Anglo-arabe

“ C'est là que moitié pasteur, moitié brigand, souvent envahisseur et échappant lui-même aux invasions des autres peuples par son existence vagabonde, et par l'heureuse infécondité d'un pays sablonneux, l'arabe s'est acquis un nom déjà célèbre dès l'époque qui ouvre les temps historiques. ”

“ « Depuis que les Arabes ont fait la conquête de la Barbarie, onze cents ans se sont écoulés, et il n'y a pas eu fusion entre l'arabe et le peuple conquis. L'arabe est fier de sa race; c'est le noble du désert qui ne se mésallie jamais. » — M. le général Boyer, Procès-verbaux de la commission d'Afrique, n° XIV, p. 52.
2 Jusque dans l'Arabie, l'esprit de tribu s'est substitué à l'esprit de race, selon l'observation de Burckardt. Voyez les Nouvelles annales des Voyages, IIe série, t. XVII, p. 299.
Les Berbères, qui habitent les hauteurs neigeuses de l'Atlas, ne sont pas moins divisés entre eux. ”

“ J’ai souvent fait réflexion qu’un Européen habile, sachant l’arabe, présentant une légende par laquelle il se rattacherait de façon ou d’autre à une branche de la famille du prophète, et prêchant avec cela les doctrines d’égalité ou de fraternité, si susceptibles d’être bien comprises par les Arabes, pourrait, avec huit ou dix mille hommes, faire la conquête de l’Orient musulman, et y exciter un mouvement comparable à celui de l’islamisme. ”

“ Tout seuls, ils n’arrivent pas à tracer une ligne droite. C’est plus fort qu’eux ! La courbe est, pour un Arabe, le plus court chemin d’un point à un autre. S’ils ne sont pas encadrés par des Italiens, ils pataugent, se lancent à l’aventure. Inutile, de compter sur leur présence d’esprit ! Pas ombre de réflexion, ni d’initiative ! D’ailleurs, les Arabes n’ont jamais rien inventé ! ”

“ De l'Afrique depuis 1830, et de la domination française comparée à la domination romaine.
Nous franchissons un espace de douze siècles, sans nous préoccuper de la domination arabe. Que dire, en effet, de toutes ces dynasties qui se succèdent, de tous ces empires qui s'élèvent et croulent, de tous ces chefs fanatiques ou ambitieux dont le génie étonne quelquefois, mais qui, en définitive, ne fondent rien de durable, et ne laissent après eux que des ruines? C'est là l'histoire de l'Afrique septentrionale pendant douze siècles. ”

“ ÉTUDE SUR LA CONQUÊTE DE L'ESPAGNE PAR LES ARABES,
ET SUR CELLE DE L'ALGÉRIE PAR LES FRANÇAIS.
Préliminaires.
Les études sur l'Algérie se sont multipliées depuis vingt ans, et chaque jour la lumière se fait au travers d'une histoire nébuleuse dont les pages semblent avoir été dispersées par le vent des révolutions qui ont passé sur cette terre mouvante d'Afrique. Le désir de connaître le peuple arabe, qui apparaît si souvent à nos imaginations sous un prisme féerique, a donc porté beaucoup de lecteurs à étudier un ouvrage remarquable, récemment publié par un écrivain déjà connu. ”

“ Si l'on vous interrose sur les arabes, si l'on vous demande de les mettre en contact avec les. européens, vous devenez arabolâtres. Vous entonnez un hymne à, la louange ; des moeurs patriarchales et vous chantez l'air de l'Arabe et son coursier. Vous déclarez ensuite que les européens ne peuvent rien faire en Algérie , que les colons sont des paresseux incapables de faire quoi que ce soit, et, pour conclusion*
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vous posez en axiome que l'arabe est le seul, producteur sérieux. ”

“ A partir du VIIIe siècle, nous voyons le nord de l'Afrique sous la domination de la race arabe ; mais l'antique civilisation que les Phéniciens, les Grecs et les Romains avaient importée dans le pays, ne reparut plus sous le long règne des musulmans. Leurs dynasties se succèdent sans amener un changement sensible dans cette belle région africaine. Les anciennes villes où les arts, les lettres, le commerce fleurirent à un si haut degré, restèrent couchées dans la tombe de la destruction que les barbares leur avaient creusée pour mieux consolider leur conquête. ”

“ L'Espagne secoua son joug et reconquit peu à peu les beaux royaumes de Grenade, de Cordoue, de Murcie; les Turcs sortis de l'Altaï vinrent lui arracher une à une toutes ses possessions, et jusqu'à l'étendard même du prophète; l'Arabe du désert seul garda sa liberté, et son empire à lui lui est resté.
On divise quelquefois cette vaste contrée en Arabie heureuse, Arabie déserte, Arabie pétrée. Les Arabes ne connaissent pas cette division; ils ont cinq coupures principales qui partagent la presqu'île; c'est à ces sortes de provinces que nous rapporterons nos divisions. ”

