Buggy

“ C'est gai et c'est vivant. Après le déjeuner ah! l'affreux déjeuuer j'accepterai tout ce qu'on voudra de l'Angleterre et de l'Amérique, sauf la nourriture-un buggy nous conduit aux mines dont la plus importante, à quelques centaines de mètres de la mer, dessine sur le ciel sa haute cheminée, ses constructions en grès verdâtre et ses roues qui tournent si vite que les rayons en deviennent invisibles. ”

“ Dans les chemins, des cavaliers, des victorias élégantes, bien attelées, menées par des cochers à la livrée correcte, tout un luxe d'équipages enfin qui surprend en Amérique. On sait en effet que le véhicule classique est le buggy, voiture grêle, montée sur quatre roues légères d'égal diamètre, affublée, suivant les circonstances, d'une capote minuscule qu'on pourrait qualifier de capuchon, et invariablement conduite par le propriétaire lui-même, vêtu du cache-poussière de toile grise dont aucun bon Américain ne saurait se passer. ”

“ L'Helvète confie la garde de son buggy à un maigre voyou et nous invite à pénétrer à sa suite dans ces immenses usines où l'on donne la mort en série. Le spectacle est hallucinant, c'est une vision cauchemardesque digne de l'enfer de Dante. ”

“ Pour toute personne qui va de temps en temps au Bois, il est facile de remarquer que, s'il y a un grand nombre d'équipages bien attelés avec de jolis chevaux bien appareillés, beaux steppeurs, il y a en revanche peu de trotteurs. Beaucoup de gens se figurent que quand ils ont attelé à leur buggy un cheval d'une certaine vitesse, passant facilement les fiacres ou les voitures attelées d'un bon cheval de service, ils ont un trotteur ! ”

“ Le fouet claqua et le buggy disparut à grand bruit dans l’obscurité.
Chapitre IV
—Vous m’avez dit, papa, que les gens étaient butors et sales, fit miss Sinclair, après un long silence, quand les deux ombres noires furent effacées dans le lointain, et que la voiture roulait tout le long de l’indocile torrent. Je ne le trouve pas. Ils me paraissent fort gentils.
Et Carrie fut d’une tranquillité inaccoutumée pendant le reste de son voyage, et elle parut prendre mieux son parti du destin qui l’éloignait de sa chère amie Amélie, restée là-bas bien loin, à la pension, à Melbourne. ”

“ Le chauffeur, armé d’une longue baguette, explore en le mesurant ce passage entre les troncs grêles dont les branches fusent de toutes parts, obstruant le ruban de terre battue. Décidément, pour nous permettre de traverser le taillis et pour revenir sur la route, il va falloir déraciner des arbustes et abattre deux arbres. N’est pas bûcheron qui veut, surtout lorsqu’on ne possède aucun des outils nécessaires. En dix mois de voyage et d’aventures automobile, nous ne nous sommes jamais trouvés acculés à une difficulté aussi insurmontable que celle de l’heure présente. ”

“ On partira donc en voilure, non pas dans un carrosse hermétiquement fermé, non pas même dans un cabriolet couvert, mais dans un boguey, genre de voiture, qui, ayant le moins l'air du mystère, devra aussi exciter le moins de soupçon. ”

“ Des jouteurs placés dans un tonneau sur une voiture lancée au galop, et armés d'une longue perche en guise de lance, prennent part à une sorte de jeu de bague grotesque dont le matériel rappelle l'industrie dominante de la localité. Le but est une fente pratiquée dans une planche fixée à un seau plein d'eau, suspendu comme une lanterne d'éclairage. Le jouteur maladroit imprime une forte secousse au seau, et se trouve aspergé quand la voiture passe au-dessous ”

“ L'employé pressa le pas, le voyageur le suivit et lui dit, lorsqu'il le vit dans le wagon : « Ces deux grands porte-manteaux noirs, dans le coin que votre lanterne éclaire, sont à moi.
— Quel nom dessus, s'il vous plaît, monsieur?
— Barbox frères.
— Éloignez-vous un peu! Un ! Deux ! Voilà ! »
La lanterne fut agitée en l'air, les signaux en tête changèrent de couleur, la machine hurla et le train fila à toute vapeur.
« L'embranchement de Mugby, à trois heures et demie !
par une nuit de tempête, très-bien ! » ”

“ L’automobile ronfle, et sous lui la route s’engouffre vertigineusement ; elle me semble entrer dans la voiture pour s’y enrouler, comme les mètres de ruban souple se bobinent dans leur barillet. La vitesse fait siffler à mes oreilles son vent de rafale ; un essaim de moustiques me crible le visage, en grains de plomb, et toutes sortes de petites choses crépitent sur mes lunettes. ”

“ Au moment où l’auto atteignait la route, une lame vint, en déferlant, mouiller les roues jusqu’au moyeu. Bah ! désormais nous pouvions nous rire de la poursuite de la mer. En dépit de sa charge excessive, ma bonne machine saurait nous mettre hors de ses atteintes, et, à moins que la descente vers l’abîme ne dût indéfiniment continuer... ”

