Bracy Clark

“ Ce qui me fait dire que le resserrement des pieds n'est pas la cause de cette maladie, c'est que j'ai souvent vu les pieds les plus contractés en être exempts, tandis que souvent aussi des pieds qui n'ont jamais été serrés, tels que ceux des poulains, y sont exposés. Une preuve de plus que la fourchette pourrie ( running thrush) n'est pas la suite nécessaire du pied contracté, c'est qu'un pied peut être affecté et l'autre du même cheval point, quoique l'un et l'autre soient également contractés. ”

“ Ce n'est guère qu'à cinq ans que le pied a acquis toute sa croissance ; auparavant cet âge il n'est pas formé complètement, la corne même n'a pas encore acquis toute la dureté qu'elle doit avoir : on doit sentir combien la ferrure, à laquelle on a souvent recours dès l'âge de deux ans, doit arrêter cette croissance, et de combien de maux elle doit être la source. ”

“ En faisant attention au
sabot d'un pied naturel, on voit que l'usure, qui se fait principalement en pince et sur la mamelle externe, empêche ce prolongement en usant et en arrondissant le bord inférieur de la muraille. Le fer, il est vrai, au bout de quelque temps , s'arrondit et prend cette forme jusqu'à un certain point; mais je voudrois qu'il l'eût au moment où on l'applique. J'abandonne cette idée à l'expérience.
Ce qui doit exciter nos regrets, c'est que la ferrure, déjà défectueuse en elle-même, soit encore dans la pratique entourée d'erreurs. ”

“ Auparavant de connoître l'effet de la ferrure sur le pied, j'avois remarqué que dans les grands chevaux de charroi, l'ossification des cartilages, dans toute leur étendue, étoit beaucoup plus commune, et je ne savois quelle pouvoit en être la cause. La privation du mouvement du sabot m'en a donné l'explication : la corne des pieds de ces chevaux est beaucoup plus épaisse, beaucoup plus forte, bien moins élastique, et jouit par conséquent d'un mouvement moins grand ; il n'est plus alors étonnant que les cartilages s'ossifient beaucoup plus souvent. ”

“ Ce que j'ai dit plus haut de l'envoi de l'animal au vert, ne doit pas s'entendre pour tous les cas ; ainsi, non-seulement on doit toujours employer ce moyen comme remède hygiénique , mais encore comme le meilleur remède dans le cas de fièvre et de chaleur dans le pied, dues à la compression accidentelle d'un clou ou à toute autre cause semblable ; un séjour de quelques jours, de quelques semaines même au pâturage, ne peut qu'être avantageux pour aider à calmer l'inflammation ; un séjour trop long, seul, dans ce cas, peut être nuisible. ”

“ Le cavalier, fatigué de cette démarche pénible et dangereuse pour sa vie même, ennuyé de corriger inutilement et ne soupçonnant pas les changemens qui ont lieu par suite de la ferrure , accoutumé d'ailleurs à regarder le fer comme une défense naturelle, impute la mauvaise allure de son cheval à une multitude de causes dont aucune n'est la véritable ; il la suppose dans la paresse, dans la nonchalance de l'animal, dans la foiblesse de ses jambes, ou enfin dans la mauvaise ferrure. ”

“ Il arrive souvent que l'opération est suivie immédiatement d'une augmentation de maux par
le manque ou la mauvaise application de toutes les mesures nécessaires à la réussite : le plus souvent le défaut de succès vient de ce que le pied est déjà dans un état qui n'admet plus aucun soulagement. Quelque procédé que l'on emploie, la maladie augmente et le propriétaire ennuyé vend l'animal qui passe à des travaux de plus en plus vils, dans des mains de plus en plus cruelles, et est bientôt détruit, souvent même avant d'avoir parcouru la moitié de la période naturelle de sa vie. ”

“ Le corps de la fourchette, vu en dehors, présente une forte projection, comme si c'étoit un corps de corne solide; les maréchaux - ferrans, trompés par son apparence, n'ont que des idées fausses de sa véritable structure, et la coupent sans pitié; c'est une voûte de corne renversée, c'est-àdire, tournée en sens contraire de la voûte que forme la sole, et dont l'épaisseur en corne n'est pas considérable, et jamais plus qu'il n'est nécessaire pour ses fonctions. ”

“ Il faut observer que les effets de la ferrure doivent être beaucoup plus apparens sur un pied qui n'en a pas encore souffert, que sur un pied qui en a déjà souffert, et que c'est pour cette raison qu'il y a beaucoup plus de différence entre les premières empreintes qu'entre les dernières. ”

“ Il n'est pas hors de vraisemblance que, lorsque l'animal est dans une très-forte action, qu'il s'élance en avant avec la vélocité de l'oiseau qui vole, toutes les parties de la muraille ne cèdent à la pression, comme les foibles branches de l'osier, et qu'en revenant à leur état et à leur forme naturelles, elles ne l'aident essentiellement dans sa course rapide. ”

