Maréchal ferrant

“ Qui peuvent arriver aux pieds des chevaux et dans l'opération de la ferrure, que le Maréchal-Ferrant peut connaître et prévenir quand il est possible.
Le clou-de-rue qui pique la fourchette charnue ou la sole charnue, peut facilement se guérir. ”

“ Ne le serait-ce pas surtout en présence des bénéfices si minimes que le maréchal peut tirer de son modeste métier à la fois si pénible et si scientifique?
Si l'on admettait ce principe, on arriverait à cette conséquence qu'un maréchal ferrant pourrait être responsable de la perte, par une brûlure ou une piqûre d'un cheval de plus de 100.000 francs comme « Flyng Fox », par exemple, tandis
que son bénéfice pour la ferrure .n'aurait été que de la somme de 2 à 3 francs. ”

“ Si le -cheval n'est méchant que pour la ferrure, il le garde quand même; tant pis pour le maréchal, celui-ci ne craint rien, c'est -une bête noire qui peut tout endurer, s'il se fait tuer, cela paraîtra presque normal et il ne viendra à l'idée de personne de le plaindre.
Accident pendant la conduite des chevaux Le maréchal ferrant est-il responsable des accidents survenus à un cheval ou occasionnés par ce cheval pendant -qu'un ouvrier l'amène à la forge ou le reconduit à son écurie? ”

“ La fabrication du fer demande autant de formes différentes que la diversité des pieds le commande, et, pour atteindre ce but, le maréchal n'a recours qu'à l'usage exclusif du marteau, pour donner au métal sa forme définitive.
La pratique de la ferrure du cheval ne consiste pas uniquement à protéger le sabot contre l'usure, elle doit aussi, en assurant solidement l'appui du pied, lui conserver son intégrité fonctionnelle et prévenir sa détérioration ou sa déformation. ”

“ Mais, pour que la responsabilité du maître maréchal puisse être engagée, il est nécessairement indispensable que les accidents de ferrure aient été provoqués par une faute lourde, une négligence grossière ou une inhabileté et maladresse reconnues.
Il est incontestabls que la profession serait rendue impossible si, à chaque instant, un patron, pour un motif insignifiant, se trouvait sous le coup d'une demande en dommages-intérêts. Le meilleur et le plus habile des ouvriers peut piquer un cheval en le ferrant ”

“ La ferrure à froid n'est plus qu'exceptionnellement employée. Le maréchal doit néanmoins savoir l'exécuter le cas échéant.
Il est indiqué de ferrer à froid des chevaux qui se défendent vigoureusement à la forge et qui n'opposent aucune résistance à l'écurie, ceux qui ne peuvent se déplacer, ceux encore qui ont les pieds usés, plats, combles ou dont la sole est mince et sensible.
Pour pratiquer la ferrure à froid, il faut s'attacher à parer le pied d'aplomb et à plat, et à le dresser à la râpe. ”

“ La ferrure des chevaux qui parcourent le pavé de Paris nécessite beaucoup d'attention de la part des maîtres et des ouvriers maréchaux, occasionnée par le renouvellement de la ferrure qui s'use promptement pour quantité de chevaux, qui leur rend souvent la sole et la muraille défectueuses, et il n'est pas surprenant que les ouvriers qui arrivent de leur province se voient tout étonnés de faire un second apprentissage. ”

“ Le ferreur ferre seul en tenant le pied entre ses jambes. En Angleterre, les ferreurs laissent la muraille des sabots trop haute, cela rend les pieds trop juchés. A Paris, depuis 30 ans, les maréchaux français qui ferrent à l'anglaise, ont beaucoup amélioré ces défauts; aussi cette ferrure est-elle plus d'aplomb et bien plus solide. ”

“ C'est tout d'abord le maréchal-ferrant, apte à tout, considéré par les uns comme sorcier, par les autres comme guérisseur pour les ani-.
maux, voire pour les hommes. La tradition voulait que le maréchal, auquel le travail à bœufs servait d'enseigne, ait eu, de tout .temps, le privilège de la chasse.
Etabli à demeure aussi le sabotier, beaucoup moins considéré, mais aux nombreuses pratiques puisque le soulier de bois fut, jusqu'après la guerre 1914-1918 même, la chaussure courante. ”

“ C'est par la pratique que le maréchal arrive à juger, au premier coup d'œil, l'excès de longueur du pied dans son
ensemble, ou seulement dans une de ses régions, car il arrive souvent que la pince a poussé davantage que dans les autres parties du sabot; d'autrefois, au contraire, ce sont les talons; il n'est même pas rare de voir un quartier plus élevé que l'autre.
L'accroissement du pied a pour inconvénient d'en modifier l'aplomb, de fatiguer les boulets et les tendons, de rendre les chevaux maladroits et de les prédisposer à buter et à se couronner. ”

