Henry Montucci

“ Avec le régne si sage et si modéré de Louis XVIII devant les yeux, comment son successeur, héritier de la prospérité qu'avait déjà inaugurée un trône à peine rétabli, pouvait-il songer à rompre ce calme précieux, à jouer la popularité qu'il avait acquise par ses premiers actes, popularité qui était le gage d'une entente inébranlable entre le roi et la nation, par des pommes de discorde qui nonseulement rappelaient, mais qui excusaient les effroyables orages du passé ? Le vrai moyen de vaincre les libres penseurs, c'est de leur laisser le moins possible à combattre. ”

“ FORCE et MATIÈRE ;
3° Les lois qui régissent la société ne diffèrent de celles que l'on voit à l'oeuvre, en physique et en chimie, que par la forme; sous tout autre rapport, ces deux ordres de lois sont identiques;
4° La société humaine, en admettant provisoirement qu'il n'y en ait qu'une seule, a eu un commencement; donc elle aura une fin. Le progrès indéfini, si l'on entend par là le bien-être toujours croissant, est une chimère ;
5° La nature ne peut créer sans détruire, ni détruire sans créer. ”

“ Ainsi, ô République, tu vois que je n'ai pas tort en te conseillant de répudier ce grand principe de 1789, qui donne le droit de se réunir « paisiblement et sans armes. »
Car, l'émeute et les armes viennent toujours après.
Mais, chère République, si, pour vivre, il faut que tu renonces à ta devise Liberté. Égalité, Fraternité, si, en outre, tu dois supprimer la liberté de la presse et le droit de réunion, je me demande franchement ce que nous gagnons à nous livrer à toi plutôt qu'à la monarchie ? ”

“ PALIKAO. —Madame, votre engagement ne peut pas aller jusqu'à compromettre l'existence même de l'Empire. Il ne peut être valable qu'envers une Chambre dévouée au maintien de nos institutions. Mais dès que dans cette même Chambre on est allé jusqu'à menacer la dynastie de déchéance, sans que par un cri unanime le député coupable, qui d'ailleurs n'était pas le seul, tant s'en faut, ait été expulsé de la salle, il y aurait folie à maintenir un engagement qui ne pouvait lier le trône qu'en tant qu'il était lui-même accepté. ”

“ Comment et pourquoi, pour ne parler que du règne végétal, la graine mise en terre produit un individu de l'espèce dont elle dérive, avec les mêmes organes et la même force d'assimilation, et parcourant le même cycle de floraison et de fructification? C'est là un mystère que la science n'expliquera jamais. Nous nous bornons donc à accepter le simple fait de la vie, sans chercher à l'approfondir. ”

“ Tu es de ces âmes douces qui réclament contre la peine de mort, qui voient une différence entre l'émeutier et l'assassin, qui demandent toujours l'amnistie pour les crimes politiques, et qui prêchent toujours ces trois choses si douces: la liberté, l'égalité et la fraternité; puis, de temps à autre, un petit sarcasme contre Dieu. D'étage en étage, ces jolies maximes finissent par descendre chez les vauriens qui ne veulent pas travailler, qui seraient enchantés de voir les crimes impunis, et qui par conséquent ne demandent pas mieux que de n'avoir pas à craindre Dieu. ”

“ Que dis-je, plus de chaises ni de tables; la terre n'est-elle pas là pour nous recevoir? La vie des Sioux et des Iroquois nous paraîtra trop luxueuse : nous ne pourrons y atteindre. Et, sache-le bien, après les quelques mois d'orgie que le pillage universel pourra te procurer, tu seras sur la paille comme nous, si tant est qu'il y ait encore de la paille ; car qui donc voudra labourer la terre, si elle ne doit pas lui profiter? Oh, alors, tu l'auras, l'égalité que tu demandes, l'égalité dans la misère ! ”