“ Le brick est sous voiture réduite, tout saisi sur le pônt et en bas, et nous n'avons plus que peu de choses à faire : gouverner et faire le quart. Nos vêtements sont trempés et lions changeons un vêtement mouillé pour en mettre un autre moins humide, il n'y a pas de feu dans le poste et nous ne pouvons pas sécher nos vêtements dans la cuisine. Il est vain de penser lire ou travailler en bas, car nous sommes trop fatigués, la claire-voie est condamnée et tout est mouillé, inconfortable, noir, sale et en mouvement perpétuel. ”

“ La construction de semblables voitures conduisait à faire porter les caisses sur des trucks articulés, ou bogies. D'ailleurs, l'adoption des bogies eût été suffisamment indiquée dans l'intérêt des voyageurs en vue d'épargner à ces derniers les secousses désagréables que leur occasionnent l'inscription du matériel rigide dans les courbes à court rayon ; tout le monde a pu, en ces dernières années, apprécier la douceur de roulement des wagons à bogies, même dans les trains parcourant à grande vitesse des parties défectueuses de voies de nos grands réseaux. ”

“ On passe, à demi aveuglés, brûlés, devant le foyer rouge et le moteur noir, dont le volant ronfle comme l’ouragan. On a à peine le temps de voir là des remuements d’hommes. On ferme les yeux, on est suffoqué au contact de cette haleine incandescente et tapageuse. ”

“ Nous sommes, en particulier, assurés qu’une déviation de projectile dont nous venons de voir qu’on l’obtient gratuitement, laisse la vitesse inchangée.
19. Enchaînement de lancement ou d’arrêt avec travail. — Un travail moteur, qui peut « acheter » (12) un travail résistant, peut aussi bien acheter un lancement de mobile. De même, l’arrêt du mobile peut acheter un travail résistant ou lancer un autre mobile. Travail moteur et arrêt de mobile sont deux phénomènes moteurs ; travail résistant ou lancement de mobile sont deux phénomènes résistants. ”

“ Entraînée par son propre poids, la voiture descend la pente vertigineuse, tandis que le grand serpent humain s'efforce de la retenir ; les uns tiennent bon, les autres tombent, tous crient à pleins poumons; le soleil effroyable fait ruisseler à grosses gouttes leurs torses bronzés et nerveux ; livrés à notre propre impulsion, nous passons le torrent sur un pont couvert. ”

“ Voyons un peu cet embranchement de Mugby et quelle route je me déciderai à prendre maintenant. Tout aussi facilement que je me suis arrêté ici l’autre nuit, après un somme agité dans mon wagon, et que j’ai pris le parti de descendre pour quelques heures, je puis, de cette station, me rendre partout, où bon me semblera. Vers quels lieux me dirigerai-je donc ? Eh bien, je vais aller regarder l’embranchement en plein jour ; je ne suis pas pressé, et peut-être l’aspect d’une des lignes me sourira-t-il plus que celui d’une autre. ”

“ Nul bruit de voiture sur ce boulevard. On n’est plus assourdi par le roulement de lourds véhicules qui faisait jadis trembler les maisons de l’aube à la nuit, et parfois de la nuit à l’aube, et qui donnait de si féroces migraines à nos pères ; tout le transport des personnes se fait par les voies aériennes, et quant aux paquets, caisses, ballots, marchandises de toute espèce ou objets quelconques, le collecteur-commercial-tube-souterrain-pneumatique les distribue sans bruit dans les milliers d’artères forées sous les rues à ciel ouvert. ”

“ Nous laissâmes notre autre voiture et nos sacs de farine sous la garde de cinq hommes, pour venir ensuite, avec d’autres, les chercher.
Pour la voiture, il était de toute impossibilité de s’en servir, vu que le milieu de la rue où il fallait passer était embarrassé par quantité de beaux meubles brisés et à demi brûlés, des pianos, des lustres en cristal et une infinité d’autres choses de la plus grande richesse. ”

“ Les voitures brutalement nous rejettent dans le bas-côté où l'on enfonce à pleine boue jusqu'à la cheville, roulent sur les pieds meurtris, avec la mufflerie des charretiers pour le biffin, mufflerie qui s'aggrave du sans-gêne méridional. ”

“ L’attelage partit brusquement.
— N’ayez pas peur, dit-il, saisissant le sursaut de Madeleine. Ce n’est pas dangereux. Ils connaissent leur route.
— Vous faites bien de me rassurer. Même si la carriole me semble plus sûre que le boghey de l’été, j’ai toujours l’impression qu’un animal est moins docile qu’un moteur. Le boghey, en plus, je lui trouve les roues trop hautes. Il me fait vraiment peur.
— Voilà ce que c’est que d’être née dans l’ère motorisée. Éprouver de la crainte en voiture, à petit train, et ne pas redouter le quatre-vingt à l’heure de l’auto. ”

