“ « Le cheval de cavalerie doit être, surtout à l'heure actuelle, un porteur, un animal susceptible de porter du poids, des munitions, des mitrailleuses, des instruments de combat. Je voudrais que des instructions fussent données au Service des Remontes pour que le cheval de cavalerie (n'en déplaise à quelques vieux officiers de cavalerie, dont je suis) soit surtout un porteur.
« Orientez la cavalerie vers un cheval qui soit vraiment utile et qui, s'il ne peut plus servir à l'armée, puisse être utile au moins pour l'agriculture. » ”

“ Je vous ai dit que l'excès de sang, et par suite de légèreté et de nervosisme, est un défaut pour la guerre, mais je maintiens, avec la Cavalerie, que loin du sang il n'y a pas de cheval de selle. J'avoue même que, s'il m'était possible d'équiter comme autrefois, j'aurais toujours comme montures des chevaux de pur sang.
C'est pour la guerre que l'excès de sang est un défaut, et l'excès de légèreté. C'est l'avis du maréchal Pétain; il veut la masse qui permet de porter le poids, la masse alliée au sang.
L'excès de sang et de légèreté est aussi un défaut pour l'élevage ”

“ Il est impossible de remonter en temps de guerre notre cavalerie s'il ne se fait une transformation profonde dans le cheval de trait destiné à notre artillerie, si on ne le rend plus léger, si on ne ramène pas successivement la race, et par une transition ménagée, à posséder assez de gros et assez de force pour l'atteler à une pièce et assez de légèreté pour monter la cavalerie de ligne. ”

“ Mais, autre point, alors que, en France, la guerre n'a en rien modifié nos usages pour nourrir et soigner — le pansage se fait toujours de la même façon; la distribution du foin, de la paille et de l'avoine n'a pas subi de changement, — en Angleterre on a cherché à retirer de l'expérience de la guerre des enseignements qui ont été répandus par des conférences très intéressantes.
On insiste, par exemple, sur la façon d'inculquer aux hommes la connaissance et le sentiment du cheval. En France on considère, sans doute, que c'est détail insignifiant. ”

“ En Hongrie, la patrie du cheval de selle, avant toute révolution qui a modifié bien des idées hippiques comme bien des idées sociales, avant tout parti pris contre les aristocraties tant chevalines qu'humaines, on convenait déjà que pour le cheval, le cheval de selle, on était allé trop loin dans la voie du croisement avec le sang pur. Tout croisement, d'ailleurs, quel qu'il soit, apporte des modifications dans le tempérament des animaux qui deviennent effectivement moins rustiques, et le sang pur, en particulier, est un croisement dont il ne faut pas abuser ”

“ Pour une fois on trotte en dehors de la route, sur un terrain gazonné qui fait envie aux anciens artilleurs des batteries à cheval pour un galop sensationnel. Je dis : Pour une fois on trotte. On essaie de trotter, mais, au bout de quelques mètres où le terrain monte, en pente pourtant bien douce, arrêt complet des uns, efforts désordonnés des autres, pagaille invraisemblable. ”

“ Les une préfèrent des chevaux un peu forts et de taille moyenne; d'autres restent partisans du cheval de petite taille; mais, pour tous, les caractéristiques de notre attelage sont bien celles qui résultent de nos expériences d'avant-guerre.
Ce pourquoi il y a entre nous des divergences, c'est au sujet du cheval du temps de paix. Les cavaliers de notre arme
ne veulent que des chevaux de selle, bien suffisants, écrit le commandant Ponnio, pour traîner les voitures aux coffres vides de nos manœuvres de paix et nécessaires pour l'instruction à cheval de nos conducteurs. ”

“ Si la Cavalerie se montre trop exigeante et intransigeante au point de vue du degré de sang qui ne se rencontre qu'avec la légèreté, elle finira par ne plus trouver un éleveur pour elle et elle tarira à tout jamais la source de ses chevaux. ”

“ Dans cette même Angleterre la guerre a fait connaître que, à part la crinière, pour le cheval, en campagne, il faut respecter le poil, le poil du corps qu'il ne faut pas tondre en entier, le poil des membres qu'il ne faut pas dégarnir, le poil de la queue qu'il faut laisser longue. ”

“ Il semble donc qu'aux qualités d'endurance, de densité de tissus, de rusticité de nos chevaux, nous devons plus que jamais chercher à ajouter la masse, même, s'il est nécessaire, au détriment de la vitesse au galop, en augmentant la musculature et l'ossature en largeur et non en hauteur. » « Le nouveau cheval devra pouvoir marcher longtemps au trot avec un minimum de fatigue, de nourriture transportée et de soins, sous un gros poids. Des aptitudes au galop rapide ne seront pas exigées de lui. » ”

