteux et aux belles étincelles qui s'échappent du foyer.
Avant de donner la chaude de fusion, le chauffeur dégage le mâchefer avec le tisonnier, place le lopin à une distance convenable de la tuyère et ramène le charbon près du fer. ”

“ Le maréchal doit donc, dans toutes ses interventions, éviter de transformer la ferrure en une opération douloureuse ; sauvegarder de son mieux la sensibilité. Depuis que l'on a abandonné le système qui consistait à parer les pieds à l'excès, le nombre des chevaux boiteux par le fait du maréçhal a beaucoup diminué, et chacun sait que, dans un atelier de maréchalerie, c'est rarement le débutant qui rend les chevaux boiteux, mais l'ouvrier adroit, encore inexpérimenté, qui, prenant confiance et hardiesse, use souvent trop de l'instrument tranchant. ”

“ Nettement influencée par l'hérédité, le tempérament, la nature marécageuse du sol et le régime, l'affection s'établit lentement, sans faire boiter, et lorsqu'on s'aperçoit de l'existence du mal, la fourchette est déjà décollée ; le tissu velouté laisse écouler une matière grisâtre d'odeur repoussante. Il est enflammé sur une plus ou moins grande étendue. Petit à petit des végétations irrégulières, souvent pédonculées, de véritables fies, envahissent tout le velouté et gagnent même, dans certains cas, les lames podophylleuses. ”

“ La création d'un nouveau journal d'Agriculture pourrait sembler inopportune : la Presse agricole compte des organes déjà nombreux qui s'appliquent à répandre dans le public les méthodes les plus rationnelles de culture et d'élevage. Jamais, cependant, le besoin ne s'est fait autant sentir, pour l'agriculteur, d'être renseigné sur l'admirable mouvement de rénovation qui caractérise notre époque; chaque jour, l'alliance féconde de la science et de la pratique fait réaliser à l'Agriculture un progrès nouveau ”

“ On a prétendu que cette usure, due au frottement, était insignifiante et que, si elle était aussi importante qu'on a voulu le croire, la face plantaire ne serait plus plane quand on enlève le vieux fer, mais prendrait, à partir des deux dernières étampures des branches jusqu'aux talons, une direction accusant une usure plus forte, ce qui n'est pas.
Dans la réalité, l'usure de la corne, presque nulle en pince sur le pied ferré, augmente progressivement d'avant en arrière, car les rivets, en se redressant, permettent un certain jeu du fer et facilitent ses vibrations. ”

“ Jamais les talons ne sont plus à l'aise que sur un fer ayant les branches complètement planes.
En raison des difficultés d'exécution, de la parure spéciale que nécessite le fer à éponges minces et pantouflées, de la répartition inégale des pressions, nous continuons à enseigner que la semelle cornée doit conserver à tout son pourtour une égale épaisseur et être protégée aux pieds antérieurs par un fer également épais. ”

“ Dans certains cas, le pied est resserré d'un seul côté ou plus d'un côté que de l'autre ; la fourchette déviée de sa direction primitive, atrophiée, ne peut plus servir de guide pour placer le fer droit sous le pied.
En cette circonstance, Goyau a donné des indications qui sont devenues classiques : « Le fer doit avoir la forme du côté le moins resserré, le mieux fait ou le moins mal fait; il est droit, quand les éponges, par leur rive externe, sont à égale distance, non plus de la fourchette, mais bien de la fente postérieure du sabot, » à son origine au bourrelet. ”

“ La nature du métal et celle du sol sont aussi des facteurs importants de l'usure. Certains sols siliceux, surtout lorsqu'ils sont humides, usent les fers comme s'ils étaient frottés sur une meule.
L'usure normale du fer varie avec l'épaisseur des régions correspondantes de la paroi. Elle sera plus accusée en pince et mamelles qu'en quartiers, et plus en mamelle externe qu'en mamelle interne.
En règle générale, sur des pieds d'aplomb, la branche externe use un peu plus vite que l'interne, et cela parce que le pied percute et pivote plus sur cette région, surtout aux pieds postérieurs. ”

