Perrier

“ Les déperditions qu'éprouvera le fer diminueront d'autant la longueur que prendra la corne ; mais il n'y aurait plus compensation, et l'aplomb naturel du sabot en subirait bien plus de dérangement, si le cheval était condamné au repos. Il ne faut donc pas s'autoriser de ce qu'il n'a pas usé sa ferrure pour négliger le raccourcissement périodique de ses pieds. On le ferre pour le mettre à même de fournir à nos services, et non pour le laisser à l'attache à l'éctupie. Pour tout cheval qui doit rester en repos, le fer n'est pas seulement inutile; il est plus, il est dangereux. ”

“ L'appui n'est jamais plus profitable aux pieds de devant que lorsqu'il s'opère sur le centre des quartiers; c'est là seulement qu'il a assez d'empire pour décider un mouvement excentrique que rien ne contrarie. S'il n'avait lieu qu'en mamelles et en pince, la résistance des feuillets de ces parties ne lui permettrait pas de produire le complet écartement de l'ongle, et, s'il était déversé sur les bouts des talons, il contiendrait cet écartement au lieu de le favoriser. ”

“ L'ouvrier ne s'attacha plus à modeler la tournure de son fer sur la vraie forme du pied, qui, de rond qu'il est en pince, devait, à ses yeux fascinés, présenter un carré arrondi ; et cette erreur se propagea à tel point, que, parmi la collection de fers-modèles du cabinet de ferrure de l'École vétérinaire d'Alfort, il n'y en a pas un seul qui imite fidèlement le contour naturel des pieds de devant du cheval, bien qu'il soit juste de dire qu'une infinité d'entre eux sont dus à d'habiles forgerons. ”

“ Ce qui le dégrade, c'est une nourriture inappropriée à son être; des châtimens, des travaux outrés, et surtout le dérangement de l'aplomb naturel de ses membres, la gêne et l'épuisement qui s'ensuivent.
La domesticité ne nuit donc au poulain qu'en ce que le mettant hors d'état d'user convenablement la corne de ses pieds, elle le rend tributaire d'une foule de maux. ”

“ Nous considérerons, dans la ferrure française: le fer, la manière d'abattre le pied, l'ajusture.
1°. Le fer. — Le fer à cheval, en usage en France, est couvert en pince et en mamelles ; il l'est moins en branches, et devient successivement plus dégagé jusqu'en éponges (1) ; sa couverture est plus prononcée à la mamelle, à la branche et à l'éponge du dehors, qu'à celles du dedans; cette inégalité est plus grande encore dans ceux qui sont destinés aux pieds de derrière.
Les fers de devant sont plus forts en pince qu'en éponges ”

“ Comme amateur, comme bon Français, comme patriote qui gémit de voir
l'exercice bien plus qu'à l'usure de l'ongle, les bienfaits que je promets d'un tel mode d'éducation : ce serait une erreur ; on peut en avoir la preuve en faisant ferrer quelques jeunes poulains. L'exercice est incontestablement utile, indispensable même ; mais il ne suffirait pas sans l'usure de l'ongle; tout réside dans la permanente intégrité de l'aplomb naturel. ”

“ L'appui mixte, dans le cheval de selle, se fait sur les quartiers au pas, au trop soutenu et au galop-écouté ; mais lorsque le jeu des membres est déployé à l'excès dans les allures les plus rapides, lorsque l'action impulsive est considérable , il est tellement lié et confondu avec le poser, qu'il ne forme pour ainsi dire qu'une seule et même action, qui s'opère sur la partie de l'ongle qui peut le mieux assurer un point d'appui en rapport avec la direction instantanée des colonnes osseuses, dans le but d'augmenter la force et d'éloigner les efforts. ”

“ Voyez les effets de la fourbure sur un pied creux, dont la sole ne peut jamais être taxée de trop de souplesse? Si le mal ne se guérit pas franchement, il passe à un état chronique qui change l'état des feuillets; dérange, amoindrit le ressort de ceux de chair; épaissit, abreuve, rend souples à l'excès ceux de corne, qui, devenant trop élastiques, permettent à l'os du pied d'affaisser la sole et de la rendre convexe en dessous, en raison du peu de résistance qu'elle rencontrera dans l'ajusture du fer. ”

“ Le bon pré, le pré plat et sec, assure la beauté des aplombs, comme la qualité de l'herbe qu'il produit éloigne les causes qui pourraient avilir le moral. Les chevaux qu'on y élève sont doués de courage, d'âme, de nerf, etc.; mais comme il nous faut, en plus, de la taille et de l'étoffe, à moins d'un terrain excellent, on ne pourra les obtenir tels qu'en distribuant, pendant la nuit, des fourrages de prairies artificielles, de l'avoine, ou tout autre aliment spécialement nutritif: sans ces supplémens de nourriture, nos bons chevaux pourraient être trop fins, trop grêles, décousus. ”

“ Celui qui marcherait avec douleur par excès d'usure de ses pieds, serait boiteux par toute autre cause, ou malade, resterait en repos à l'écurie jusqu'à son rétablissement, ou ne serait conduit qu'au pré, s'il était présumable qu'il n'en résultàt pas d'inconvénient. Il serait impossible de poser des principes invariables sur l'étendue et la durée convenables de l'exercice. Il ne faut jamais perdre de vue que s'il est salutaire, rien ne résiste à son excès!. ”

