Victor Adam

“ La maman entendant tout ce tapage, se hâte d'accourir ; elle fait observer à Fanchon qu'elle n'est pas assez indulgente pour Léon, puis elle dit à ce dernier qu'il ne fait pas-preuve d'un bon caractère; et que s'il n'a pas tort, il doit se contenter de le dire tout simplement à sa bonne, sans lui répondre malnonnêtement.
Mais, au beau milieu de ce débat, voilà tout à coup monsieur Chéri qui entre, revêtu du pantalon et de la veste de Léon ; et de plus de sa casquette, à laquelle il porte la patte pour saluer avec une gravité qui fait éclater de rire tous les assistants. ”

“ Forêt, Bellechasse et autres lieux, se promenait à pas lents dans les allées sablées de son parc : son noble page la suivait, portant la queue de sa robe et gardant un silence absolu, car la dame semblait plongée dans de sombres méditations.
Qu'est-ce que l'avenir nous garde? pensait-elle ; le deviner est un magnifique privilège, préférable à la grandeur, à la fortune; n'est-ce pas une bien humiliante condition que de ne pas connaître l'instant qui va suivre, ne rien posséder que ce qui est accompli? Qui me dit que demain mon existence ne sera pas toute autre de ce qu'elle est aujourd'hui? ”

“ Je plains surtout ces pauvres vieillards , au front couvert d'un feutre troué, dont les pieds sont chargés d'énormes souliers émaillés de clous aussi gros que des dents de requin ; leur dos est protégé par une vieille veste de laine; ils se traînent dans les rues populeuses , leurs deux seaux à la main, en criant d'une voix chevrotante : A Veau -o-o-o-o!
Il y en a d'autres qui possèdent des tonneaux à bras ; d'ordinaire ils s'y attèlent à deux ; puis enfin les gros bonnets de l'état ont des tonneaux très-grands que traîne un vigoureux cheval : voilà le superlatif du métier. ”

“ Marianne, la paysanne, ne dit que ces mots simples et touchants à Coralie : Ta mère n'est plus; elle est au ciel, d'où elle te bénit. Moi, je reste sur la terre pour t'aimer et te chérir ; tu seras toujours ma fille.
Coralie avait dix ans alors ; elle voulut, malgré la défense de sa nourrice, qui avait une petite aisance, se rendre utile à la maison. Chaque matin elle menait elle-même la vache dans les champs, cueillait de l'herbe pour les lapins ; mais, fidèle à ses regrets, chaque jour aussi dans sa promenade elle se rendait au cimetière où reposait sa mère ”

“ Ce n'est pas assez qu'un bâtiment soit solide, il faut encore qu'il le paraisse. La plus grande faute qu'un architecte puisse commettre dans une construction décorée, c'est le porte-à-faux. Il y a porte-à-faux quand les parties essentielles de la construction, comme les colonnes, les bases, les murs, les voûtes ne portent pas d'aplomb sur des masses solides jusqu'aux fondemens, car alors t'édifice n'est ni sûr à habiter ni agréable à voir.
Enfin l'architecture est, par excellence, l'art de donner aux bâtimens de belles proportions qui varient suivant leur destination ”

“ Au bout de cette avenue, on ouvrait une grille qui donnait sur un charmant petit bois au milieu duquel s'élevait un labyrinthe très-amusant à parcourir, quand on n'en connaissait pas les détours, car on était tout à coup arrêté par une allée fermée, qui vous forçait à rebrousser chemin.
Cette mésaventure arriva plus d'une fois à Élisa, aux grands éclats de rire de Charles, qui la regardait malicieusement entrer dans cette route sans issue. ”

“ Il fallait voir comme Charlotte était contente ! avec quel plaisir elle se livrait au nouveau sentiment qui s'était emparé de son âme! D'une mairi elle caressait Sultan; de l'autre, la bonne Babet, qui approchait sa grosse tête de l'être débile qu'elle lui présentait; le chien léchait ses petites mains, son visage, qui commençait à se colorer d'une teinte rosée: l'enfant sourit, et Charlotte qui le berçe, le fait sauter sur ses genoux.
—Charlotte, encore si jeune, avait déjà les soins d'une mère ; déjà même elle pensait à l'avenir, il fallait bien élever son protégé ”

“ Le nombre des porteurs d'eau à Paris est considérable; hommes et femmes assiègent continuellement nos fontaines. Ceux-là , par leurs habits grossiers et rapiécés ; celles-ci, par leur robe de laine rayée qui les prend sous les aisselles, par leur coiffure bizarre et par leur lourdeur, forment un singulier constraste avec l'élégance de nos fontaines, avec ces naïades de marbre qui se jouent là gracieusement au sein des eaux, au milieu des herbes marines. ”

