Fer de cheval

“ Ce nouveau fer, qu'on croyait à l'origine simplement appelé à grossir le nombre déjà respectable des inventions que la fantaisie a fait naître en maréchalerie, avait conquis tous les suffrages. Une pratique déjà longue avait montré que cette ferrure était favorable au cheval de course par sa légèreté et par son rôle précieux dans l'appui, aussi eut-elle la faveur de tous les professionnels qui ne s'inquiétèrent point des risques que présentait son usage. ”

“ Nous considérerons, dans la ferrure française: le fer, la manière d'abattre le pied, l'ajusture.
1°. Le fer. — Le fer à cheval, en usage en France, est couvert en pince et en mamelles ; il l'est moins en branches, et devient successivement plus dégagé jusqu'en éponges (1) ; sa couverture est plus prononcée à la mamelle, à la branche et à l'éponge du dehors, qu'à celles du dedans; cette inégalité est plus grande encore dans ceux qui sont destinés aux pieds de derrière.
Les fers de devant sont plus forts en pince qu'en éponges ”

“ Le pied du cheval de chasse doit conserver toute sa force, car il faut que la sole et la fourchette puissent recevoir impunément les contusions inévitables des terrains pierreux ou semés d'aspérités.
Un fer antérieur d'un poids moyen, légèrement couvert, à voûte évidée, à éponges arrondies et biseautées, convient dans la majorité des cas. Le fer postérieur à pince tronquée et à deux pinçons est le plus souvent employé. ”

“ Il faut mettre un fer à croissant, voyez la Planche, c'est-à-dire un fer qui n'occupe que le pourtour de la pince, & dont l'éponge soit mince au bout, & se termine au milieu des quartiers, de maniere que les talons ou la fourchette portent à plomb fur le pavé, tant du devant que du derriere, mais sur-tout des pieds de devant parce que le poids du corps du cheval y est plus porté, & plus le fer est court, moins le cheval glisse. ”

“ Lorsqu'un cheval est appelé à marcher sur une route très caillouteuse ou dans des terrains accidentés semés d'aspérités, de chicots ou tacots, de racines de bruyère, de chaumes, etc., on peut, pour protéger la sole et la fourchette, se servir du fer à plaque. ”

“ Le point se détermine facilement, soit en mettant de la craie sur la blessure, soit en enduisant, le fer. Il ne faut employer le fer à la turque qu'à la dernière extrémité. Ce fer dont la branche interne est plus épaisse, plus étroite, plus courte et rentrée (1) en dedans au niveau de sa face inférieure, dévie considérablement les aplombs. Lorsque les chevaux forgent, on coupe la pince du fer de derrière et on laisse la corne dépasser à ce niveau. Les éponges du fer de devant ne doivent être raccourcies que si le cheval se déferre. Il faut alors ferrer court en pince, aux pieds de devant. ”

“ Un fer trop long donne lieu à des accidents divers. Si l'excès de longueur a lieu en pince, aux pieds antérieurs, les mouvements sont ralentis et le cheval bute ; si c'est aux membres postérieurs, il forge. Lorsque ce sont les branehes du fer qui sont trop longues, les mouvements sont ralentis, le fer peut porter sur les talons et y faire naître des bleimes; le cheval est exposé à se déferrer et à forger.
Le fer trop court ne protège pas assez les talons ; de là des contusions de cette région ; il amoindrit les points de contact avec le sol et fausse les aplombs. ”

“ Le marchand remédie aussi aux talons bas par l'emploi d'un fer à éponges nourries, plus épaisses, et aussi, comme nous l'avons vu plusieurs fois, par l'usage d'une petite plaque de cuir glissée, au moment de la ferrure, entre eux et l'extrémité des branches du fer.
Le cheval, dont la ferrure est à éponges courtes devant et à pince tronquée derrière,, doit forger. ”

“ Si l'appui ne doit être supprimé que d'un côté, il est bon de rapprocher un peu des talons les clous de la branche opposée, car la solidité du fer sous le pied est la première qualité à rechercher pour toute ferrure du cheval en travail.
L'inconvénient le plus grand, le seul contre lequel on n'est pas armé, est que le fer à planche écrase la fourchette; aussi doit-on en alterner l'emploi avec le fer ordinaire, le fer demicouvert ou tout autre convenant au pied malade. ”

“ En résumé, le fer à croissant doit être léger, peu épais et ne peut convenir qu'aux chevaux de manège, aux poulains, aux chevaux mis en liberté à la prairie ou au paddock dont le sol est meuble, et aux jeunes chevaux promenés ou exercés sur le gazon ou le sable. ”

“ Lorsque les clous ne sont pas brachés assez haut, le fer ne tient pas ; s'ils sont rivés d'une façon irrégulière, cela indique que les étampures n'étaient pas également distantes du bord du fer, ou que le maréchal manque de sûreté de main et peut piquer les parties vivantes. La garniture en talon empêche le fer de rentrer sous le pied, quand la ferrure devient ancienne, et elle facilite les mouvements des talons ; jamais elle ne fait le cheval se couper, ainsi qu'on le croit généralement, il n'y a que le cheval panard qui puisse se couper avec les éponges du fer. ”