“ Si la dégénération de ses chevaux est moins prononcée que celle des nôtres, c'est qu'ils tiennent à la souche originelle; qu'ils ont plus de force, de vigueur, de nerf, et sont par là plus capables de surmonter les fatigues imposées par le dérangement de l'aplomb du sabot; c'est que, parvenus à l'âge des services, leur ferrure n'est jamais considérée que comme un objet d'utilité, et qu'en la pratiquant, le maréchal se borne à retrancher l'excédant de l'ongle sans avoir la prétention d'en perfectionner la forme. ”

“ L'excès d'inclinaison du paturon dans le poulin qui vient de naître, est dû à sa faiblesse. Dans un âge si tendre, les ligamens suspenseurs et les tendons ne souffrent pas d'un allongement qui d'ailleurs avait été prévu, et dès que l'aplomb du membre est établi, confirmé, nous voyons par le peu d'inclinaison du paturon, que la nature se repose; elle a consommé son œuvre. Mais lorsque le cheval a acquis l'âge de supporter nos travaux, les ligamens suspenseurs et les tendons ont une longueur donnée qu'on ne peut leur faire dépasser sans les mettre en péril. ”

“ Quel que soit le degré de ce dérangement d'aplomb dans les pieds de devant, les talons n'en restent pas moins sur le sol pendant l'appui simple. En considérant le membre de profil et à quelques pas de distance, on peut décider au premier coup-d'œil que c'est des quartiers à la pince qu'est supporté le poids.
L'état d'impulsion est quelquefois suggéré par la douleur que procurent une bleime ou toute autre affection du talon, des crevasses, des javarts tendineux du pli du paturon et de la couronne , qu'on pourrait comparer au panaris de l'homme, et qui font souffrir cruellement le cheval. ”

“ Soyons au contraire bien convaincus que si la nature a doué les talons d'autant de résistance, c'est qu'ils n'auraient pu sans dommage pour le membre, perdre l'élévation que réclamait l'intégrité de son aplomb.
Ne vaut-il pas mieux laisser au cheval l'aplomb naturel qu'il a ; la raison ne défend-elle pas de lui en donner un de convenance? Le degré d'obliquité des angles articulaires a été rigoureusement calculé, et tout est établi pour qu'il y ait de l'accord, de l'élasticité dans le jeu des membres. ”

“ La beauté de conformation et les qualités que l'on doit rechercher dans l'étalon et la jument de pur sang anglais, sont les mêmes que celles qu'on exige dans l'étalon et la jument arabe.
Quelles que soient les qualités d'un cheval, on ne doit l'employer comme étalon, que lorsqu'il sort de bonne race ; et quelque renommée qu'aient eu ses aïeux, s'il n'est lui-même rempli de bonté, il doit être également proscrit ”

“ Voyez un cheval qui a des crevasses, un javart tendineux dans le pli du paturon : on ne contestera pas la gêne qu'éprouvent les tendons fléchisseurs du pied; eh bien! voit-on les tendons extenseurs braver leur résistance? Non, sans doute, car l'animal aggraverait ses douleurs ; il marche au contraire sur la pince, et le boulet est constamment fléchi. Passez de là à l'écart, et
décidez si le malade n'évitera pas au contraire de porter son épaule en dehors pour ne pas tirailler les muscles offensés? ”

“ La nature a marqué la place de tous les êtres; celle-du cheval est sur un sol sec, ferme, plat, productif; tout autre terrain l'éloigne de son état originel.
J'insiste sur la nécessité d'un terrain sec, ferme et vaste, pour éloigner toutes les causes qui influent sur le caractère, sur le moral; et pour assurer la beauté, la régularité des formes, il faut qu'un semblable terrain soit en même temps plat, et qu'il produise des alimens très nourrissans. ”

“ Si vos productions sont de taille et de corpulence requises, et qu'elles aient de bons pieds, vous pouvez, à coup sûr, les livrer à la propagation, puisqu'elles vous donnent la preuve que votre sol n'a rien altéré. Si le pied est plat, quelle que soit la convenance de la taille et de l'étoffe, il y a dégénération, et elle date depuis le moment de la naissance. Dans ce cas, vous pourriez prévenir, ou au moins diminuer le dommage en rentrant le poulain à l'écurie pendant le temps que la terre serait trop humectée. ”

“ Présomptueux raffinement, qui décèle moins le goût, le talent de l'ouvrier, que l'envieux désir d'accaparer tous les suffrages, et qui n'obtiendra jamais que ceux de l'ignorant qu'il éblouit : les gens sensés, les vrais connaisseurs, ne pouvant accorder que le mépris à la puérile prétention de faire un objet de luxe d'un fer qui ne va se trouver en contact qu'avec la boue ou le fumier, et que la rouille privera de son éclat en sortant de la forge, alors qu'on néglige de le pourvoir des conditions qui pourraient le rendre plus utile. ”

“ La sole charnue peut bien être dans un état voisin de l'atrophie dans l'encastelure, puisque les sucs nutritifs abordent avec peine depuis que l'ongle ne jouit plus de son écartement naturel; mais bien certainement elle n'est pas exposée à la pression douloureuse de l'os, car depuis que le pied a commencé à se resserrer, la corne des feuillets a de plus en plus perdu de sa souplesse, et que sa résistance est telle aujourd'hui, qu'elle met des obstacles insurmontables à la descente offensive du poids (1) . ”