Victor Thomas

“ Oui, je veux vivre ici, parmi ces hommes graves, Seul peuple ayant osé construire des entraves Que vainement les flots s'acharnent à briser : Leur exemple pourra m'apprendre à maîtriser L'orage intérieur qui me trouble sans cesse.
0 Nature impassible ! ô belle enchanteresse !
Toi qui connais si bien mon cœur, toi qui, ce soir, Viens m'apporter encore une lueur d'espoir Pour que ma nostalgie en soit moins douloureuse,0 Nature bénie ! ô mère généreuse, Répands sur moi l'oubli, le silence et la paix !
Fais que ta mer farouche et que tes bois épais Rajeunissent mon âme et la rendent plus forte. ”

“ Tandis que la partie orientale de l'Espagne était soumise par le roi d'Aragon, saint Ferdinand, enhardi de ses succès, dirigea ses efforts contre Séville, qui, après une longue résistance, se rendit en 1248.
On a également reproché à saint Ferdinand d'avoir laissé détruire beaucoup de monuments arabes à Cordoue et à Séville. Rien n'est moins juste, et il faudrait ne pas avoir assisté à une révolution pour croire qu'un prince ou qu'un homme, soi-disant puissant, fût en état d'arrêter le génie vindicatif et destructeur qui anime les vainqueurs, surtout dans les guerres de religion. ”

“ Longtemps encore le rôle dominant de l'État en Algérie sera de consolider sa conquête, de la compléter et d'étouffer radicalement ces ferments de rébellion qu'il faut s'attendre à voir surgir souvent et sur toute l'étendue du vaste territoire de nos possessions.
Il existe une puissance supérieure à celle de l'art oratoire et de la logique, c'est celle des faits et de l'expérience. ”

“ La bienfaisante bière Fait surgir de la bière Les cœurs, quand ils sont morts; N'importe qu'elle vienne De Strasbourg ou de Vienne, Buvez-là sans remords !
Buvez surtout l'absinthe.
Liqueur magique et sainte Qui vous emporte en chœur Au Pays des Etoiles, Quand la nuit tend ses toiles Autour du Sacré-Cœur.
Que le poète Horace, Aïeul de votre race, Plus Gaulois que Latin, En tout soit votre maître : Comme lui tâchez d'être Soùls du soir au matin !
Pour moi, je ne bois guère, Mon vers le moins vulgaire Ne devrait s'imprimer ”

“ Et pourtant ce soir j'entends S'élever sous les ravines, Au bord des calmes étangs, Des voix fraîches et divines ;
L'air se remplit de frissons, Tout s'émeut, forêts et plaines.
Ce sont les douces chansons, Les chansons des châtelaines !
xv
POUR L'EXILÉE
Si tu revenais au village, Que ton pauvre cœur souffrirait, En passant près de la forêt Où jadis tu cherchais l'ombrage !
Notre lande triste et sauvage N 'a plus pour toi le même attrait : Si tu revenais au village Que ton pauvre cœur souffrirait !
Fillette charmante, et volage, Tu partis sans aucun regret; Et pourtant, hélas ! ”

“ Il s'est fait l'historien arabe de l'Espagne, et il doit naturellement faire l'éloge des kalifes qui ont exterminé le plus de ces chrétiens espagnols, qu'il traite en étrangers, qui ont eu l'audace, pendant huit siècles, de lutter contre les populations mahométanes. Aussi Abderrahman III est-il l'objet de ses louanges. Mais sont-elles justes envers celui qui fit trancher la tête à son propre fils, disant : « Je suis roi, je dois penser à l'avenir et donnerà mes peuples l'exemple d'une inflexible justice. » ”

“ J'ai dit que vous êtes jolie, Et, si vous voulez, je suis prêt A tenir ce soir le fleuret Contre qui prétend le contraire ; Mais je suis un amant discret : Je n'aime en vous que la Chimère !
La grâce à la vertu s'allie, Et vous avez ce double attrait ; En vous voyant passer j'oublie Le chagrin dont mon cœur souffrait ; Mais je ne fais votre portrait Que pour le placer chez Lemerre : C'est une « affaire d'intérêt », Je n'aime en vous que la Chimère.
Avec vous la mélancolie S'éloigne et bientôt disparaît ”