“ Et nous, qui avons appelé nos paysans à la guerre de partisans, nous nous sommes contentés de nous récrier sur la cruauté de l'envahisseur et nous n'avons pas fait de représailles !
Or de deux choses l'une : ou le paysan est soldat ou il ne l'est pas. S'il l'est, pourquoi, encore une fois, le soustraire à la jurisprudence militaire s'il commet un délit au préjudice de l'armée? S'il n'est pas soldat, de quel droit exigez-vous de lui qu'il se mêle de combattre l'ennemi, et surtout avec des armes ridiculement insuffisantes? ”

“ Dans le progrès matériel, cette marche saccadée, irrégulière, et tantôt favorable, tantôt désastreuse, est de notoriété. La tranquillité publique, la rareté des maladies, les bonnes récoltes, la paix, font le bonheur; l'émeute, les épidémies, la disette, la guerre, viennent l'interrompre à des époques indéterminées. Il y a loin de là, on le voit, à la ligne droite, et l'on ne conçoit par quo jure, en présence de faits aussi notoires, on ait pu conclure à la possibilité d'un bien-être indéfini. ”

“ Celui qui exercera son droit électoral en vertu des quinze ou vingt francs d'impôts qu'il paye, se sentira être quelque chose dans le pays : il peut se dire que s'il vote, c'est qu'il supporte aussi une part, quoique minime, des charges de l'Etat, et ce sentiment rehaussera sa dignité.
Quant à ceux qui sont exempts d'impôts, ils se sentiront aiguillonnés à améliorer leur position par le travail, afin de devenir électeurs.
Voilà donc mon électeur primaire ou « citoyen actif » : un homme d'une bonne renommée, ne recevant pas de secours de l'Assistance publique, et payant un impôt quelconque. ”

“ La gauche, soyez-en sûre, a tout préparé : elle veut courir la chance d'un procès de haute trahison ou d'une révolution. Attendez-vous donc à quelque proposition tendant à renverser le trône. Qu'arrivera-t-il? De deux choses l'une : Ou elle réussit, alors nous voilà misérablement mis à la porte comme Louis-Philippe, et voilà la France livrée aux aventures en face de l'invasion, et aux mains de gens qui ne savent pas le premier mot, ni de l'art de la guerre, ni de celui de gouverner. ”

“ Et nous tombons dans le gouffre, et de notre intelligence, dont nous sommes si fiers, il ne resterait que du carbone, de l'hydrogène, de l'azote et de l'oxygène?
Voilà pourtant cette nature, dont quelques-uns voudraient faire le Dieu de l'humanité !
A vous de choisir : d'un côté, un despote inintelligent, aveugle et impitoyable; — de l'autre, un Être infiniment sage, infiniment juste, infiniment bon, en qui nous pouvons espérer ! ”

“ C'est un fait que le carbone donne la vie? Tous vos arguments sont de cette force-là. (Se promenant.) Voici le sarcode. Sous la protection du divin Haeckel, il devient un monère, puis ses vacuoles deviennent des cellules, et puis, ma foi, tirons à la courte paille pour voir si nous en ferons une plante ou un animal. Une plante ? Voilà le brin d'herbe qui devient une carotte, laquelle se transforme en pomme de terre, en betterave; de là au rosier il n'y a qu'un pas : il en sort le bouleau, le marronnier, le chêne. ”

“ Grâce au progrès, nous avons su étouffer, au moyen de sophismes spécieux, pralinés exprès pour nous les faire avaler, tout ce que Dieu avait mis en nous de sentiments généreux : nous nous moquons de la religion, et nous la tuons chez l'enfant; nous poussons la femme à quitter le foyer domestique pour aller brailler dans les clubs ; nous nous apitoyons sur le crime, nous bafouons l'autorité, nous rêvons les lois agraires — et puis nous nous étonnons de ce qui nous arrive ! ”

“ Eh bien, malgré tout cela, cette croyance maladive à la fraternité des peuples paraît incurable ; car au milieu des invectives, bien méritées d'ailleurs, qu'on lance contre les Prussiens, l'idylle de la fameuse fraternité ne cesse de percer.
Cette fraternité n'en est pas moins un rêve irréalisable, contraire aux lois de la nature, laquelle se sert des passions qu'elle nous a données pour nous pousser de temps à autre à nous entre-détruire (1) .
Deuxième illusion : « Nous avons battu le monde entier, et pour nous vaincre il n'a pas fallu moins que l'Europe coalisée. » ”

