Maurice de Gasté

“ Le volume de la tête influe peu sur sa légèreté : l'encolure a assez de puissance pour supporter le poids de la tête sans le secours d'une bride : le ligament cervical suffit parfaitement à cette tache. Les têtes lourdes à la main sont le résultat d'un dressage mal compris, du manque de sensibilité du tissu des barres, et bien plus souvent d'une mauvaise attache de tête et d'une conformation défectueuse de l'individu, qui cherche à se soustraire à une gêne ou à une souffrance. On peut charger impunément une tête légère de plusieurs kilos sans qu'elle perde quoi que ce soit de sa légèreté. ”

“ CONCLUSION. — La nature semble avoir créé chez les chevaux deux types de moteur d'un genre et de caractères différents et contraires, le type bréviligne plein cintre à intensité de contraction, et le type longiligne ogival à étendue de contraction : ce dernier est désigné dans le langage courant des hommes de cheval sous la dénomination de beau cheval de selle s'attelant : c'est le MODÈLE-TYPE par excellence. ”

“ Je définis le galop la seule allure naturelle de vitesse, parce qu'elle est seule où la propulsion des postérieurs, n'étant pas limitée par la rencontre des antérieurs, puisse être complètement donnée par les forces et la qualité du cheval. — Le galop est donc le seul critérium de la qualité du cheval; toute autre allure
n'est que le critérium d'une conformation spéciale. ”

“ Dans l'alliance classique de Fuschia et de Phaéton, Fuschia transmet surtout la construction mécanique, adaptation, Phaéton donne surtout la perfection de la cellule, qualité.
Un type de moteur vraiment supérieur, digne de perpétuer ou d'améliorer une race, doit être le détenteur d'une très grande qualité (vitesse) dans un modèle irréprochablement construit (adaptation.) L'allure, invariable, est le fait même de la construction de l'animal. ”

“ Nous savons que les grands trotteurs doivent être déformés, pour produire régulièrement de la vitesse en moins de 1'41", et que, par conséquent, l'action longue et étendue leur est interdite : tout grand trotteur a donc, en général, une détestable progression, et fût-il d'ailleurs du plus beau modèle de selle, il constituera presque toujours un médiocre moteur dans ce genre d'adaptation, puisqu'il lui manque les principales beautés du cheval de selle, l'obliquité de l'épaule, la verticalité et la longueur du bras dans l'avant-main, la longueur de l'ischium dans l'arrière-main. ”

“ Si l'on nous demandait ce que l'on doit rechercher davantage chez le cheval, l'adaptation ou la qualité, nous répondrions sans hésiter que c'est l'adaptation, le modèle.
Et voici pourquoi : un cheval médiocre, mais bien adapté au travail que nous réclamons de lui, pourra, s'il est bien nourri et bien entraîné, nous rendre de très bons services ; mais comment utiliserons-nous un animal plein de qualité, s'il est incapable de faire
convenablement le travail que nous lui demandons ? ”

“ Fourire, Bruce et beaucoup de See Saw, Perth, Clairon et Roxelane, peuvent être cités comme des exemples de ce genre. La progression plus ou moins séduisante d'un poulain ne peut faire en rien présager des succès futurs. Que de fois ai-je entendu dire d'un yearling au pré avec une admiration pleine d'espérance : « Oh ! ce poulain a une excellente action ! » Un an après, vous apprenez qu'il a été réformé comme ne donnant aucune vitesse, et c'est un obscur animal, dont l'action était très peu plaisante, qui gagne tout l'argent de l'écurie. ”

“ Plus les côtes sont incurvées en arrière, plus elles s'ouvrent en avant pendant l'inspiration, et plus il peut entrer d'air dans la poitrine. « C'est l'incurvation antéro-postérieure de la poitrine qui assure l'ampleur de la respiration. » (Le Hello.) Lorsque la côte est perpendiculaire au plan médian du corps, comme dans le type plein cintre, elle
ne présente qu'un faible déplacement pendant l'inspiration : aussi les animaux de ce type sont-ils courts d'haleine et ne peuvent-ils supporter aucune vitesse. ”