“ Le camionnage, nous le voyons tous les jours exécuté par des moyens mécaniques, mais aussi par de forts chevaux qui traînent à travers les rues de nos villes les plus lourdes charges; et alors, sans même réfléchir que les chemins du front ne sont pas des grandes rues de capitales, que, en campagne, on ne peut songer à faire traîner aux chevaux le même poids qu'ils pourraient transporter dans le service du commerce, — « il faut deux fois plus d'attelages sur les mêmes voitures en campagne et par les mauvais chemins que sur les grandes routes » ”

“ M. le général de Champvallier, ancien inspecteur des Remontes.
Quelle est l'opinion de ces hommes les plus compétents de l'armée ? Je lis : « Des rapports des officiers d'artillerie, il ressort que, pour cette arme comme pour la cavalerie, les chevaux ont d'autant mieux résisté qu'ils avaient plus de sang !!
M. de Charnacé veut bien ajouter : « toutes les fois que ce degré de sang se trouvait uni à un format réclamé par l'arme. »
Je suis donc battu; plus un cheval a de sang, meilleur il est pour la guerre, même comme artilleur ! ! ”

“ La guerre, jusqu'à maintenant, semble avoir prouvé que la vitesse au galop est devenue une qualité secondaire pour la cavalerie, que les allures employées presque exclusivement sont le pas et ce trot. ”

“ En terrain varié et aux allures vives, ou encore au milieu du bruit et des coups, le cheval est beaucoup mieux maintenu par un conducteur qui le monte que par un cocher assis sur un siège; mais il est, certain qu'il ne faut pas négliger l'attelage en guides et que, lorsqu'il n'y a pas d'inconvénients à le faire, il vaut mieux, pour le bien-être du cheval et son repos, ne pas charger son
dos d'un conducteur, mais asseoir ce conducteur sur le siège de la voiture. ”

“ S'il nous présente à faire des chevaux d'une fabrication trop difficile, notre déchet en devient d'autant plus grand. Sur cent poulains, s'ils sont issus de producteurs de sang, on a de la peine à amener les deux tiers à bien, tandis que l'on ferait réussir quatre-vingt-dix-neuf roussins; et, à la rigueur, on peut faire un cheval de guerre avec un roussin; ce furent des roussins, non des chevaux de sang, qui vainquirent à Marengo, à Austerlitz. à Wagram. L'Administration croit faire pour le mieux en nous envoyant les plus beaux étalons possibles ”

“ Mais, comme vous ne consommez les chevaux que sur le pied de pied, on ne peut vous faire que ceux-là. Si vous vous mettez à les consommer sur le pied de guerre pendant quinze ou vingt ans (ce qu'à Dieu ne plaise!) on vous les ferait tout aussi bien que les premiers, mais il faut six ans pour faire un cheval et on ne peut entreprendre cette fabrication dispendieuse sans avoir la perspective de son placement. Ne croyez pas qu'il suffise de présenter à l'agriculture des étalons; dans
les pays. ”

“ Nous valons mieux que les Anglais comme soldats, incontestablement, mais il faut bien reconnaître que nous leur somme inférieurs, comme marins, on le dit, mais en tout cas sûrement comme hommes de cheval. ”

“ « La crise du demi-sang, encore et toujours ! Le cheval de selle se meurt et par conséquent la patrie est en danger ! ! » Les causes de la crise actuelle sont multiples : l'automobilisme, les prix très inférieurs payés par les Remontes, etc., etc. Fort bien et fort exact. Mais il en est une que taisent tous les cavaliers parce que, précisément, elle est de leur fait; c'est la plus sérieuse, c'est pour ainsi dire la seule.
Cette cause, c'est l'exigence de la cavalerie qui veut pour elle le meilleur cheval, comme, dit-elle, l'artillerie veut le meilleur canon, l'infanterie le meilleur fusil ”

“ Mais l'élevage du cheval de sang, qui est plus onéreux que tout autre, comporte aussi beaucoup plus de déchets. Un cheval de sang raté — et il y en a — ne trouve plus acquéreur, tandis que le cheval de trait, le gros cheval, le plus mal fait, le plus estropié, se vend malgré tous ses défauts et se vend cher.
Moralité : l'éleveur serait vraiment bien bon, bien poire (pour employer un mot trivial mais juste) , de travailler pour la Cavalerie ”

“ Croyez-vous vraiment que l'un des résultats de la guerre, que l'une de ses leçons, ce soit inéluctablement la condamnation du cheval ?
Le cheval, c'est tout de même une force, onéreuse peut-être, mais quelqué onéreuse qu'elle soit, en admettant même que l'on aît trouvé quelque chose qui pût la remplacer complètement — et cette trouvaille, elle n'est pas faite, — pensez-vous que, je ne dis pas : dans une guerre, mais bien : dans la guerre, nous pourrons nous dispenser de parti pris d'utiliser une des forces que nous avons à notre disposition ? ”

