Jules Gresland

“ L'éducation à part, un Félix Pyat, un Gambetta ne procèdent point d'autre manière qu'un duc de La Rochefoucauld ou M. le comte de Chambord. Tous absolus, hautains, se refusant à tout compromis, sacrifiant la patrie à leur parti; martyrs quand ils ne sont pas au pouvoir, persécuteurs quand ils l'ont atteint. L'analogie est bien complète.
Dans les moeurs de notre société, on rencontre les mêmes divergences, la même ténacité. Le bourgeois est honnête par principe, se glorifie de son travail et de son économie; une brèche dans son ménage est le plus dur affront pour lui ”

“ Pourtant, de quelle manière agis-tu dans les affaires de la vie journalière ? Si précieux que soit un employé, méritât-il dix fois ta propre place et plus encore, la lui cèdes-tu jamais? T'effaces-tu devant lui ? Ne mets-tu point de bornes à son autorité comme à son rang? En un mot, cesses-tu jamais d'être toi-même, et résignes-tu dans ses mains à la fois ta fortune et ta personne pour qu'il agisse en maître, et que ce qu'il fera sera bien fait, quoi que ce soit, sans que tu puisses trouver à redire ou te plaindre en cas de malheur? ”

“ Enfant gâté entre tous les peuples, qui se cotisent à l'envi pour payer tes dettes et t'aider à réparer tes sottises ; terre de lumière et de pensées généreuses, de qui personne, malgré l'envie, ne saurait prendre la place; fais appel à ton génie, fais retour un peu sur toi-même et comprends enfin les leçons de l'adversité.
Abandonne de coûteuses chimères, reprends tes forces et ta raison, n'essaye plus de dominer les autres, suis plutôt ton instinct, ne t'occupe plus que de toi-même, tu atteindras alors une telle hauteur qu'en effet tu seras la première nation du monde. ”

“ DE LA TOLÉRANCE POLITIQUE.
Dans les pays, heureux pays! qui ne reconnaissent qu'un seul principe, et un seul gouvernement, le citoyen est naturellement patriote. Quiconque oserait toucher à l'édifice sacré du gouvernement national sait qu'il signerait son arrêt de mort. A l'ombre de cette arche tutélaire, le peuple calme et reposé, le peuple composé de tous les citoyens, et non exclusivement de la canaille, travaille en toute sécurité au perfectionnement de ses institutions, au meilleur accommodement possible de ses intérêts. ”

“ Jamais Assemblée fit-elle preuve de plus de patriotisme et d'abnégation? (Non! non ! — Salve d'applaudissements.) Jamais de plus grands travaux furent-ils accomplis en moins de temps? (Non! non!) Nous avons donc bien mérité de la patrie, et la proposition de M. le président de la République est injuste.
Nous dissoudre, mais c'est laisser le pays sans gouvernement. (Oui! oui!) Le gouvernement ne peut rien sans nous. ”

“ La politique n'a rien à voir avec la condition des femmes : c'est une question purement sociale. Elle puise sa raison d'être dans le nombre immense des célibataires, dans les trop grandes exigences mises en avant par les familles, aussi bien celles des filles que celles des garçons. Une conduite raisonnable, une certaine modération dans les conditions imposées aux unions, mettront à néant cette question suscitée par nos moeurs.
Pour les femmes livrées à l'inconduite, c'est une question de police à peine digne d'intérêt. Notre législation sur ce point peut servir de modèle au monde entier. ”

“ Un citoyen arrêté même pour un délit doit être entendu aussitôt et gardé en prison le moins possible. A quoi servent donc les cautions, et pourquoi en use-t-on si peu?
Qu'est-ce en effet que la prison préventive? N'est-ce pas une atrocité sans nom? une aggravation de peine illégale si le détenu est coupable, une infamie s'il ne l'est point? Encore une fois, le principe de liberté doit être sauvegardé, même au prix de quelques inconvénients.
Tout le monde préférera que cinq ou six gredins puissent trouver la faculté de s'esquiver, plutôt que voir d'honnêtes gens injustement emprisonnés. ”

“ On est trop collet-monté, on crierait au scandale, on invoquerait les moeurs, la religion; vous seriez montrés au doigt, peut-être pis, car ces populations sont stupides ; au lieu que Paris a cela de charmant, qu'on y peut s'ébattre en plein soleil; les folies les plus invraisemblables n'y provoquent que le rire et des imitateurs. Aussi le peuple de Paris est-il bien le peuple le plus spirituel du monde. ”

“ La nation se mettrait en grand deuil si de telles scènes venaient à se passer chez nous. Vous vous y prenez mal. C'est à vous, non au gouvernement, d'arrêter vos adversaires, nous entendons quand ils s'égarent sur une voie que vous jugez mauvaise. Liberté pour tous a toujours été notre devise. C'est le seul guide en de pareilles matières. Si le discours de Grenoble a froissé vos susceptibilités, qui vous empêchait de dépêcher là quelqu'un de vos membres, et à l'impétuosité de M. Gambetta d'opposer, non la raison, mais les raisons de M. de Kerdrel? ”