“ Le bras, caché sous des masses musculaires souvent considérables, invisible dans ses articulations avec l'épaule et l'avant-bras, d'un jeu délicat à étudier, est peut-être la région dont on s'occupe le moins, et cependant c'est de tous les rayons du cheval celui qui est soumis aux plus grandes variations ; il est avec l'ischium la région la plus intéressante à examiner chez le cheval de selle. ”

“ La longueur de l'ischium est très importante à considérer au point de vue du galop : c'est un des agents les plus utiles de cette locomotion; car, mû par les muscles ischio-tibiaux, c'est lui qui fait basculer le coxal en arrière ; il constitue de la sorte le bras de levier de la puissance qui soulève non seulement le bras de résistance formé par l'ilium, mais encore toutes les parties situées en avant. ”

“ Lorsqu'on croise un type à étendue de contraction avec un type à intensité de contraction, on se livre tout simplement à l'accouplement du lévrier et du bull-dog, de la carpe et du lapin ! On peut obtenir un animal d'une très grande qualité, mais, neuf fois sur dix, le produit est décousu, déséquilibré, d'une conformation défectueuse ou sans adaptation définie. ”

“ Le mode de progression dépend des inclinaisons et des longueurs osseuses, ainsi que des dispositions brévilignes perpendiculaires ou longilignes obliques des muscles, c'est-à-dire l'agencement du MODÈLE : cet agencement constitue l'adaptation du sujet.
En un mot, la qualité d'un cheval est fonction de la perfection de sa cellule, sa progression est fonction de sa construction mécanique. Ce sont là deux causes distinctes, productrices d'effets différents, que l'on doit toujours séparer dans l'examen d'un cheval. ”

“ Le trot est une allure naturelle, comme allure lente ou de transition, artificielle, comme allure de vitesse, horizontale, diagonale, en deux et quatre temps, et dans laquelle l'animal progresse par demi-foulées. ”

“ Le cheval n'est pas autre chose qu'un moteur animé, et tous les efforts des personnalités qui dirigent l'élevage doivent tendre à ce que ce moteur soit bien organisé, pour que ses mouvements se produisent avec une grande liberté et conformément au travail que nous réclamons de lui. Car, dans un mécanisme animé, lorsque tous les organes sont complètement développés avec des rouages de bonne qualité, s'engrenant parfaitement, on peut compter sur les plus grands services et les plus utiles adaptations ”

“ Trinqueur, Senlis, Sarah, Beaumanoir, etc., seraient, dans un match, honteusement battus par le premier longiligne venu, un pur sang de cinquante louis ayant ses quatre pattes !
Aussi, de grâce ! prenons le moteur Ajax, grossissons-le, donnons-lui plus d'intensité, plus de gros, développons dans une juste mesure ses aptitudes trotteuses, mais, je vous en conjure, n'allons pas jusqu'à le déformer pour lui faire produire, à une allure artifi
cielle, inconfortable et disgracieuse, un tiers moins de vitesse qu'au galop en le fatiguant davantage ! ”

“ Un homme qui monte un talus à pic en penchant complètement le corps en avant, ne fait pas autre chose que d'aider ses forces propulsives par la projection de sa ligne de gravité ; il en est de même d'un cheval de trait pesamment chargé et montant une côte la tête basse et allongée. ”

“ Voici, par exemple, un cheval de coupé : sa tête est forte, ses formes sont rondes, sa musculature est puissante et ses insertions musculaires sont perpendiculaires, ce qui lui permet de faire des efforts intenses, mais courts. Sa force même lui interdit toute souplesse et toute légèreté, sa construction ramassée est incompatible avec la vitesse : ses mouvements ne sont pas assez étendus pour qu'il puisse convenablement galoper, mais l'action moins longue et plus répétée du trot lui conviendra fort bien ”

“ La construction élancée de ce type, tout en restant forte, dénote chez lui la légèreté et l'aptitude à la vitesse : il trottera très bien et la longueur de ses muscles assurera la longueur de son action : il galopera admirablement ; son dos bien en toit s'unissant à une côte très incurvée en arrière, rappelle l'architecture gothique : c'est le type de moteur longiligne, ogival, à étendue de contraction. Exemples : pur sang, irlandais, chevaux du midi, anglo-arabes, hongrois, la plupart des races orientales et leurs dérivés, quelques normands près du sang, etc., etc. ”