“ L'aplomb du membre et celui du pied ont l'un sur l'autre des influences réciproques. Les attitudes prises pendant les allures, l'oscillation du membre sur son appui, produisent aux différentes régions des effets successifs souvent diamétralement opposés, au point de vue des chocs, pressions, frottements, etc.
Le problème est donc complexe, comme tous ceux de la mécanique animale, dans laquelle, avec Pader, il faut reconnaître que « rien n'est simple, qu'un mouvement se combine toujours avec un ou plusieurs autres ». ”

“ Sans tomber dans l'exagération de ceux qui, le calibre en main, voudraient mesurer tous les fers pour exiger l'application rigoureuse des prescriptions réglementaires et transformer ainsi la fabrication à la main du fer à cheval en un travail de précision, il faut reconnaître qu'elles fournissent des indications précieuses pour réprimer les abus des quelques rares abonnataires qui seraient tentés d'augmenter d'une façon démesurée l'épaisseur des fers pour en prolonger la durée. ”

“ On désigne sous le nom de chaudillon une chaude de fusion donnée à l'extrémité du lopin bourru, afin de réunir les éponges, de faciliter la soudure de la masse qu'il s'agit de forger et de permettre de bien s'entenailler. Le chaudillon n'est cependant pas indispensable; il ne compense pas toujours par ses avantages la dépense de temps et de charbon qu'il nécessite. Les maréchaux économes n'y ont pas recours. ”

“ La chair feuilletée en pince et mamelles, et souvent aussi dans les régions antérieures des quartiers, est le siège d'une inflammation chronique hypertrophique; elle se détache des feuillets de corne et entre la paroi et la chair se forme un vaste espace plus ou moins anfractueux, la fourmilière, comblé par du sang desséché, des détritus organiques ou de l'air. ”

“ Les variations de l'aplomb longitudinal modifient aussi les allures ; l'oscillation des pieds trop longs, à pince trop longue, à talons trop bas, demandera plus de temps et plus de fatigue, autant de causes qui diminuent la vitesse.
Le cheval dont l'aplomb est faussé dans un sens ou dans l'autre réagit par un jeu spécial de ses membres, mais d'une façon toujours préjudiciable à la répartition uniforme des pressions ; certaines parties sont surmenées, et les aplombs défectueux amènent toujours l'usure prématurée du cheval ”

“ Hedieux, Carrère, Pader et Aureggio ont insisté les premiers sur l'utilité de donner une légère saillie aux mamelles.
Cette tournure, adoptée pour forger les approvisionnements de fers, convient à la majorité des pieds, et il n'y a souvent que peu de modifications à y apporter pour la mettre exactement en rapport avec la forme du pied qu'il s'agit de ferrer.
Nous devons cependant faire remarquer que chaque ouvrier donne au fer qu'il forge une tournure qui lui est propre.
Tous les bons ouvriers sont capables de reconnaître au milieu d'un lot de fers ceux qu'ils ont forgés. ”

“ On a voulu, par différents procédés, obtenir un contact intime entre le collet des clous et la contre-perçure, mais les poinçons calibreurs constituent un outillage plutôt de serrurier que de maréchal.
Ils sont inutiles et même nuisibles à la bonne exécution de la ferrure. Il importe que la contre-perçure ait des dimensions très légèrement supérieures à celles du collet des clous, pour permettre à l'ouvrier de brocher à gras ou à maigre, de donner une bonne direction au clou, de l'incliner dans certains cas en avant ou en arrière, de le faire sortir à une hauteur déterminée de la paroi. ”

“ Le fer ordinaire répond à la majorité des indications et, comme l'a dit Goyau, le mieux est « de travailler simplement au perfectionnement de la bonne vieille ferrure française », de ne pas se laisser influencer par la manie générale d'innover et par les idées arrêtées d'un grand nombre de gens plus ou moins initiés, qui ont chacun leur théorie et leur système de ferrure.
La ferrure dans les villes est en grand progrès depuis une vingtaine d'années ; si les ouvriers sont moins bons forgeurs, ils sont meilleurs ferreurs et parent un peu moins les pieds qu'autrefois. ”

“ Quelle que soit la défectuosité, la ferrure doit toujours avoir pour but la conservation de la forme et de l'aplomb normal du pied. Elle peut être quelquefois curative, mais comme fréquemment le défaut est héréditaire ou est la conséquence d'altérations profondes anciennement établies, son rôle est le plus souvent palliatif et doit se borner à empêcher l'aggravation du mal, à faciliter l'utilisation du cheval pour le service auquel il est destiné. ”