“ Il est bon d'observer que plus les branches ont de fer, plus elles deviennent dures; aussi je vois avec peine que certains éperonniers pour vendre leurs mors, ont donné toutes sortes de figures aux branches en les contournant de différentes manières, et par conséquent, chargent la bouche du cheval d'un fer qui lui est désagréable et nuisible, surtout lorsque la main du cavalier agit indiscrètement en ne mesurant pas l'effet de sa main relativement au poids du mors, qui pèse déjà trop sur les barres. ”

“ Le cheval d'attelage a ordinairement plus de poids, de plus grands pieds et use plus que le cheval de selle. Ses fers seront donc un peu plus couverts, surtout au niveau de la pince du fer de derrière. Le fer postérieur est généralement pourvu d'un crampon en dehors et d'une éponge anglaise en dedans pour éviter les glissades.' Dans les villes, la ferrure des chevaux d'attelage est une ferrure de luxe, légère, élégante; l'ouvrier s'attache à faire de l'ouvrage fini ; mais malheureusement il ne l'obtient souvent qu'après avoir sculpté et râpé le pied outre mesure. ”

“ Pour être bien fait, le fer doit être confectionné suivant la conformation du pied, les aplombs du cheval et les services
1 Le fer de devant que l'on fabrique dans les bons ateliers de Paris a la branche externe un peu plus épaisse et un peu plus étroite que l'interne, et cette différence est rationnelle; car, d'une part, le cheval use plus en dehors qu'en dedans, et, d'autre part, le quartier interne, étant plus faible que l'autre, a besoin d'être protégé davantage, mais par une lame de fer plus mince. ”

“ Le fer doit porter à plomb sur le tour du pied ; s'il portait sur la sole , il ferait boîter le cheval. Il en serait de même s'il était étampé trop gras , c'est-à-dire , si les trous du fer étaient percés trop en dedans.
Septième régie: Il faut que les clous soient brochés à la même hauteur ; celui qui monterait plus haut que les autres, pourrait gêner le pied et faire boîter le cheval. Les clous étant brochés , il faut les river, serrer les rivets afin que les clous n'entrent point à mesure dans le fer , et que les rivets,
en sortant, n'exposent point le cheval à se couper. ”

“ D'autre part, pour un poids donné, plus le fer est couvert, plus il se rapproche du fer oriental et moins il est préjudiciable à l'intégrité du pied. Il faut reconnaître qu'à notre époque, où'le cheval use si vite sa ferrure, il est impossible de faire usage de fers trop couverts pour les chevaux de trait, parce que l'épaisseur, qu'on serait obligé de leur donner pour obtenir une durée convenable, rendrait le fer trop lourd. ”

“ Quand vous forgez, il faut avoir l'idée de faire le fer pour le pied du cheval. Il ne suffit pas de connaître le maniement des tenailles, de savoir chauffer et tourner le fer. Le premier principe est de forger et d'ajuster le fer pour l'ongle, et non de couper l'ongle pour le fer. ”

“ Ils sont en fer, la seule matière dont on ait pu jusqu'ici faire usage pour ferrer les chevaux; au moyen d'une machine, le fer est transformé en moule, et c'est dans cet état qu'il est mis en œuvre pour être achevé et approprié au pied. La surface supérieure du fer a précisément la forme que devraient avoir tous les bons pieds et la surface inférieure est creusée ou cannelée ce qui a pour résultat d'empêcher le cheval de glisser, autant que le fer peut obvier à cet inconvénient. Ces fers ont un autre mérite encore, celui d'être plus légers que les fers ordinaires. ”

“ Lorsque, après avoir réchauffé le fer à cheval au rouge cerise, et après avoir tiré le pinçon qui fait saillie à la pince du fer, on l'a martelé, de manière à donner à la région de la pince seulement, une légère forme de proue de bateau, le fer à cheval est dit ajusté, et est prêt à être placé sous le pied d'un cheval. ”

“ Un fer antérieur trop couvert agit par son poids et par la large surface qu'il offre au choc, surtout si l'animal forge en voûte.
Un fer à deux pinçons latéraux rend le pied douloureux, diminue la franchise de son appui sur le sol et la rectitude -de ses mouvements. En outre, il déforme la boîte cornée et ■en amène le rétrécissement latéral; la voûte de la sole se -creuse et fait vousser et remonter l'os du pied qui, à son tour, ne tarde pas à se déformer. Cependant cette ferrure, dite à pince tronquée, est le procédé classique employé de temps immémorial pour empêcher les chevaux de forger. ”

“ Le cheval qui forge est celui dont la pince du fer de derrière, au pas et surtout au trot, vient frapper le fer de devant, du même côté, en éponges, en branche ou en voûte, en faisant entendre un bruit qui ressemble à celui du marteau sur l'enclume ”

