André-J. Brogniez

“ S'il en est ainsi, on ne doit pas trouver étonnant que l'ouvrier simplement routinier occasionne involontairement beaucoup de dommage aux pieds des chevaux, par l'effet du rétrécissement lent du sabot d'un quartier à l'autre ; alors la compression du vif a lieu, les parties qui fournissent la corne deviennent malades; le sabot s'altère, croît mal, se dessèche, s'allonge et se garnit de cercles, et si une main habile n'intervient pas pour agir à propos, le cheval est estropié et sans valeur. ”

“ Pour comprendre comment le fer brûle, et ce que c'est que le fer brûlé, il faut savoir que l'un des deux principes gazeux qui forment l'air (l'oxygène) pénètre ce métal et se combine avec lui, lorsqu'on le laisse trop longtemps exposé à une chaleur assez forte pour devenir soudant; ce n'est plus alors qu'une espèce de pierre ayant plus de poids que le morceau de fer n'en avait avant d'être brûlé, il est converti en oxyde et n'a plus aucune de ses qualités premières. ”

“ La ferrure est l'action de retrancher l'excédent du sabot et d'y fixer un fer convenable. Nous allons d'abord exposer les principes qui concernent la ferrure ordinaire, hygiénique ou conservatrice des pieds sains et bien conformés; viendront ensuite les divers traitements réclamés par les altérations de la corne, les défectuosités, etc., c'est-à-dire les ferrures curatives. ”

“ On ne brûle jamais plus facilement le pied que quand le fer n'est pas assez chaud pour griller la corne, et c'est alors aussi que le pied s'en ressent davantage, parce que la chaleur y pénètre bien plus facilement que quand il s'est produit une couche charbonnée à la surface de la corne, et surtout parce qu'il semble alors que l'on peut d'autant plus prolonger l'application du fer, qu'il est moins chaud en apparence. ”

“ Sa destination est, comme on le voit par cette esquisse, de présenter aux maréchaux les principes nécessaires pour pratiquer rationnellement l'art de la ferrure, c'est-à-dire de manière à conserver le pied des animaux de travail, lorsqu'il est bien conformé, et à le restaurer ou le rétablir, d'une manière plus ou moins durable, lorsqu'il n'est pas dans l'état naturel. ”

“ La fourmilière est un amas de corne semblable à celle de la sole qui s'interpose entre la muraille et l'os du pied en pince. Une bosse, quelquefois même une épaisseur de plusieurs pouces, survient alors à cette partie ; la corne se relève et se garnit de cercles, en même temps qu'une saillie nommée croissant apparaît à la sole en avant de la pointe de la fourchette. ”

“ Il est d'ailleurs facile d'en comprendre les bons effets : on dit toujours, et avec raison, qu'une ajusture en forme d'écuelle rend le fer ordinaire très-nuisible, en forçant les talons et les quartiers à rentrer, surtout quand ils ont été creusés en retranchant les arcs-boutants; eh bien, si semblable détérioration peut avoir lieu en peu de temps, même dans le plus beau pied, ne conçoit-on pas que la pantoufle, dont les glacis des éponges poussent toujours en dehors par leur inclinaison, puisse amener progressivement l'élargissement des talons? ”

“ Godwin, auteur anglais, dit dans son Guide duvétérinaire et du maréchal, imprimé en 1824, qu'il serait inutile de vouloir donner des détails sur les différentes manières de ferrer les chevaux en Angleterre, puisqu'il n'y a pas deux forges à Londres, ajoute-t-il, dont les méthodes soient semblables. Le hasard y préside plus que l'attention, aussi partout dans ce pays la ferrure est pernicieuse. ”

“ Le mulet est cependant souvent rampin et sujet aux seimes en pince ; l'âne, qui marche le plus souvent sans fers, est exposé à avoir le pied de travers.
Le tissu corné, macéré pendant un certain temps dans l'eau ou exposé à la chaleur, devient mou et susceptible de prendre les formes les plus variées.
Sur l'animal vivant, il devient souple par l'usage de bains, de cataplasmes émollients , comme ceux de mauve, de graine de lin, et par le contact de substances grasses. Râpé et exposé à l'air, il se dessèche, se fendille et devient cassant. ”

“ On ferre à froid dans ce pays, et c'est le cavalier lui-même qui s'en charge. Ce fer est fait de manière que sa pince est carrée et que ses éponges sont rentrées, comme dans le fer à planche, mais sans être soudées; il a six étampures ou plutôt six trous, presque aussi grands d'un côté que de l'autre. L'ajusture est renversée, de sorte que le fer porte sur la sole, dans le creux du pied, lequel est toujours imparfaitement paré, au moyen d'une espèce de serpe de sabotier. ”