“ Mais pour nous, qui vivons au milieu des Arabes contemporains, si nous voulons bien concéder que leurs ancêtres avaient plus d'instruction et d'éducation, plus de valeur et d'unité lorsqu'ils fondèrent les kalifats de Bagdad et de Cordoue, ainsi que les royaumes de Fez, de Tlemcen, de Bougie et de Keirouân, nous déclarons croire sincèrement que les mœurs des tribus n'ont pas varié, que tout l'indique ; et, comme nous pouvons en apprécier la brutalité et l'immoralité, nous éprouvons
une certaine fierté à les comparer avec celles des peuples chrétiens. ”

“ Nous étions las de voir le beau fleuve rouler Ces débris dont l'odeur fétide nous rebute ; Puis, le Pont-N euf ayant déjà l'air de crouler, Le poids de notre gloire eût hâté sa culbute !
Montmartre ! Pouvions-nous choisir un lieu meilleur Pour faire aux quatre vents s'envoler par le monde Les frondeuses chansons que nous chantons en chœur?
Et n'est-ce pas montrer sagesse très profonde Que de nous abriter auprès du Sacré-Cœur ?
Chaque soir de beaux yeux et des lèvres exquises S'animent d'un sourire à nos couplets railleurs : L'Art sait toujours charmer princesses et marquises ”

“ Nous ne nous sentons pas la force de nous jeter dans cette voie obscure. Après avoir exposé le caractère de la domination des Arabes en Espagne, en'discutant certains faits de leur histoire, nous somrires arrivé, en essayant d'étudier les tendances des grandes nations modernes civilisées, à expliquer comment la France, obéissant à son instinct purement chrétien, a été conduite d'abord à purifier la Méditerranée des brigands qui l'infestaient, puis à s'établir solidement en Algérie. ”

“ Moi qui, ce soir, de peur de la savoir souillée, Cueillais pieusement cette rose effeuillée, J'ai rêvé que bientôt votre altière beauté Allait s'évanouir, telle une rose-thé Jetée avee dédain par une main profane.
La beauté du visage en un moment se fane, Et rien n'est immortel que la beauté du cœur.
Marquise, vos grands yeux, vos yeux pleins de langueur, Le sourire adoré de votre lèvre rose, Tout cela passera comme la frêle rose Dont le parfum si doux n'a pu vous retenir, Et je serai toujours seul à me souvenir. ”

“ On semble prendre à tâche depuis quelques années d'exagérer la puissance des premiers Arabes et leur influence sur notre moderne Europe. Nous croyons avoir réduit ces assertions à leur juste valeur, en expliquant l'origine et la situation des peuples auxquels l'Islam fut imposé, en analysant les périodes principales du kalifat de Cordoue et du royaume de Grenade, en esquissant à grands traits l'aspect de l'Afrique septentrionale depuis la conquête de Moussa jusqu'au morcellement survenu à la chute des Almohades. ”

“ Quel étrange amour, l'amour d'un poète !.
Mais il est passé, passé pour jamais !
Si vous vous rendez un jour au village, Je suis sûr que vous la reconnaîtrez : Elle a des yeux bleus, des cheveux dorés, Et porte une fleur mauve à son corsage;
Et ses jolis yeux ont tant de douceur, Son front est si pur, sa voix est si tendre, Que rien qu'à la voir, ou rien qu'à l'entendre, Vous l'aimerez comme on aime une sœur. ”

“ Au milieu du XIIIe siècle, les rois de Castille et d'Aragon, excités par l'esprit des croisades, avaient résolu de purger l'Espagne de ces étrangers, venus de l'Orient pour opprimer leur pays, et tous leurs efforts tendirent à resserrer les limites du pouvoir des Arabes.
Il semble que certains hommes souffrent de la réputation de sainteté faite à des princes dont le souvenir est resté glorieux. ”

“ Plus douce que celle du vent, Elle fait frissonner la mousse, Dans les bois où je vais rêvant.
La chanson de la brise est tendre, Tendre comme un refrain d'amour, Et par la lande, chaque jour, Je reste pensif à l'entendre Baiser les arbres d'alentour.
La chanson de la brise est lente, Lente comme de longs sanglots ; Et par moments, au bord des flots, On prendrait cette voix dolente Pour des soupirs de matelots.
La chanson de la brise est pure, Pure comme un premier baiser ; Plus d'un cœur bat à se briser Quand son mélodieux murmure Vers le soir revient nous griser. ”