“ Après avoir établi combien l'art en lui- même est simple, appelé l'attention sur l'état du pied du cheval en général, ainsi que sur les opinions adoptées par les ignorans, comme par ceux plus éclairés sur ce sujet, je vais démontrer un des grands principes de la nature dans la construction du pied du cheval. ”

“ Je ne veux pas conclure de là que la station des chevaux dans l'écurie ne soit en aucune façon nuisible à leurs pieds ; je désire seulement prouver qu'elle n'est pas suffisante pour produire le resserrement dont on l'a accusée d'être la cause.
Il peut arriver que les pieds deviennent serrés, dans l'écurie, sans être ferrés ; c'est toujours alors dans le cas suivant. Le pied ferré pendant quelque temps a commencé à se serrer, et la maladie trop avancée peut continuer ses progrès sans recevoir de soulagement de l'enlèvement de la cause première du mal. ”

“ Par exemple, un cheval éprouve de la gêne parce que son fer est trop étroit ou parce qu'un clou a été placé trop près du vif; l'animal bute, tombe et est vendu par son maître : le nouvel acheteur enlève le clou ou fait poser un fer mieux fait, et l'animal reprend, pour plusieurs années, le cours de ses travaux ordinaires sans que cet accident se renouvelle : beaucoup d'autres accidens semblables, en présentant au public des causes apparentes du mal, détournent son attention de la véritable, et ne font qu'obscurcir le sujet. ”

“ Une circonstance que je dois noter, c'est que, dans le pied naturel, la sole, à l'endroit où elle s'attache à la muraille et où l'usure se fait le plus, est d'une nature plus dure, résiste comme elle au frottement, et devient aussi lisse et polie comme son bord inférieur. ”

“ Dans les endroits où le cartilage manque, sur la face antérieure de l'os, par exemple, là le tissu réticulaire et les lames de la substance podophylleuse sont beaucoup plus considérables, probablement pour remplir le même but.
Lorsque l'on considère la manière dont le paturon et la couronne se meuvent dans un mouvement de l'animal en avant, dont le pied est le
point d'appui, on voit que ces deux régions décrivent un segment de cercle en avant, dont le pied immobile est l'axe. ”

“ En même temps que la descente de la sole et la déviation de l'os du pied s'opèrent, une substance dure, d'une nouvelle nature, qui paroît être cornéo-cartilagineuse, s'organise et s'accumule entre la muraille et l'os du sabot, et l'os lui même perd sa forme et diminue de volume. ”

“ Cinq années d'une libre croissance ont donné à ce pied une perfection qu'on ne voit que rarement dans les pieds qu'on ferre pour la première fois à deux ou trois ans, lorsqu'ils n'ont pas acquis toute leur croissance; et le resserrement qu'il a éprouvé a été beaucoup plus apparent que celui qui s'opère ordinairement dans un pied ferré beaucoup plus tôt. ”

“ Une circonstance digne de fixer notre attention, c'est que la fourchette pourrie n'existoit plus; soit que l'arrête-fourchette eût pris une croissance nouvelle et eût fait disparoître cette maladie, soit que le pied eût été placé sur un sol plus convenable, soit enfin que le corps fût dans un état de santé meilleur. ”

“ La partie inférieure, qui en croissant s'élargit, surmonte enfin cette résistance, et donne ainsi une nouvelle preuve de l'effet nuisible des clous sur le pied.
En ferrant un jeune cheval dont les pieds sont encore dans leur croissance, on les expose à beaucoup plus de maux que ceux qu'on ne ferre que quand ils ont atteint leur développement complet; la croissance contrariée s'accompagne de difformités, et souvent au moment où les membres et le corps augmentent en volume et en poids , les pieds diminuent et perdent le pouvoir de soutenir ce dernier et de le faire mouvoir librement. ”

“ Cet accident ne peut être que la suite de clous trop serrés ou qui se sont courbés dans leur passage ; inconvéniens dont ne mettent à l'abri ni le savoir ni l'attention.
Quand le maréchal a paré la corne à son goût, il fait en général le fer un peu plus petit que le pied, et après l'avoir attaché il râpe ou coupe la corne qui déborde ; il prétend que c'est pour empêcher le pied de devenir trop grand, ou pour que l'animal ne se coupe pas, ou enfin par propreté (1) ; cette opération ne peut que faciliter encore le resserrement du pied, en ôtant de la force et de la résistance à la muraille. ”

“ Quand les pieds ne font que commencer à souffrir des effets de la ferrure, le séjour à la prairie sans fers est encore dans ce cas le remède le plus convenable à employer. Le lecteur voudra sans doute connoître à quel degré de resserrement du pied on peut l'employer pour en avoir de bons effets. ”

