Augustin Thary

“ Il est rare que l'ouvrier place un fer trop mince et trop léger ; presque toujours son intérêt le pousse à mettre des fers trop épais sur le pied. Les inconvénients qui en résultent tiennent non seulement au poids même du fer, mais encore à la surélévation de la fourchette, condition défavorable au mécanisme du pied.
Si, dans la pratique, on augmente la résistance du fer à l'usure en augmentant l'épaisseur de la pince du fer postérieur, sans inconvénients, il ne pourrait en être de même pour toute autre région du même fer et du fer de devant. ”

“ Rey enseignait que l'épaisseur du fer de devant est partout la même, excepté à l'extrémité des éponges où elle est moitié moindre. La ferrure employée depuis quelques années à la Compagnie des Omnibus (1) et qui conserve le pied dans toute son intégrité, présente de semblables caractères, plus accusés encore. Elle place le pied dans les meilleures conditions. Cette inégalité d'épaisseur du fer, de la pince aux éponges, est donc compatible avec le rôle des différentes parties du pied. ”

“ Elle est presque inutile à l'appui et contre l'usure plan taire, puisqu'en examinant le pied d'un cheval qui a marché quelque temps sans ferrure, on voit que, tout autour de la plante, la paroi est usée, déchirée et ne descend pas au niveau de la sole ; puisque, sur un pied quelconque, on peut, avec la rainette, baisser, le bord plantaire de la paroi jusqu'au delà du plan supérieur de la sole, et faire marcher le cheval sans qu'il s'aperçoive de cette soustraction de la paroi à l'appui.
La sole a pour rôle principal de servir de socle à la colonne de soutien et de s'opposer à l'usure du sol. ”

“ Chez tous les peuples de l'Orient, le fer à cheval est une plaque métallique, mince, légère, très malléable, recouvrant à peu près toute la face plantaire du sabot.
Le fer oriental présente quelques variantes dans les détails de sa confection, suivant qu'on le considère chez les tribus arabes ou barbaresques de l'Afrique ou les peuplades qui avoisinent la mer Caspienne; mais, partout où elle est appliquée, la ferrure orientale présente ce caractère essentiel : elle fait participer à l'appui tous les points de la face plantaire. ”

“ Pas plus que les éponges nourries, les crampons n'écrasent les talons ; avec eux le plan sur lequel repose le pied est incliné, voilà tout, le fer conservant sa rigidité pendant toute la durée de la ferrure. Ils ont tous les inconvénients de l'excès de longueur du fer auxquels s'ajoute la défectuosité de l'aplomb qu'ils déterminent aussi bien au repos que dans l'action. ”

“ Le poids du corps ne trouve d'autre résistance que l'enchevêtrement podokéraphylleux. C'est là le vice principal de notre ferrure et celui qui peut être regardé comme la source principale des lésions digitales en général. La limitation de l'appui à la zone infra-pariétale entraîne l'altération des diverses parties de la corne, leur déformation et leur atrophie. En soumettant la muraille à un travail excessif, la prolifération du bourrelet, par suite du surmenage du podophylle, ne se fait plus dans de justes mesures. ”

“ Les plus dures sont confectionnées avec de la filasse goudronnée ; les autres avec de la filasse ordinaire de bonne qualité. Afin qu'elles remplissent leur rôle, elles sont essayées dans la position qu'elles devront occuper. Alors, toute la face plantaire du sabot est recouverte d'une couche épaisse de goudron ou mieux d'onguent de pied un peu consistant. Les torsades sont mises en place ; le reste de la concavité de la sole est comblée d'étoupe. Puis, par-dessus tout cela, le fer muni de sa plaque de gutta est cloué comme un fer ordinaire. ”

“ Sur un cheval déferré, sur un pied vierge de ferrure, l'usure maintient le sabot dans ses aplombs réguliers, et on peut dire que l'aplomb du membre commande l'aplomb du pied, ou que le membre a toujours la base qui lui convient. ”

“ La ferrure des chevaux de luxe est des plus variables, et donne lieu à des exagérations qui finissent par compromettre l'intégrité de la boîte cornée, soit par l'abus de la râpe, soit par une parure du pied exagérée ou irrationnelle, ou par l'épaisseur et l'ajusture des fers qui favorisent l'atrophie du coussinet plantaire et compromettent le jeu régulier des articulations du pied. ”