“ « Je me souviens, dit alors Omar, qu'étant un jour près du Prophète de Dieu, d'ans une de ses expéditions, je considérais en pleurant le petit nombre de troupes qui le suivaient, et Mahomet, s'en étant aperçu, me dit : « Omar, ne pleure pas, Dieu relèvera la gloire de cette religion en associant à ses défenseurs un peuple qui habite le Magreb, qui n'a ni villes, ni places fortes, ni marchés, et qui ne pïate point des signes sur les chemins. Louange à Dieu, ajouta le kalife, qui m'a fait la grâce de voir les hommes de cette nation. » ”

“ Paris n'est pas à la hauteur, Car, pour triompher dans la lutte,Il lui manque l'esprit frondeur : Le Paradis est sur la Butte !
La Seine à Paris vagabonde, Et toujours une étrange odeur De charogne nauséabonde Emane de sa profondeur; Chaque soir plus d'un maraudeur Y fait la suprême culbute : Voilà Paris dans sa hideur; Le Paradis est sur la Butte !
Fuyons donc le fleuve et son onde Fuyons ce pays de froideur !
Du haut des cieux Phébé la blonde, Avec un sourire enchanteur, Raille le chaste sénateur Dont la vertu nous persécute Du Moulin-Rouge au Sacré-Cœur : Le Paradis est sur la Butte ! ”

“ Or, Ioussef ben Tachfîn lui-même était d'origine arabe (1) ; les bandes qu'il amena avec lui en Espagne, et qui le rendirent victorieux à la bataille de Zalaca, étaient en partie d'origine arabe. Pourquoi alors appeler conquête maure un événement qui se résume en un changement de dynastie, les Almoravides à la place des Omeyades sur le trône de Cordoue? D'ailleurs les Berbères ont été et sont encore industrieux, horticulteurs, fiers, plus observateurs de la foi jurée que les Arabes ; mais ils tiennent au sol et n'aiment pas le déplacement. ”

“ Pourtant vous n'aurez qu'un peu de lui-même : Le Poète seul donne tout son cœur.
Jamais un reproche et jamais un blâme : Il vous bercera de douces chansons ; Mais vous n'aurez pas même de frissons : Le Poète seul peut donner une âme ;
Et si la mort vient vous le prendre un jour, Il vous quittera sans crier : « Je t'aime !. »
Faisant de sa mort un vivant Poème, Le Poète seul peut mourir d'amour. ”

“ Tout vérifier, tout simplifier, cette devise d'un célèbre publiciste, nous voudrions la voir appliquée en Algérie. La politique mériterait-elle la confiance et l'admiration du peuple si elle n'aboutissait qu'à démontrer l'impuissance des gouvernements qui se succèdent? L'Afrique aujourd'hui doit être une grande arène offerte à toutes les expériences dans la plus grande extension du mot. Ou elles réussiront, ou elles échoueront : si elles réussissent, ce sera un progrès ; si elles échouent, le pays recueillera de leur chute un enseignement fécond, un avantage. ”

“ Il arriva à Grenade ce qui arrive dans tous les pays musulmans. Les haines, les passions de toute nature, étouffèrent l'autorité ; le peuple, dans sa détresse, accusa alors ses faibles chefs des malheurs publics; il s'exaspéra, voulut résister et souffrit toutes les horreurs d'un long siège. Mais le terme de cette défense inégale était arrivé. Le roi Zaquir rendit Grenade aux Espagnols le 6 janvier 1492, et la ville fut aussitôt occupée militairement.
A cette date s'arrête l'histoire proprement dite de la conquête des Arabes en Espagne ”

“ Mais, avec bien des pleurs vainement répandus, Je suis venu vers toi, Mère, les bras tendus, Et c'est la vieille Foi qui sauva le poète
Le vent souffle toujours et je suis toujours seul; Autour de moi la nuit s'étend comme un linceul, Mais je vois dans les cieux resplendir une étoile ”