“ Il est inutile, pour savoir quels sont les pur sang qui peuvent varier au trot, d'écrire un volume ou de se perdre dans le plasma ancestral, il suffit de regarder le modèle, de l'étudier et de savoir le raisonner. ”

“ Si le cœur n'est pas suffisamment puissant, si les poumons ne sont pas suffisamment vastes, si le cheval n'est pas suffisamment en condition, en un mot, si la circulation n'est pas libre et active, le sang revient au muscle insuffisamment pourvu d'oxygène et encore chargé de déchets qui
lui font perdre sa contractilité : la fatigue se manifeste bientôt par suite de l'encrassement des muscles, et l'activité locomotrice diminue rapidement ; c'est dans ce sens qu'on dit fort justement qu'un cheval galope avec ses poumons. (Goubbaux et Barrier.) ”

“ L'ilium commence à l'angle de la hanche et va jusqu'à l'articulation coxo-fémorale où l'ischium lui fait suite jusqu'à la pointe de la fesse.
L'ilium correspond au scapulum : comme lui, il assure, dans une large mesure, l'amplitude horizontale du mouvement et de la détente du membre. Plus l'ilium a de longueur, mieux il remplit avec facilité sa fonction : les muscles croupiens qui le garnissent ont eux-mêmes d'autant plus de longueur et, par conséquent, d'autant plus d'étendue de contraction. ”

“ Comme locomotion, le flying-trot produit du 40 à l'heure, alors que le galop, en épuisant moins l'animal, produit plus de vitesse, soit du 60 à l'heure ; le flying-trot est donc une allure fausse et inutile.
Comme critérium, le flying-trot est bien plutôt un critérium de déformation qu'un critérium de qualité ; il ne peut déceler la qualité qu'entre animaux également déformés. Il fait retenir comme reproducteur un mauvais cheval déformé, et fait constamment rejeter un excellent cheval bien construit. ”

“ Les inclinaisons osseuses de l'avant-main, à moins qu'elles n'aillent jusqu'à la déformation, n'influent nullement sur la vitesse du sujet, et MM. Goubbaux et Barrier attribuent sous ce rapport un rôle trop important à la direction du bras ; l'observation ne confirme pas, tant s'en faut, leur exposition théorique, et il y a tout autant de grands galopeurs à humérus incliné qu'à humérus redressé : les uns ont l'action vive, courte et piquée, les autres moins vive, mais beaucoup plus étendue. ”

“ Dans le premier cas, l'humérus étant plus perpendiculaire aux muscles qui le font mouvoir, l'action est vive, énergique, répétée, mais courte, piquée et souvent ronde, parce que l'humérus ne peut pas s'étendre en avant : Perth, Fourire, Roxelane, Clairon, DolmaBaghtché, sont des types de ce genre. Dans le second cas, les muscles de l'épaule et les fléchisseurs de l'avantbras agissent moins puissamment, mais le mastoïdohuméral et le sterno-huméral sont mieux placés pour tirer le bras et l'épaule en avant ; l'action est moins vive, moins brusque, mais elle est très longue et très étendue. ”

“ Deux dimensions sont donc à considérer dans l'examen des muscles : leur diamètre et leur longueur. Le diamètre caractérise la force et la longueur caractérise l'étendue. L'aptitude au travail en mode de vitesse dépend donc de l'accroissement des dimensions linéaires en hauteur, ce qui donne la longueur, celles en largeur restant les mêmes. (Samson.) L'excès d'ampleur, le trop grand développement musculaire n'est donc pas une beauté à rechercher chez les chevaux de selle, de chasse et même de trait
léger. ”

“ La vitesse produite par le jeu d'un ordre différent des membres est le résultat d'une conformation particulière ou d'un dressage spécial : elle est artificiellement produite, amène rapidement la fatigue et l'usure prématurée du sujet.
La locomotion du galop produit de plus de vitesse que le trot des trotteurs déformés, plus de vitesse que le trot des trotteurs non déformés ; elle fatigue moins le cheval. ”