“ Avouons-le en toute humilité, ce que nous avons vu de mieux à Paris en fait de lumière, c'est le pétrole qui dévorait nos maisons !
Le plus vil hameau, où, sans savoir lire, on accepte sans murmure la position que Dieu nous a faite ; où, sans le savoir, on travaille à la richesse commune, au bienêtre de tous, en aimant sa famille et en mettant de côté les gros sous pour faire face aux mauvais jours, ce hameau, dis-je, est plus éclairé que Paris, ou les passions les plus déréglées, les théories les plus folles, trouvent des adeptes et des défenseurs ! ”

“ Nous sommes éclectique indépendant, ce qui signifie que nous choisissons à notre gré, sans interroger nos devanciers, tout ce qui nous semble rationnel dans les diverses écoles. Nous adoptons, par exemple, avec Bacon, le principe que l'expérience est le seul instrument de recherche auquel il soit sage de se fier; nous n'acceptons pas, comme M. Littré, une philosophie qui rejette absolument l'argumentation à priori. Nous acceptons sa « notion de l'histoire envisagée comme un phénomène naturel ». Pour nous, comme pour lui, la nature est un « bloc de substances et de phénomènes » ”

“ La liberté de la presse est le fléau d'une nation.
Le droit de réunion est encore plus pernicieux.
Tous les crimes qui ont ensanglanté la première Révolution se sont mûris à l'ombre de ce prétendu droit : nul ne conteste cette vérité ; au contraire, ceux qui. dans leur fanatisme, appellent cette orgie de sang « notre grande et belle Révolution, » y trouvent un motif à éloges : ils citent avec extase les discours de Robespierre et des autres orateurs célèbres des clubs, et appellent cela « la vie politique du peuple. »
La Charte de 1814 ne reconnaît pas le droit de réunion ”

“ Notre position géographique est excellente en ce que, du côté de terre, nous n'avons en réalité qu'un seul côté à défendre. Mais elle est mauvaise en ce sens, qu'acculés contre l'Océan, nous n'avons le moyen de nous étendre que précisément du côté de notre frontière orientale, pour faire de la place à notre population croissante. C'est justement aussi le cas de l'Allemagne, qui nous oppose une pression égale à la nôtre. De là la guerre de races, qui vient tout naturellement se mettre à la place de la fraternité universelle. ”

“ Le règne végétal sert à nourrir le règne animal, et réciproquement. Cycle incessant de décomposition et de reconstruction, dans lequel se meut, sans jamais s'arrêter, cet ensemble de force et de matière, que nous appelons la NATURE !
Pour nous, le mouvement perpétuel est irréalisable : elle seule en possède le secret. Le repos lui est inconnu, elle ne peut cesser d'agir sans cesser d'exister, et elle est immortelle vis-à-vis de l'homme.
Permettez-moi, chers auditeurs, de la personnifier, afin de mieux la caractériser. ”

“ Non-seulement il y a eu des victimes dans les rues, et des maisons abîmées, des incendies heureusement maîtrisés ; mais ses citoyens sont allés se faire tuer à Montretout et à la Bergerie ! Certes, ce n'était pas amusant, mais on l'a fait tout de même. De quel droit messieurs les citoyens de Vitry, de Laon, de Soissons, de Péronne, ont ils voulu se soustraire au danger commun, lorsque même une petite ville ouverte comme Châteaudun a voulu se défendre?
Et Paul-Louis Courier a écrit cette idylle où il rêvait que chaque haie, chaque arbre cacherait un paysan prêt à tuer un envahisseur! ”