“ Pour lui le beau cob est un animal inestimable dont les qualités sont, entre autres, « une tête intelligente et bien racée, une encolure bien placée et bien portée et une queue en rapport. »
- Il doit posséder « la force d'un cheval de camion, l'allant d'un cheval de course, les manières d'un parfait gentleman et, au moins, deux bonnes allures, toutes les deux bien franches; un pas d'au moins 6 kilomètres à l'heure et un trot de 12 kilomètres 5, ou encore un petit, galop très ralenti exécuté complètement sur les hanches ». ”

“ Pour qu'un cheval soit recherché par le commerce, il faut avant tout qu'il ait de la masse; le cheval se vend presque au poids et le cheval d'un bon poids se vend très cher. Ceux qui m'ont accompagné en Bretagne aux concours du « Trait léger » ont pu voir un lot de bons petits chevaux assez forts et épais, mais dont le poids n'est rien à côté de celui des boulonnais et des percherons. ”

“ « Ce que nous faisons actuellement, ce n'est plus de la guerre, c'est du camionnage. » Pour certains officiers, la conclusion a été tout autre, celle-ci : Pour le cheval d'artillerie, la guerre c'est du camionnage. ”

“ L'élevage continuera à être orienté vers un type qui conserve à la cavalerie sa mobilité, malgré le poids imposé au cheval, c'est-à-dire le type du cheval de selle apte à porter du poids. La formule suivante, adoptée avant la guerre, — le sang
sous la masse dans un cheval équilibré, — correspond à tous les besoins. ”

“ Dans la période des tranchées, la seule règle de travail sera l'irrégularité. Le cheval d'artillerie devra prouver son aptitude à traîner les véhicules les plus divers avec, sur le dos, les bricoles les plus variées et les moins ajustées dans un terrain lourd et glissant. ”

“ Sa queue traînante et touffue couvre avantageusement l'extrémité de son corps. Bien différente de la courte queue du cerf, de l'éléphant, etc., et de la queue nue de l'âne, du chameau, du rhinocéros, etc., la queue du cheval est formée de crins épais et longs qui semblent sortir de la croupe parce que le tronçon d'où ils sortent est fort court; il ne peut relever sa queue comme le lion, mais elle lui sied mieux quoique abaissée ”

“ Le mouvement et l'exercice du cheval contribuent à la conservation de la santé en excitant la digestion, ranimant les esprits. Ses effets sont merveilleux et presque incroyables dans la cure des maladies qui affectent la poitrine et le bas-ventre ”

“ Il y avait aussi des bombardiers; c'était le nom que certains des officiers des autres armes donnaient aux artilleurs en général, et en particulier aux professeurs d'artillerie de Saint-Cyr; les bombardiers travaillaient avec passion les questions de matériel et de tir.
Ceux-ci s'occupaient moins du cheval, mais ceux-là, les cavaliers, considéraient l'attelage comme un emploi inférieur pour la plus noble conquête de l'homme. Les bombardiers négligeaient le métier de charretiers; les cavaliers le dédaignaient ”

“ Ce n'est pas un droit, c'est un devoir, étroite obligation de quiconque a une pensée de la produire et mettre à jour pour le bien commun. La vérité est toute à tous; ce que vous jugez utile, bon à savoir pour un chacun, vous ne le pouvez taire en conscience. ”

“ Le mode d'attelage de nos batteries est loin de remplir toutes les conditions désirables. Aucun progrès n'a été fait parce que, si l'artillerie possède des cavaliers, si elle possède des bombardiers, elle manque de charretiers. ”

“ « Cob; cheval de taille moyenne, à l'encolure épaisse et courte. » -
Il se demanda si, vraiment, il était bien nécessaire que l'encolure du cheval d'artillerie fût remarquable de brièveté et d'épaisseur.
Dans le grand Larousse illustré, même mention naturellement, mais avec ceci en plus : « mot anglais que signifie bidet ».
Puisque nous avons en français l'équivalent du mot « cob », pourquoi n'avoir pas tout simplement déclaré que l'artilleur devait être du type « bidet » ? Je connais quelqu'un qui n'en aurait pas été médiocrement satisfait. ”

“ Non seulement le cheval très près du sang n'a pas de débouchés dans le commerce, et par conséquent l'éleveur n'a que fort peu d'intérêt à le produire — la Remdnte achète trop peu et ne paie pas — mais ce cheval très près du sang n'est même pas le meilleur pour la cavalerie; l'excès d'élégance et de sang est un inconvénient plutôt qu'un avantage. 1 Comme la musique militaire, la monture militaire ne peut comporter qu'un faible degré de distinction. ”

“ Officiers généraux, ou très supérieurs, de la Cavalerie et des Remontes, l'Inspecteur vétérinaire, le Général Directeur de l'Artillerie, et votre serviteur, le moins ancien dans le grade le moins élevé, et, de ce fait, siégeant à l'extrême-gauche, ce qui lui donne le droit d'être quelquefois un peu révolutionnaire.
Le Ministre de l'Agriculture demande au Général Directeur de la Cavalerie de bien vouloir exposer les leçons de la guerre au point de vue des chevaux de son arme. ”