Trotter

“ La valeur d'un trotteur vite peut dépendre en grande partie de ses qualités, mais non pas de sa vitesse. Toutes les conformations et toutes les allures sont bonnes, si l'animal peut seulement trotter assez vite ; et la capacité de trotter vite ne dépend ni de sa conformation, ni de son courage, ni de sa force, ni de son ardeur, quoique pourtant tous ces éléments tendent à modifier la manifestation de ce pouvoir duquel la vitesse dépend, et que nous- allons maintenant examiner. ”

“ Les trotteurs peuvent se diviser en deux catégories : 1° le cheval dont l'entraînement fait un trotteur et le trotteur spontané ou naturel. Ces expressions sont, purement comparatives, car aucun trotteur ne peut avoir atteint une vitesse respectable, sans posséder raptitude, comme base à son développement artificiel; d'autre part, aucun poulain quelle que soif son aptitude naturelle, n'est jamais arrivé à trotter de manière à se faire remarquer, sans avoir subi un entraînement plus ou moins long. ”

“ Quant au poulain trotteur qui, abandonné à lui-même à la prairie, prend trop souvent avec ses camarades de mauvaises habitudes en galopant, on lui apprendra à trotter correctement en le tempérant de la voix et du geste, en même temps que l'on ralentira l'automobile sur laquelle sa mère est placée. ”

“ Pour cadencer puis amener les jeunes chevaux à un trot court, il faut commencer pas un trot soutenu et régulier, que l'on ralentira graduellement, car, si l'on voulait rassembler et trotter court au départ de l'écurie, on mettrait ses chevaux sur les reins en leur ôtant le point d'appui sur les colliers. ”

“ Il C'est absolument l'histoire du trotteur. Des gens riches, qui ne reculent devant rien, demandent souvent à acheter un beau cheval qui puisse traîner un coupé en trottant en 2. Ils ne savent pas d'abord ce que cela représente.
Pour trotter en 2', réellement, avec une voiture de service d'un poids normal, tel qu'un tilbury de dressage, en route droite — je ne parle pas des pentes douces où le cheval peut donner tout son train sans traction -- il faut un animal capable de trotter au moins en 1'45" sur un sulky et encore c'est bien court ! ”

“ Leur manière de trotter tient le milieu entre celle des trotteurs russes et celle des trotteurs américains : ils plient les genoux et relèvent les pieds de devant plus que les trotteurs américains, mais beaucoup moins que les trotteurs russes. ”

“ La main seule fera vibrer la cravache, sans mouvement de l'avant-bras.
Dès le début vous enseignerez à l'amazone à trotter à l'anglaise, en lui expliquant qu'elle doit suivre la mesure que présente le trot du cheval. Vous choisirez à cet effet un animal froid, doux et trottant très-régulièrement. Pour s'enlever, la dame avancera l'épaule gauche afin d'augmenter le point d'appui sur l'étrier; le pli du genou droit n'est qu'un faible auxiliaire. Elle n'attendra pas pour s'enlever, la réaction produite par le trot, elle la préviendra pour se trouver soulevée pendant que cette réaction a lieu. ”

“ La bissectrice d'un angle scapulo-huméral bien orienté doit tomber immédiatement au-dessus de la
rotule : chez les grands trotteurs, cette bissectrice se dirige vers la hanche. (Fig. 32, 43.) Lorsque l'angle trotteur est inférieur à 40°, l'animal est déformé : il a, d'après mes mensurations, soixantequinze chances sur cent de trotter régulièrement en moins de 1' 41", et ses chances augmentent à mesure que l'angle se rapproche de 35°, ce qui est le cas de Senlis, Sarah, Réséda, Ergoline, Polka, Presbourg, Réclame, etc., c'est-à-dire des plus grandes célébrités du trotting. ”

“ The running trot, although improperly as we think, is often confounded with the darting or elongated trot. To us it appears, on the contrary, to be compounded of the trot and amble; and not to be conducted diagonally. Thence it is that the running trotter is so speedy, for his body gains additional space hy the inomentum it receives when ail his legs, being in the air, nieet with no résistance to its transit. In some horses it is a very rough pace, in olhprs it is less so ”

“ Le trotteur est, par excellence, le cheval à tout faire. Le trotteur américain, qui n'a. pas son égal pour la compacité des formes,
la facilité d'action, la force, le fond et la sagacité, — voilà le cheval pour le cultivateur, pour le boucher, pour l'homme d'affaires : le cheval pour le carrosse et le cabriolet ; le cheval de luxe, le cheval de profit, le cheval pour un travail lent, aussi bien que pour la plus grande vitesse.
S'il est de bonne origine et de bonne taille, il se vendra toujours. ”

