Société Gay-Lussac. Congrès

“ Au XVIIIe siècle, sous le souffle délétère de la négation et du doute, les âmes d'élite sont prises d'un indicible tourment et pour y échapper elles se réfugient dans l'amour et la contemplation de la nature, assurées qu'elles sont d'y retouver la foi dans un Dieu, providence éternelle. La musique instrumentale peut seule répondre à ce besoin des âmes; mais il faut qu'elle s'ingénie à la découverte de nouveaux timbres, à la recherche d'effets plus puissants
pour réaliser l'idéal à l'état d'abstraction pure. ”

“ L'homme, dominé par ces harmonies sublimes, mais inconscientes, l'homme, corps et âme image de Dieu, n'a pas voulu rester vaincu ; pris d'une suprême émotion, que la parole ne suffisait plus à traduire, il a fait appel à toutes les énergies de son être pour en tirer une incomparable interjection modulée en mille accents qui soient la manifestation de sa vie immatérielle. Cette interjection victorieuse, c'est le chant, c'est la musique à qui bientôt la matière se vit forcée de fournir une foule d'instruments pour la répéter en mille échos. ”

“ De ces aperçus il ressort avec évidence que la musique est tout autant une science précise qu'un art transcendantal. Par l'architecture qu'escortent ses deux filles, sculpture et peinture, l'âme humaine crée les symboles où elle s'incarne au moyen de l'ombre et de la lumière, combinant leurs lignes dans l'espace. Par la musique, cette incarnation de l'âme s'opère au moyen du rhythme, proportion du mouvement qui combine le son et le silence dans le temps. ”

“ Mais s'il arrive jamais un jour où cette décentralisation intellectuelle, dont j'ai parlé jusqu'alors, ait atteint un certain degré de réalité, si la lumière s'est répandue jusque dans les coins de la province, si la vérité s'est fait jour, pour ainsi parler, jusqu'au fond de la nation, par la diffusion de cet enseignement professionnel, qui est dû à tous, jusqu'aux plus humbles artisans, croyezvous qu'il y aura alors le même danger à remettre le soin et la garde de leurs intérêts à ces mains devenues habiles à les défendre. ”

“ Il se présente alors à l'esprit une foule de problèmes, qui touchent aux plus hautes questions de la philosophie naturelle et dont quelques-uns mêmes vont jusqu'à engager ces éternelles questions d'origine et de finalité, que l'esprit humain se lègue à lui-même de siècle en siècle. Eh bien, vous le savez, Messieurs, malgré les efforts d'une école scientifique qui ne voulant ni ne pouvant aborder ces problèmes, a tenté de les supprimer et d'en éloigner à jamais les esprits, il se fait vers ces hautes questions comme un retour et elles semblent sortir d'un long sommeil. ”

“ Le sentiment de l'infini et de l'amour divin continua de chercher sa plus sublime expression dans les mélodies grégoriennes; si bien que, pour constituer l'unité de son vaste empire, Charlemagne ne crut pas suffisante la force de son épée; il fit appel à la puissance toute persuasive du chant liturgique et le répertoire de saint Grégoire fut comme un code de musique sacrée imposé à tout l'occident. Toutefois le sentiment populaire continua de trouver son expression propre et originale dans les chants de guerre, les refrains de table et les danses de caractère. ”

“ A la cour, à la chasse, dans les salons, en tête des armées, l'art musical prend partout un étonnant et splendide développement.
C'est dans ce milieu que l'Opéra français naît et grandit; chaque jour son importance s'accroît; il ne s'arrêtera plus et au lendemain des terreurs de la Révolution il reprendra son essor triomphant.
M. Cliarreire termine sa conférence par l'enthousiaste éloge des maîtres français contemporains, de leur musique si claire, si limpide, si française en un mot, contre laquelle ne prévaudront pas de sauvages et ténébreuses conceptions. ”

“ Toutefois, elle ne consent à devenir une jouissance pour ses sujets qu'en leur imposant de laborieuses études, une rigoureuse discipline, un concours d'efforts unanimes, sous la direction d'un maître unique et incontesté; la musique est une admirable école de respect et d'autorité, car ce qu'elle propose ne se discute pas; elle exige que tous ses obligés signent entre eux un pacte de concorde et d'entente, un contrat d'association fraternelle dont les plus délicieuses jouissances sont le bénéfice.
Dans son hymne national vibre tout l'amour de la patrie. Faut-il courir aux armes? ”

“ Ce qu'elle a de moins, ce sont les violences et les dévastations inutiles, les brutalités de la force et les succès équivoques de la ruse. Cette lutte dont nous entrevoyons la grandeur et les bienfaits, c'est la guerre idéale, auguste et sereine, où la justice
n'est jamais violée, la conscience jamais incertaine, où l'homme, suivant une impulsion vraiment divine, prend pour but l'intérêt vital du genre humain, l'assainissement de sa résidence terrestre, œuvre si pure, si noble et si haute qu'elle fait comprendre les élans inspirés de l'apostolat et les ivresses du dévouement! ”

“ Un savant du XVIe siècle n'a-t-il pas prétendu que, de son temps, dans notre ville, on s'en fût tiré à meilleur compte en insultant Dieu même qu'en médisant de saint Martial. Il ne faut assurément voir là qu'une boutade; mais elle prouve tout au moins quel amour jaloux nos pères avaient voué au protecteur de la cité.
Les convictions religieuses qui devaient diriger sa vie, l'enfant les puisait au foyer : c'est au foyer qu'une discipline sévère le préparait à suivre les exemples de ses ancêtres et à imiter leurs vertus. ”

