Forgeage

“ Vous me demanderez ici avec une curiosité bien légitime, si l’on pouvait encore reconnaître les Forges d’autrefois, ou si tout avait été changé, renouvelé, anglicisé. Je vous répondrai par les lignes suivantes qui sont absolument vraies dans tous leurs détails : « Nombre de curiosités du temps des Français ont été conservées, par exemple les boiseries de la « grande maison, » certains outils, la forge du gros marteau, la feuille de tôle sur laquelle on sonne la « charge » des hauts-fourneaux. Les termes dont se servent les ouvriers proviennent en partie du vieux régime. ”

“ L'INTÉRIEUR D'UNE FORGE
'INTÉRIEUR d'une forge, à la campagne, remplace quelquefois avec avantage l'intérieur d'un salon. On y médit du prochain avec la même aisance, avec le même entrain, et l'on dit tout haut les noms des victimes. ”

“ Et l’infatigable forgeron tire le soufflet pour forger, tandis qu’il est à sa tâche, la couronne, le globe, le sceptre et l’épée. Il forge l’Allemagne, il forge l’Empire. Les lames, les plaques et les tiges, qui ne devaient jamais s’assembler, s’assemblent. ”

“ Ici le juge français, avec un rire de mépris, parut s’étonner que l’amtshauptmann se portât garant d’un meunier, comme naguère le bourgmestre s’était porté garant du boulanger Witte.
— Eh bien ! dit le vieux herr avec beaucoup de calme, que voyez-vous là de risible? La coutume de France diffère-t-elle de la nôtre? En votre pays, l’unique souci des fonctionnaires serait-il par hasard la tonte du pauvre peuple? Quand d’honnêtes gens se trouvent injustement compromis, ne leur venez-vous point en aide? ”

“ Le crime, comme la vertu, n'est-il pas personnel ? — Sans doute ! mais si la main du serviteur qui obéit, est mue, instruite, dirigée par la pensée du maître qui commande ! — C'est là ce qu'il vous faut prouver, et c'est ce que, ni par des faits, ni par des inductions, ni par des déductions, vous ne parviendrez jamais... ”

“ Voilà, en peu de mots, l'exposé de ma conduite. Il y a de quoi s'étonner qu'elle ait donné lieu à de si violents reproches de la part du gouvernement, et que ce soit elle qui ait fait révoquer mon rappel, dont l'ordre avait déjà été signé parle roi, comme je n'en saurais douter, puisque c'est votre excellence elle-même qui l'a affirmé.
Grand Dieu ! dans quel siècle vivons-nous , si les premiers devoirs de l'humanité deviennent des forfaits ; si la pitié pour le malheur suffit pour mériter ce châtiment, le plus terrible de tous après la peine de mort, la proscription ! ”

“ Il faut qu'il y ait toujours à la forge la même quantité de forgerons, et ceux qui partent pour prendre du repos, il faut qu'ils se retrouvent à la forge pour remplacer ceux qui doivent partira la même heure, qu'ils arriveront. ”

“ Ce n’est point ces taupiers et ces factionnaires
Qui monteront la garde au jour du règlement.
Ce n’est point ces lanciers et ces gardes du corps
Qui monteront la garde au seuil du tribunal.
Ce n’est pas ces massiers et ces portiers des morts
Qui nous allumeront notre dernier fanal.
Ce n’est point ces caissiers et ces gardes des sceaux
Qui nous feront passer de l’un à l’autre bord.
Ce n’est point ces huissiers et ces grands panonceaux
Qui nous enseigneront à sortir de la mort. ”

“ LES CAPRICES DE GERARD 211
— Je ne le crois pas, fit Bonnard. Le forgeron a ses chimères aussi, qui l'ennuient, qui l'obsèdent, et de plus, la forge qui l'exténué lorsque le temps est chaud comme aujourd'hui. Mais tu parles de tes chimères, malheureux! Tu te plains d'en nourrir tout un troupeau. ”

“ DE LA FORGE ET DE LA CONCIERGERIE.
JE vais dire dans quelle sorte de maison j'ai passé le temps de ma captivité. Cet exposé pourra n'être point sans utilité, à une époque où beaucoup d'hommes respectables s'occupent, avec zèle, de l'amélioration des prisons, et quand les discordes politiques y amènent trop souvent, des personnes dignes de quelque intérêt. On verra que tout n'est pas à blâmer, bien s'en faut, dans le régime de ces établissemens ; on verra tout le bien que sont déjà parvenues à y effectuer, à l'envi, la religion et la philanthropie ”

“ Pendant des siècles, on suivit sans remords cette voie fatale. L’adoucissement graduel des mœurs, la culture et les développemens de l’intelligence, le raffinement des habitudes, laissaient en dehors d’eux, sous le voile noir qui semblait les dérober aux regards et à la pitié des peuples, les criminels mis au ban de toute sympathie, et livrés sans défense, sans garantie aucune, à des gardiens que leur contact avait abrutis, endurcis, ramenés au même niveau, et confondus avec les misérables soumis à leur ignoble tyrannie. ”