“ La brûlure du pied peut occasionner une vive irritation qui détermine quelquefois la perte des chevaux ; elle amène tout au moins une sensibilité plus ou moins grande des parties renfermées dans le sabot: de là des altération qui s'annoncent par l'apparition de cercles, et la corne se dessèche. On voit que le pied a été brûlé lorsqu'en parant la sole, on aperçoit une couche de corne jaunâtre percée de petits trous nombreux contenant une sérosité brune ou noirâtre. ”

“ L'élévation des talons ayant aussi une grande influence sur l'élasticité du pied, il importe de la mentionner : quand les talons sont élevés, l'os du paturon et celui de la couronne s'abaissent, et il en résulte le même effet que si le tendon était subitement allongé; dès lors l'expansion des quartiers est plus forte; lorsqu'au contraire les talons sont bas et la pince allongée, le paturon se tient plus droit, le pied est moins élastique, les aplombs sont faussés, les tendons tiraillés, puis ils deviennent bientôt chauds, douloureux et se raccourcissent ”

“ Le pied du cheval cagneux est tourné plus ou moins en dedans; il l'est en dehors, au contraire, quand il est panard. Le cheval panard, vulgairement appelé français, peut se couper avec le talon de dedans, tandis que celui qui est cagneux peut se blesser à l'autre membre avec la mamelle du fer.
Le développement du sabot peut être excessif ou incomplet : il y a excès, quand le pied est volumineux (pied de chair, à corne luisante mais mince, pied trompeur, facile à brûler et à piquer) ; plat ou comble (plein, à grosse et grasse fourchette ) prolongé en pince ; trop haut des talons. ”

“ A mesure que les détériorations augmentent, les talons rentrent, la fourchette se retrécit au point qu'une branche monte sur l'autre, comme les orteils du pied de l'homme qui seraient comprimés dans une chaussure étroite ; elle finit même par disparaître après s'être échauffée et pourrie enfin, et la pince se prolonge de manière à s'éloigner de sa pointe, etc. ”

“ Le fer à la turque n'est percé d'étampures qu'à la branche de dehors et à la mamelle de dedans : la branche de ce dernier côté est d'un tiers plus étroite, elle doit avoir plus d'épaisseur que l'autre, et son arête inférieure être rabattue. Quand le cheval se coupe ou que le quartier interne est trop bas, le fer à la turque a pour but d'incliner le pied en dehors et d'en diminuer la largeur, sans toutefois le resserrer par le rapprochement des quartiers, mais bien en rognant la corne en dedans, jusqu'au talus du fer, qui doit en outre être posé très-juste. ”

“ D'ailleurs ces chevaux démontrent par l'usure de leurs fers ( en pince seulement) que les talons sont trop bas pour que l'élasticité puisse encore y être mise en jeu par la participation de l'appui sur le sol; quand l'appui n'est pas uniforme sur l'assiette du fer et que l'usure n'est pas égale, la règle alors est 1° d'abattre de la corne aux endroits du pied qui correspondent à l'usure, et 2° d'ajouter à l'épaisseur du point le moins usé du fer, et si les talons ne posent que peu ou pas, on doit les maintenir rélevés par des crampons roulés ou autrement. ”

“ L'oignon est un durillon plus ou moins élevé qui se développe à côté de la fourchette, tantôt d'un côté seulement, tantôt des deux côtés à la fois. C'est un défaut qui provient le plus souvent de l'os.
La sole baveuse est celle qui est molle et mince en certains endroits.
La bleime est une rougeur de la corne des talons et qui fait boiter le cheval.
La fourchette échauffée est une irritation des parties vives que la corne recouvre, celle-ci se décolle alors en lambeaux. Le mal porté jusqu'à l'ulcération s'appelle fourchette pourrie. ”

“ Quand le paturon est trop long, le cheval est dit long-jointé, le pied présente alors une apparence qui l'appelle la forme de la patte dit canard; on dit que le cheval est court-jointé, dans le cas contraire, et alors il est plus ou moins droit sur ses membres.
Quand le boulet est porté en avant, le cheval est bouleté; dans ce cas, l'appui se fait le plus souvent du côté de la pince, et on l'appelle rampin ou pincard. On voit cependant quelquefois que, malgré cette déviation du boulet, l'appui a lieu sur toute l'assiette du sabot ”