“ Nous avons vu que c'est de l'assiette du sabot sur le sol et de la régularité de ses proportions que dépend la répartition harmonique du poids du corps sur les os et sur les tendons, « répartition dont la justesse est essentielle à la conservation des membres dans leurs aplombs et dans leur intégrité ». (Bouley.) Pour assurer la régularité des aplombs il ne suffira pas de parer le pied régulièrement, il faudra encore que le fer qui doit lui être appliqué présente une assiette aussi plane que possible. ”

“ Dans les villes, la ferrure se modifie avec la mode, les exigences du propriétaire, les fantaisies de l'homme d'écurie, et l'intérêt du maréchal. Le pied est souvent trop paré, trop râpé, le fer trop épais et trop étroit. ”

“ Quand le pied est à l'appui, la longueur des éponges du fer ne peut en rien modifier les conditions d'équilibre du levier phalangien. Le pied se trouve appuyé sur le fer comme il serait appuyé sur le sol. Mais, au moment qui précède l'appui, cette prolongation des branches modifie les mouvements des membres.
En effet, au moment où l'appui va se faire, où la chute sur le pied va se produire, le plan de la face plantaire n'est pas parallèle à la ligne du sol, ce plan lui est légèrement obliqué. C'est-àdire que, au moment de poser son pied, le cheval relève la pince
et baisse les talons. ”

“ D'autre part, pour un poids donné, plus le fer est couvert, plus il se rapproche du fer oriental et moins il est préjudiciable à l'intégrité du pied. Il faut reconnaître qu'à notre époque, où'le cheval use si vite sa ferrure, il est impossible de faire usage de fers trop couverts pour les chevaux de trait, parce que l'épaisseur, qu'on serait obligé de leur donner pour obtenir une durée convenable, rendrait le fer trop lourd. ”

“ Dans les conditions normales de l'accroissement de l'ongle, quand les pressions de l'appui sont régulièrement réparties, quand le rôle de chacune des régions du sabot n'est pas entravé, la membrane kératogène fonctionne avec une égale activité dans tous les points de son étendue, proportionnellement à l'importance de chacune de ses régions.
Cependant l'avalure est généralement plus lente en talon qu'en pince, parce que les pressions de l'appui, dans les grandes allures, se font surtout sentir sur le podophylle des régions postérieures. ”

“ Enfin Chénier donne une interprétation rationnelle du mécanisme de l'élasticité : le coussinet plantaire, souple et résistant, se trouve comprimé entre l'os naviculaire et l'os de la couronne d'une part, les barres et la fourchette d'autre part ; il fuit par côté, fait effort sur les cartilages et par là même sur la paroi des talons ; le pied s'ouvre en arrière. Mais pour que le phénomène d'élasticité se manifeste dans toute son ampleur il faut que la fourchette participe largement à l'appui ”

“ Il importe de protéger contre la râpe du ferreur le vernis périoplique, bannir l'usage des cirages qui servent à noircir les sabots comme on noircit les harnais, lubréfier la surface du sabot avec des corps gras non acides, laver fréquemment le sabot en nettoyant la face plantaire, et procurer au cheval à l'écurie, de temps à autre, sinon toujours, un sol et une litière légèrement humectés tout en protégeant la fourchette des atteintes de la pourriture. ”

“ Ordinairement on donne au fer une longueur telle qu'il garantisse en entier le bord inférieur de la paroi et les talons. Le fer ne dépasse pas l'arc-boutant, c'est-à-dire qu'il a exactement l'étendue longitudinale de la surface d'appui normale, ou bien il se prolonge très légèrement en arrière jusqu'à la perpendiculaire abaissée du point le plus saillant du talon sur le sol.
L'habitude que beaucoup d'ouvriers ont de laisser les éponges dépasser quelquefois de plusieurs centimètres l'arc-boutant, n'a aucune raison d'être. ”

“ Jamais le fer de derrière ne porte de crampon en dedans; souvent il en existe un en dehors, qui a pour but de prévenir les glissades. Ce crampon s'enfonçant dans le sol à chaque foulée de galop ne peut fausser l'assiette du pied.
Pour les chevaux qui forgent, on emploie un fer semblable au fer de chasse de Fleming, c'est-à-dire à face inférieure en talus prolongé jusqu'à l'extrémité des éponges très courtes, arrondies et obliques.
Il est important de parer le pied au degré voulu et d'aplomb. On comprend les inconvénients de l'inégalité des quartiers et de l'excès de longueur du sabot. ”