“ Ces forgeurs ne peuvent les appeler que du nom convenu!--Eh! nous en sommes là, tous! Nul ne peut estimer, au juste, la véritable nature de ce qu'il forge, par la raison que tout couteau peut devenir poignard, et que l'usage que l'on fait d'une chose la rebaptise et la transfigure. L'incertitude seule nous rend irresponsables. ”

“ Allez, je vous le répète, voir mon frère, et soyez persuadé que, quoiqu’il ne remplisse aucune fonction publique, il jouit d’un grand crédit, et qu’il vous fera obtenir ce que vous désirez, soit l’incarcération d’un rival, soit l’élargissement de prison d’une personne qui vous est chère. ”

“ Dès qu'elle jaillissait de la fonte, l'oeuvre des forgerons prenait vie et mouvement. Des lances sans hommes d'armes, des casques saris visages, des flèches sans archers, des armures sans chevaliers se croisaient avec des éclairs sombres dans la lueur de la cheminée de la forge. ”

“ Après avoir parcouru tous les espaces libres où l'on travaille en plein air, on arrive à la forge, où 100 ouvriers, avec leurs habits rouges, leurs mains armées des instrumens de leur métier, et l'extérieur frappant que leur a donné l'habitude de travailler auprès du feu, font éprouver une impression indéfinissable au spectateur qui, sans en avoir été prévenu, se trouve tout à coup au milieu de ce groupe horrible. ”

“ N’importe ! Il se trouvera bien, dans l’avenir, quelques misérables pour ramasser cette ordure dans la boue et la rejeter contre moi, le jour où je serai désarmé par la défaite, la proscription — ou la mort. ”

“ Le forgeron travaille et peine,
Au long des jours et des semaines.
Dans son brasier, il a jeté
Les cris d’opiniâtreté,
La rage sourde et séculaire ;
Dans son brasier d’or exalté,
Maître de soi, il a jeté
Révoltes, deuils, violences, colères,
Pour leur donner la trempe et la clarté
Du fer et de l’éclair. ”

“ SOMMAIRE. La vieille et sa lampe. La forge. Intrépidité dans l'orage. Le mur de la forge. Les morceaux de fonte tout rouges. La belle femme en blanc. Regrets et adieux des forgerons. La mendiante et le hareng. Le beau jeune homme de la noce. La prison. Le beau trait d'un prêtre envers le prisonnier. L'auberge à Cintrey. Le petit tablier. La bonne cantinière.
Quand l'aube du jour fut près de paraître, nous fûmes tout à coup réveillés par le bruit d'une porte que l'on ouvrit. Une vieille femme vint dans la grange, une lumière à la main, pour donner à manger aux bêtes. ”

“ Par les lettres de cachet, les confiscations, les impôts arbitraires, les priviléges de caste, les redevances féodales, les dîmes, les corporations et les jurandes, le roi, la noblesse et le clergé possédaient la terre, les esprits et les corps. Le peuple tout entier travaillait et mourait sous le bâton, misérable, affamé, soumis à la plus abjecte servitude. ”

“ En le protégeant contre ses propres agens, en écartant de lui les soupçons qu’auraient infailliblement fait naître sa position mieux connue et le souvenir flétrissant de sa culpabilité passée, l’administration, devenue sa complice involontaire, lui facilitait le retour au mal, et pour un temps lui garantissait les bénéfices de l’impunité. ”

“ A cette époque de désordre et d'oppression, dans nos contrées comme dans beaucoup d'autres, les habitants non nobles du territoire d'une seigneurie étaient, en général, ce qu'on appelait serfs ou gens de mam-morte, ce qui les soumettait à l'arbitraire le plus absolu. La liberté de - leurs personnes et la disposition de leurs biens subissaient des entraves sans nombre. Ils n'avaient pas la faculté de quitter la terre à laquelle ils étaient attachés. Ils étaient taillables et exploitables à merci, c'est-à-dire soumis à des exactions sans autres limites que la volonté du seigneur. ”

“ Éloi, forgeron et maréchal-ferrant, maître des maîtres, maître sur tous.
Un jour, un voyageur passant devant sa forge s’arrêta pour lire l’enseigne, et, après l’avoir bien considérée, il sourit, puis entra et se présenta au maître comme un compagnon forgeron cherchant de l’ouvrage. Éloi avait besoin précisément d’un ouvrier forgeron, pour le moment. ”

“ Une lumière brilla derrière la porte de fer ; les verrous rouillés crièrent ; les barres se levèrent, elle s’ouvrit, et le sergent examina un parchemin que lui présentait le nouveau venu.
— Passez, dit-il. Arrêtez cependant, reprit-il brusquement, laissez en dehors la boucle de votre chapeau. On n’entre pas dans les prisons d’état avec des bijoux. Le règlement porte que « le roi et les membres de la famille du roi, le vice-roi et les membres de la famille du vice-roi, l’évêque et les chefs de la garnison, sont seuls exceptés ». ”

“ Dieu veuille qu’elle n’y amène point avec elle nos impiétés, nos discordes, nos hontes et nos misères ! Ce que les hauts barons de notre féodalité matérialiste appellent le Progrès a des envers terribles, et certains peuples ont payé bien cher l’avantage douteux de voir leurs tribuns vivre en princes. ”