“ Comme je l'ai déjà dit au sujet du dressage, l'entraînement du trotteur doit réellement commencer et s'identifier avec le premier, dès la plus tendre enfance de l'animal ; car l'entraînement ne consiste pas seulement à amener le poulain à un état physique tel qu'il puisse se servir avec avantage de toutes ses forces, mais encore à cultiver longuement et soigneusement son instinct et ses aptitudes particulières pour le trot. Tout ce qui peut l'encourager à faire du trot sa plus grande vitesse appartient à son entraînement ”

“ Je termine ces quelques observations sur la manière de mener le trotteur, par un mot sur les mors. Je suis contre tous les mors sévères. Si on a un cheval qui ne peut pas se conduire avec un filet ou un mors droit, en y ajoutant l'enrênement, si la chose est nécessaire, autant s'en débarrasser, à moins que ce ne soit un animal très remarquable. Un mors à gourmette dans la bouche du trotteur est un non-sens; il réussit peut-être à tenir le cheval, mais il détruit
sa vitesse. ”

“ Pour toute personne qui va de temps en temps au Bois, il est facile de remarquer que, s'il y a un grand nombre d'équipages bien attelés avec de jolis chevaux bien appareillés, beaux steppeurs, il y a en revanche peu de trotteurs. Beaucoup de gens se figurent que quand ils ont attelé à leur buggy un cheval d'une certaine vitesse, passant facilement les fiacres ou les voitures attelées d'un bon cheval de service, ils ont un trotteur ! ”

“ La pauvre bête est aux fers ; ajoutez à cela un jockey inhabile qui tire lourdement sur les guides d'un bout à l'autre de la piste, sans jamais remuer le mors dans la bouche, et je crois que, dans de pareilles circonstances, il sera fort difficile au pauvre animal de se livrer et de faire de son mieux. On entend certaines gens parler d'une bonne tension vigoureuse sur les rênes. Mais ce n'est pas là la vraie manière de conduire le trotteur. Il y aune grande différence entre abandonner tout soutien de la
tète "du cheval, et lui tirer sur la bouche de manière à tuer sa vitesse. ”

“ La sélection sur la course au trot monté nous a donné les plus beaux chevaux de selle et d'attelage parce que pour trouver, sous un gros poids, les vitesses impressionnantes de nos trotteurs, il leur faut un équilibre parfait, une grande puissance osseuse et musculaire, des aplombs réguliers et une coupe irréprochable. Le trotteur le plus vite est, en général, celui qui se rapproche le plus de la perfection idéale. ”

“ A l'épolue où vivait ce fameux reproducteur, la fièvre du « trot » n'avait pas encore envahi les États-Unis; on n'a donc jamais pu savoir quelle vitesse il eût pu acquérir lui-même comme trotteur. Ni ses fils, ni ses filles, ne furent non plus dressés et entraînés pour cette allure. Ce fut la seconde génération, ses petits-enfants, et surtout ceux qui provinrent d'un croisement avec les chevaux ordinaires du pays, qui attirèrent l'attention par
leur rapidité au trot. ”

“ Si le cheval a été convenablement traité jusque-là, il n'y aura aucune difficulté à le faire tirer, et une fois qu'il sera habitué à la voiture, menez-le modérément, quelquefois sur la piste, quelquefois sur la route. Ne le tenez pas constamment à la même allure trottinante, mais laissez-le filer de son meilleur trot de temps en temps, cela lui apprendra à s'étendre sans se faire de mal, et il gagnera en vitésse. Tant que cela durera vous êtes en bonne voie, et le poulain apprend ”

“ Développer le trot chez des animaux d'une belle conformation est chose très enviable, je l'avoue, à condition toutefois de ne pas arriver à cette allure qui n'a pas de' nom, galop de l'arrière-main, trot de l'avant-main, détraquage horrible qui fait que le cheval gagne parfois la course tandis qu'un honnête et vigoureux animal arrive cent mètres derrière lui, moins rapide que le détraqué, mais cent fois plus méritant par la régularité et l'ampleur de son allure ! ”

“ Ils sont libres et larges; pendant la course, les pieds de devant sont levés haut et si vigoureusement repliés qu'ils touchent presque le corps ; les pieds de derrière dépassent d'autant plus les traces de ceux de devant que le trot est plus rapide et les qualités du trotteur sont meilleures. Quelquefois les mouvements des membres sont si rapides qu'il est presque impossible de les distinguer à l'oeil. Mais un bon trotteur se reconnaît non seulement par sa rapidité, mais aussi par la beauté, la pureté, la correction et la régularité de ses mouvements. ”

