Guerre de partisans

“ Dans la nouvelle période où nous allons entrer, l'importance de la guerre de partisans va diminuer durant quelques années. Ce n'est guère que dans les campagnes d'Espagne et de Russie que l'on verra de nouveau les partisans jouer leur véritable rôle. Dans les guerres intermédiaires, quelques faits isolés se produisent, mais ils ne méritent pas de notre part une étude approfondie. ”

“ Bien que nous n'ayons pas encore précisé le rôle spécial des partisans, l'idée que l'on s'en fait généralement suffit pour nous montrer que ce genre de guerre répond à la définition que nous venons de donner. Il nous reste à examiner en quoi les partisans se distinguent des petites opérations, telles que nous venons de les définir en général.
Un corps de troupes peut être menacé sur son front, sur son flanc ou sur ses derrières. ”

“ Entourée de partis actifs et habilement conduits, une armée envahissante ne marche pour ainsi dire qu'à tâtons. L'histoire est là pour prouver qu'à toutes les époques, et particulièrement dans la période moderne, des partisans hardis ont tenu en échec les armées les plus solides. ”

“ Or, c'est précisément sur ce point que peut le mieux se faire sentir l'influence des partisans. De deux choses l'une : on vit sur le pays occupé, ou l'on vit sur ses propres magasins. Dans le premier cas, comme dans le second, quelques partis hardis peuvent entraver sérieusement les approvisionnements d'une armée, et surtout d'une armée d'invasion ”

“ Par elle les partis, s'il en existe encore, se réduiront à des nuances d'opinions et ne seront plus des forteresses hérissées de machines de guerre prêtes à vomir la discorde et la haine parmi les citoyens. ”

“ Il n'y aura plus des partis, qui, comme aujourd'hui, se font la guerre et déchirent la France ; des partis qui, par leur esprit remuant, dominateur, oppresseur, mettent la nation dans un état déplorable de misère, de malaise, de surexcitation tellement grande, qu'on peut craindre à chaque instant d'en venir aux mains. ”

“ Toutes les droites, toutes les gauches, tous les centres, tous les extrêmes et tous les divers groupes en ont fait un chaos au détriment et à la honte de la nation; et qui le croirait? au moment où la France entrait en convalescence, après avoir été écrasée et abîmée par la guerre étrangère et la guerre civile, les représentants du peuple, en vérité issus d'un suffrage en proie aux plus grandes afflictions et dans un moment de perturbation, se sont déchirés dans l'Assemblée nationale en luttes de partis, sans trop se soucier des intérêts et des besoins de la Patrie. ”

“ Alors, ils mettront une certaine jactance dans la répression; ils évoqueront des lois inutiles ; ils irriteront la foule; ils perdront, chaque jour, et peu à peu, les partisans qu'ils avaient trouvés disposés à s'associer à leurs efforts contre les factions ”

“ Au lieu d’assister dignement, en silence, à l’établissement de la République par les républicains, en se réservant, si le pays était trompé dans ses espérances, d’intervenir à l’heure du danger, vos partisans sans respect pour leur passé, viennent disputer le pouvoir à ceux-là même auxquels ils n’auraient dû demander que l’oubli. ”

“ Si l’on partage la vie des partisans en deux portions égales, la première, vive et agissante, est tout occupée à vouloir affliger le peuple, et la seconde, voisine de la mort, à se déceler et à se ruiner les uns les autres. Les partisans nous font sentir toutes les passions l’une après l’autre. ”

“ Les partis qui ont passé par le pouvoir ne se désintéressent pas aisément de l'ambition d'y rentrer. Quand une grande crise a renouvelé les conditions du gouvernement; quand rien n'est resté. debout de ce qui était leur foi politique, leur premier instinct est d'essayer de reconquérir par la force ce que la force leur a enlevé. La guerre Civile, les complots, les émeutes deviennent leurs armes familières; toutes les alliances leur sont bonnes, quels qu'aient été leurs précédens conservateurs; la haine du régime nouveau ne laisse prévaloir en eux que l'idée de renversement. ”

“ Partout et toujours, qu'ils soient en majorité ou en petit nombre, ses partisans s'agitent, s'affirment hautement et résolument, et s'enhardissent de la faiblesse de leurs adversaires dont ils exploitent habilement les invincibles frayeurs. ”

“ Rien au monde ne me semble plus propre à éveiller l'esprit de parti, à alimenter les factions, à corrompre toutes les sources d'information et de publicité, à dénaturer l'action de la tribune et de la presse, à égarer l'opinion après l'avoir passionnée, à entraver l'administration, à fomenter les haines nationales, à provoquer la guerre extérieure, à user et déconsidérer les gouvernants, à décourager et pervertir les gouvernés, à fausser, en un mot, tous les ressorts du régime représentatif. ”