“ Et comment réaliser ces conditions en France? Tant qu'il y aura un seul prétendant, il sera un aimant attirant à lui les intérêts de tous ceux qui possèdent, qui travaillent, qui aiment la tranquillité et détestent l'émeute.
Chacun de ces prétendants peut invoquer une tradition ne rappelant que des jours de bonheur et de sécurité. Quels souvenirs au contraire se rattachent à la république en France? La Terreur, les journées de juin, la Commune. Le contraste est trop frappant, et toujours le prétendant sera l'objet des sympathies, exprimées ou secrètes, de l'immense majorité de la nation. ”

“ Car, la civilisation et le progrès, les intérêts commerciaux et les chemins de fer n'avaient-ils pas rendu toute guerre impossible? Aveugles, aveugles qui n'ont pas compris que pour avoir la paix il faut être armé jusqu'aux dents!
Profitons de la paix, quand nous l'aurons, pour nous garantir d'une nouvelle invasion, et, au lieu de donner nos milliards à l'ennemi, donnons-les à nos armements. ”

“ Done ce n'est ni plus ni moins qu'une farce.
S'agit-il d'une réunion publique dans tout autre but politique? la première chose que l'on remarque, c'est qu'il peut y avoir des curieux, mais des opposants jamais, car on les mettrait à la porte. Je parle, bien entendu, de celles qui passionnent le public, où l'on dit des choses bien grossières, bien horripilantes, où l'on prêche la sédition ou l'irréligion; car pour les autres, s'il en existe, personne n'y va, ou du moins on n'en entend pas parler. ”

“ Ne l'oublions pas : une société est une machine organisée comme un corps animal, avec cette différence que les sucs et les tissus sont remplacés par des éléments moraux, et que dès-lors les organes qui servent à la nourriture matérielle sont remplacés par d'autres agencements qui, pour être invisibles, n'en sont pas moins réels et sûrs dans leurs effets. Une machine sociale est donc extrêmement compliquée, et, comme la machine animale, elle est tantôt à l'état physiologique ou de santé, tantôt à l'état patolhogique ou de maladie. ”

“ Mais ce n'est pas dans ces conditions-là que s'est pratiqué chez nous le droit de réunion. Il s'agit de centaines de personnes et de toutes les classes, ayant de l'éducation ou n'en ayant pas, et la plupart animées de passions politiques fort accentuées dans un sens quelconque.
Quant aux réunions de cent mille individus et au-delà, comme on en voit en Angleterre et aux Etats-Unis, tout concert, toute discussion y devient impossible : elles ne peuvent signifier qu'un déploiement de force physique dans un but le plus souvent d'intimidation. ”

“ La physique nous enseigne aussi que la force, quelle que soit son espèce, obéit toujours à certaines lois qui peuvent se déterminer par le calcul.
La chimie, reprenant la question où l'a laissée la physique, nous montre d'abord qu'il existe deux forces principales, l'attraction et la répulsion. La première, se présentant sous les deux formes de cohésion et d'affinité, sert à constituer les masses et à déterminer les combinaisons. La deuxième, agissant en sens contraire, transforme les solides en liquides, les liquides en vapeur; elle sert enfin à détruire ce que l'attraction a produit. ”

“ Que l'honneur en revienne à l'un ou à l'autre, peu nous importe, car, quand même nous accepterions la mauvaise définition de la métaphysique, réfutée plus haut, nous n'en trouverions pas moins radicalement fausse la filiation des trois états, pris dans le sens que leur attribuent leurs auteurs : fictif, abstrait, réel. En effet, ce n'est jamais de l'abstrait qu'on passe au réel : c'est du réel qu'on passe à l'abstrait; c'est à posteriori, en voyant la nature qui l'entoure, que l'homme arrive à l'idée d'un Dieu. ”

“ Or, voici ce qu'ont fait mes devanciers. Ils ont tous commencé par nous montrer les merveilles de la nature. Lisez Bossuet, lisez Paley : ils vous montreront le mécanisme étonnant de notre corps : le coeur, centre du mouvement circulatoire, le sang noir qui prend de l'air dans les poumons pour redevenir rouge, le système nerveux qui se ramifie dans tout le corps pour aboutir au cerveau, les organes si délicats des sens, et enfin la correspondance de toutes ces parties entre elles. ”