“ Je prends pourtant le temps de remarquer que le wagon voisin est équipé avec des boggies à quatre roues. (Quand on voyage en dessous, sur les tringles, éviter comme la peste les boggies à six roues : ils provoquent des catastrophes !)
Je plonge sous la voiture et tâtonne pour trouver les tringles : je me félicite que le train soit immobile. C’est la première fois que je m’aventure sous un wagon du Canadian Pacific et les aménagements de l’infrastructure me sont nouveaux. J’essaye de me caser entre le dessus du boggie et le plancher de la voiture ; mais l’espace libre est trop resserré. ”

“ Auto-car dérapant, glissant au fond de l'eau, Une folle moto se ruant sur un groupe De gais écoliers, fauchant toute la troupe...
Nous sommes éblouis du vol audacieux Du valeureux pilote... il va joindre les cieux... Une panne, un arrêt de moteur, c'est la chute Et peut-être la mort ; le douteux parachute S'est-il au moins ouvert à temps pour le sauver ? Ah ! combien de héros n'ont pas pu se relever ! ”

“ Et ces rails, continua-t-elle, ces trains lançant leurs bouffées de fumée et de vapeur et courant avec tant de rapidité, égayent tellement pour moi la perspective ! Je pense à la multitude de gens qui peuvent aller où ils veulent, à leurs affaires, à leurs plaisirs ! Les jets de fumée semblent me faire des signes en passant; tout cela peuple en quelque sorte le paysage et me tient compagnie lorsque j'éprouve le besoin de ne pas être seule. Puis, monsieur, il y a le grand embranchement; je ne puis le voir au bas du coteau, mais je l'entends souvent et je sais du moins qu'il est là. ”

“ On nous conduit vers une voie de garage, et l’on nous fait monter dans une voiture qui, de l’extérieur, paraît être un fourgon à bagages, mais qui, à l’intérieur, a des banquettes de bois disposées dans le sens de la marche, comme un tramevet. ”

“ Un système de grue élève la poubelle juste au-dessus du camion, le fond se déclanche, les ordures tombent sans qu'aucune poussière méphitique ne s'en échappe, le couvercle du camion se referme automatiquement, le bac vide est reporté à sa place par les boueurs, revêtus d'un uniforme de cuir gris cendré, et la voiture s'en va plus loin. ”

“ CONTES DU SOLEIL ET DE LA PLUIE L’IMPRÉVU
— La panne, mais c’est la raison d’être de l’automobile ! Sans la panne l’automobile serait la chose du monde la plus monotone et la plus fastidieuse.
Je regardai Angesty avec un certain étonnement. Je le sais d’esprit assez paradoxal, mais l’éloge de la panne dans la bouche d’un chauffeur aussi convaincu, cela me dépassait quelque peu. ”

“ Parmi les modèles de bougies d'allumage les plus connus, citons la bougie de Dion-Bouton avec isolant en mica, avec calotte et tige de nickel permettant les réparations en cas d'avaries à la tige centrale ; la bougie Robuste, en stéatite, assurée comme incassable ; la bougie Oléo, très appréciée des chauffeurs ; la bougie Pognon démontable et réparable (fig. 44) ; la bougie Hydra et les modèles Diétrich, Hotchkiss, Peugeot, Bayard-Clément, Nilmelior, etc.
Certaines présentent des particularités intéres-
santcs et nous devons être moins brefs à leur sujet. ”

“ Au bord de la route, sur des remblais de cendres maintenus seulement par quelques mauvaises planches ou des débris de toits de poulaillers, d’étranges machines s’agitaient et se tordaient comme des malheureux à la torture, faisant retentir leurs chaînes de fer, criant de temps à autre dans leur rapide évolution comme dans un supplice insupportable, et faisant trembler le sol du bruit de cette espèce d’agonie. ”

“ L’auto roulait en grande vitesse. Des gens l’injuriaient au passage ; les carrefours vomissaient des créatures furibondes ; le chauffeur faisait des gestes superflus, remuait la tête d’une façon maniaque ou répondait aux vitupérations par des cris rauques et des coups de trompe. ”

“ Dans l'après-midi, nous nous mîmes en marche, non sans avoir fait, comme nous pûmes, quelques provisions de liquides que nous mîmes sur la voiture de notre cantinière, la mère Dubois, ainsi que notre grand vase en argent; il était presque nuit lorsque nous étions hors de la ville. Un instant après, nous nous trouvâmes au milieu d'une grande quantité de voitures, conduites par des hommes de différentes nations, marchant sur trois ou quatre rangs, sur une étendue de plus d'une lieue. ”

“ Ce jour-là les promeneurs pullulaient; à tout moment ils surgissaient comme des apparitions : les automobiles secouant le sol de leur trépidation, tibubant comme des monstres ivres, ou remplissant la route de leur bourdonnement de sphinx ; des chevaux au galop, des bicyclettes lancées à toute vitesse nous couvrant, nous enveloppant de poussière. ”