“ Les Espagnols ferrent généralement les chevaux et les mulets à froid. Les Ferradors (Maréchaux-ferrants) n'ont pas de forge dans leurs ateliers ; les fers sont forgés dans des ateliers spéciaux ; le ferreur les contreperce et les ajuste à froid ; avec le ferretier, il forme une sertissure sur le bord en dessus du fer, à partir de chaque premier trou des éponges; le fer est mince, uni; par le moyen qu'il a été ajusté à froid, il se trouve rendurci, ce qui le fait conserver aussi longtemps que les nôtres. Les clous sont aussi forgés dans des fabriques spéciales ”

“ Le fer est choisi dans l'approvisionnement de l'atelier, ou forgé pour être mieux approprié au pied. Le maréchal le compare au vieux fer, ou ce qui est préférable le présente au pied. Il vaut toujours mieux choisir un fer plutôt long que court; en coupant les éponges du premier, on peut le ramener a la grandeur voulue, tandis qu'avec le second, on est dans l'obligatoin d'étirer et d'amincir les éponges.
Un fer trop grand oblige à donner de la garniture ; avec un fer trop petit, on est condamné à ferrer juste et à brocher à gras, ce qui n'est pas sans danger. ”

“ Le maréchal doit toujours s'efforcer de faire porter le fer à planche sur la fourchette; si elle n'est pas assez forte ou qu'elle soit trop remontée, il y a lieu de faire une fourchette artificielle avec des tampons d'étoupe goudronnée enfoncés dans les trois lacunes; la fourchette est ensuite recouverte d'une matelassure en étoupe assez épaisse pour être comprimée par la planche du fer. Il est bon quelquefois de river une ou plusieurs lames de cuir à la planche pour mieux assurer l'appui de la fourchette quand cette dernière est par trop remontée. ”

“ L'absence de tout principe sur l'art de la ferrure, chez ceux qui la pratiquent, la négligence que beaucoup d'entre eux apportent dans l'accom- plissement des devoirs de leur mission, les prétentions du métier exagérées et bien d'autres défauts, dont le corps des maréchaux montre beaucoup d'exemples, sont autant de circonstances qui ont pu répandre plus ou moins de déconsidération sur cette utile profession. ”

“ Parer avec précaution et laisser la sole intacte.
Fer demi-couvert assez léger avec une bonne ajusture et un pinçon supplémentaire à la branche externe; augmenter le nombre des étampures au besoin, et brocher avec des clous à lame mince, bien rivés. Ferrer juste, presque sans garniture. Il peut être utile quelquefois de ferrer a froid ; en tout cas, faire porter rapidement, si on ferre à chaud. ”

“ En faisant porter le fer, le maréchal doit encore veil- ler à ne pas brûler la sole, et pour cela tenir compte de la température, de la couverture, du poids du fer et de l'épaisseur de la sole. Le plus souvent, c'est avec un fer insuffisamment chaud, qui nécessite une durée trop longue d'application sur le sabot, que l'on brûle les parties sensibles du pied.
En même temps qu'il fait porter le fer, l'ouvrier examine si sa longueur correspond à celle du pied et il marque avec les tenailles l'excédent des éponges à couper. ”

“ Ouvriers maréchaux, vous vous rappellerez, si vous êtes appelés à faire ce service, que c'est un travail dur et pénible que d'entretenir de ferrures cent à cent cinquante chevaux en campagne; il faut que le Maréchal passe bien des nuits à forger des fers et des clous, s'il est dans un pays où il ne peut pas s'en procurer; le jour, occupé à ferrer, aux soins à donner à son cheval, suivre avec le régiment, et se battre comme les autres si le cas échéait. ”

“ On a déjà vu que la fourmilière de la paroi est souvent la conséquence de la fourbure aiguë, ou la faute du maréchal quand il rabat trop brutalement le pinçon sur la muraille avec le brochoir, surtout lorsqu'il néglige de faire lever le membre opposé. La fourmilière de la sole, beaucoup plus rare que la précédente, a pour cause une forte contusion compliquée d'une petite hémorragie de la chair veloutée.
La fourmilière fait quelquefois boiter. On la devine plutôt qu'on ne la reconnaît en explorant et en percutant la paroi avec un petit marteau ”

“ Le fer étant rectifié et le pied nivelé, le maréchal le fait porter définitivement, en l'appliquant encore chaud fortement et rapidement sur le sabot, dans la position qu'il conservera lorsque le pied sera ferré. Il opère, comme la première fois, avec l'aide des tricoises et en frappant en pince avec les tenailles pour incruster le pinçon.
Le fer chaud laisse une empreinte de corne brûlée, indiquant exactement l'étendue du contact avec le sabot. Sur un bon pied laissé fort, la sole en pince et
en mamelles peut porter à son pourtour sur le fer sans inconvénient. ”

