Foulée

“ Il a la spontanéité, la violence, la férocité, et aussi les enthousiasmes et les héroïsmes des êtres primitifs. Il tend à s’en rapprocher encore par la facilité avec laquelle il se laisse impressionner par des mots, des images — qui sur chacun des individus isolés composant la foule seraient tout à fait sans action — et conduire à des actes contraires à ses intérêts les plus évidents et à ses habitudes les plus connues. L’individu en foule est un grain de sable au milieu d’autres grains de sable que le vent soulève à son gré. ”

“ Il n'y a qu'une ville au monde, Paris, où l'observateur peut étudier ce monstre qu'on appelle la FOULE.
La foule est cet être insaisissable et chimérique, folâtre et terrible, sublime et ridicule, agrégation bizarre d'éléments hétérogènes, dont les têtes n'ont qu'un regard, une pensée, une passion : Voir! Voir quoi ? Peu lui importe.
Elle sort, elle marche, elle se précipite, elle se rue vers un but déterminé ou non, une revue, un échafaud, une fête, un enterrement, un feu de cheminée, un singe échappé. Pourvu qu'elle voie, elle est heureuse. ”

“ La foule s'agite comme une houle immense et par la grande porte, au pas et marchant en cadence, des bergers, portant des falots, entrent, suivis des fifres et des tambourins dont on entend déjà les notes aiguës et discordantes. ”

“ IMPULSIVITÉ, MOBILITÉ ET IRRITABILITÉ DES FOULES La foule, avons-nous dit en étudiant ses caractères fondamentaux, est conduite presque exclusivement par l’inconscient. Ses actes sont beaucoup plus sous l’influence de la moelle épinière que sous celle du cerveau. Elle se rapproche en cela des êtres tout à fait primitifs. Les actes exécutés peuvent être parfaits quant à leur exécution, mais, le cerveau ne les dirigeant pas, l’individu agit suivant les hasards des excitations. Une foule est le jouet de toutes les excitations extérieures et en reflète les incessantes variations. ”

“ Le jour, la forêt est au soleil, à la joie, aux chansons. L’entrée même des cavernes se dissimule derrière de souriantes broussailles.
Vers dix heures, les passants devinrent plus nombreux ; à dix heures et demie, il y avait foule. La foule est un filet humain qui s’arrête elle-même au passage. ”

“ Tout tremble devant cette mère saisie d’effroi le ciel s’électrise, la terre s’agite ; la foule, devenue compacte et occupée, n’a pas d’oreille pour ces cris déchirants, elle n’a pas de mouvement pour cette tendre mère éplorée ; la foule, devant cette étrange douleur qui commence, qui se dompte, qui ne veut pas se livrer encore à son explosion, la foule, c’est un mur de fer, un mur inaccessible, infranchissable, un mur sans portes, sans issue, sans une ruine, sans un trou pour qu’une mère puisse y passer le mur est debout devant sa douleur ! ”

“ Il suffira alors qu’un hasard quelconque les réunisse pour que leurs actes revêtent aussitôt les caractères spéciaux aux actes des foules. À certains moments, une demi-douzaine d’hommes peuvent constituer une foule psychologique, tandis que des centaines d’hommes réunis par hasard peuvent ne pas la constituer. D’autre part, un peuple entier, sans qu’il y ait agglomération visible, peut devenir foule sous l’action de certaines influences. ”

“ La foule déjà ne s'appartient plus, n'est plus libre de s'analyser, elle est passive et subjuguée sous le martellement du rythme. La foule est chaude comme une femelle en rut, la foule est chauffée par les rythmes rituels comme est chauffé au rouge le fer que l'on travaille. ”

“ La foule bigarrée autour de lui fourmille...
Mais que lui font la foule et le soleil en fleur, Éclatant au zénith comme une orange mûre? Du soleil qui reluit il n'a que la chaleur; De la foule qui passe il n'a que le murmure. ”

“ La foule à proprement parler, le groupe d'individus qu'il est convenu de désigner sous ce vocable, a existé à l'origine de toutes les sociétés; les historiens, les philosophes ont de tous temps eu conscience de son individualité distincte. ”

“ Dans ce même palanquin on enferme, je ne sais pourquoi, un fou qui passe sa tête entre les rideaux et tire la langue à la foule. Après lui vient encore, sur un second chameau, un autre fou presque nu qui se livre à toutes sortes d’excentricités. La foule, quand ils passent, salue avec respect. ”

“ La foule les croit, la foule les suit, parce qu'ils parlent juste, parce qu'ils marchent droit.
Comme ces étoiles des nuits d'été, qui glissent en effleurant la terre, ils tracent un lumineux sillon, puis ils disparaissent sans laisser derrière eux, ni cendre, ni fumée. ”

“ Nous avons déjà distingué la notion du. crime des foules, de celle du crime collectif, dont le brigandage, la « maffia », la « camora », offrent des exemples saisissants. Tarde distingue ainsi la foule du public. Alors que le public est une association de personnes liées par un lien d'opinions, de croyances, d'intérêts semblables, la foule est une association hétérogène réunie par le hasard d'une rencontre, par les circonstances et la nécessité naturelle qui pousse chacun à savoir ce qui se passe. La foule, c'est la populace moutonnière où chaque individu imite ce que font les autres. ”