“ A quoi Dom. consul répondit que beaucoup de choses étaient possibles au Diable, et que*, si l'accusée venait à s'échapper, c'était l'Amtschauptman qui en répondrait à la Cour.
238 LA SORCIERE A L'AMBRE.
Ceci mit notre ennemi en colère. Il s'écria que, « si le Diable pouvait emporter la prisonnière a travers des murailles épaisses de sept pieds et trois portes doublées de fer, il pouvait tout aussi bien rompre ses chaînes, »
Dom. consul ne répliqua point et se contenta de dire « que désormais il veillerait lui-même sur la prison. » ”

“ Ils vont, par détachemens, travailler en ville, à travers les rues populeuses, sous la garde d’un seul agent. Les mieux notés sont, à chaque instant, chargés de quelque mission au dehors, parfois d’achats à faire, d’argent à porter, et s’en acquittent avec la plus scrupuleuse fidélité. ”

“ Reprenons maintenant, au point où nous l’avons laissé, l’historique du régime des prisons en Angleterre.
II. — LES PRECURSEURS. — LE CONVICT DE NORFOLK-ISLAND. Beaucoup de gens, bien intentionnés à coup sûr, mais se piquant de solidité, de bon sens pratique, regardent comme une utopie la pensée de donner au châtiment le caractère d’une réforme. On leur répond, avec beaucoup plus de raison, que ces deux objets, séparés à tort, se confondent en réalité. Une nature pervertie ne reprend qu’à grand’peine, et au prix d’une lutte souvent effroyable, le joug salutaire qu’elle avait brisé. ”

“ A la forge de Saint-Vincent, un grand diable tout noir sortit et dit à mon oncle:
—Ha! tu as fait foire, Nogaret?
—Hé oui, j'ai acheté cette petite mule.
—Ça te coûte dans les trente-cinq ou quarante pistoles, hé?
—Tu ne te trompes de guère.
—Et autrement? rien de nouveau? dit le forgeron.
—Toujours la même chose, mon pauvre. Les gros bourgeois cherchent toujours quelque moyen de nous tirer de l'argent. Est-ce qu'ils n'ont pas encore inventé de nous faire payer pour chasser?
—Tu coyonnes! ça n'est pas possible! ”

“ Est-il une industrie qui ne compte ses fripons ? une armée où ne se trouvent des traitres et des lâches ? un barreau où l'iniquité ne rencontre des avocats? un gouvernement où ne pullulent les servilités cupides, les hautes et atroces dépravations ? ”

“ Ainsi, la série suivante des incidents de la saisie, — la mise en fourrière, l'importance attachée au gage ou à la caution, la reconnaissance d'une propriété persistante qu'impliquent le soin laissé au saisi de nourrir le bétail et la règle que le saisissant n'en rétirera aucun usage, — appartiennent à un nouvel ordre d'idées qui dictent les premiers efforts pour modérer les représailles et réglementer la vengeance. La saisie devient alors un moyen quasi régulier d'arracher à autrui la satisfaction qui vous est due. ”

“ Mais les maîtres de forges, dit-on, s'engraissent à nos dépens et aux dépens des consommateurs. Si tout le bénéfice était pour eux, ils n'auraient pas besoin de rester plus de deux ou trois ans maîtres de forges ; mais en réalité ils gagnent fort peu. ”

“ Tu ne dois pas y songer, Tom; d'ailleurs sais-je où me guidera la destinée? Tu veux, dis-tu, m'accompagner ce soir jusqu'au Prieuré ; la course est longue, tu le sais : six milles au moins.
- Elle ne sera pas plus longue pour moi que pour vous, maître Harry; attendez-moi seulement quelques instants; ne voulez-vous pas entrer à la forge? Les camarades seront contents de vous
voir ”

“ Au-dessus du peuple agricole, au-dessus du peuple artisan, au-dessus même des magistrats d’ordre judiciaire ou d’ordre civil, il y aura une caste, celle des guerriers, protecteurs et défenseurs de la cité, âme vivante et armée de la République Ces guerriers pratiqueront la communauté des biens de la manière la plus pure ”

“ Nous attendons l’édit des corvées comme des forçats attendent la liberté. Le parlement n’enregistra cet édit qu’avec la plus grande répugnance, et les corvées furent bientôt rendues aux vœux d’une magistrature qui, quatorze ans plus tard, devait disparaître enfin avec elles. ”

“ L'esclavage, la servitude, le servage. — Les diverses sortes de serfs. - Comment on devenait serf. — La condition du serf. — Comment le serf sortait de sa condition. — L'affranchissement. — L'appropriation par les serfs. — Mouvement des serfs analogue à celui des leudes.
Depuis la conquête romaine et l'invasion des barbares, deux états de servitude connexes : L'esclavage, tel que nous l'avons montré ; l'homme dans l'absolue dépendance du maître; La servitude : l'homme attaché plus au sol qu'à la personne, mais sans que ses obligations aient d'autres limites que la volonté du maître. ”