“ Tous ces Arabes étaient en proie à une douce allégresse. Ils parcouraient les rues en sautillant et, faisant claquer leurs doigts, ils s’écriaient : « Bath ! Bath ! »
Roger, qui savait la langue du pays, demanda à un Arabe : « Pourquoi êtes-vous tous si contents ? »
Et l’Arabe répondit : « Parce que nous sommes dans l’Arabie heureuse. »
25 mars. — Avant de quitter Kerkaroum, ils firent visite à l’iman du pays. ”

“ Le génie du prophète arabe, les mœurs de son peuple et l’esprit de sa religion, sont au nombre des causes qui ont influé sur la décadence et la chute de l’Empire d’Orient, et la révolution qu’il a produite, qu’on peut compter au nombre des plus mémorables parmi celles qui ont imprimé aux diverses nations du globe un caractère nouveau et permanent, nous offrira un spectacle digne d’attirer nos regards [1] .
Description de l’Arabie.
La péninsule d’Arabie présente [2] , entre la Perse, la Syrie, l’Égypte et l’Éthiopie, une espèce de vaste triangle à faces irrégulières. ”

“ Depuis long-temps, une secrète ardeur pour l'arabe l'agitait, et nous verrons dans peu pour quelle chimérique et noble cause; toutefois il y résistait encore, et d'autant mieux qu'il n'y avait alors, en Flandre, ni maîtres, ni livres, ni manuscrits arabes; mais la fortune ayant voulu qu'un jeune homme lui apportât, un certain jour, le psautier 450 en arabe, syriaque, hébreu, grec et latin, voilà tout d'un coup la tête de notre savant partie. Il lira le texte arabe, il apprendra l'arabe, il le saura. Le lire? eh comment? il ne connaît pas les caractères. ”

“ Les pays arabes sont si étendus : Arabie, Egypte, Tripolitaine, Tunisie, Algérie, Maroc ! Il y aurait là de quoi provoquer de bien intéressantes recherches. Et puis, la littérature orale n'est qu'une partie du Folk-Lore ; les moeurs, coutumes, usages, croyances, superstitions sont de son domaine ; ce que nous savons de ces mille et une choses du peuple arabe, tout en étant plus complet que pour les récits traditionnels, demanderait encore bien des travaux. ”

“ Le peuple Arabe a, dans l'histoire , un passé glorieux; il a brillé d'un vif éclat dans le moyen-âge , par les sciences comme par la littérature ; il peut se rappeler, avec orgueil, ses établissements en Sicile et en Espagne : il est bien déchu aujourd'hui, il est vrai ”

“ Mais aujourd'hui-tout est changé : l'arabe trouve avantage à produire et il produit. Quand vient un chérif, l'arabe l'écoute avec respect, de concert avec lui il maudit le chrétien; mais si le chérif parle de révolte : «.Volontiers, dit l'arabe, mais dans quelques mois, quand ma récolte
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sera vendue; » Après la récolte viennent les labours, et de labours en récolte, de récolte en labours, les années s'écoulent, et l'arabe prend l'habitude du repos, de la tranquillité, du travail. ”

“ Les Arabes, les derniers conquérants du pays, ont des traits plus accentués que les Kabyles; ils vivent sous la tente, cultivent quelques terres, mais s'adonnent spécialement à l'élève des bestiaux; ils montent volontiers à cheval, et sont nomades comme dans leur pays natal ; ils sont plus purs musulmans , et parlent l'arabe. ”

“ Dans l'origine, il y eut les Arabes purs ou Arabes arabisants.
Puis vinrent les Arabes arabisés qui peuplèrent l'Yemen, l'Assyrie, Mosul, Ninive ; formèrent les Coptes d'Egypte, les Juifs d'Israël et de Jérusalem, les Samaritains, les Persans des premières dynasties, les Grecs et tout l'empire d'Alexandre, et enfin les Romains.
Ensuite vinrent les Arabes successeurs des Arabes qui produisirent les Musulmans, les Maures, les Turcs, etc.
Enfin les Arabes barbarisants ou Berbères.
La race arabe, barbare par. nature (comme certains animaux sont cruels et indomptables) , est indisciplinable. ”

“ Qu'à ceux qui parlent et entendent bien l'arabe, chose trèsfacile à constater, en dehors des examens, on accorde des distinctions ou des avantages particuliers ; qu'on leur confie des missions honorables, et qu'à mérite égal, on leur donne la préférence sur leurs concurrents, non arabisants, et nous crovrons pouvoir affirmer que l'émulation produira en peu d'années des résultats inattendus. ”

“ La bibliothèque de l'Escurial présente cette particularité que les livres sont rangés sur le rayon le dos contre le mur et la tranche du côté du spectateur ; j'ignore la raison de cette bizarrerie. Elle est riche surtout en manuscrits arabes et doit renfermer des trésors inestimables et complétement inconnus. Aujourd'hui que la conquête d'Afrique a fait de l'arabe une langue à la mode et courante, il faut espérer que cette riche mine sera fouillée dans tous les sens par nos jeunes orientalistes ; les autres livres m'ont paru être en général des livres de théologie
et de philosophie scolastique. ”