“ Depuis quelques instants, la foule, plus turbulente, commence à murmurer contre le carnage. Devant une nouvelle troupe de condamnés que l’on amène, des cris éclatent.
LA FOULE Oh ! oh ! assez ! assez ! ”

“ Et dans la plaine immense un peuple infini roule
Comme les flots. Le sol tremble au poids de la foule.
Les hommes au sang pur, au corps blanc, aux yeux fiers,
Qui vivent sur les monts et sur le bord des mers,
Et tendent l’arc guerrier avec des mains robustes ”

“ Les murmures de cette foule, s’accumulant de plus en plus, allèrent souvent jusqu’à l’insulte, et l’on craignit une émeute dont le peuple de ces faubourgs n’avait pas encore tout à fait perdu l’habitude. ”

“ Laisse-nous cet enfant, pauvre mère troublée.
Cette prunelle ardente, ingénue, étoilée,
Cette tête au front pur qu’aucun deuil ne voila,
Cette âme neuve encor, mère, laisse-nous-la !
Ne va pas la jeter au hasard dans la foule.
La foule est un torrent qui brise ce qu’il roule. ”

“ On n'envie pas les pauvres foulons quand, durant plusieurs heures, on les a vus fouler, tantôt des pieds, tantôt des mains, tournant, retournant les draps, les foulant, les refoulant, les imbibant, les dégorgeant, maintenant avec de la terre, maintenant avec de l'eau pure. ”

“ Il n'est de si pauvre province Qui ne dise encor chaque jour, Ce qu'a fait tel duc ou tel prince, La nuit, près de tel carrefour. Mes aïeux perdus dans la foule Ont été volés par les tiens. J'écrase ton pied qui me foule, Milord; au peuple j'appartiens.
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A tes valets qui te ressemblent J'ai dit : Cet homme fait pitié ! Les fous qu'autour de lui rassemblent Ses biens qu'ils pillen: de moitié, Si demain couché dans la tombe, Pour leur débauche il ne peut rien, Ils riront tous; moi si je tombe, Je serai pleuré par mon chien. ”

“ La foule, singulièrement grossie, s’agitait dans l’ombre. Elle est ignoble, cette foule, il n’y a pas d’autre mot pour la qualifier. Des hommes, des enfans se couchent contre le rebord des trottoirs et tâchent de dormir une heure ou deux en attendant que le moment soit venu ; d’autres, ayant ramassé quelques menus bois, font chauffer du café et du vin, chantent, s’interpellent, échangent des plaisanteries dont la niaiserie seule égale l’obscénité ; à quelques cris de femmes mêlés à des rires, on peut facilement imaginer ce qui se passe dans certains groupes où les curieux sont plus pressés. ”

“ La foule, écrivait Aristote, le juge le plus perspicace de l'antiquité écrivant en un temps où il était facile de suivre le jeu des forces politiques, la foule émet des jugements plus sûrs que les individus. ”

“ La foule croyante comme la foule doutante court plus volontiers à l’empirique quand il a le diable au corps, de la gaîté, du manège, de l’audace, et qu’il y a derrière lui un syndicat qui paie grassement les trompettes. ”

“ La foule, électrisée par cette image de la guerre, bat des mains, pousse des cris d'encouragement, et tout ce bruit, mêlé à celui de la poudre et au galop des chevaux, est si intense qu'il me semble l'entendre encore en ce moment. ”

“ La foule qui succède à la foule qui passe Lègue au siècle futur son espoir décevant.
— Depuis le jour fatal où tu devins féconde, 0 terre, que fais-tu des pleurs que tu reçois?.
Que fait l'air de nos cris ? — Où s'arrêtent nos voix ?
Se peut-il qu'à jamais nul écho ne réponde A ces tristes clameurs que nos cœurs désolés Lancent vers ces Edens qui toujours sont voilés?. ”

“ Imaginez une foule have, aux traits contractés, les yeux baignés de larmes, ne parlant pas, ou seulement très bas, comme on le fait dans la chambre d’un mourant... Imaginez cette foule de 2.000 personnes au moins, massée à deux pas des barrages formés par des gendarmes à cheval en faction devant le puits, sous le ciel gris, dans la boue noire !... ”

“ Or pourquoi la foule ne raisonne-t-elle pas, du moment que chaque particulier dans la foule raisonne? Pourquoi une foule fera-t-elle spontanément ce qu’aucune des unités de cette foule n’aurait fait? Pourquoi une foule a-t-elle des impulsions irrésistibles, des volontés féroces, des entraînements stupides que rien n’arrête, et, emportée par ces entraînements irréfléchis, accomplit-elle des actes qu’aucun des individus qui la composent n’accomplirait? ”