“ Ennemi de toute organisation, n'est-ce pas un ouragan alizé, soufflé par les apôtres fanatiques d'une religion sensuelle, qui, déchaîné sur l'Afrique, puis sur l'Espagne, a déraciné les derniers vestiges de l'empire romain, génie fatal, ce nous semble, puisqu'il a arraché au christianisme des millions d'hommes plongés, eux et leur génération, dans une profonde ignorance. ”

“ Une brise de paix viendra gonfler sa voile, Car il a bien souffert et tu l'as consolé.
VIII
J
'ai vidé jusqu'au fond la coupe de douleur : C'est la nuit, c'est la nuit désespérante et sombre,
La nuit, où, tel un brick dématé, l'être sombre, La nuit dont le silence épouvante mon cœur.
Pourtant je rêve encor d'un avenir meilleur : Cette lugubre nuit dissipera son ombre, Pour faire soudain place à de beaux jours sans nombre, Et je ne garderai ni haine ni rancœur ”

“ Nous avons déjà dit que l'avènement des Almoravides au kalifat de Cordoue ne constituait pas un changement total dans la domination des musulmans en Espagne. Nous insisterons encore sur cette opinion.
Dans le principe, que s'est-il passé? Les Arabes sarrazins, ainsi appelés des mots charquîn (orientaux) , ou sâraquîn (voleurs) , firent la conquête de l'Afrique septentrionale, de cette vaste zone où ils n'éprouvèrent pas de grandes difficultés à vaincre, parce que cette région, assez semblable à l'Arabie lorsqu'on s'éloigne du Tell, contenait beaucoup de tribus d'origine sémitique. ”

“ Si c'est un baiser que vous désirez, N'allez pas tenter un autre au village : Je ferai toujours ce que vous voudrez, Et, pour contenter votre cœur volage, Si c'est un baiser que vous désirez, Vous en'aurez cent, même davantage. ”

“ Abruties par les travaux les plus matériels et lés plus fatigants, elles perdent ce parfum si suave, si délicieux que Dieu leur a imprimé pour assurer l'existence du genre humain. Est-ce qu'un peuple n'est pas jugé et classé à la queue de la civilisation, lorsqu'il emploie encore les femmes, ces faibles et nobles créatures, à remuer péniblement des moulins à bras pour réduire le grain en farine? Que nous importe une exception à ces règles observées encore aujourd'hui depuis le Sénégal jusqu'à l'Inde? ”

“ Mon cœur est pareil à la fleur des landes, A la pauvre fleur dont nul n'a souci ; Les enfants joyeux qui s'en vont par bandes N'en voudraient pas même orner leurs guirlandes ; Mon cœur se verra dédaigner ainsi, Mon cœur, tout pareil à la fleur des landes ! ”

“ Certes, personne n'ignore que durant les guerres modernes, des cruautés inouïes furent exercées dans la Péninsule. Faudrait-il pour cela mettre le peuple espagnol au ban de l'Europe? Ce serait une injustice impossible d'ailleurs. Chaque temps subit ses phases; au commencement de ce siècle, l'autorité était tout à fait abaissée en Espagne; livrés presque à eux-mêmes, les Espagnols, irrités par l'envahissement de leur pays, entreprirent une guerre de partisans qui entraîna à
beaucoup de cruautés. ”

“ Mille détails piquants, et toujours présentés avantageusement pour les Arabes, nous devons le reconnaître, viennent remplir le cadre de cette idée constamment apparente, et l'histoire, exposée avec ordre, abonde d'ailleurs en dates et en faits pleins d'intérêt.
Puis, dans son second volume, M. Viardot, conséquent avec ses idées, s'est évertué à démontrer que
l'Europe doit en grande partie sa civilisation, ses arts, sa littérature, son agriculture et ses sciences mathématiques et médicales à l'influence des Arabes. ”

“ Parfois vous regrettez peut-être Le temps de nos premiers baisers ; Ce temps là ne doit plus renaître !
Parfois vous regrettez peut-être, Accoudée à votre fenêtre, Les cœurs que vous avez brisés ; Parfois vous regrettez peut-être Le temps de nos premiers baisers :
Et c'est là ce qui nous console, Nous, vos « bons amis » d'autrefois : La fortune est un bien frivole, Et c'est là ce qui nous console !
Vous n'avez plus la gaîté folle Qui nous charmait au fond des bois, Et c'est là ce qui nous console, Nous, vos « bons amis » d'autrefois. ”