“ La couverture et l'épaisseur seront toujours en rapport avec le poids du cheval, le volume et la conformation du pied. Il sera aussi tenu compte de l'usure propre à chaque animal, qu'elle résulte de la nature du sol ou du genre de service.
Le fer doit être étampé pour le pied, avec un nombre suffisant d'étampures assurant la solidité de la ferrure; la garniture, le brochage des clous à gras et à maigre varient suivant les circonstances.
Le cheval indique en quelque sorte lui-même le fer qui lui convient comme poids et dimensions ”

“ FABRICATION DES FERS
Le fer à cheval est forgé à la main ou fabriqué à la mécanique.
Les fers à la main sont forgés avec des lopins bourrus ou des lopins en barre. Les fers à la mécanique sont fabriqués avec des lopins en barre (fer ou acier) , qui sont cintrés et transformés en fers à cheval à l'aide de machines qui se perfectionnent de jour en jour.
I. Fers à la main. — Le maréchal qui veut forger des fers doit d'abord choisir des lopins dont le volume soit en rapport avec les dimensions des fers qu'il se propose de fabriquer. ”

“ Chaque jour, un maréchal doit passer dans les écuries et examiner l'état de la ferrure des chevaux. Si l'un d'eux se touche ou se frise, il remarque si le fer ne s'est pas déplacé en dehors, ce qui arrive sur certains chevaux usant d'une façon excessive à la branche du dehors ; remet le fer droit sous le pied, rentre les rivets et lime légèrement la rive interne du fer.
Il surveille avec une attention particulière tous les chevaux porteurs de ferrures spéciales, se rend compte des effets obtenus ; lève ou fait lever les pieds, remplace les clous perdus, rentre et serre les rivets redressés ”

“ Elle repose sur ce fait que le cheval se coupe avec la mamelle et le plus souvent avec le quartier et jamais avec l'éponge du fer, à moins que celle-ci ne débbrde d'une manière exagérée.
Elle consiste : 1o à imettre le pied parfaitement d'aplomb ; 2o à idminuer, à la râpe, la région du fer et du sabot qui produit les contusions ou les blessures ; 3o de se servir de fers dont la branche interne est redressée vis-à-vis le point de choc ou de frottement. ”

“ Le fer paroît une défense si nécessaire aux pieds des chevaux qui travaillent beaucoup sur nos routes , qu'un grand nombre de personnes a été porté à penser que sans son secours ces animaux seroient presque inutiles, et que la ferrure devoit dater d'une époque très-reculée, peut-être de l'instant où le cheval subit le joug de la domesticité. ”

“ Si le fer est trop large, le cheval est embarrassé, maladroit et se coupe en marchant; si le fer est trop étroit, on râpe à force la corne pour réduire le pied, et en agissant ainsi on paralyse l'élasticité du sabot, et on met aussi le cheval dans un état de gêne telle que la compression lui cause une souffrance continuelle, et si vive, qu'il n'a plus ni vigueur ni solidité ”

“ Ne recherchez donc pas les fers trop minces, surtout si votre cheval travaille en terrain dur, et s'il a les pieds délicats, sensibles.
Dans la ferrure ordinaire, on laisse une petite partie du fer déborder le pied en dedans et en dehors ; en un mot, on fait le fer un peu plus large que le pied, soi-disant pour en augmenter l'assiette.. A cette partie de fer qui déborde le pied on donne le nom de garniture.La garniture doit commencer vers le milieu des deux quartiers, peut-être un peu plus -on avant du côté externe, et
aller progressivement en augmentant jusqu'aux talons. ”

“ FER A EMPLOYER
POUR FORGER LES FERS ET LES CLOUS A CHEVAL.
Avant de forger, vous devez vous assurer si le fer que vous allez employer est de bonne qualité pour forger le fer à cheval, qui reçoit huit étampures évasées qui occasionnent souvent à faire crevasser ou casser les fers sur les bords en dehors. Il doit être liant, sans être trop doux ; on le reconnaît à la cassure de la barre : celui qui a le grain noir et aciéré, il faut le rejeter ; il casserait ou il crevasserait à l'étampure en l'ajustant, et, étant posé au pied, il finirait par casser avant
d'être usé ”

“ Fer à éclisses. — Le fer à éclisses est un fer ordinaire auquel on adapte deux petites plaques de fer battu ou de tôle placées l'une à côté de l'autre et maintenues en place à l'aide d'une traverse de même nature.
Il remplace avantageusement le fer à plaque et sert dans les mêmes circonstances.
ARTICLE III. — DE LA FERRURE
La ferrure est l'art d'appliquer et de fixer méthodi quement le fer sous le pied du Cheval.
Inconnu des Grecs et des Romains qui, pour protéger le sabot de leurs Chevaux, se servaient de chaussures
en genêts ou en cuir ”