“ Quand chez vous le tocsin sonne, nos peuples ont la berlue, ils ne veulent plus rien entendre, rien croire. Les rois ont tort d'être rois, les nobles d'être nobles, les priviléges sont injustes, et il faudrait, à ces messieurs, l'égalité civile, l'hérédité entre tous les enfants, la liberté individuelle, le vote universel, le contrôle de l'État jusqu'aux moindres choses, — la République enfin! ”

“ Quant au séducteur, il pourra peut-être servir de témoin dans un malheur dont la paternité, même évidente, ne lui est pas imputable. La loi vous dit qu'elle ne veut pas qu'on la recherche ; et une malheureuse est là, condamnée au déshonneur, à l'abandon, à la misère, sans possibilité de réhabilitation ni de réparation quelle qu'elle soit.
Je vous disais bien qu'aucun peuple du monde n'est aussi galant que nous. C'est une grande joyeuseté parmi notre sexe d'avoir séduit une fille et le plaisir le moins coûteux qui soit. ”

“ QUELQUES SPÉCIALITÉS. 247
partis, dont elles subissent tour à tour la tyrannie, le citoyen est naturellement lâche, il ne tient à aucune institution, se renferme dans un égoïsme matériel, et ne s'attache qu'à de grossiers intérêts. Il tremble comme un voleur, craint son voisin, se défie de lui-même ; vil esclave, il aspire à devenir tyran, sa joie est d'opprimer, il néglige ses intérêts véritables, use sa vie dans des luttes incessantes, il ne connaît pas la mâle liberté. ”

“ Nous sommes, s'il se peut, trop riches en matériel, tandis que nous manquons d'hommes spéciaux; ne nous en prenons donc pas à nos machines, utilisons les meilleures, simplifions méthodiquement le travail, arrivons à profiter constamment des enseignements de l'expérience ; dans peu d'années, nos ateliers administratifs seront les meilleurs du monde entier. C'est de l'administration qu'il nous faut faire, non de la politique, nous ne saurions trop revenir sur cette vérité. ”

“ Nos voisins ont appliqué cet adage, et s'en trouvent bien; ils font du métier, de la spécialité, si ce terme agrée mieux à votre amour-propre chatouilleux, et ne s'en éloignent jamais. Ils se contentent d'être illustres et ne s'aviseraient jamais de devenir ridicules, comme tels ou tels dont les noms sont au bout de notre plume.
Il faut ajouter, à la décharge de nos égarés, que le peuple et le gouvernement semblent partager cette erreur, « que l'auteur de quelque bon conseil est le plus compétent à pouvoir l'appliquer ; » ”

“ Quiconque se dit en mesure d'y souscrire est un ignorant ou un fripon.
Demande-leur de faire honnêtement pour le mieux, c'est tout ce qu'ils peuvent promettre et tenir; donne-leur ta confiance, mais jamais au point de ne pouvoir la leur retirer. Un homme, si sage qu'il soit, se trompe; une fortune, si constante qu'elle paraisse, cesse un jour. Il faut savoir briser tes instruments au moment où ils vont se fausser, et dans un homme, quelque science qu'il ait, quelques services qu'il ait rendus, ne jamais voir qu'un instrument à briser sans pitié au premier moment de faiblesse. ”

“ Corrige-toi, mon ami, prends un parti et n'en change plus; à l'âge que tu as, cela n'est guère excusable. Je te vois tout penaud, et au moment où tu allais te fâcher contre ton administration dont je te disais tant de mal, tu reconnais qu'il y a de ta faute et ne sais plus que dire ; c'est un bon mouvement, tu en as souvent, ton coeur est généreux; mais il ne faut pas s'arrêter-là, il faut commencer par ne plus faire de sottises, puis apprendre à tirer parti de la situation qui t'est faite : ne jamais te mettre en colère, raisonner le moins mal possible, et agir d'après ces raisonnements ”

“ Quelques mesures, prises par les municipalités, ont assuré dans bien des endroits, la gratuité de l'enseignement, mais rien n'oblige encore à la présence assidue; il est inutile d'insister sur le désarroi causé par cette regrettable lacune de nos lois. Le programme qui est le même partout est toujours surchargé de détails inutiles ; le résultat est plus satisfaisant qu'à la campagne, mais encore audessous de ce que nous le voudrions voir. L'instituteur, là, est plus un personnage, il a moins de maîtres, il est plus considéré, plus fier, et enseigne volontiers l'opposition au gouvernement. ”