“ La connoissance de ce fait donnera des moyens faciles de bien reconnoître le dommage ou la diminution que le pied aura souffert par la ferrure à une époque quelconque de la vie du cheval.
Au milieu du corps de la fourchette, ou plus avancée vers sa pointe, est une rotondité ou enflure de corne plus saillante que le reste ( voyez Pl. I, e ) . Elle ne paroît pleinement formée et développée qu'à la dernière époque de la croissance du pied. En faisant une section perpendiculaire à cet endroit, on trouve qu'elle est située vis-à-vis l'os naviculaire. ”

“ Si le pied a d'abord été bien formé, ce qui est ordinaire dans les chevaux d'une moyenne taille,
et spécialement dans nos chevaux de race, il est impossible, quand il est parvenu à ce degré de resserrement, que l'on ne trouve pas quelques défauts dans la marche de l'animal : quelques-uns sortent de l'écurie sans paroître d'abord souffrir; mais à peine ont-ils fait quelques pas qu'on s'aperçoit d'un manque de solidité sur leurs jambes; d'autres, au contraire , ont d'abord une allure mauvaise et gênée, mais qui se développe à mesure que l'animal s'échauffe ”

“ La sole privée de mouvement ne donne plus d'exfoliations , augmente journellement d'épaisseur et perd toute élasticité; souvent même ce resserrement du pied pousse sa voûte contre l'os du sabot, et contribue encore à produire ces gênes, ces douleurs, ces boiteries même, que l'on a autrefois aveuglément attribuées à la station dans l'écurie, qui peut, par sa sécheresse et sa chaleur, contribuer au mal, mais non pas le produire. ”

“ Le premier effet d'une sensibilité et d'une douleur sourde dans le pied, est d'empêcher l'animal de donner à sa jambe en mouvement toute l'extension dont elle est susceptible, de le forcer à restreindre l'action de ses épaules et à diminuer la longueur de ses pas. ”

“ Sans doute ce tissu doit remplir quelques fonctions, puisqu'il ne se trouve dans l'os du pied d'aucune autre famille d'animaux, et qu'il est même moins développé dans ceux de la même famille qui ne sont pas aussi légers que le cheval : il est probable qu'un de ses usages est de donner une augmentation de surface pour l'adhérence du tissu réticulaire, obligé d'avoir un degré extrême d'élasticité pour se prêter aux mouvemens étendus auxquels la partie de la muraille qui y correspond est exposée. ”

“ Elle le porte encore à n'élever son pied au-dessus du sol que le moins possible, afin que sa descente sur le terrain soit moins forte ; la pince étant la partie qui souffre le moins par la ferrure, puisque c'est elle qui a le moins d'élasticité, le cheval, quand il marche, cherche à lui faire porter tout le poids : de là, sa
manière de la porter en avant sur la terre, sa démarche incertaine, ses fautes répétées et son peu de solidité. ”

“ Au moment de la naissance, les glomes de la fourchette sont beaucoup plus grands, considérés relativement à la grandeur du pied ; ils donnent deux prolongemens latéraux qui s'étendent sur la face inférieure du pied, presque jusqu'à la pince, et qui recouvrent les commissures de la fourchette, les barres et une partie de la sole ( voyez Pl. IV, fig. 1, a, a) .
A cette même époque la muraille est aussi plus étendua, et recouvre presque toute la face inférieure du pied de manière qu'elle porte seule à terre. Le corps du poulain, délicat et léger, n'a point besoin d'un support aussi bien organisé ”

“ La fourchette s'exfolia bientôt, et c'est en suivant sur ce cheval les différentes exfoliations qu'elle donna, que je parvins à connoître la cause qui les produisoit : la fourchette s'agrandit beaucoup, les crevasses se fermèrent avec le temps , une fourchette pourrie se sécha et ne fut plus accompagnée de douleurs, mais la fourchette néanmoins ne reprit pas pour cela l'intégrité et la plénitude des formes qu'elle devoit avoir eues : je gardai Tippoo ainsi deux années entières, tantôt à Paddington, tantôt à Peckham ou ailleurs : l'hiver il fut placé à Barnet dans un straw-yard (1) ”

“ Quelquefois il cherchera à acquérir des connoissances dans cet art, mais les mauvaises pratiques seules fixeront son attention, et l'action lente et invisible du fer sur le pied lui échappera. S'il cherche des lumières auprès des grooms, les uns lui recommanderont de chercher un bon maréchal qui ait pratiqué la ferrure toute sa vie et qui soit bien au fait ”

“ Un examen attentif montre que l'angle d'inflexion, du côté interne, communément appelé talon interne, diffère de l'externe en ce qu'il s'étend plus en arrière, que sa corne est plus mince et plus élastique, et qu'il est plus plein, c'est-à-dire plus proéminent que les autres parties du pied; c'est donc par inattention ou par manque de connoissance de cette circonstance, que le maréchal-ferrant égalise le pied en le préparant pour le fer comme si les deux talons étoient semblables ; il pose alors son fer plus près du vif du côté interne, qu'il ne pense ”