“ Dans une charge, ils marchent plusieurs heures dans un terrain rocailleux ; la muraille des sabots se casse, les pieds se déforment, les fers que les cavaliers ont en réserve, qui ont été faits sur la mesure des pieds bien faits, ne peuvent plus être attachés sans être remis au feu ; le Maréchal est obligé d'aller à la forge, qui se trouve souvent éloignée, pour rajuster les fers. ”

“ La sole qui n'est que chauffée ne présente pas beaucoup de gravité; lorsqu'elle est brûlée, des complications sérieuses sont toujours à craindre.
Le maréchal doit amincir la sole pour éviter les compressions douloureuses et enlever les parties de corne décollées s'il en existe, afin que la suppuration puisse trouver une issue au dehors du sabot. Il complète le pansement en recouvrant la sole d'un matelas ouaté et en appliquant avec quatre clous un fer à plaque ou à éclisses, léger, couvert et pourvu d'une forte ajusture. ”

“ Pratiquement, l'ouvrier a deux points de repères pour mettre le pied d'aplomb : la pince et les talons.
A l'aide du rogne-pied et de la râpe, il est facile au maréchal de rectifier les mamelles et les quartiers, pour les mettre sur le même plan que la pince et les talons, ce dont il pourra s'assurer en appliquant le plat de la râpe de la mamelle aux talons.
Parer le pied au degré voulu, c'est retrancher l'excédent de corne qui aurait été détruit par l'usure naturelle, si le sabot n'avait pas été protégé par le fer. ”

“ Par suite de la position que prend le maréchal dans la pratique du ferrage, il a moins de tendance à faire abus de l'instrument tranchant que l'ouvrier ferrant avec un teneur de pieds ; mais il juge aussi moins facilement l'aplomb, et le travail est beaucoup plus pénible.
Des expériences, faites à l'École de Saumur, ont, depuis longtemps, démontré que beaucoup de clous cassent au collet, la tête restant adhérente dans la rainure et étant souvent très difficile à enlever. Il en résulte qu'aux revues de ferrure, si l'ouvrier ne tire pas sur le fer, ce dernier paraît encore solide ”

“ Enfin, avec une feuille de papier que l'on applique sur la face plantaire du sabot et que l'on rabat ensuite sur la paroi, on obtient un patron donnant fidèlement le contour inférieur du pied.
Que le maréchal se serve de l'un ou l'autre procédé, il doit toujours faire preuve de coup d'œil pour la tournure à donner au fer ; il doit veiller aussi à distribuer très régulièrement l'ajusture, afin que le
fer porte sur le pied aussi bien que dans le ferrage à chaud. ”

“ Sans doute, l'absence des connaissances théoriques nécessaires est un grand mal, puisque l'on nuit alors aux intérêts d'autrui sans s'en douter. Une loi écossaise punissait les maréchaux qui blessaient les chevaux en les ferrant ”

“ L'action de parer le pied est une des opérations les plus importantes qu'accomplisse le maréchal. Elle consiste à préparer la face plantaire à recevoir le fer, en lui enlevant l'excès de corne qui donne trop de longueur ou d'épaisseur au sabot dans ses diverses régions, afin de ramener le pied à sa forme naturelle et à son aplomb normal. ”

“ La ferrure anglaise ne comporte pas ou presque pas d'ajusture.
Fig. 138. — Coup de râpe, devant.
Pour ferrer un pied de derrière, on opère comme pour un pied de devant.
Les avantages de la ferrure anglaise sont : ajustureplus facile à donner que dans la ferrure française ; le maréchal a moins de tendance à parer abusivement le pied et il est mieux placé en travaillant pour juger l'aplomb du sabot; la position donnée aux membres du cheval est mieux supportée, même
par ceux qui sont difficiles au ferrage ”

“ Le lopin bourru pour être transformé en fer à cheval perd environ un dixième de son poids, tandis que le fer neuf ne perd que le vingtième.
Si le maréchal veut forger des fers dégagés, il choisit de préférence des lopins eux-mêmes dégagés, qui nécessitent moins de travail d'étirage; au contraire, il prend les lopins forts, si les fers doivent être plus ou moins couverts.
Pour forger un fer, le forgeur se fait aider par un aide qui frappe devant et quelquefois par un deuxième aide, s'il s'agit de lopins bourrus d'un poids élevé ”

“ Avant d'attacher le fer, de
brocher, comme on dit en langage d'atelier, le maréchal choisit les clous et présente le fer sur le pied une dernière fois pour en vérifierla tournure, qu'il peut encore à froid modifier légèrement en ouvrent ou fermant le fer, avant de le fixer sous le pied.
Les clous doivent toujours être bien proportionnés à l'épaisseur du fer. S'ils sont trop gros pour l'étampure (fig. 104) , la tête est trop saillante dans lesétampures de pince et le cheval est sujet à buter; la lame trop forte délabre la paroi. ”