“ « Me voici; permettez à mes institutions, à mon enseignement, à mes manifestations de réclamer aussi leur large part aux bienfaits de votre programme. »
Qu'est-ce donc que la musique pour oser prétendre à tant d'intérêt? Quoi! Cette imitation si imparfaite des bruits de la nature, ce tintamarre assourdissant des baraques de la foire, ces refrains de la taverne, ces flonflons de l'opérette et de la danse, voire même ces longs morceaux savants qui font dormir : voilà les billevesées dont vous voulez que des penseurs, des économistes, des chercheurs de la science se préoccupent! ”

“ A la barre des assises de la science, j'ai évoqué la cause de l'incomparable souveraine qui a daigné me choisir pour féal et chevalier servant entièrement dévoué; j'ai proclamé la musique une science transcendantale, une puissance sociale, une civilisatrice dont les bienfaits ne peuvent être méconnus; je me suis efforcé de démontrer que, de nos jours où toutes choses se discutent, la musique est nécessairement l'art prépondérant, parce qu'il faut avec elle boucher ses oreilles si on veut lui échapper, ou subir son empire en tombant tous d'accord sur le charme par lequel elle nous subjugue. ”

“ Oui, il faut montrer à la jeunesse qu'il y a d'autres issues, même pour les plus capables, que les professions libérales, qu'on peut être un très honnête homme et très utile à son pays sans être avocat, médecin ou député; il faut lui montrer la prospérité nationale dépendant du travail de ses mains, lui montrer enfin que la vie du cultivateur, du manufacturier, du commerçant n'est pas moins intelligente qu'une autre, qu'elle peut même l'être beaucoup davantage si, sortant des ornières de la routine, on veut marcher vers le progrès. ”

“ Toutes les fois qu'un fléau s'abat sur le peuple de Limoges : peste, disette, guerre, incendie, c'est à l'intercession de son premier pasteur qu'il a recours. Les ossements de l'apôtre d'Aquitaine sont portés à travers les rues, escortés du clergé et des magistrats, au milieu d'une foule émue et recueillie. Enfin, tous les sept ans, c'est le souvenir de saint Martial qui domine en quelque sorte la grande solennité des ostensions. ”

“ La musique est l'art d'exprimer les émotions de l'âme et surtout du cœur par la combinaison rationnelle des rapports que l'intelligence discerne entre les diverses modifications du son. Au moyen de ces rapports la musique réalise l'infinie variété du beau idéal, dans l'unité absolue du vrai. La musique est la plastique de l'ouïe embrassant toutes les perceptions de cet organe. ”

“ Ici, Messieurs, je veux être très circonspect et ne pas montrer un optimisme exagéré. Vous savez, en effet, que cette attraction qu'ont exercée jusqu'à ce jour les grands centres, ainsi que j'ai dit plus haut, cette attraction s'est principalement fait sentir sur les sommets de l'intelligence. Vous savez combien il est difficile de faire vivre ce qu'on est convenu d'appeler un homme de génie, soit dans les sciences, soit dans les lettres, soit dans les arts, en dehors des grands foyers de lumière. ”

“ L'oratorio religieux essaye en vain de lutter contre l'invasion païenne ; les maîtres français, italiens, allemands fournissent aux passions humaines toutes sortes de chants et même de cris et désormais le drame lyrique et la symphonie ne s'arrêteront plus dans leurs développements progressifs. En même temps, la science de la musique se crée et s'affirme chaque jour, en telle sorte qu'en possession aujourd'hui de tous ses éléments, la musique semble, dans ses formes actuelles, atteindre son apogée de perfection. ”

“ Ces hommes sont nombreux, mais ils le deviendront encore davantage, car chaque jour leur rôle grandit et leur mission s'accroît.
J'ai montré, en effet, il y a un instant, que tout homme qui se vouait à l'étude de la science pouvait, où qu'il fût, employer utilement ses mains et découvrir une parcelle de ces vérités cachées, dont la connaissance importe tant aux progrès de l'humanité. Mais ces vérités, nous ne passons notre temps à les chercher que pour les découvrir aux autres et le travailleur ne remplirait que la moitié de sa tâche, s'il gardait dans son sein ces découvertes qu'il a faites. ”

“ C'est par là, Messieurs, que nous éviterons les dangers que pourrait avoir une décentralisation intellectuelle poussée jusque dans ces dernières limites, car si l'on voulait prétendre que chaque pays, pour petit qu'il soit, ou chaque ville, put vivre isolément et de sa propre substance, on se mettrait en une grossière erreur, et l'on n'irait pas moins sûrement ainsi à la ruine et à la mort de la province qu'on y va par l'excès de la centralisation. ”

“ Et d'abord, Messieurs, si nous considérons les divers ordres de sciences auxquelles peut s'appliquer l'activité de l'esprit humain, que voyons-nous, sinon que les unes ont pour but d'étudier une petite portion de la terre que nous habitons, de définir la nature et les propriétés de ce fragment de l'héritage humain qui est notre patrie de naissance, afin d'arriver à en connaître le sol, le climat, les produits, les richesses, que sais-je moi,tout ce qu'enfin on est convenu de comprendre dans les sciences dites naturelles. ”