“ La foule déployant ses masses turbulentes, La foule aux mille voix , confuses, discordantes, Torrent impétueux qui déborde les rois , Qui dans sa course emporte autorités et lois ; La foule c'est le peuple, ou barbare , ou sublime : Le matin sanguinaire et le soir magnanime ; Assemblage inouï de fange , de grandeur; Opprimé quelquefois , quelquefois oppresseur 5
Aujourd'hui promenant une tête sanglante , Il fléchira demain sous la morgue insolente, Sous les fers et le joug d'un monarque orgueilleux, Qui n'a d'autres lauriers que ceux de ses aïeux. ”

“ Les conservateurs les plus tenaces des idées traditionnelles, et qui s’opposent le plus obstinément à leur changement, sont précisément les foules, et notamment les catégories de foules qui constituent les castes. J’ai déjà insisté sur l’esprit conservateur des foules, et montré que les plus violentes révoltes n’aboutissent qu’à un changement de mots. ”

“ L’une sur l’autre aussi la foule roule sur la foule ; tout se précipite à travers le bruit du fleuve. Le flot a dévoré un grand nombre d’étrangers. Il porte ceux du pays de l’autre côté ; il les porte sur l’autre bord. ”

“ La foule envie la puissance, la gloire et la royauté; elle salue du nom d'heureux ceux qu'elle voit portés au pouvoir, placés sur un char superbe, entourés des acclamations de l'armée et du peuple, tandis qu'elle méprise ceux dont la vie s'écoule dans la solitude. ”

“ La foule est toujours, comme celle du désert, agenouillée devant le veau d'or, cette foule stupide ! Et ne dites pas que vous avez fait honnêtement fortune, vous qui consentîtes à tromper votre négociant d'Alexandrie, qui avez dû charger vos factures, qui avez fait la contrebande du sel, qui avez souvent dénaturé les produits de votre fabrique, pour gagner davantage ! ”

“ LES MENEURS DES FOULES Dès qu’un certain nombre d’êtres vivants sont réunis, qu’il s’agisse d’un troupeau d’animaux ou d’une foule d’hommes, ils se placent d’instinct sous l’autorité d’un chef.
Dans les foules humaines, le chef n’est souvent qu’un meneur, mais, comme tel, il joue un rôle considérable. Sa volonté est le noyau autour duquel se forment et s’identifient les opinions. Il constitue le premier élément d’organisation des foules hétérogènes et prépare leur organisation en sectes. En attendant, il les dirige. La foule est un troupeau servile qui ne saurait jamais se passer de maître. ”

“ La foule a-t-elle jamais pu porter le moindre secours à ses idoles en péril ? Vous n'êtes pas aussi populaires que vous dites, messieurs les nationalistes, et votre prétendant Gamelle n'est guère connu du public. Mais si jamais la foule vous prend amoureusement dans ses bras, vous découvrirez bientôt l'énormité de son impuissance et de sa lâcheté. ”

“ Et s’ils savent mourir ton front et tes grands yeux.
La foule, en qui le mal grandiose serpente,
Taira son océan autour de ton orgueil,
La foule ! — et te sera comme une mère ardente,
Qui, rouge et froid, te bercera dans ton cercueil. ”

“ La foule s'entretient de toi le long des murs, Aux portes des maisons, dans les recoins obscurs ; Chacun à son voisin dit : venez donc entendre
31 Ce que dit l'Eternel ; la foule de se rendre Auprès de toi, tu crois qu'elle t'écoute bien, Assise à tes côtés, mais elle n'en fait rien, Car de leurs actions leur intérêt décide
Et c'est leur bon plaisir qui toujours est leur guide. ”

“ Voulez-vous voir la foule se ruant à la fête des fous ? vous savez la grande foule joyeuse et cruelle, qui, d’un revers de sa main, démollit la Bastille, et qui n’a qu’à se presser autour des trônes pour étouffer les rois. ”

“ La foule se composait d’un peuple entier avec ses grands et ses petits, ses riches et ses pauvres, ses savants et ses ouvriers, en un mot les personnages les plus illustres et les plus obscurs réunis par le même sentiment de douleur et de vénération. ”

“ Un bruit confus s'élève et remplit les vallées. Au loin, le carillon de ses cloches d'airain Dans les ondes de l'air lance à toutes volées Les accords bondissants de son bruyant refrain. Par les étroits sentiers qui sillonnent la plaine, La foule, en rangs épais, comme un fleuve vivant, Se déploie au regard et court à perdre haleine A l'appel répété des cloches du couvent.
Une prise d'habit ?... Hélas ! La pauvre femme
Qui s'exile, du monde est une enfant! — Ton âme,
Laërte, en frémit-elle, et sans baisser les yeux,
Verras-tu cette foule inonder les saints lieux? ”

“ Voici que la foule se presse dans le temple; la foule y apporte ses préoccupations, ses convoitises ; tout à coup viennent à retentir des harmonies suaves ou foudroyantes, soudain, de toutes ces poitrines, s'exhale un seul accent de foi, de détachement et de courage. Tel qui était entré froid, rebelle peut-être, se prend à fondre en larmes et se sent transformé. ”