“ Le but du jockey doit être donc de le soutenir, tout en tirant le moins possible, mais cependant de lui donner un point d'appui. Le cheval bien embouché sent toujours la main de celui qui le mène, et quand celui-ci possède toute l'adresse nécessaire pour conduire le trotteur rapide, il peut jouer sur les guides, comme un musicien de son instrument, et son cheval répondra à chaque vibration par la musique accélérée et cadencée de ses sabots sur le sol. ”

“ La régularité du trot est indiquée par le synchronisme des battues et l'uniformité des pas. Son élégance consiste dans sa légèreté, son aisance, sa souplesse, sa distinction, ainsi que dans le parallélisme des champs d'oscillation des membres par rapport au plan médian. Sa longueur est liée à l'énergie de l'impulsion et à la grandeur de la projection. Quant à sa vitesse elle dépend de la longueur des pas et de leur' répétition dans un temps donné.
Lorsque le trotteur est régulier dans ses mouvements, on dit qu'il est « équilibré », qu'il « marche juste ». ”

“ On donne le nom de trotteur aux chevaux qui sont entraînés pour les courses au trot et dont la vitesse moyenne est de quatre kilomètres en moins de huit minutes.
Trottiner se dit de l'allure que prend souvent un cheval ardent à côté d'autres chevaux qui marchent au pas et qu'il semble craindre de ne pas pouvoir suivre. Le cheval nerveux qui rentre au logis trottine par excès d'action. C'est en se tenant calme sur le dos d'un cheval qui trottine qu'on le forcera à prendre le pas; il faut lui placer la tête bien droite et peu le rassembler, tenir les jambes près, mais ne pas le serrer ”

“ Le trot est une des trois allures héréditaires naturelles (1) ; plus diligent que le pas, moins rapide que le galop, le trot mérite à tous égards de fixer l'attention, tant par son utilité pour la selle et la voiture que par les services qu'il rend à l'équitation en assouplissant les jeunes chevaux et donnant de l'assiette aux cavaliers. La définition du trot est simple. ”

“ On doit donc respecter les pedigrees des chevaux et des juments qui servent à la reproduction ; et plus leur pedigree nous annoncera de qualités comme trotteurs, plus nous pourrons raisonnablement attendre d'eux un poulain possédant de la vitesse. La forme, la taille, le port, l'action, sont tous des détails fort importants dans la constitution de tout cheval, et surtout dans celle du trotteur, qui est cheval de service et de luxe, aussi bien que cheval de course ; mais la vitesse n'est le résultat d'aucune combinaison de ces différentes qualités. ”

“ Le trotteur en effet prend son point de départ d'un seul pied et son allure est la seule propre à la traction. Tout le monde ne voudrait pas monter sur un sulky qu'un pur sang traî- nerait au galop à la vitesse de course, tandis que tout le monde peut monter sur un road-car ou un sulky pour faire les vitesses extrêmes du trot. Le galop est donc une allure qu'on ne peut exclusivement employer qu'à la selle tandis que le trot est l'allure de la traction rapide. ”

“ Cela signifie que lorsqu'on veut obtenir des trotteurs capables, il y a un degré de sang qu'il ne faut pas dépasser, et une quantité d'étoffe qu'il faut savoir atteindre. Le trotteur, entendons-nous bien, est plus un cheval de trait qu'un cheval de selle ; il faut lui donner de la substance, un corps ample et une large membrure, du poids et de la force, car l'un sans l'autre ne produirait pas le trotteur complet : avec le poids seulement, on resterait dans le type particulier au gros trait; avec trop de légèreté, on arriverait simplement au cheval de selle. ”

“ Voyez, parmi les trotteurs les plus célèbres de l'Amérique, Top Gallant, Flora Temple, Ethan Allen, Dutchman, Dexter, Lady Thorn, Goldsmith Maid, Rarus, Saint-Julien, Maud S., etc., il n'y a pas un seul pur- sang.
Jamais un pur-sang, même entraîné en Amérique, n'a pu soutenir la lutte avec les demi- sang trotteurs, tandis qu'en Angleterre, tout le monde peut se rappeler encore qu'un poulain demi-sang, dont j'oublie le nom, est arrivé second dans le Derby.
Il n'y a pas de problème plus difficile à résoudre que celui du trotteur, et de la vitesse prodigieuse qu'il est susceptible d'acquérir. ”

“ Une question concernant la fréquence des atteintes se pose : ces lésions sont-elles plus fréquentes chez le trotteur sous la selle ou attelé ?
L'observation journalière montre que le trotteur attelé, chez qui le rendement en vitesse est plus grand, est prédisposé à se toucher.
Empêcher un trotteur de se couper est un problème dont la solution présente souvent de réelles difficultés. Quand le cheval est vieux ferré ou mal ferré, ou que le pied est paré de travers, les indications sont tout indiquées, faciles à remplir. ”