“ Des cataplasmes astringents froids, des bains de pied froids sont le remède, au commencement ; mais si l'inflammation ne s'apaise pas et qu'au contraire elle s'accompagne de fièvre, les lumières de la médecine vétérinaire doivent être réclamées.
On blesse les animaux de travail en les ferrant : 1° quand le fer est étampé trop gras; 2° lorsqu'une souche ou morceau d'un vieux clou détourne la pointe et la dirige vers le vif; 3° lorsque l'étampure, trop maigre, oblige de puiser la corne avec un clou dont
l'affilure est crochue ”

“ On démontre la théorie de l'élasticité du pied, telle que nous venons de l'expliquer, en attachant aux deux quartiers une petite machine ressemblant à un compas et disposée en demi-cercle, pour mesurer exactement la dilatation qui se produit quand le cheval est mis en mouvement dans ses diverses allures, et voici ce que l'on remarque : le pied neuf, c'est-àdire celui qui n'a pas encore été ferré, se dilate d'un quart à un demi-pouce ”

“ Le pied comble, c'est-à-dire celui qui fait une saillie en dessous, au point d'être quelquefois presque rond comme une boule, commence toujours par être plat, et c'est en entôlant, c'est-à-dire en voûtant très-fortement les fers, que le défaut s'accroît ainsi. Parez comme dans le cas précédent, employez un fer couvert , plus ou moins ajusté en creux, selon la saillie que forment la fourchette et la sole , mais les éponges posant à plat. ”

“ Eh bien! c'est justement ce résultat qu'une mauvaise ferrure peut amener, parce que le sabot, qui la réclame comme un besoin plus ou moins pressant, n'est pas un bloc de corne solide, capable de résister à tout, comme un tronçon de bois massif ”

“ Néanmoins, si nous passons sous silence ces divers ouvrages modernes, il ne peut en être de même d'une méthode rationnelle, sortie d'une forge belge, consistant en un fer expansif ou espèce de pantoufle particulière, et au moyen de laquelle on répare parfaitement les pieds rétrécis, même lorsqu'ils sont arrivés au degré où les chevaux sont considérés comme estropiés. Nous pensons que l'on ne saurait trop généralement faire connaître de semblables succès ”

“ L'aide qui tient le pied d'un cheval difficile ne doit pas lui résister avec trop de violence, ni chercher à lui tenir le pied fixe; il faut, au contraire, que, sans le lâcher, il cède un peu en suivant les mouvements. ”

“ S'il suffisaitde s'attribuer ainsi des capacités pour être réellement utile à la société, surtout en ce qui concerne les applications de la science, il n'y aurait rien de mieux à faire que de fermer les universités et les écoles spéciales ; mais le plus simple bon sens dit lui-même qu'il n'en est pas ainsi, même pour les arts manuels, comme la maréchalerie : voilà pourquoi nous disons que tout maréchal ferrant qui n'a aucune idée de la structure du pied ne sait jamais si ce qu'il fait est bien ou mal, pas plus qu'un manœuvre, qui agit à l'aventure, sans raisonnement et sans principes ”

“ Les sabots arides, secs, cassants, sont ceux qui se fendent avec le plus de facilité et de fréquence, mais elles sont alors assez souvent incomplètes. Les animaux n'en boitent que quand elles vont jusqu'au vif et qu'il est pincé. La seime peut être causée aussi par la formation, entre corne et vif, d'une excroissance de corne, qui nécessite une opération chirurgicale. ”

“ Tout édifice qui dépérit par la base s'ébranle, se disloque et finit inévitablement par tomber en ruine; il en est de même, à plus forte raison, pour ce qui concerne la durée des animaux dont la force musculaire s'applique à nos différents services, car les détériorations d'une machine vivante marchent
plus vite vers la destruction que celles d'une chose inanimée, par la raison que l'usure résulte nécessairement de mouvements forcés. Quand le jeu des membres est entravé par l'effet d'une cause persistante, il peut n'y avoir que de la gène d'abord; à un degré plus avancé, la douleur s'ensuit ”

“ Ainsi que nous l'avons dit, le carbone combiné avec le fer forme l'acier.
La maréchalerie n'emploie guère que le charbon de terre; on ne se sert de charbon de bois pour son usage que dans les pays boisés éloignés des houillères.
E. L'air et l'eau jouent aussi un rôle important dans le travail qui concerne la préparation des fers ; le courant, lancé dans le foyer par l'aspiration et la pression alternatives de l'air par le soufflet, augmente la température en économisant le combustible et le temps. ”