“ L’instinct public n’est certes point pour toutes ces agitations ou ces excentricités révolutionnaires dont on cherche à l’étourdir. Les partis, las de combattre, désarment et font leur paix avec les institutions. ”

“ Le parti bonapartiste, par un coup d’État militaire qui rétablit le suffrage universel et qui chasse l’Assemblée, tue la République, supprime le peu de liberté qui subsiste encore, mais ébauche un commencement de retour vers l’égalité politique et sociale. ”

“ L'esprit de parti tenace, impitoyable, est absolu, exclusif, ardent, passionné. Procuste politique, il prétend soumettre tous les gouvernements, toutes les consciences à ses prescriptions, à ses mutilations, à ses amputations orthopédiques. Son propre régime seul peut satisfaire son parti-pris, sa passion, sa haine, ses intérêts. L'intérêt du pays est nul à ses yeux. ”

“ Aussitôt qu'une armée ennemie aura pénétré sur le sol français, les partisans des arrondissements entreront en activité; leur effort s'étendra sur toute la ligne envahie, afin de forcer l'ennemi à faire face de toutes parts. ”

“ Mais ne voyez-vous donc pas que les partisans de l'ancien régime sont les ennemis implacables de la Révolution ? Ils conspirent sans cesse, et s'ils n'étaient comprimés par une terreur salutaire, ils ne manqueraient pas de relever la tête et de nous menacer. » - « Une grande nation peut-elle craindre les vengeances de quelques mécontents? »—« Ils sont dangereux par leur audace; sans cette terreur, dont je parlais tout à l'heure, et à laquelle nous devons l'émigration de tant de nobles et de tant de prêtres, le nombre de nos ennemis serait bien plus grand et leurs complots plus redoutables. » ”

“ Mais, si la République était entourée d’ennemis, sans compter les amis perfides, plus dangereux encore, elle comptait des partisans républicains de la veille et de l’avant-veille, des partisans d’instinct venus à elle, parce qu’une terrible expérience avait ouvert leurs yeux sur tous les dangers que peut courir un pays, quand il abandonne ses destinées aux mains d’un homme, roi ou empereur. ”

“ Qu'avons-nous, en effet, à cacher clans les graves conjonctures où se trouve la France ? Peut-il être pour personne question de ses préférences, de ses prédilections, de ses habitudes? L'esprit de parti ou de parti-pris n'a-t-il pas causé d'assez tristes ravages dans notre malheureux pays ? Ne serait-ce pas un crime de continuer à suivre ses inspirations au milieu du deuil de la patrie ? Depuis trop d'années, hélas ! il mine, sape et ravage toutes nos institutions. L'esprit de parti est le ver rongeur, le termite destructeur de notre organisation sociale. ”

“ Dans un gouvernement de partis, où chaque faction détient tour à tour la toute-puissance, quelle autre barrière s’élèverait contre la tyrannie du parti vainqueur, trop enclin à profiter âprement d’une victoire qu’il sait éphémère ? ”

“ Où il n’y avait qu’une seule foi politique, elle créa deux partis irréconciliables dont les haines, les agitations, les discordes amenèrent au sein de la nation le désir du repos à tout prix, l’indifférence, le dégoût de la liberté, et finalement la ruine des institutions libres. ”

“ L'intérêt politique étant écarté, vous ne pouviez en avoir d'autres que celui de l'humanité, en persistant à rester en fonctions à travers tous les périls auxquels vous vous exposiez sciemment. Un tel dévoûment aux intérêts de vos concitoyens vous méritait des couronnes civiques. — Les partis ne sont, en général, ni justes, ni généreux envers leurs adversaires répondis-je, mais les partis révolutionnaires ne sont pas seulement injustes, ils sont encore cruels et barbares envers leurs ennemis vaincus. ”

“ A nos yeux, comme aux vôtres, l'ennemi commun, l'ennemi responsable de tous les maux dont vous souffrez, c'est le parti qui gouverne ! C'est à lui qu'il faut demander compte de la mauvaise administration du denier public, des scandales qui ont éclaboussé l'honneur de la France, des injustices, des violences sans cesse renouvelées. ”

“ Le parti républicain, attaqué à la fois par les hommes du pouvoir exécutif et les hommes de l'Assemblée, le parti républicain, miné par l'administration et par le clergé, est, en réalité, le parti suspect; hélas ! aussi le parti faible. En vain, il essaie de se réorganiser en précisant ses revendications, en épurant ses cadres entamés par la réaction napoléonienne ; il perd du terrain. Le complot de tous les vaincus et des hommes impatients d'affirmer à l'avance leur dévouement au vainqueur du lendemain, quel qu'il soit, s'affirme hautement. L'ennemie, c'est la République. ”