“ Pied étroit. — CARACTÈRES. — Sous le nom de pied étroit, pied mutage, pied d'âne, on désigne l'exagération du pied droit. C'est le pied à quartiers aplatis. La pince est plus oblique que dans le pied droit ; le sabot est allongé, la sole creuse, les barres verticales, et la fourchette en général, peu développée. Le développement de la fourchette est en rapport avec l'écartement des talons. ”

“ Aussi leur prolifération, loin d'être altérée par cet appui, se trouve-t-elle plutôt activée. Au contraire, quand on soustrait à l'appui la sole et la fourchette, celles-ci ne tardent pas à s'altérer, à s'atrophier.
Usure. — L'usute naturelle du sabot compense à peu de chose près son avalure. Elle conserve et rétablit l'aplomb du pied; elle corrige ainsi les inégalités accidentelles de la surface d'appui. Elle varie, il va sans dire, avec la nature du sol, le mode et l'intensité des allures. ”

“ La ferrure, qui est née de la nécessité de protéger le sabot contre l'action destructive du sol, est impuissante à conserver à l'appui naturel du cheval sa fixité, quand le pavé ou le macadam des villes devient glissant, quand l'hiver a recouvert les routes et les chaussées de neige, de glace ou de verglas. ”

“ Ce fer aciéré ou carboné coûte moins cher que le fer ordinaire ; son usure est parfaitement régulière et poussée jusqu'à ses dernières limites. Le poids du fer a pu être diminué de près de la moitié. Quant au travail journalier fourni par les ouvriers il est plus grand et se fait avec une moindre fatigue, seulement il y a un certain apprentissage à faire; l'acier est un métal qui ne se manie pas comme le fer; il ne faut pas trop le chauffer, il faut aussi le battre le moins possible, à l'inverse du fer. ”

“ La moindre négligence à cet endroit, est bien souvent la seule cause des déformations plus ou moins accusées que l'on constate dans le sabot du poulain et du jeune cheval. Il est, en effet, de toute nécessité d'imiter les effets de l'usure naturelle en parant le pied assez souvent et toujours d'aplomb ; mais c'est surtout quand le poulain est élevé à l'écurie que l'exercice régulier et la parure du pied deviennent indispensables au développement normal de celui-ci. ”

“ Une compression peut cependant s'exercer sur le bourrelet, lorsque la colonne phalangienne s'incline sur lui. C'est alors que l'on voit surgir des altérations pariétales comme celles qui constituent le pied rampin (1) .
Les pressions et percussions de l'appui ralentissent l'avalure quand elles deviennent excessives ou se concentrent sur une région par suite d'un défaut d'aplomb ou dans les grandes allures. ”

“ Aussi les intermittences dans la ferrure constituent les moyens préventifs les plus efficaces des altérations du sabot.
La ferrure est surtout un mal quand elle est mal pratiquée. On peut atténuer ses inconvénients, en s'attachant à rapprocher la face plantaire du sol et en débarrassant la fourchette de toute contrainte. On rapprochera la face plantaire du sol en appliquant des fers minces. On débarrassera la fourchette de toute contrainte en dégageant les éponges (1) . De tous temps et dans tous les pays, on s'est attaché à la recherche de la meilleure ferrure. ”

“ Elle n'est intéressée qu'à son pourtour antérieur, en même temps que la paroi, en mamelles et en pince, dans les limites strictement nécessaires à l'application du fer. La nature se charge de faire la toilette de la sole en détachant les écailles superficielles. On peut tout au plus se borner à l'aider, mais il importe de conserver à cette région toute son épaisseur, de ne jamais la creuser sous prétexte de faire un beau pied. ”

“ La question du poids du fer ne prime pas cependant les autres. Il faut ici une ferrure solide, résistante à l'usure et protégeant efficacement la face plantaire du pied. Il suffit le plus souvent de donner de la couverture au fer ; mais quelquefois, quand la chasse a lieu en pays accidenté, pierreux, semé d'aspérités de toutes sortes, il est indispensable d'employer le fer à plaque pour prévenir les blessures de la sole et de la fourchette, souvent très graves. ”