“ Conquêtes de l'arabe comme langue savante et comme langue vulgaire. —
L'arabe ne produit pas de dialectes locaux. — Unité de l'arabe littéral. —
L'arabe littéral n'a pas d'époques caractérisées. — L'arabe étouffe le développement des littératures nationales. La Perse se révolte contre l'esprit arabe. Renaissance littéraire du persan, Résistance du christianisme.
- Influence de l'arabe sur les langues de l'Asie et de l'Afrique. — Mélange de mots arabes dans le persan. - Influence de l'arabe dans l'Inde : hindi, hindoustani. — Influence de l'arabe sur le turc. — Influence sur le malay. ”

“ Si maigre et si chétif qu’il vous paraisse, le bourriquot algérien a les reins solides... Il le faut bien pour supporter tout ce qu’il supporte... Demandez plutôt aux Arabes. Voici comment ils expliquent notre organisation coloniale... En haut, disent-ils, il y a mouci le gouverneur, avec une grande trique, qui tape sur l’état-major ; l’état-major, pour se venger, tape sur le soldat ; le soldat tape sur le colon, le colon tape sur l’Arabe, l’Arabe tape sur le nègre, le nègre tape sur le juif, le juif, à son tour, tape sur le bourriquot ; ”

“ Tandis que l'Occident voyait de Dieu le doux reflet lunaire, l'Orient et l'Espagne arabe et juive le contemplaient en son fécond soleil, dans sa puissance créatrice qui verse ses dons à torrents. L'Espagne est le champ du combat. Où paraissent les chrétiens, paraît le désert; où sont les Arabes, l'eau et la vie jaillissent de toutes parts, les ruisseaux courent, la terre verdit, devient un jardin de fleurs. Et le champ de l'intelligence aussi fleurit. Barbares, que serions-nous sans eux? ”

“ Mon royaume, à moi, est grand comme le monde, car je ne suis ni Italien, ni Français, ni Hindou, ni Américain, ni Espagnol : je suis cosmopolite. Nul pays ne peut dire qu’il m’a vu naître. Dieu seul sait quelle contrée me verra mourir. J’adopte tous les usages, je parle toutes les langues. Vous me croyez Français, vous, n’est-ce pas, car je parle français avec la même facilité et la même pureté que vous ? eh bien ! Ali, mon Nubien, me croit Arabe ; Bertuccio, mon intendant, me croit Romain ; Haydée, mon esclave, me croit Grec. ”

“ Par une honorable transmission de la science grecque , la civilisation arabe figurera toujours parmi les éléments essentiels de notre grande préparation au moyen âge . ”

“ Les grands bouleversements qui précèdent les changements de civilisations, tels que la chute de l’Empire romain et la fondation de l’Empire arabe par exemple semblent, au premier abord, déterminés surtout par des transformations politiques considérables : invasions de peuples ou renversements de dynasties. Mais une étude plus attentive de ces événements montre que, derrière leurs causes apparentes, se trouve le plus souvent, comme cause réelle, une modification profonde dans les idées des peuples. ”

“ Non loin du temple d’Edfou, se dresse l’Okkel ou caravansérail arabe, avec ses hautes murailles jaunes, striées de zones rouges en briques formant les plus jolis dessins, ses moucharabys surplombant, appliqués aux parois extérieures comme de grandes cages d’oiseaux, et son comble en terrasse.
L’intérieur se compose d’un patio à deux étages, entouré de boutiques et de chambres tirant leur lumière de la cour, où les marchands et les voyageurs doivent trouver bien-être, calme et fraîcheur. ”

“ L'arabe a fourni un grand nombre de mots à certaines langues de l'Europe et de l'Asie. Les idiomes iraniens actuels, entre autres le persan, ont admis dans leur vocabulaire, sous l'action de l'islamisme, une foule de mots arabes; le turc ne lui en a pas moins emprunté: quelques-unes des langues de l'Inde moderne possèdent également une quantité de vocables de la même origine. Enfin, parmi les idiomes européens, les langues néo-latines, surtout l'espagnol et le portugais, lui ont fait des emprunts, les uns directs, les autres indirects. ”

“ — Vous parlez bien le français, — fis-je.
Elle eut un petit rire nerveux.
— Je suis bien obligée. Comme l’allemand, comme l’italien, comme l’anglais, comme l’espagnol. C’est mon genre de vie qui m’a faite une fameuse polyglotte. Mais c’est le français que je préfère, au touareg et à l’arabe même. Il me semble que je l’ai toujours su. Et crois bien que je ne dis pas cela pour te faire plaisir. ”

“ On a comparé, avec raison semble-t-il, l’intervention périodique des Arabes dans l’histoire à la floraison subite de l’aloès, plante du désert qui reste grise ou poudreuse pendant cinquante ou cent ans, puis, épanouissant soudain sa large fleur écarlate, illumine la plaine de son éclat. La civilisation arabe fut pour beaucoup de peuples conquis une véritable libération et coïncida pour nous avec l’apport des manuscrits grecs, avec le renouveau de la science hellénique dans la nuit du moyen âge, mais ne nous montre-t-elle pas combien les raisonnements ordinaires sont impuissants à expliquer cet ensemble si éclatant de phénomènes historiques : ”