“ Il faut qu’il prenne son parti ? il faut qu’il soit avec le pays impatient de sécurité et de paix, ou avec ceux qui se font un triste jeu de compromettre la république dans les guerres religieuses, de désorganiser l’administration, la magistrature, les finances, l’armée, — et s’il ne prend pas résolument son parti, il n’a rien fait. ”

“ Les partis qui l'attaquent, non pas seulement avec la bonne foi qui inspire la politique d'une opposition sage et mesurée, mais avec cet acharnement passionné, avec cet esprit de dénigrement incroyable, dont nous avons éprouvé les tristes effets, ces partis, disons-nous, ne trouvant devant eux aucun obstacle qui leur barre la route, se rendraient facilement maîtres du terrain électoral et l'exploiteraient à leur profit exclusif. ”

“ Ceux qui adhèrent à ces principes ne forment véritablement qu'un grand parti, le parti conservateur et social dont les fauteurs de la contre-révolution, de l'anarchie, ou du despotisme militaire sont l'ennemi commun. N'estce donc pas un devoir pour tous, quels que soient leur dissentimens particuliers, de se coaliser pour faire tête à l'orage qui menace d'engloutir à la fois nos institutions civiles et politiques ? ”

“ Puisque l'esprit de parti fait notre honte, nos divisions et nos malheurs, il est évident qu'en détruisant les partis politiques on opère tout d'un coup l'unité nationale en même temps qu'on lui donne la dignité, la stabilité, la grandeur et le génie qui conviennent à une grande nation. ”

“ Votre parti est donc composé de fatalistes : vous ne savez que demander, vous êtes incapables de vous protéger ou de vous défendre; vous êtes certainement la majorité, mais vous embarrassez le gouvernement que vous n'appuyez pas. S'il tombe, c'est votre faute, et voilà comment, pour être gens de parti, vous vous trouvez de mauvais Français. ”

“ Combattre avec la moitié de sa majorité contre l’autre moitié ; se mettre à la tête de l’opposition pour venir démolir cette majorité ; lutter avec ses ennemis contre ses amis, au risque de les affliger, de les humilier et de les perdre, et remporter une frauduleuse victoire en démoralisant son armée... ”

“ C’est l’incurable faiblesse de la politique républicaine, telle qu’on l’a faite depuis dix ans, de ne pouvoir se défendre des violences, des iniquités capricieuses, des abus de domination dans un intérêt exclusif de parti. ”

“ Mais, enfin, on se mit en insurrection ouverte contre lui, Quand les ressorts d'un gouvernement, bon ou mauvais, sont rompus, il se forme autant de partis qu'il y a d'intérêts différents.
Quand aucun des partis n'entend raison, tous crient à la fois. ”

“ Je vais donc me justifier? Et de quoi? Moi, ennemi de ma patrie? partisan de la royauté? conspirateur contre la liberté et la sûreté du peuple français? Mes ennemis eux-mêmes n'y croient pas plus que je ne crois à leur bonne foi. ils connaissent aussi bien mon dévouement à la cause du peuple et à la République que je connais leur ambition et leur hypocrisie.
Étranger à tout ce qui s'est passé sous l'Assemblée constituante, je n'ai été le partisan et l'ami ni des Lafayette, ni des Lameth; lorsqu'ils intriguaient pour le peuple contre la cour, on ne me vit point rangé sous leurs drapeaux ”

“ Je ne me fais, du reste, aucunement l'illusion qu'on en tiendra compte ou qu'elles changeront la moindre chose aux événements. Longtemps encore les partis prolongeront leurs luttes, stériliseront leurs forces, entretiendront leurs haines, déchaîneront leurs passions; longtemps encore on croira les violents les plus nombreux, parce qu'ils feront le plus de bruit; longtemps encore les hommes d'État écouteront les flatteurs plutôt que les sages, et passeront au pouvoir sans en profiter pour faire de grandes choses. O France, ma patrie! ”

“ Dans un moment où les idées les plus fausses trouveront des soldats et des chefs, seront-ils les seuls qui n'osent agir? Si les auteurs de la politique présente se divisent, le nombre et la force appartiennent à ceux que cette politique a déçus, inquiétés et indignés. Ne mettront-ils pas à profit l'heure imprévue où le parti révolutionnaire se débande, pour devenir un parti de gouvernement ? ”

“ On sent que certains partis politiques, écartés jadis du pouvoir, sont heureux de prendre leur revanche. Pour un peu, ils se satisferaient des malheurs de la patrie dans la mesure où il leur est permis d’en faire état pour accabler leurs adversaires de la veille. ”

“ Vous faut-il des projets de coups d’état, des complots, des menaces de dictature, des défis et des violences de partis? C’est l’histoire de tous les jours. Le gouvernement accuse ses adversaires de conspirer; les oppositions accusent le gouvernement d’avoir médité, préparé tout récemment un coup d’état. ”