“ Décentralise, mon ami; laisse aux emplois de l'initiative et de la responsabilité; mets impitoyablement tous les grades aux concours; réforme sans pitié ton personnel invalide; ne crains pas de le réduire, car il est énormément excessif. De la sorte, sans dépenser plus, tu pourras payer mieux ceux qui travaillent pour toi. C'est moins intéressant que la politique, mais qu'y veux-tu faire? C'est ta cuisine, et comme tu es gros mangeur et fin gourmet, il est raisonnable que tu t'en occupes. ”

“ En haut ou en bas, les deux grandes divisions qui se partagent notre population sont mal pondérées ; il leur manque à chacune un élément essentiel sans lequel l'une et l'autre demeureront toujours impuissantes à développer leurs vertus politiques et à donner au pays la sécurité qu'il réclame à grands cris.
Nos bourgeois pétris de morale ne savent pas s'élever plus haut ; ils manquent d'idées, non de talent, mais de ce que la classe supérieure entend par des principes. ”

“ Cela vient à l'appui de notre dire, que, dans une pensée bien arrêtée, nos gouvernements s'efforcent de maintenir nos administrations à un niveau de persistante médiocrité. Ils savent bien que l'architecte n'est pas maçon; ils n'ignorent pas qu'en acceptant ce rôle, l'architecte fera des sottises; lui, par naïveté, par vanité, accède à la proposition et se coule immanquablement. Le gouvernement se trouve alors en situation de dire : « Vous voyez bien que les meilleurs n'y entendent rien, que le plus simple est de me laisser me tirer d'affaire. » ”

“ Or, comment veux-tu que cette tradition nationale se puisse établir, tant qu'à tout propos tu viens déranger les jalons et changer le gouvernement qui est le ressort de la machine ?
A quoi veux-tu que puissent entendre les pauvres diables de citoyens qui, se contentant d'être Français, ne sont ni royalistes, ni républicains, ni impérialistes, tant que tes efforts tendront à tomber sans cesse de l'un dans l'autre, sans jamais être content ni t'arrêter à aucun? ”

“ Il vous faut un hommes d'affaires, et je suis un artiste, c'est-àdire presque tout l'opposé. Il ne faut pas vous adresser à des gens de ma sorte, non plus que vous n'irez solliciter un membre du clergé. Il y en a pourtant de bien distingués, mais leur incompétence, que vous comprenez bien, est de même espèce que la mienne. Leur royaume n'est pas de ce monde ; le mien qui est celui de la Beauté, n'y touche pas davantage ; nous sommes des rêveurs, des philosophes, si vous voulez. Ne nous transformez pas en hommes d'action. ”

“ Votre liberté se meut donc dans ce dilemme simple : Vivre pour nous, avec nous, ou mourir avec nous et par nous.
En vous faisant sa proposition, le gouvernement n'a donc fait que suivre à la fois la lettre et l'esprit de la loi, et vous devez voter pour ou contre elle.
GLORIABOCK.
Je voterai. Tous ceux qui s'honorent du titre de vrais républicains voteront la proposition du gouvernement. ”

“ CONSEILLER GÉNÉRAL.
Personne et tout le monde; un mot d'ordre est parfaitement inutile : le jour où l'ordre est menacé, les honnêtes gens connaissent leur devoir. Nous sommes le parti de l'ordre, tout le monde se rallie à nous, le gouvernement tout le premier ; son devoir est de nous protéger. ”

“ C'est en vérité un triste monde.
La plupart, bien que gens d'esprit, sont d'une étonnante ignorance ; ils pensent pouvoir écrire sur tout indifféremment, manie qui leur est commune avec les avocats politiques qui pensent pouvoir parler sur tout. Ces deux races sont soeurs, et liées d'étroite parenté avec la gent cabotine, alias artistes dramatiques.
Les débuts sont durs, les avenues encombrées : tout garçon qui sait écrire une phrase, qui n'a pu trouver quelque part une place avantageuse, et par dédain, par paresse souvent, se trouve un peu déclassé, se rejette sur le journalisme. ”

“ Les idées de quelques-uns d'entre nous ont pu s'altérer ; l'immensité de l'oeuvre accomplie depuis lors a besoin d'un verdict national.
Nous ne savons, ni vous, ni moi ce qui sortira de cette grande épreuve; mais dans notre intérêt même nous la croyons utile.
La République affermie par elle-même, voilà notre espérance. Le parti républicain saura d'ailleurs se grouper autour d'elle pour la défendre, pour la protéger au besoin. (Tumulte. — Vous excitez les passions ! — C'est un appel à l'insurrection!) ”

“ Nos romanciers ont dit sur nos moeurs intimes autant et plus qu'on peut désirer. Leur talent a rendu notre littérature européenne; leur manie, que l'étranger prend parfois au pied de la lettre, nous a fait considérer partout comme un peuple sans principes, ami de l'aventure, doué de peu de scrupules au regard des choses que respecte le reste du monde. ”