“ LE SCULPTEUR.
LE premier qui découvrit sous la terre un bloc de marbre, dut comprendre que cette matière précieuse n'était pas destinée à la construction des maisons. Mais quel génie imagina de dégrossir ce bloc informe et d'en tirer une statue taillée sur notre modèle? Cette masse qui ne dit rien à l'œil, eh bien ! le sculpteur, avec son maillet et son ciseau, va l'animer ; il va créer des corps, des visages, représenter avec de la pierre des passions telles que la colère, la crainte, etc., etc. ”

“ Petit Paul était mousse d'une misérable barque appartenant à son grand père, le vieux Roulis, pêcheur à Dieppe. Il n'était jamais allé plus loin que trois lieues en mer, et n'avait pas vu de plus gros poisson que des merlans, des turbots et des soles, tandis que Laviron, qui arrivait de faire la pêche de la baleine, lui parlait de ce cétacée comme d'une
montagne vivante qui se promène sur l'eau en enfonçant d'un coup de queue un grand canot, quand elle ne l'avale pas dans sa large gueule. ”

“ Frédéric court à elle pour l'aider à se relever, il l'embrasse, il l'appelle, mais voyant qu'elle ne répond pas, et qu'elle reste comme morte, il se met à remplir la maison de ses cris, et ne sait que devenir, lorsque fort heureusement il entend sa bonne mettre la clef dans la serrure. ”

“ Toutefois, peu après, le fils du paralytique consentit à entrer au service d'un riche fermier ; mais ce fut à la condition que son malade serait reçu avec lui dans la ferme. Le fermier n'a pas de serviteur plus dévoué; mais, lorsqu'il fait beau, Thomas, qui est devenu le berger de confiance de la ferme, roule son père au champ où il doit passer la journée avec son troupeau; il le place à côté de lui, comme s'il était le plus précieux objet confié à sa garde. Ce noble enfant vit toujours : c'est le modèle des bons fils. Dieu l'a béni pour tant de vertus ”

“ Le maréchal-ferrant est moins qu'un médecin et plus qu'un artisan. C'est l'Esculape des chevaux, celui qui a la science dans la tête, la reçoit par tradition et ne la cherche pas dans les livres.
Le maréchal porte tous ses outils dans deux saccoches adaptées à ses hanches par-dessus son tablier de cuir. L'usage du tablier est de préserver de la limaille enflammée que les coups de marteau font jaillir comme une pluie de feu, du morceau de fer qui se tord tout rouge sur l'enclume. ”

“ Ce fut un grand chagrin pour Léon ; quant au papa et à la maman, ils ne purent s'empêcher de frémir, quand ils en vinrent à penser que le pauvre singe aurait pu tenter de faire la même chose à leur petite fille, si on l'avait laissée seule avec lui, et il se promirent bien de ne jamais remplacer Chéri. ”

“ La nature partout vous offre l'image de la vie et de la santé. Les visages y sont rarement tristes, à moins qu'on ait perdu une vache ou que le loup vous ait volé un agneau. Ces prés verts, cette bise fraîche et légère, ces fleurs qui embaument, ce ruisseau qui murmure doucement, en se perdant sous le gazon, et ces oiseaux chanteurs dont le ramage charme vos oreilles, ne sont pas des fictions!. — Mon Dieu! frère, comme tu aimes donc aujourd'hui l'agreste nature,.. On voit bien que ce
n'est pas toi qui laboure, moissonne ou fauche, qui étend le fumier ou le voiture. ”

“ Malicieux ouvrier aérien, il tache plus d'un habit fin, plus d'une robe de soie ; au fait, que devons-nous être pour lui qui nous domine tous, quand il nous voit du haut des combles. La haut il chante , il rit, se balance. Vivant toujours suspendu sur l'abîme , toujours dans la dépendance d'une corde plus ou moins sûre, il a contracté l'habitude du péril, et pose avec fermeté ”

“ Joseph maintenant est le plus heureux des hommes ; il se promène fièrement avec ses deux jambes de bois, tenant son bâton du seul bras qui lui reste, et offrant ses services au pauvre invalide qui ne peut quitter son grand fauteuil à roulettes.
Moi, qui suis plus âgé que l'invalide, j'éprouve, comme si je n'avais que vingt ans, le plus vif plaisir au récit de ses batailles, et je regrette bien, avec mes soixante-quatre ans, de n'avoir pas été un des braves d'Austerlitz ou des Pyramides. ”

“ Il n'y a pas jusqu'à la cage où bavarde notre pie, où siffle notre perroquet , où chantent nos serins, la mue où s'agitent nos volailles, qui ne sortent de ses mains, surtout à la campagne, où n'est pas aussi répandu l'usage des cages élégantes en bois et en fil d'archal. ”

“ Il le voit ; pour y mettre fin, il saute du bord sur le radeau; les oiseaux, effrayés par la secousse , se lancent à la nage ; le mandarin veut les saisir ; il se couche à plat ventre sur la frêle embarcation ; les oiseaux ne se laissent approcher
que pour glisser sous la main, continuer leur promenade, et marquer leur passage par de longs sillons d'argent, semblant se moquer de cet ignorant en la science de pêcher à l'oiseau, qui veut se faire obéir par eux. ”